魏甯醉醺醺回到宣德侯府。
    他與宇文晗不對付，多拚了幾杯酒。蕭寶凝猴精猴精的，隻灌他倆喝，她自己手一抖倒抖出去大半杯。
    他四仰八叉地躺在架子床上，睜著的一雙桃花眼卻無比清明。
    片刻後，魏甯起身便往宣德侯院子裏走。
    貼身仆從魏藍便看著明明來時東倒西歪的世子，此時卻穩穩當當地穿過一道又一道黑暗遊廊。
    魏甯進了宣德侯院內，見正房剛熄了燈。
    他敲了敲門，隨即退後，撩開衣擺跪在院內。
    宣德侯久久未出。
    魏甯便這樣一直跪著。
    最終這場父子之間的博弈以魏甯的勝利而結束。
    宣德侯魏元浩披衣走出房門。
    他冷冷地看著跪在地上的兒子，平素癡傻的眼神竟聚著一股精明的煞氣。
    “你把孔雀送給郡主了？”魏元浩的聲音不帶一絲感情。
    魏甯跪在冰冷的地麵上，俯身嗑了個響頭。
    “兒想娶蕭寶凝。”
    魏元浩閉上眼睛，似是呼出一口濁氣。
    蕭寶凝，人人都想娶蕭寶凝，但是魏甯不可以。
    魏元浩深知厲害，他緩緩睜開眼道：“誰都可以，她不可以。”
    魏甯再次俯身磕頭。
    “兒誓要娶蕭寶凝。”
    魏元浩的手有些微顫抖，他屈起手指以一個羞辱的姿態斥責他的世子：“孔雀的事情我不追究，想娶蕭寶凝？你等謝二死了吧！”
    他像是想起了什麽，又道：“她都給你灌了什麽迷魂藥？你這是要將侯府逼上絕路？”
    聽到這句話，魏甯起身。應是磕得狠了，額間盡是一片紅痕。
    “她厭惡我。”他的表情看不出悲喜，凍得發青的嘴唇又吐出一句話，“兒子先殺謝二，再娶蕭寶凝。”
    說完他也不看宣德侯，徑直向自己院落方向大步邁去。
    蕭寶凝將盒子放到一邊，打了個噴嚏。
    “誰在想我。”
    來了也有兩日，蕭寶凝本沒有將謝家太放在眼裏。如今謝二算是提醒了她——她不知道這算不算作敲打，她心裏是不願承認的。權勢滔天的人是她父親，不是她，可也隻有她知道父親並不想坐那個位置罷了。
    蕭寶凝望著這份禮物，隻覺得胸口一下接一下跳動得厲害，令她十分不踏實。
    她也沒有心思繼續辦她的正事，徑直走了出去。
    “我明日進宮麵聖，早些準備。”
    她一邊吩咐著阿梨，一邊回了正房。
    蕭寶凝躺在床上，翻來覆去睡不著。自打謝家送來禮物，她便惴惴不安。
    她起身披衣去了院內，坐在一處石凳上望著院內出神。
    也不知道過了多久，仆從們才看到郡主慢慢挪回了屋子。
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    次日天氣晴朗，氣溫回升，蕭寶凝難得地起了個大早進宮麵聖。
    也不能說起了個大早，這一夜蕭寶凝就沒怎麽睡。
    阿梨替蕭寶凝打扮時，便見蕭寶凝握著一枚如意翻來覆去地揉搓。她問道：“郡主有心事？”
    蕭寶凝抬眼看了看鏡中的自己，熬了一夜於美貌並未有損。她長呼一口氣，將如意遞給阿梨。
    “收好，將它送到謝府上。”
    阿梨慎重接過稱是。
    蕭寶凝又補充道：“你親自去送。”
    阿梨似乎有些驚訝，仍是照著蕭寶凝吩咐做了。
    蕭寶凝梳洗完畢，乘著車輦便進了宮。
    皇帝孤僻，也不大講究禮數，是以蕭寶凝挑了三日後這個日子來見他。
    一路暢通行至大內，此時皇帝剛剛下朝，蕭寶凝便來了紫微殿等他。
    蕭寶凝垂首立在殿內，有宮人備了茶水、帕子呈上。蕭寶凝擺了擺手，宮人佝僂著腰退至一側。
    她脖子垂得有些酸脹，便抬起頭活動了一下，順帶打量了一下宮殿。
    看著正中央的龍椅，她的額頭跟著脖頸一起變得酸脹起來。
    紫微殿蕭寶凝來過，不過大約都是十幾年前的事情了。
    那時她和蕭寶衝都還小，天天在宮內橫衝直撞。
    蕭寶衝膽子小，但是蕭寶凝膽子大，便拉著太子闖進這紫微殿。
    倆人東摸摸西瞧瞧，甚至還爬上了龍椅，但宮人隻跪地求著他們不要摔傷，連看都不敢看他們是否做了大逆不道之事。
    蕭寶凝從龍椅裏拿出了一件東西。
    “這是什麽？”年幼的蕭寶衝好奇地看著眼前被紮成一團的小小的繈褓。
    蕭寶凝看著這個繈褓和裏麵的布偶，血液從頭漸漸涼到尾。
    她看了看蕭寶衝，說了句是皇帝的護腰，坐著墊腰用的，便將繈褓放回了原來的位置。
    蕭寶衝不疑有它，圓圓的眼睛眨巴著，滿滿的信任。
    蕭寶凝為了讓蕭寶衝忘記這件事，從紫微殿出來後尋了個由頭將他推進花叢裏。
    蕭寶衝沒看到誰推的自己，摔得不輕，還吃了一嘴土。那一日的蕭寶衝便隻記得禦花園裏種的月季不好惹，再也沒去了。
    蕭寶凝眼神淡淡，眸中似有月季花的影子。
    未幾，隻聽一陣窣窣腳步聲傳來，伴著宮人跪地的聲音，蕭寶凝便知是皇帝來了，隨即挺直脊梁，頭垂得更低。
    明黃色的下擺在她眼前展開。
    蕭寶凝跪地叩首，行了大禮。
    “昭陽郡主蕭寶凝叩見吾皇。”她眼中的月季花已經換成黑色的地麵，腦中卻不知為何，閃過的是藍色的小小繈褓的影子。
    “起來吧。”皇帝蕭立亥開口。
    蕭寶凝起身，皇帝正靜靜看著她，她也看著皇帝。
    皇帝是宗室乃至他們這一代高位者的姿容巔峰，他長身玉立，劍眉入鬢，五官沒有英王魏王的英挺，卻有著女子的秀麗端正。微黑的膚色中和了他這種秀美，不令他過於男生女相。
    他就坐在那裏，與龍椅融成一體。
    皇帝直接開了口：“嬌嬌來是為了王歙？”
    蕭寶凝恭敬垂首道是。
    “你我叔侄，不必過於拘束，倒生疏了。”皇帝輕輕笑道，一副雲淡風輕的無害樣子，“王兄說此事難辦，會牽扯不少人，一直不肯定罪…你是跟他鬧別扭了？”
    蕭寶凝想起英王，嘴角迅速垂了下來。
    “殿下隻說不急，不給我碰賬冊。”蕭寶凝答道，“殿下此次召我並非為王歙一案而來，而是想讓我定親。”
    皇帝手指敲著桌案，看了下手邊的奏折，過了一會兒才道：“謝中書？”
    蕭寶凝點頭稱是。
    皇帝“嗯”了一聲，聲音聽不清喜怒。
    “你去看過錦兒他們沒有？”皇帝突然換了個話題。
    蕭寶凝忙道：“第一日來便見了娘娘和太子堂弟，錦兒在女學，並未見到。”
    皇帝頷首：“有空去看看錦兒。”
    蕭寶凝稱是。
    皇帝拿起奏折，蕭寶凝有些眼力見，便告退了。
    她剛出紫微殿，便有一名內監奔來。
    “郡主留步。”那名清秀內監氣喘籲籲行禮道，“郡主可是要回府？”
    蕭寶凝不知他是替誰辦事，便道了聲是。
    內監笑了一笑：“郡主不妨去東宮轉轉。”
    像是想起了什麽，內監又道：“奴是太子妃的人。”
    蕭寶凝有些麵色怪異地望著他，心道文祿官拜大學士，怎麽教出的孫女有些笨。
    她沒有答應，隻說自己還有事，便拒絕了他的提議。
    那名少監遠遠看著她離開紫微殿，才轉身回去。
    一路上蕭寶凝思緒紛亂，一夜未合眼的她腦中時不時閃過天子座椅後的秘密，抬頭看著車頂又想起蕭寶衝被她推進月季花叢的樣子，王歙留下的賬本又突然浮現在眼前，被她用謝府送來的紫毫筆一筆一筆向上添…
    蕭寶凝探了一下自己脈搏，隻覺突突直跳，令她難安。
    她想要開窗透氣，伸手時蕭寶衝頹靡的樣子又映在窗氈上。
    蕭寶凝將頭無力地靠在小榻上，眼神空洞地望著車門。
    這時，阿梨跟了上來。
    “郡主，我親自送到了謝府上，不過小閣老未歸，我便將東西放在他的書房。”
    “嗯。”蕭寶凝有些有氣無力應了一聲。
    阿梨感覺她不太對勁，掀了車門進來。
    她看蕭寶凝臥在榻上，眼神迷離，雙頰有些異樣的紅暈。
    阿梨伸手探了蕭寶凝額頭，竟是一片滾燙。
    她趕緊吩咐仆從加速趕回郡主府，自己則找了帕子用水囊中的水絞了一絞，匆匆貼上蕭寶凝的額頭。
    蕭寶凝全然不覺，腦子裏一片紛雜，全部是這兩日所想。
    濃重的疲憊襲來，她終於體力不撐，暈了過去。
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    蕭寶凝剛剛退燒，因身心皆疲尚未蘇醒。
    郡主府仆從自二進一直跪到了大門外。
    英王坐在院內，身側是他心腹蕭白樓。
    他細長的手指一下一下輕點著扶手，也重重地敲在所有人心上。
    良久，一貫溫和的他臉上浮出一個莫名的笑容。
    “你們便是這樣伺候我兒的。”他看上去並不像是在生氣，但說出的話卻令人發怯，“外麵都傳郡主失勢了，對嗎？”
    眾人頭緊緊貼著青石板，不敢出聲。
    英王又道：“我兒麵冷心熱，是個遭人怠慢也不肯言語的。”
    眾人惶然不知所措。
    英王站起身，身上仍是蕭寶凝蓋過的那件大氅。
    他雙手負在身後，背對眾人緩緩判了死刑。
    “今日孤就教她辦這第一件事。”
    英王侍衛訓練有素，手起刀落便是血流成河。
    英王看著蕭寶凝的房間，也不知道女兒醒了沒有，也不在乎她是不是醒。她姓蕭不姓夏，她母親若在，她可以一輩子在燮州；她母親去了，她就必須要回來。
    有些事情早晚會知道，有更多事情早晚都要去做。
    英王轉身時，院子裏還和之前一樣幹淨，如果不是揮之不去的血腥味告示著這場殺戮，怕是隻有院內的梨花樹知道。
    阿梨的嘴唇成了青白色，來時郡主帶的人現在隻剩了她一個。
    英王對著阿梨道：“她看重你，孤才留著你。隻一樣，郡主的病，你須得從實道來。”
    阿梨叩首，隻說郡主連夜在書房，又進宮麵聖，這才染了風寒。
    英王走到她麵前，動作之間又帶起一陣血腥味。
    阿梨的頭死死抵著青石板，大氣也不敢出，猶豫著要不要將郡主暈倒之事和盤托出。
    不曾想英王卻越過了她，離開了郡主府。
    過了很久很久，久到新人都進了府，滿頭大汗的阿梨才從地上起身，顫巍巍地走進了蕭寶凝房內。
    蕭寶凝已經醒了。
    阿梨摸了摸她的額頭，感覺已經不燙了，便放下了心。但止不住發抖的手仍然暴露了剛剛發生過多恐怖的事情。
    “殿下換了人。”蕭寶凝似乎早就猜到，她開口，聲音略為嘶啞。
    阿梨想起剛剛的一幕，後怕得淚如雨下。
    “我沒有說…郡主…”阿梨一邊緊緊攥著蕭寶凝的被角一邊抽噎著，“殿下問我，我沒有說。”
    蕭寶凝歎了口氣：“殿下猜出來了。”
    阿梨嚇得打了個嗝兒。
    蕭寶凝的眼睛幽幽地望向她：“殿下是看你對我忠心才留下了你。”
    阿梨賭上了性命，結果她贏了。
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    英親王蕭立言、皇帝蕭立亥、魏王蕭立亨均有原型，我盡量將他們塑造飽滿一些。
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