“朕年少時，曾與好友一塊出遊，我們在京郊策馬奔騰，那時候朕以為，如果這樣的日子能夠一直持續到永遠，或許也是一件不錯的事。”
    老皇帝端坐在軟榻之上，用懷念的語氣訴說著曾經的故事，他座下的雲團已經被染成了鮮紅的顏色，無數荊棘一樣的細小管道在其上蠕動著，猩紅色的雲團仿佛活過來一般。
    “那年春日，我們去金明寺遊玩，路上遇見了一個老翁，他是京城的富戶，家財豐厚，兒孫繞膝，本該無憂無慮，盡享天倫之樂才是，可他卻將全部的身家都供給了神佛，隻為求能夠多活幾年。”
    老皇帝說著，臉上的表情有種說不出的諷刺，似是在嘲笑那個老人，也似是在自嘲。
    “當年朕，總覺得往後的人生還有大把的時間，歲月時光於我而言，太多太多，多到根本不可能有不夠用的那一天。”
    老皇帝苦惱地搖頭道：“如今想來，果然是年少輕狂，朕與那老翁其實沒有什麽區別，隻是難舍這美好人間罷了。”
    紫霄宮裏升騰的水汽緩緩染上了血紅的顏色，周遭祭祀使者們舞蹈的動作愈來愈大，鬼神麵具之下的雙眼瞪如銅鈴，口中狂亂地喊叫，比起“歌”，更像是一種來自靈魂深處的哀嚎。
    這群祭祀使者發瘋似地舞動著四肢，以毫無規章的律調怪叫著，嘶吼著，仿佛要被滿是血光的大殿吞噬一般，每一個人都在痛苦地掙紮。
    沐浴在這片猩紅之中，老皇帝的雙眼卻是平靜無比，他的兩隻手臂上連接著無數古怪的細管，好似紮根於泥土的根莖，正在從這瘋狂的世界裏汲取殘忍的營養。
    “朕這一生，其實沒有什麽遺憾了，天下大權，千古之名，朋友之義，君臣之情，美人之愛......這些朕全都得到過。”
    老皇帝說著，神情陡然有些黯淡，他歎道：“歲月無情，縱然有些人和朕走遠了，那也是無可奈何，朕不怪他們......”
    老皇帝長歎一聲，麵上的哀愁複又被笑容取代：“朕什麽都有了，唯獨隻缺少時間......失去的也好，錯過的也好，將來朕有大把的時間可以挽回。”
    老皇帝似乎是在回首自己的一生，他的喋喋不休或許是隻能夠感動他自己，因為此刻除了他之外，殿中的其他人都已經沒辦法以正常的思維邏輯考慮問題了。
    最初被控製住的七人，如今已經昏過去的大半，畢竟不是誰都有那麽強大的心理承受能力，能夠眼睜睜看著自己被活活抽幹血。
    或許是托了那份愛鬧騰的脾氣的福，四皇子縱使臉色蒼白無比，但仍然沒有徹底失去意識，他還懷抱著活下去的期望。
    父皇瘋了，這是誰都明白的事情，但讓四皇子驚恐絕望的是，父皇瘋了之後，居然打算用他們幾個的血肉來求什麽長生。
    四皇子被封住的穴道沒有解開，但或許是死前的回光返照，他竟然能夠開口了。
    “父皇饒命......兒臣不想死啊......”四皇子掙紮著開口了，他淚流滿麵，眼底除了對死亡的驚恐之外，還有被至親所謀害的絕望。
    便在他說話間，大殿之中似乎響起了鼓聲，四皇子驚恐的目光開始向著四周望去，原來是那些祭祀的使者也瘋了。
    這七個使者不再跳舞，而是一邊用手拍擊著肚皮發出鼓點的聲音，然後拿著手裏的禮器開始互相捶打對方的身體，不一會兒這群人便是滿身血痕。
    醜陋的歌聲仿佛變成了鞭子和鐵鏈，被痛苦鞭撻著的眾人一邊怪叫著一邊瘋狂地跳著舞蹈，升騰的血氣化作了實質的帷幕，在一片朦朧中，屠殺變成了讚頌仙人的舞蹈，痛苦變成了歌詠神佛的吟唱，綻放的血花如夢似幻開滿了大殿的每一個角落。
    這狂亂的一幕讓四皇子更是嚇得涕泗橫流，他努力想要將紮在身上的荊棘小管拔掉，卻根本無濟於事，這些管子好似有些魔力一般，他越是掙紮，它們便是瘋狂地奪取他的血液。
    “不要......我不想死......”
    四皇子無力地告饒著，左右望去，他的兄弟子侄們全部都是奄奄一息，整個大殿好似一座複活的墳墓一樣，將他們全部都拖進了死亡的深淵。
    老皇帝的絮絮叨叨還沒有結束，隻是當他想要把自己在江湖行走時的英勇事跡說一遍的時候，忽然聽到了曹元的聲音。
    “陛下，陛下——”
    老皇帝似是從夢中驚醒了一樣，他猛地抬起頭來，隻看見天際拂曉，眼前萬千霞光照耀天地，遠有白鶴高飛，鳳鳴九霄，近有萬川山河，仙樂奏響，他腳踏祥雲，似神似仙。
    “陛下。”
    曹元的又一聲呼喚，讓皇帝回過了神，他驚訝地看著身邊的太監總管，對方額頭的皺紋竟已經消失不見，稚嫩的臉龐看起來仿佛是回到了幾十年前一樣。
    皇帝猛地低下頭來，腳底的祥雲變成了一汪清泉，倒映著他烏黑的長發，還有一張少年般俊俏的臉。
    “朕，朕這是......”皇帝撫摸著自己年輕的臉，有些呆滯地說不出話來。
    “恭賀陛下，長生得道，仙福永享！”曹元大笑著俯身跪拜。
    “朕，已得長生？”老皇帝似乎有些不敢相信，他低頭看著自己重獲新生的身體，嘴角的弧度不斷擴大。
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