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    第一篇 第七章
    他躺下之後蓋好被子。外麵的夜已經很深了，他白天忙活了一天，到了晚上也覺得身體沉沉的。
    眼皮已經快撐不開了，他卻怎麽也睡不著。
    這是他來到這個世界之後，第一次像人一樣躺下來睡覺。被子蓋在皮膚上的感覺竟然讓他有點不適應。
    從隔壁的屋子裏傳來呻吟聲。這無非是男女之間的那點事。
    江曉寒聽到這些聲音羞紅了臉。
    農夫的房子裏麵沒有牆，房間與房間之間隻是拉了塊布簾。
    “這到底能起什麽作用啊？”
    江曉寒不禁苦笑。
    過了一段時間，隔壁兩口子總算安靜下來了。
    江曉寒閉上眼睛，打算睡了。
    剛要睡著的時候，他身上突然癢了起來，原來是跳蚤。
    “真是癢死了。”
    癢的程度簡直能把人逼瘋，他用力地撓著身上的皮膚，直到皮膚上都滲出了血。這時，身邊充當牆壁的那塊布簾不知被誰給掀了起來，一隻白嫩的手覆在了他的背上。
    他嚇了一跳，急忙翻身往後麵看，是白天給他送衣服的綠頭發少女。原來這個少女是這對夫婦的女兒。女孩紅著臉，將手放到了他的胸前。
    他頓時感覺渾身像著了火一樣，遇到這種情況該怎麽做呢？
    他動作輕緩地將女孩的手拿起來，示意她不要這麽做。女孩似乎沒有明白他的意思，不住地搖著頭，繼續將手伸了過來。他驚呼一聲，猛地抓住了她的手。
    他隻能用強硬的態度表示這樣不行，女孩最終紅著臉回去了。
    正當他重新躺好，準備睡下的時候，跳蚤又爬了上來。
    “我真能適應這裏的生活嗎？”
    江曉寒想著這些，深深地歎了口氣。
    注釋
    * 投石器
    投石器指的是用繩子與石頭做成的投擲類武器，在繩子的中間綁上皮子或布之類的東西，樣子看上去和眼罩相似。
    這種武器構造非常簡單，全長不到一米，重量不到0.3公斤。
    這種投石器起源於美索布達米亞文明時期，古埃及法老的軍隊就是用它戰勝了古希臘的軍隊。
    投石器的用途與具備穿透力的弩弓不同，它是利用彈射力，達到擊倒遠方目標的目的。就算是遇到金屬製成的防禦武器，它也能發揮出非比尋常的威力。
    雖然弩弓具有很強的穿透性，但是投擲武器的命中率和攻擊力可謂更勝一籌。
    舉個例子，如果一個人的腿或是胳膊被投擲武器擊中，這個人不僅會受傷，甚至可能被打斷骨頭。
    色諾芬在他的著作《小亞細亞遠征記（anabasis）》中就曾寫過，羅德斯島上的投石兵（負責投擲石頭的兵）比波斯的弓兵更厲害、命中率更高。
    與弓兵比起來，雖然投石兵的站位更分散，但是實際上他們隻是左右間距加大，前後間距可以比弓兵的間距更小。
    在文獻記載中，古羅馬的圖拉真皇帝就非常善於且喜愛打這種大陣勢的投石戰。
    但不可否認的是，與弩弓相比，使用投擲武器需要花更多的時間練習才能提高精準度。
    如今，隨著弓箭的不斷發展，投石器和弩弓一樣已經逐漸退出曆史舞台，但是不得不承認，在曆史中，投石器確實發揮過非常巨大的作用。
    ……
    斯科菲爾德領地。
    桌子上放著兩個卷軸，看上去幾乎一模一樣。
    一個目光凶狠的男人正一臉嚴肅地讀著這兩個卷軸。這個男人看起來有三十多歲，是斯科菲爾德領地的領主巴丹男爵。
    巴丹男爵邊上坐著一位身穿法袍的長者。這位老人長著線條分明的鷹鉤鼻，眼睛炯炯有神。
    巴丹男爵看完卷軸，把卷軸遞給了身旁的老人，之後閉上眼睛不住地用手指敲打著桌麵。每當他陷入沉思，就會做出這樣的舉動。
    “嗯……”
    老人看完卷軸後，臉上露出興奮的神情。這位長者是斯科菲爾德領地上唯一的一位魔法師，也是巴丹男爵唯一的參謀昆拉德。
    昆拉德得到了巴丹男爵百分之百的信任。
    “你怎麽看？”
    “看來我們行動的時機到了。”
    昆拉德說道。
    夏樂曼大帝一手建立起了偉大帝國隱拉尼安，這位偉大的君主已經昏睡了十年。
    代替夏樂曼大帝執政的是他的長子伊索拉。隻是虎父也有犬子，這位皇子在掌權之後幾乎毫無建樹。
    在這樣的背景下，其他皇子開始摩拳擦掌想要篡權奪政。於是乎，皇子以及皇子背後的各方勢力之間出現了各種紛爭。隨著紛爭的不斷升級，各族勢力為了保護自己的權位殺紅了眼，最後戰火終於蔓延到了他這裏。
    巴丹男爵同樣野心勃勃。斯科菲爾德處於隱拉尼安領土的邊緣位置，緊連著濃密的叢林。由於經常遭受獸人的襲擊，而且土地貧瘠，沒有什麽產出，所以他絕不可能甘心將自己的餘生浪費在這種不起眼的地方。
    他深深覺得，要想推翻現在的統治，這次是千載難逢的機會。所以紛爭才剛露出苗頭，他就開始加倍征稅，那些交不上稅的人，都會被當奴隸賣掉。他傾盡所有招兵買馬，之後嚴加訓練。一旦時機成熟，他手下的兵將便可在戰場上所向披靡。
    兩個卷軸分別來自大皇子伊索拉和二皇子尤特洛。
    卷軸的內容出奇相似，都是邀請他加入自己的陣營。為了鞏固自己的勢力，皇子們竟然開始爭奪這塊彈丸之地，這對他來說無疑是絕好的機會。
    巴丹男爵閉著眼睛沉思，感覺臉有些微微發熱，看來這些消息已經讓他變得有些興奮了。
    “已經算是很能忍耐了。”
    昆拉德看著男爵，心裏想。
    想當年，巴丹男爵才十二歲，一位侍女倒水時不小心把水灑在他身上，年幼的男爵竟然將侍女的脖子扭斷。就是這麽個可怕的男人，苦苦等待了十年的時間，就是為了等待這麽一個機會。
    “這邊。”
    昆拉德將兩個卷軸中的一個遞了過來，這個卷軸是夏樂曼大帝的長子伊索拉發來的密信。
    “選這邊的理由是？”
    “按照權力繼承的順序，皇位本來就該傳給長子。局勢混亂的時候，名正言順才能師出有名。”
    “但是你不覺得伊索拉太無能了嗎？”
    “不是無能，是心太善。如果不是身逢亂世，他會是個好皇帝。況且他身後還有後宮的支持。尤特洛雖然頭腦靈活，而且很有手腕，但是太過目中無人，早晚會眾叛親離，這是他難以彌補的短處。”
    “師出有名當然才是最好的選擇。”
    巴丹男爵細細思量了一番，點了點頭，隨即搖了搖手邊的鈴鐺。
    鈴聲未落，就從外麵進來了一個目光犀利的騎士。此人正是斯科菲爾德騎士團的團長奇阿尼。
    “您叫我嗎？”
    “是的。召集我們所有的人馬，帶上監理官去村子裏轉上一圈，所有十五歲以上的男人一個不留都給我抓回來。馬上出發！是時候了！”
    奇阿尼的眼睛瞬間亮了起來。
    村子裏住著的都是土裏刨食的村民，一些村民正在土地上辛苦地勞作著。這些靠天吃飯的人在經年累月的辛勞中，雙手變得十分粗糙。
    一群人突然闖入原本平靜的村子。
    為首的是一個穿著藍色外袍戴著藍色帽子的男人，他身後還跟著一群騎士和士兵。
    “哎喲，大人！什麽風把您給吹來了？”
    正在幹活的村民們趕緊停下手裏的活，向著那位胖胖的男人恭敬地點著頭。村民們看到跟在他身後的士兵和騎士的時候，眼神中帶著些許不安，這還是第一次有人帶著兵到村裏來。
    胖男人向村民們示意，用胖手擦著臉上的汗說道：
    “不是為了收稅。趕緊把村民們都叫過來，我有別的話要講。”
    “遵命。”
    幾個村民一路小跑，挨家挨戶通知。
    沒過一會兒，村裏的人就三三兩兩地聚了過來。
    村民們不安地輪番打量著胖男人、騎士和士兵們。
    這個胖男人是監理官。
    監理官主要負責征稅，甚至還有替領主對村民施與刑罰的權力。
    因此對於村民們來說，監理官比閻王還恐怖。監理官每次來村裏的時候頂多帶著幾個下人，這次怎麽會帶來這麽多騎士和士兵？
    而且一向趾高氣揚的監理官今天看上去也跟以前不太一樣，對那些騎士和士兵表現得畢恭畢敬。
    看到村民聚集得差不多了，監理官將手裏的卷軸展開，大聲讀了起來。
    “受穀物與生命之女神——奈米庇護的，偉大的隱拉尼安帝國君主夏樂曼大帝，身受奈米女神的保護，卻不幸遭到另一位女神安提奈米的嫉妒而失去了意識，這種不幸不知不覺已經持續了十載。夏樂曼大帝雖然昏睡未醒，但權力仍然歸屬於他，我們仍是他忠誠的臣民。現下，其他皇子因受安提奈米女神的誘惑，意圖篡權奪位。皇子之間的紛爭持續了整整五年，如今已經到了兵戎相見的地步。我們斯科菲爾德的領主巴丹男爵對時下的時局感到痛心疾首……因此，你們應速速拿起刀槍，加入正義之師。”
    讀完之後，監理官收起了卷軸。
    村民們疑惑地望著監理官。
    監理官用無奈的表情和語氣向村民們說道：
    “沒聽明白嗎？讓你們趕緊參戰，快回去拿你們的武器到這集合！沒時間了。”
    村民們嚇得臉色煞白，但是沒有辦法，隻得各自回家準備了。過了一段時間，這些村民身上穿著根本算不上盔甲的棉衣，手裏提著勉強能稱之為武器的木槍回來了，在村口站成了一排。
    領主對領地內的住民有審判權、處刑權以及征兵權。也就是說，這一地區人民的生死，全都掌握在該地區的領主手裏。因此，隻要征兵令一下，人民不得拒絕，也不敢拒絕。真是“君要臣死，臣不得不死”。
    村民們手中的槍，形狀、長短各不相同。在這個年代，被征兵的人們需要自己準備武器。
    騎士向士兵們使了個眼色，士兵們就提槍進村了。
    這是為了查看有無拒服兵役的村民。不過這群士兵拿著的槍也各不一樣。很顯然，他們是別的村的村民。
    這一次，巴丹男爵把該領地內五個村莊裏所有的壯丁都征走了。
    就這樣，村子裏的所有男人都變成了士兵。
    “老公，一定要平安回來。”
    “老公，帶上這個，是我做好的飯團，餓了就吃點。嗚嗚嗚……”
    “還是給孩子們吃吧，我又不是去送死……”
    “兒啊，給你這個，是受到祝福的護身符。隻要戴上這個護身符，刀槍會避開你的。”
    “媽，您別擔心了，我不會有事的。”
    被征兵的村民和家人們生死離別的場麵一片混亂。而一旁的騎士們則皺著眉頭看著這一幕。
    此時，有一個年輕人用不理解的神情觀察著這混亂的場麵。
    騎士們的眼神很自然地被這個年輕人吸引了。由於村裏的壯丁們都被征兵了，因此人群中這個年輕人的身影格外顯眼。
    從外表上看，這個年輕人剛步入青春期。不過和其他的村民不一樣，這個年輕人的頭發和眼睛是黑色的。
    “你怎麽沒被征兵？”
    征兵部隊的騎士團中，為首的騎士奇阿尼問道。
    “我不是這兒的人。”
    年輕人的語氣很是強硬，毫無阿諛奉承的意思。
    騎士們用打趣的眼神打量起了這個年輕人。
    因為在這片大陸，隻有北方人才擁有黑色的頭發、眼睛以及棕色皮膚。
    通常，西方人的發色、瞳孔顏色多種多樣。但是，北方人的發色和瞳孔色全是黑色的。
    北方人的五官和西方人的一樣，輪廓分明，隻是因為經過長時間的曝曬，膚色近似棕色而已。但是，這個年輕人的五官卻不同，與北方人相比，他的五官更加精致。
    為首的騎士奇阿尼心想。
    “難道是東大陸的？”
    因為奇阿尼此前聽說，西大陸對麵的東大陸的人都長這樣。
    “你小子找死嗎？敢這麽跟這位大人說話？”
    看到騎士半天沒有說話，監理官忙衝上前去，嗬斥了年輕人，並揮起了手中的鞭子。
    年輕人後退了一步，鞭子剛好打在了離年輕人腳尖不遠的地方，揚起了一陣灰塵。看到這一幕，老婦和姑娘們嚇得瑟瑟發抖，年輕人卻麵無表情地看著滿身肥肉的監理官。
    這一回監理官真的生氣了。平時村民們見到他都很害怕，所以監理官已經習慣了這種待遇。因此，年輕人毫無畏懼的眼神讓監理官覺得很沒麵子。可是此時，年輕人仍然用打量家畜般的眼神看著監理官。
    “不懂禮數的家夥！”
    說完，監理官用鞭子打向了年輕人的麵部。這一鞭子帶著憤怒，監理官幾乎用了十成的力道。年輕人皺著眉頭舉起了一隻手，鞭子就繞在了他的小臂上。