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    第二篇 第十九章
    馬車在市內走了一陣子，來到了一扇長滿藤蔓的大門前。大門兩側站著衛兵，衛兵見馬車過來，恭敬地點了點頭，將大門打開了。
    進入大門之後，馬車沒停，又走了三十分鍾，還沒到地方。
    卡爾瑪坐在馬車裏，看著窗外，院子裏到處都是各色樹木。
    卡爾瑪，確切地說是江曉寒，祖上也是富戶，他繼承了祖屋。可是跟眼前這個大宅院相比，他的祖屋實在是不值一提。
    馬車又繼續走了一陣子，終於在一座宏偉的建築前停了下來。
    二人從馬車上下來，被管家帶到了一間類似於會客室的屋子。
    “二位，請進。”
    尤柏林公爵和普伊德坐在椅子上，朝他們打著招呼。
    “見過公爵大人。”
    布林德恭敬地行了個禮。
    “你進林子之前，我們見過一次，這次算是第二次了。旁邊那位朋友就是卡爾瑪嗎？”
    “是的。”
    “坐吧。”
    布林德和卡爾瑪在尤柏林和普伊德麵前的椅子上坐了下來。尤柏林公爵麵無表情地看了看卡爾瑪，又看了看布林德。普伊德顯然沒有尤柏林那麽老成，一直僵著臉。
    侍女端上茶水，尤柏林示意二人喝茶，緩緩地開口說道：
    “昨天冒犯了二位。”
    “大人恕罪才是，是我喝了酒，耍酒瘋。當時大人就該抓住我，給我個教訓，也不會鬧到現在……”
    布林德低著頭說道。
    布林德話雖這麽說，其實心裏想的是，若是早動手一較高低，也省得這麽麻煩了。
    尤柏林公爵手裏握著茶杯，看著正在說話的布林德。布林德說完這番話，繼續喝起茶來。
    尤柏林公爵看著布林德，眼睛裏浮現出了一絲殺意。
    “以為這樣低頭認錯就能擺平了嗎？也太小看公爵府了。”
    尤柏林公爵雖然表麵客氣，心裏卻是這樣想的。卡爾瑪感受到尤柏林公爵眼神中的殺氣，臉色沉了下來。
    “如果不好好應對，不死即傷。”
    這是尤柏林公爵給卡爾瑪的感覺。這個公爵不是一般的強大。
    叢林中猛獸出沒，卡爾瑪之所以能活到現在，是因為掌握了能夠壓製它們的本領。
    但是現在，如果他與尤柏林公爵發生正麵衝突，就算勉強能贏，也會身受重傷。若是負傷逃回林子，也無法繼續在叢林中生存下去，因為叢林中潛藏著無數風險，稍有差池就會小命不保。
    卡爾瑪屏住呼吸，故意壓製自己的氣場，不讓尤柏林公爵感受到自己身上的殺氣。麵對強勁的對手，必須要克製，不暴露自己的實力。如果能不發生衝突那當然是最好了。三十六計，走為上策。
    卡爾瑪在危險的叢林中學到的，不是如何成為最強者，而是提前感知到潛在的危險，並在腦中想好對策，這才是他真正的本領。遇到比自己更為強大的對手時，他的這種本領就會像本能一樣覺醒。
    卡爾瑪的存在感不斷降低，尤柏林公爵和普伊德的視線自然而然地轉移到了布林德的身上。
    “不管怎麽說，公然侮辱公爵的賬，都要好好算一算。這事不急，日後慢慢再算也不遲。我有一事不明，想請二位告知。最近有傳聞，說我兒子在叢林裏被嚇得屁滾尿流，丟了性命純屬活該。我這個兒子當初執意要加入遠征隊，無非是想為陛下盡忠，為家族爭光。他年紀輕輕就客死他鄉，如今還要背負這樣的恥辱，我這做父親的當然不能坐視不理。我想知道，到底是誰在散播這樣的謠言。”
    布林德說道：
    “公爵大人也聽說了？傳播得真夠快的。不過那些傳聞並非謠言，全是真的。”
    “真的？既沒有人證也沒有物證，憑你們幾個家夥的胡言亂語，就讓我們相信這是事實？一個為了國家犧牲掉性命的年輕騎士，怎麽可以任憑你們肆意侮辱？既然你說是真的，就拿出證據來，如若不然，就要對自己說過的話負責！”
    尤柏林公爵殺氣衝天，不隻是卡爾瑪，其他人也感覺到了。但是，此刻布林德卻沒有表現出絲毫的畏懼。
    宮裏的人都知道，是尤柏林公爵派人把他們帶走的，所以他絕對不敢貿然出手。
    這裏是城市，不是叢林。在叢林中殺人可以不留痕跡，但是在城市裏就很難做到這一點。而且布林德和卡爾瑪身份特殊，想悄悄地殺了他們根本不可能。
    “您不用擔心，不管是人證還是物證，我這裏都有。不過在此之前，我想先解決另一件事。”
    布林德拿出《魔法大典》，翻到中間位置，遞到了尤柏林公爵麵前。
    “這是凱吉子爵和我簽下的協定，您先將這些酬金支付了再說吧。”
    尤柏林公爵接過布林德遞過來的《魔法大典》，看了看上麵的內容，臉上露出了驚訝的表情。旁邊的普伊德也湊過來看，看完之後也是一臉沒想到的神色。
    “這到底是怎麽回事……”
    原來，《魔法大典》上寫的是，如果馬可納雇傭兵團和黃金羊騎士團合力攻打獸人，就要向雇傭兵團支付一萬五千金幣作為報酬。公爵大人雖然富有，但是一萬五千金幣對誰來說都不是小數目。隻是，那確實是凱吉子爵本人的筆跡，還清清楚楚地蓋著凱吉子爵的印章。
    凱吉子爵從沒想過要支付這筆酬勞，因為他當時的打算是，先哄騙雇傭兵團跟他們一起對付獸人，事成之後將雇傭兵團的人全都殺掉。
    “尤柏林公爵大人不會不認可這上麵的合約吧？那樣的話，出醜的就不隻是貴公子一個人了，恐怕整個切爾林吉家族都會淪為眾人的笑柄。大家會說，堂堂公爵竟然私吞應該支付給陣亡雇傭兵的錢。”
    尤柏林公爵聽到這裏，緊咬著牙說道：
    “去金庫裏給他們拿一萬五千金幣。”
    “父親大人……”
    “去！難道你們真想讓世人以為，切爾林吉家族私吞雇傭兵酬勞嗎？”
    “是。”
    普伊德不想拿錢卻無可奈何，隻得遵從父親的指令，去頂樓的金庫拿錢。沒過多久，普伊德回來了，身後的侍從搬著一個很大的箱子。
    “打開看看吧。”
    尤柏林公爵冷冷地說道。
    布林德走過去打開箱子，箱子裏麵裝滿了散發著耀眼光芒的寶石。
    “這些東西足夠支付你們的酬勞了。這事處理完了，有關凱吉子爵的事情，你詳詳細細地說給我聽。”
    布林德將箱子關上，對尤柏林公爵說道：
    “這本《魔法大典》的前麵，有巴羅溫伯爵在我們進攻獸人村落前寫下的遺言。那裏麵提到了凱吉子爵當時的一些表現。這些都是巴羅溫伯爵親手寫下的。您可以不信我，但是總不能不信巴羅溫伯爵吧？這就是我要給您看的物證。”
    尤柏林公爵翻看起了手裏的《魔法大典》，果然在書中發現了巴羅溫伯爵寫下的遺言。他看著那些字，反複讀了幾遍，之後合上書，深深地歎了一口氣。
    “凱吉從小自尊心就非常強。”
    “至於人證就是我本人、卡爾瑪以及在魔塔的魔法師尤斯米娜。如果您不相信我們，可以請其他魔法師來，讓他們用精神魔法驗證我們說的到底是不是真的。但是，有兩個條件。第一，為了保證公平，魔法師調查我們的時候，除了公爵大人您，還要有其他人在場。第二，您也知道，精神魔法會對人的精神造成影響，所以如果要用魔法來調查我們的記憶，隻允許你們調查到我們決定進攻獸人村莊為止。調查到那裏，足以證明我們說的話是真是假。您能接受這些條件嗎？”
    尤柏林公爵的臉上閃現出了一絲不安。布林德看上去自信滿滿，尤柏林公爵隻得板著臉回答道：
    “同意。隻要能查明有關我孩子的傳聞是真是假，我都會同意。”
    聽到這裏，布林德的嘴角浮現出了笑意。
    “好。那我們選個日子吧，到時候也就無需爭辯了。在那之前，您想聽聽您兒子身上都發生了什麽嗎？”
    “說吧。”
    “我們進攻獸人村子之前的事，巴羅溫伯爵寫得清清楚楚，那我就接著說說之後的事吧。在那之後，我們決定合力攻打獸人的村落。但是我們剛攻進村子，凱吉子爵就被其中一個身形龐大的獸人嚇住了，癱坐在地上。為了保護凱吉子爵，我們隻得采取保守的戰術。黃金羊騎士團和雇傭兵團都以保護凱吉子爵為重，但是凱吉子爵仍然不見起色，一直呆坐著，時間久了，我們的進攻越發被動。大家都在奮力抵抗，沒想到，凱吉子爵突然揮著劍開始往外跑。他這個舉動，導致軍心大亂，整個遠征隊亂作一團。如果不是卡爾瑪出手相幫，根本不可能完成任務，我和尤斯米娜也不可能活著回來。”
    尤柏林和普伊德靜靜地聽著布林德描述戰鬥的經過。聽到這裏，普伊德突然大喊起來。
    “胡說八道！你這個騙子！我哥哥不是那樣的人！”
    “小兒凱吉雖然不濟，但是自幼劍術超群，他的劍術已經達到中級劍客的水平，怎麽可能還沒開戰，一見到獸人就被嚇得動不了？我的孩子自尊心很強，絕對不是膽小鬼。你讓我怎麽相信你說的這些話？”
    尤柏林氣得臉色發白，朝著布林德嚷道。
    “這就是事實，我為什麽要說謊？您還想聽更詳細的嗎？凱吉子爵一開始確實表現得天不怕地不怕，誰知道那時候怎麽會變成那個樣子？他當時確實一直像個懦夫一樣坐在地上，完全是個沒用的廢人。為了保護一個毫無用處的廢人，才導致了遠征隊隊員的犧牲。即便您不相信，這也是事實。”
    布林德瞪著眼前的尤柏林公爵，理直氣壯地說道。
    如果凱吉子爵地下有知，聽布林德一直說他是懦夫、廢人，估計能氣得從地底下爬出來。
    布林德前麵說的都是事實，後邊確實是在胡編亂造。不過剛才已經說好了，如果用精神魔法調查他們的記憶，隻能調查到攻打獸人之前，後麵的這些是真是假也就沒人能知道了。
    其實布林德早有算計，如果真調查起來，凱吉子爵的那些醜聞就坐實了，尤柏林公爵根本不可能真的讓魔法師調查他們的記憶。
    “都是胡說！胡說！父親大人，這些家夥純粹就是騙子。”
    普伊德漲紅著臉，大喊著。
    “如果你們不信，可以用精神魔法來調查我們。我為什麽要說謊呢？我也希望凱吉子爵是個奮勇殺敵的大英雄，歌功頌德的話說起來也輕鬆些。但是事實並非如此，凱吉子爵死的時候確實像個懦夫，而且就是因為他，才導致了最後的敗局。雖然誰也不想這樣，但這就是不爭的事實。我也說了，如果你們不相信，可以調查我們的記憶。”
    普伊德氣得渾身發抖，卻無從辯駁。人家都說讓他們隨便調查了，還能說些什麽呢？
    “再待下去，彼此都不舒服，我們還是先回去好了。有機會再會吧。”
    布林德收起《魔法大典》，從座位上站了起來。
    尤柏林公爵上前一步，緊緊抓住了布林德的手。
    “調查就算了，我想出錢買下這本《魔法大典》。上麵的內容關係愛子凱吉子爵的名聲，我不希望這些內容流傳出去，影響家族的榮譽。你開價吧，多少錢我都給你。”
    尤柏林公爵說這些話的時候失去了所有的氣勢，仿佛瞬間老了十歲。
    “還望公爵大人見諒，這本書關係到我這位朋友的未來，而且其中還有巴羅溫伯爵的遺言，實在不能賣給您。但是您放心，我可以答應您，從今天開始我不會再開口談論有關凱吉子爵的任何事。”
    布林德行了個禮，和卡爾瑪一起走了出來。
    尤柏林公爵將臉深深地埋進了兩隻手裏，任憑他們二人走了出去。
    尤柏林公爵的頭發一下子全都白了。
    兩個人坐上馬車，朝著皇宮的方向去了。
    布林德一隻手托著下巴，看著車外的街道出神。
    卡爾瑪看到布林德的樣子，發出了一聲歎息。
    “在我們的世界裏有句話，說的是，話比刀子更傷人。今天我才是真正體會到這句話的意思。”
    “什麽意思？”
    “尤柏林公爵是個多麽強勢的人啊。我若是和他硬碰硬，絕對不可能全身而退。沒想到，這樣一個人竟然被你的幾句話徹底擊垮了。”
    聽卡爾瑪這麽說，布林德忍不住笑了起來。
    “你還真是什麽都懂，看來書讀得多，確實有用。我是看準了尤柏林公爵最在乎的還是家族的名譽，否則，我們早就不知道怎麽死的了。如果你知道這些，也會這麽做。”
    “我？”
    “是啊，昨天晚上咱們倆都喝多了，你不是光憑嘴就把那些家夥轟出去了嗎？你在那片林子裏學到了解決實際難題的辦法。我第一次見你的時候，以為你是個野蠻的馬達卡。相處了一段時間我才發現，你比一般人更敏感，處事更靈活。你這個粗魯的外表反倒成了你的保護色，如果你要在這個世界長期生活，做個政治家也不錯。”
    “你太高看我了。”
    “我看人可是很準的，走著瞧吧。你難道不知道自己強得像個怪物？你偶爾遇到實力相當的強者，也覺得對方像個不尋常的怪物一樣強大吧？”
    “你說我？”
    “是啊，那個老家夥的劍術堪比頂級劍客。從劍術上來講，你至少比他低兩級。按常理來說，你這個水平的人若是跟他對上，根本不可能全身而退。如果你把他打敗了，你難道還不是怪物嗎？”
    “如果打起來，我還真的沒有什麽把握。不過我也想好了對策，攻他個出其不意。”
    “那個老家夥就算再強，也強不過我們在林子裏遇見的獸人呀。紋身獸人要是衝他吼兩嗓子，估計他的反應也和我們差不多。但是你就不一樣了，不光全身而退，還幹掉了那兩個怪物。”
    “那隻是運氣好罷了。”
    “這怎麽能說是運氣好呢？同樣的時間內，初級劍客出一次劍，中級劍客能出兩次，高級劍客能出三次。所以，初級劍客永遠不可能戰勝中級劍客，同樣的道理，中級劍客也不可能戰勝高級劍客。但是你的劍術水平一般，卻完全突破了這些限製，所以我才說你是個了不起的怪物。話又說回來，不管你多強大，能躲過明刀明槍，卻未必躲得過暗箭。夏樂曼大帝是何等的英雄，如今不也慘遭暗算，昏迷不醒嗎？所以說，如果隻是肉體強壯，根本算不上真正的強大，這點千萬不要忘記。”
    卡爾瑪覺得布林德說得在理，嚴肅地點了點頭。
    二人一直聊著天，不知不覺就回到了皇宮。
    到了住所後，布林德將從公爵那裏獲得的寶石隨便一扔，就躺下開始休息。
    卡爾瑪看他這個樣子，好奇地問道：
    “你又不是貪財之人，為什麽非要這筆錢呢？”
    “如果我不管他們要這筆錢，他們更會咬住我們不放了。既然在他們眼中我不過是個為錢賣命的雇傭兵，那我就該有個雇傭兵的樣子。白紙黑字寫著，不要白不要。”
    “原來如此。”
    卡爾瑪理解了布林德的意圖，也去床上躺著了。
    折騰了半天，再加上宿醉，兩個人都覺得疲憊極了。
    這時，布林德開口說道：
    “卡爾瑪，如果你真的繼承了巴羅溫伯爵的爵位，就得招兵買馬組建自己的隊伍，我的這些錢都給你。”
    “別想那麽遠的事。”
    “活到現在才明白，無論是金錢還是權力，都是越多越好。如果我有權有勢，凱吉子爵就不敢那麽對待我。就拿眼前發生的事來說，如果我有權有勢，誰敢把我們叫去問話？什麽尤柏林公爵？惹我不開心，就解決了他。所以說，在能夠壯大自己的時候，就要盡力壯大才行。”
    “……”
    “可惡，最後的結局還是會讓人不爽。”
    “又怎麽了？”
    “就算凱吉子爵再懦弱，再無恥，最後還是會被追封為英雄。不是為了嘉獎他，是看在他們家族的麵子上，說到底還不是因為他生在一個有權有錢的家庭？那些普通的雇傭兵呢，過不了多久就沒人記得了。卡爾瑪，接受爵位吧，那樣的話，起碼我們不會隨便被人看扁，也能得到更多東西。到最後，有權有勢的才是英雄，什麽都沒有的人隻能慢慢被人遺忘。”
    說完這些話後，布林德疲憊地閉上了眼睛，睡了過去。
    卡爾瑪靜靜地注視著頭上的天花板思來想去。
    布林德說得沒錯。
    無論是他曾經生活的世界，還是現在所處的這個世界，這些道理都是相通的。
    掌握這個世界的，不是秉持正義的人，而是擁有最多資源的人。