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    第三篇 第五章
    一周之後，皇宮大殿裏舉辦了卡爾瑪的爵位授予儀式。
    夏樂曼大帝嚴肅地坐在皇帝寶座上。
    卡爾瑪踩在大殿中間鋪著的紅色的羊毛地毯上，走到夏樂曼大帝的跟前，單膝跪地。
    皇帝嚴肅地向卡爾瑪問道：
    “你會向我和帝國獻出你的忠心嗎？”
    “是的。”
    卡爾瑪回答道。
    大臣們以羊毛地毯為中心分兩邊站立，神情恍惚地看著皇帝和卡爾瑪。
    每一周，都城的所有大臣都會聚在一起舉行朝會。在上一周的朝會之後，大臣們都絞盡腦汁想要找出對付皇帝專權的辦法。
    皇帝臥病在床期間，他們為了各自的利益互相排擠，關係已經決裂。現在，要他們把之前的過節全部忘掉、重新合作是不可能的事情。所以，這一周來他們誰也沒有想出一個可行的方法，一周時間就這樣荒廢了。現在，他們又重新聚集到皇宮，結果一來到皇宮，就參加了這個爵位授予儀式。
    皇帝雖然臉上表情嚴肅，但是望著卡爾瑪的時候表現出的心滿意足還是顯而易見的。相反，卡爾瑪的心裏像是打翻了五味瓶一樣，並且一臉的不高興。
    這表明接受這個爵位並不是他的本意。
    雖然卡爾瑪使皇帝受辱，但皇帝還是執意賞賜他爵位。雖然卡爾瑪接受了爵位，但仍然顯得悶悶不樂。他們的關係已經超出了一般意義上的君臣關係了。
    “我賞賜你伯爵爵位以及巴羅溫伯爵的姓氏菲爾德！”
    皇帝手拿儀式用劍，陸續將劍在卡爾瑪的雙肩和頭上略作停留，宣告道。
    貴族們用複雜的表情看著這番情景。這是有史以來第一次，一個野蠻人被賞賜伯爵爵位。如果換做其他皇帝做出這樣的決定，他們肯定會誓死反對。但是眼前的是夏樂曼大帝，他們能做的隻有眼巴巴地看著。
    站在大臣們身後的布林德和尤斯米娜百感交集地看著這場爵位授予儀式。
    那天，卡爾瑪在結束了與皇帝的會麵之後離開皇宮。再次見到布林德和尤斯米娜時，他擔心地看著他們兩個。
    那兩個人卻完全無法理解卡爾瑪。
    “卡爾瑪，我們可是皇帝的臣子，怎麽可以在陛下麵前隱瞞事實呢？”
    卡爾瑪看著兩個人搖了搖頭。
    “你們這段時間離皇帝遠一點比較好。”
    聽到這話，兩個人都大發雷霆。
    “竟然讓我們遠離陛下！簡直是不可理喻！”
    “卡爾瑪，麵見陛下可是莫大的榮幸。我們可以借這次機會，獲得陛下的信任。”
    卡爾瑪看著兩個人歎氣。
    “這段時間，你們先別離開這個地方，然後仔細想想你們到底做了什麽好事。”
    剛開始的兩天，兩個人根本完全無法理解卡爾瑪那番話的意思。
    到了第三天，他們才漸漸想明白自己到底做了些什麽。
    但是他們還是覺得自己沒有做錯。
    作為帝國的百姓，怎麽可以在帝國的主人麵前撒謊呢？即便是遭遇到生命的威脅，也不可以在皇帝的麵前撒謊呀。
    但是到了第四天，他們終於找回了自己的理性。
    “那家夥是妖怪。”
    爵位授予儀式當天，布林德看著皇帝，突然意識到這一點。
    人類怎麽可能做到支配同為人類的其他人的意識呢？
    “難道劍術大師和皇帝一樣嗎？”
    看到他們清醒過來之後，卡爾瑪嚴肅地問他們。
    “並非如此。劍術大師的強大體現在肉體的強悍上。能夠支配人類的精神和肉體的強大，根本是毫無關聯的兩件事。”
    “那麽他是使用了精神界的魔法嗎？”
    “也不是。不管哪種精神界魔法都無法讓對方服從自己。”
    尤斯米娜說道。
    過去，昆拉德為了給卡爾瑪洗腦，將他獨自困在一間牢房一年之久。如果第一麵就能讓對方臣服於自己的話，他完全沒必要這麽做。皇帝身上肯定有著許多不為人知的秘密。
    “不能在皇帝身邊久留。雖然已經接受了他的條件，可我們仍然要想辦法盡快離開他。”
    卡爾瑪嚴肅地說道。
    兩個人心領神會地點了點頭。
    “皇帝究竟是不是人類？”
    尤斯米娜臉色蒼白地一邊觀看爵位授予儀式一邊自言自語。
    她的臉上充滿了恐懼。
    布林德默不作聲，也一直看著皇帝。
    同樣，他的臉上充滿了恐懼。
    卡爾瑪盟誓結束之後，沃斯瓦爾德公爵用托盤端來了一個卷筒。皇帝接過盤子裏的卷筒，遞給了卡爾瑪。
    “現將北約克賞賜給卡爾瑪?菲爾德伯爵。因為他是我的救命恩人，所以往後的十年時間裏，免除卡爾瑪?菲爾德伯爵領地的一切稅金。”
    “感謝陛下隆恩，誓死效忠陛下。”
    卡爾瑪雙手接過卷筒說道。
    “北約克南鄰黑暗森林，西鄰托雷頓邊境。卡爾瑪?菲爾德伯爵目前羽翼未豐，尚無能力領導北約克領地。我希望大臣中有人能自願做卡爾瑪?菲爾德伯爵的監護人，幫助他。誰願意當卡爾瑪的監護人？”
    皇帝將任命書遞給卡爾瑪之後，環顧大臣們。大臣們尷尬地避開了皇帝的眼神。幾乎每一個大臣都對卡爾瑪當上伯爵一事心懷不滿，哪還會願意消耗自己的財力和兵力幫助他呢？
    皇帝看著這些大臣，嚴肅地說道：
    “我一直堅守著有功則獎、有過必罰的原則。一直以來，對帝國忠誠的人我都會給予相應的獎勵。但是，為了一己私利傷害到帝國利益的人也會受到相應的處罰。不然還有誰會願意為帝國誓死效忠呢？賞賜卡爾瑪?菲爾德伯爵爵位和領地也是出於這個原因。但是，還有一個人為了帝國犧牲很大，卻沒有得到任何的獎勵。尤柏林公爵！”
    “臣在，陛下。”
    自己的名字突然被點到，尤柏林公爵有些不知所措。
    “我知道切爾林吉家族的犧牲很大。”
    切爾林吉家族在這次遠征中失去了黃金騎士團和凱吉子爵。
    “臣惶恐，陛下。”
    尤柏林公爵激動地說道。
    因為前段時間，凱吉子爵的負麵消息一直在流傳，這讓他的家族苦惱不已。在這種情況下，今天在正式場合中，皇帝親自稱讚切爾林吉家族，他們家族的名譽算是保住了。
    “道格拉斯公爵被判處死刑，他家族的人按照罪行的輕重被處以死刑或者被發配為奴。他所有的財產要被盡數沒收，收入國庫。這個工作就交由你來完成，尤柏林公爵。”
    “謝陛下隆恩。”
    尤柏林公爵臉上充滿喜悅之情。
    這些年，道格拉斯公爵肯定明裏暗裏斂財不少。
    皇帝交給尤柏林公爵這個工作，不僅表示了對切爾林吉家族的信賴，還給了他們恢複家族財力的絕好機會。
    “凱吉子爵領導無方，遠征隊的犧牲很大，而且差一點就沒能完成任務。作為處罰，切爾林吉家族作為卡爾瑪?菲爾德伯爵的監護人，協助他。清楚了嗎？”
    尤柏林公爵原本麵帶喜悅的臉一下子僵住了。
    布林德公開凱吉子爵的行為之後，公爵家族的名譽掃地。因此他對遠征隊一點好感都沒有，可皇帝卻讓他去協助卡爾瑪。
    “當然，如果你不願意，也可以辭掉監護人這個職位。那麽我就按照功過相抵來處理了。”
    功過相抵……那麽，也就是說如果放棄監護人的職位，處置道格拉斯家族的權力也就沒有了。
    “不，陛下。我們切爾林吉家族願意做卡爾瑪?菲爾德伯爵的監護人。”
    尤柏林公爵迅速平複了心情，慌忙回答道。
    這是恢複名譽和增加財產的絕好機會。
    現在看來，皇帝非常寵愛卡爾瑪。
    成為皇帝寵臣的監護人也是重拾皇帝信任的好機會。不能因為個人的情緒，放棄這次絕佳機會。
    卡爾瑪感到非常困擾，低下了頭。卡爾瑪殺死了凱吉子爵，但尤柏林公爵目前還不知情。他倆是不共戴天的仇人，皇帝卻讓他做卡爾瑪的監護人。夏樂曼大帝看著麵露難色的卡爾瑪，露出狡黠的微笑。
    ……
    尤柏林公爵府邸。
    公爵府的大門一大早就敞開了。下人們正在打掃大門口。
    “抓緊時間打掃，貴賓們馬上就到了！”
    管家催促著下人。下人們的手腳也變得更加麻利。
    “來了，來了！”
    在門前了望的下人跑回來大聲喊著。做完清掃工作的下人們站立在大門兩側準備迎接。一會兒，四輛華麗的馬車駛入了公爵府邸。每一輛馬車的車門上都裝有戴著王冠的金色獅子，這是代表夏明這些馬車來自皇宮。
    下人們對著馬車深深低下頭，恭敬地行禮。
    馬車繼續駛進公爵府邸。
    “這歡迎儀式看起來馬馬虎虎。”
    卡爾瑪透過馬車的窗戶看著那些下人，自言自語道。
    其他兩個人也覺得這個歡迎儀式過於勉強。
    “被不好對付的人盯上了。”
    卡爾瑪想起皇帝，心裏念叨著。
    皇帝以“前往領地之前與監護人搞好關係”的名義，讓他們都留在公爵府。
    一旦有人走漏殺死凱吉子爵的消息，公爵一家肯定不會放過他們。正是皇帝把他們送進了這危險的府邸。
    皇帝用這種方法給他們念了緊箍咒，讓他們時時刻刻記著皇帝的存在。
    “他真是天生的統治者。”
    卡爾瑪心想。
    人類是社會性動物。三個人聚在一起，其中會有一個人能成為領導者，而剩下兩個人會被其指揮。十個人聚在一起，其中會有一個人成為領導，會有兩個人能成為他的副手，幫助他，而剩下的七個人就會接受他們的領導。
    不隻是人類，還有狗和猴子等等，任何過著群居生活的動物都是一樣的。過群居生活的生物基本上都由少數的統治者和多數的被統治者構成。這是寫在群居動物的dna中的本能。
    那麽，怎麽樣才能夠統治一個社會？
    非常簡單，隻要掌控住那些少數的統治者即可。
    少數人組成的統治階層管理中間階層，而中間階層管理下層民眾。所以說，隻要掌控住少數人組成的統治階層就可以統治整個世界。
    夏樂曼大帝完全掌握住了這少數人組成的統治階層。因此，隱拉尼安帝國也就完全在夏樂曼大帝的掌握之中。
    當然，這是在實行專製製度的政治體係中才有可能發生的事情。
    “但是他的管理並不完美。”卡爾瑪想。
    如果他的政權無懈可擊的話，當初就不會發生謀殺。如果他完全控製了所有人，就不會有人暗藏謀反之心。布林德和尤斯米娜還不是在遠離皇帝之後，重新找回了理智嗎？
    “這比任何事情都更加恐怖。”卡爾瑪又想。
    如果沒有弱點，就會自負。正因為存在弱點，皇帝才沒有自滿，才會想到利用巧妙的手段彌補自己的弱點。
    堂堂一個帝國的皇帝，竟然當眾展示出如此失禮的吃相。
    卡爾瑪在現代世界長大，思想已經算是比較前衛的了，但是皇帝的行為也著實讓他感到震驚。可想而知，對於這個時代的人們，那種衝擊該有多大？大臣們受到衝擊的時候內心動搖，這樣夏樂曼大帝的精神力就順勢侵入了他們的內心。當著大家的麵吃飯，這是一個計劃好的陰謀。
    當時，他還將皇宮騎士團安排在皇宮大殿內。
    如果有誰膽敢反抗皇帝，結果會怎樣？
    皇帝肯定會命令皇宮騎士團的騎士砍掉反抗者的腦袋，以此來製造一種恐怖氣氛。這樣依然可以很好地震懾住大臣們。
    皇帝從一開始就準備好了多種計劃，並按照計劃做出了那一係列的行為。
    “如果他來到地球的上，肯定能統治整個地球。”卡爾瑪想。
    民主主義隻不過是個幻想，並不能令百姓按照自己的意願選擇領導者。反而是掌握大眾傳媒的有權者利用宣傳包裝出強大形象來掌控局麵，最終成為領導者。
    夏樂曼大帝這樣的人如果利用了大眾媒體，統治世界是易如反掌的事情。
    “他的思考方式和其他人也不一樣，他們完全在不同層次上。”卡爾瑪想。
    布林德和尤斯米娜一向與他無話不說、無所不談。即使如此，他們之間也並不能完全理解對方。可能是因為雙方不是一個世界的人，所以大家思考方式不一樣吧。正因為這樣，他經常感到孤獨。
    夏樂曼大帝把自己的妻子和兒子像路邊的石頭一樣踢掉，內心都沒有絲毫的波動。他的思想意識本身就和其他人不一樣。
    “竟然被這種家夥看上了。真是難辦。”卡爾瑪又想。
    這樣的人竟然欣賞自己。
    卡爾瑪看著窗外，陷入深深的思緒當中。
    布林德和尤斯米娜也默默地望著窗外。
    三個人的頭腦中都閃現出了皇帝的模樣。
    皇帝給他們留下的印象太深了。