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    第三篇 第八章
    “什麽？原來是個空架子？”
    普伊德看到卡爾瑪的姿勢，臉上顯出輕蔑的笑容。卡爾瑪握劍的姿勢非常別扭，目前為止他隻使用過投石器和短劍，第一次拿起長劍，姿勢難免不自然。
    普伊德看到那姿勢之後，眼底掠過一絲殺氣。
    雖說劍術天才那樣的傳言漫天飛，但是他從尤柏林公爵那裏知道了卡爾瑪的底細。
    皇帝說卡爾瑪是初級劍客。
    他也是初級劍客。他想，二人同為初級劍客，水平相當，可以一決高下。
    切爾林吉家可是劍術名家。
    普伊德從小修煉名家的正統劍術，他自認為不會輸給這個姿勢潦草的家夥。
    想到這裏，他的臉充滿了殺氣。
    “看劍！”
    普伊德向前邁出一步，用劍刺向對方。
    “啊……”
    普伊德的劍速非常快，根本看不清從站姿到刺出的姿勢中間的連接動作。
    卡爾瑪慌忙拿起鐵劍揮向毒蛇般逼近的利劍。
    兩把劍在空中相碰。但是普伊德那充滿力量的劍直衝了過來，劃傷了卡爾瑪的肩膀，鮮血流了出來。
    “你給我展示你真正的實力吧。”
    普伊德再次將劍向卡爾瑪的上半身揮去。
    “啊！”
    卡爾瑪慌忙拿起劍想要擋住普伊德揮過來的劍。普伊德卻瞬間變換了招式，他的劍直接飛向卡爾瑪的下半身，速度非常之快。卡爾瑪慌忙收勢，用劍擋住了下半身。普伊德的劍還是比卡爾瑪更快一步，劃過了卡爾瑪的大腿，鮮血又湧了出來。
    “哼！還說什麽森林部族？”
    襲擊下半身的劍又往上劃去，卡爾瑪的肩膀又被劃出了一道口子。
    今天出來得太匆忙，忘了穿鎧甲。
    “還真難處理。”卡爾瑪想。
    比起獸人來說，普伊德隻是一個毛頭小子。按說，以卡爾瑪的實力肯定是不會輸給對方的。但問題是，他手上的武器並不是投石器或者短劍，而是長劍。何況現在還不能傷害對方。心存顧慮、縮手縮腳地打鬥，隻能是這個結果。
    “傲慢無禮的家夥！”
    普伊德邊想邊瞪著卡爾瑪，把劍立起來握在手裏。雖然對方現在已成了血人，但是表情依然沒有變化。
    這一點讓他感到更加不快。
    他的劍突然索索地抖動起來。
    “住手！你們這是在幹什麽？”
    尤柏林公爵快步走了過來，大聲嗬斥他們。下人們看到事情越鬧越大，就去向尤柏林公爵報告了，因此他來了。
    “父親，這家夥太傲慢無禮了，所以我想教訓他一下……”
    “到此為止吧。卡爾瑪伯爵是陛下讓我們招待的貴賓，傷到伯爵可是會對不起陛下的信任的。趕緊把劍給我收了。”
    尤柏林伯爵嚴肅地說道。
    普伊德一臉不滿地看著卡爾瑪，最終還是無奈地把劍收進劍鞘。
    “都結束了。遣散那些雇傭兵吧！”
    尤柏林公爵一邊進入府邸，一邊命令騎士。騎士們站出來解散了那群雇傭兵。
    卡爾瑪全身都是血。
    尤柏林公爵冰冷地看了一眼卡爾瑪，轉身進府去了。
    “他兒子鬧成這樣子，他竟一句道歉的話也沒有。”
    布林德一臉的憤怒。
    卡爾瑪默不作聲，盯著普伊德得意洋洋的背影。
    ……
    “合同已經都簽好了，現在又要求調整費用，你們能不能遵守合約？”
    布林德怒氣衝衝地吼道，身上突然散發出令人感到恐懼的氣息。
    這是在黑暗森林中磨練出來的氣息。就連尤柏林公爵這位厲害的劍客，也會在氣息方麵輸給布林德。
    但是他麵前的這些雇傭兵卻沒有絲毫畏懼。
    蛇的路線隻有蛇自己最熟悉，雇傭兵的事情當然也隻有雇傭兵最了解。目前的狀況對布林德他們不利，雇傭兵們清楚地知道這一狀況。所以，不管布林德如何發火，他們都無動於衷。
    雇傭兵們一點都沒有畏懼，向他們說道：
    “現在和前幾天情況不一樣。”
    “你們說，什麽狀況不一樣？”
    “簽合同的時候，我們以為卡爾瑪實力很強。我們認為他起碼是個高級的劍客！但昨天看了他與普伊德男爵的打鬥，發現他也不過是個毛頭小子而已。那麽我們的危險係數也隨之增大了呀！”
    這裏是公爵府的別館，他們的暫時居住地。
    因為那天普伊德和尤柏林公爵的出現，有些雇傭兵沒有來得及簽合約，他們就直接來到別館繼續簽訂合約。
    與布林德進行對話的雇傭兵們一臉不快地看著卡爾瑪。
    卡爾瑪的肩膀上纏著繃帶。
    卡爾瑪根本不關心他們是不是在說他，自顧自地解開了纏在身上的繃帶。繃帶上滿是幹了的血漬。
    布林德為難地看著卡爾瑪。
    他比誰都清楚，卡爾瑪並沒有發揮出自己真正的實力。但是怎麽才能跟那些雇傭兵解釋呢？戰敗的人說自己沒有充分發揮出實力，這實在是愚蠢的行為。
    解開繃帶的卡爾瑪麵無表情地說道：
    “布林德。”
    “嗯？”
    “雇傭兵都是這個樣子嗎？”
    “怎麽會都一樣呢？”
    “有實力的一個都沒來，來的又都是垃圾。”
    卡爾瑪說道。布林德苦笑著。
    貪戀別人的錢財、在街道上襲擊他人、偽造雇傭兵牌、欺瞞自己的實力、簽好合同又用各種借口想要調整委托費用……
    雖然不是所有的雇傭兵都像他們這樣無恥，但是不少雇傭兵都是以這種方式在生存。
    大部分的雇傭兵出身卑賤，又都是冒著生命危險參與戰爭，因此，他們的人性也逐漸扭曲了。
    凱吉子爵在黑暗森林中把雇傭兵當做垃圾一樣對待，或許也是出於這個原因吧。這個時代把忠誠放在第一位，然而雇傭兵卻是如此的精神狀態，自然會被人罵成是垃圾。
    但是卡爾瑪的話說得這樣直白，他們難免也會生氣。
    “什麽？”
    雇傭兵們發怒了，全都看向卡爾瑪。
    “你到底有多厲害？竟敢把我們當成垃圾看待？”
    與布林德進行協商的雇傭兵斜著眼，瞪著卡爾瑪。
    卡爾瑪看都不看一眼那些雇傭兵，把上半身的繃帶全部拿掉。
    卡爾瑪露出了他那健美的肌肉，他的肩膀上有一道長長的細線樣的印跡。
    卡爾瑪左右扭動著肩膀，細線隨著肩膀的移動張合。
    “恢複得真快。”
    “多虧了尤斯米娜的魔法。”
    尤斯米娜為卡爾瑪施念了一晚上的康複咒語，因此已經被劃開肌肉的深深的傷口變成了一條細細的印跡。可是，尤斯米娜由於過度使用了魔法，累得到現在還在寢室休息。
    看到卡爾瑪的上半身之後，所有雇傭兵都啞口無言了。
    麵前的這些人都是二級以上的雇傭兵，他們清楚地知道打造出這樣的肌肉需要付出多少努力。
    卡爾瑪站起來穿上皮甲說道：
    “全都趕出去。”
    “什麽？”
    “要這些貨色有什麽用？”
    聽到“這些貨色”這幾個字，雇傭兵們一下子呆住了。越是被人瞧不起的人，越容易因為這些蔑視的話生氣。
    “卡爾瑪，我們需要人手。”
    “沒錯。我們需要的是值得信賴的人。”
    牆上掛著裝飾用的鐵劍。卡爾瑪看都不看一眼那些雇傭兵，拿起鐵劍左右舞動。
    卡爾瑪這些無視他們存在的行為，讓在場的雇傭兵更加氣憤。
    “完全不把我們放在眼裏。”
    那些與布林德討價還擊的雇傭兵悄悄地說道。
    卡爾瑪看了一眼那雇傭兵。
    有些雇傭兵嚇了一跳，直接跳到了屋外。
    “如此沒有信用，我們怎麽相信他們？怎麽與他們合作？”
    卡爾瑪對於那些雇傭兵完全視而不見，對布林德說道。
    一直默不作聲地站在一旁的一個雇傭兵驚訝地看著卡爾瑪，他是在場的唯一的一級雇傭兵。
    “是我們看走了眼，不小心冒犯了您。對不起。”
    那個雇傭兵向卡爾瑪恭敬地低下頭表示歉意。他是一級雇傭兵，還算有些識人的本事。
    “好了。沒事兒就先回去吧。”
    卡爾瑪頭也不回，慢慢地揮著劍說道。
    雇傭兵搖著頭離開了。
    “喂，紮爾卡，你就這麽走了？”
    “我們惹錯了人。你們也最好現在就出來。”
    叫做紮爾卡的雇傭兵頭也不回，逃跑似的離開了。剩下的雇傭兵們慌張地看著熱身的卡爾瑪和離開的紮爾卡。他們猶豫著站起來，陸陸續續地走出去了。
    卡爾瑪完全沒有理會他們，繼續揮舞著自己手中的劍。不一會兒，他的身上開始冒出豆大的汗珠。
    布林德看著卡爾瑪歎了口氣。
    “卡爾瑪，你現在可是領主。”
    “那又如何？”
    “領主得懂得操控他人。就算他們不如你的意，也不能把他們趕走吧？”
    “布林德，我覺得是你搞錯了重點。我們現在需要的是可靠的人手，你覺得他們可靠嗎？”
    布林德咂著嘴，半句話也說不出來。他們現在被皇帝抓住了弱點，將來會與切爾林吉家族發生什麽事情還是個未知數。現在需要的確實是可以冒著生命危險與他們共赴生死的人，而不是那些見風使舵，跟他們討價還價的人。布林德忙著招兵，卻忘了他們招兵的真正目的。
    “嗯嗯。那到底要去哪兒招人呢……”
    布林德摸著頭自言自語道。
    卡爾瑪完全不管眼前的布林德，穿上皮甲，拿起鐵劍走出門外。
    “你這是去哪裏？”
    “我去找普伊德。我要再和他打一場。”
    “什麽？你是因為被他打傷，生他氣了嗎？你不會是想傷害他吧？”
    布林德驚慌地問道。
    “不是。”
    卡爾瑪做出簡短的回答之後走出了門。
    “真不知道他究竟在想什麽。”布林德心想。
    看他穿著鎧甲出門，更是令人疑竇叢生。
    布林德擔心卡爾瑪，決定跟著他。
    卡爾瑪走向公爵府的練武場。那練武場足有數百平方米大。
    在那寬闊的場地裏，騎士們都騎著馬練習用長矛殺敵。
    場上的靶子是練習使用長矛專用的，有些人在那裏練習刺靶。有些人兩人一組騎著馬，拿著長矛練習拚殺。騎士們最為傾注心力的比賽就是馬上拚殺，他們練習馬上拚殺的時間絕對不比練習劍術的時間少。
    卡爾瑪避開奔跑的戰馬，進入了練武場的中間。
    “這不是卡爾瑪伯爵嗎？來這裏有何貴幹？”
    練習馬上拚殺的騎士中有一個人看見卡爾瑪，問道。
    他是昨天和普伊德一起狩獵的騎士之一，因此他認得卡爾瑪。
    “普伊德在哪裏？”
    騎士上下打量著卡爾瑪，說道：
    “看這樣子，你是為雪恥而來的吧？依我看來還是算了吧……”
    “這是我自己的事情。你隻需要告訴我他在哪裏就行了。”
    “既然你如此迫切地想挨打。那沒辦法，到最後可別疼哭了。”
    他嘲笑著卡爾瑪，最終還是帶著他去見了普伊德。