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    第五篇 第四章
    神女一行人戰戰兢兢地看著卡爾瑪。
    熱茶和爐火使他的身體開始漸漸變暖。
    身體暖和起來後，他的腦子也開始運轉起來。
    他在洞裏看到的那隻動物是瑞德雷鼠。
    瑞德雷鼠比一般老鼠大三倍左右，是一種有巨大腦袋的紅色老鼠，喜歡棲息在地下。
    瑞德雷鼠的繁殖時間比一般老鼠的更短，兩周便可繁殖出幼崽。
    他們為什麽會飼養瑞德雷鼠呢？
    看來是為了吃肉。
    瑞德雷鼠比田鼠幹淨，肉質也比較鮮美，用來補充蛋白質是最好不過的了。
    但問題就在於瑞德雷鼠的食物。
    瑞德雷鼠是以小麥為主食的，一隻成年瑞德雷鼠的食量相當於一個成年人食量的一半。放任它們繁殖下去的話，恐怕耕地會變得寸草不生。
    所以瑞德雷鼠是人人喊打的。
    他在牲口棚裏看到的瑞德雷鼠至少有上百隻。
    也就是說，它們在這段時間裏，至少已經吃光五十人份的小麥了。
    而卡爾瑪一直都是按人頭給眾人分配糧食的。
    也就是說，魯瑪教教徒向他多報了五十個人，然後拿多領的糧食喂了這些瑞德雷鼠。
    “不，應該不止五十個人。”
    瑞德雷鼠的繁殖速度這麽快，五十個人的糧食根本就不夠它們吃，看來他們至少謊報了一兩百人。
    “為什麽騙我？”卡爾瑪冷冷地問。
    這些糧食是他通過跟泰諾蘭子爵的騎士戰鬥才得來的，是他不顧生命危險換來的珍貴糧食。
    他舍不得多吃，平時早餐都隻喝一杯牛奶。在臉麵比性命還重要的貴族世界裏，像他這麽節省的人真是鳳毛麟角。
    雖然卡爾瑪領地上的民眾把卡爾瑪看作聖人，但其他領地上的領主卻很看不起他，也從來不跟他來往。
    他那麽辛苦省下來的糧食居然被這些人拿去喂老鼠。
    況且，魯瑪教教徒是領土改革的最大受益者。
    這些人本來應該對他感恩戴德，可現在卻恩將仇報地欺騙了他。
    “這是我的主意，請您殺了我吧。”
    一個長老跪地磕頭，說道。
    “是我不顧他們的反對，堅持把瑞德雷鼠帶來的。一人做事一人當，全都是我的責任。”
    其他長老也都一起跪地磕頭。
    “是我允許大家這樣做的，請處死我吧。”
    “你們到底為什麽要騙我？”卡爾瑪強壓住怒火問。
    一個長老將事情的來龍去脈對卡爾瑪說了。
    他們被困在礦山的時候，就已經製訂好逃到黑暗森林深處的計劃了。
    但他們沒有考慮到的，就是這個計劃單靠他們是完成不了的。
    人類是典型的社會性動物，相互適應、相互幫助才能生存下去，反之則生存不了。
    一千五百人的村莊的規模已經堪比城市了，但如果沒有持續的資源供給，人們是不可能建成村莊的。即使建成了，沒有物質交換，村莊裏的人也支撐不了多久。
    領主批準他們在這裏修建村莊，完全是他們計劃之外的事情。
    所以，雖然他們沒有完成那個計劃，但早就想好了村莊的修建方案。
    他們以前都是懷著修建美好村莊的願望而艱苦勞作的，現在終於守得雲開見月明了。
    他們的進度那麽快，正是因為早已有了藍圖。
    隻是在建糧倉的時候，問題來了。
    他們當初在礦山工作，挨餓是家常便飯。如果莊稼嚴重欠收，他們便以送教徒出去參加獻祭來獲得糧食，他們甚至吃過教徒的屍體。
    久而久之，對食物的執著就成了他們的第二天性。
    因此，他們在計劃修建村子時，就下定決心要建設糧倉，並在糧倉裏裝滿糧食。
    可是小麥要一年後才能收獲，所以對他們來說，飼養繁殖能力超強的瑞德雷鼠是一條必走之路。
    而且，領地的現狀也是他們執著於屯糧的原因之一。
    領地處於隨時會被卷進戰爭的不安全狀態中。農夫們也都眼紅他們的建設進度。連一向開明的布林德和尤斯米娜在和他們一起吃飯時，都會快速吃完然後趕緊離開，顯然還是無法完全接受他們。
    他們隻依靠卡爾瑪的話，生活就太艱難了。
    為了以防萬一，他們才會飼養瑞德雷鼠的。
    “呼……”聽完他的解釋後，卡爾瑪大呼了一口氣。
    聽得出來，他在努力壓製自己的憤怒。
    卡爾瑪得出的結論是：他們從一開始就不相信他。
    “你們知道我有多珍惜這些糧食嗎？”
    “請賜我們一死！”長老們臉色蒼白地一起說道。
    卡爾瑪是這個世界上唯一認同他們的人，而他手裏也掌握著他們的生殺大權。
    他們卻背叛了他。
    神女礙於自己的地位不好下跪，但她的臉色同樣變得蒼白無比。
    卡爾瑪看都不看他們一眼，閉上了眼睛。
    這時，他的肚子開始咕咕叫了。
    “拿吃的過來，我要邊吃邊想事情。”
    現在真不適合吃東西，但他靜不下心想事情的時候反而特別餓。
    長老們慌慌張張地從外麵端來了食物，用顫抖的手把食物放到卡爾瑪麵前的桌子上。
    卡爾瑪無視他們，默默地吃著，然後張了張嘴，吐出了一個字。
    “酒。”
    長老們趕忙搬來一桶紅酒。
    在這種跟外界斷了聯係的寒冬季節裏，他們還能找來一桶紅酒，簡直就是奇跡。
    卡爾瑪慢慢地飲著酒。
    隨著緊繃的神經慢慢舒緩，他也冷靜下來。
    卡爾瑪將酒桶裏剩下的紅酒一飲而盡後，把空酒杯啪地放到桌子上，說：
    “別的動物可以繼續養，但是瑞德雷鼠不行，全都殺掉。”
    “遵命。”神女急忙應道。
    “以後，人數上報、飼養牲畜還有收割莊稼等事全得在有人監督的情況下完成。原因就不用我多說了吧？”
    “明白了。”眾人的臉色都變得很沉重。
    他們心裏都明白，卡爾瑪已經不再信任他們了。
    “我一直是相信長老和神女的。對於你們的欺騙，我雖然很氣憤，但也覺得不需要大動肝火。認為自己的東西比別人的東西重要，是人之常情。所以對我來說，我不關心周圍領地的人民生活得怎麽樣，我更在乎自己領地的人民過得好不好。同樣，你們當然更看重你們魯瑪教的教徒。”
    卡爾瑪的語氣變得更加冰冷。
    “我就當吸取了一個大教訓。一個人的品性不代表一群人的品性，一個人知道感恩不代表一群人都知道感恩，畢竟大家最看重的還是自己的利益。想要應對這樣一群人，用信任和善意是行不通的，要用質疑和蠻橫的手段來整治他們才行。看來是我對你們太寬容，才導致了這次事件的發生。為了答謝你們給我這個吸取教訓的機會，我就放你們一馬。”
    “多謝領主。”
    聽了這話的神女和長老們，臉色變得更加陰沉了。
    卡爾瑪的話比懲罰還要可怕。
    “我會製定更加完善和嚴謹的領地製度，不會再給別有用心的人可乘之機。從今往後，我將對那些明知故犯的人嚴懲不貸。”
    “遵命。”眾人黑著臉應道。
    卡爾瑪看著眾人，歎了口氣。
    “其實，我非常同情你們。但是你們好像並不值得我同情。糧食畢竟是消耗品，儲存得再多，終究有被吃完的一天。我很信任你們。通過今天對你們工作情況的視察，我越發信任你們了。如果你們餓肚子，我會坐視不管嗎？我肯定不會袖手旁觀的。但是你們卻將一堆消耗品當做最有價值的東西，反而失去了我對你們的信任。你們的目光竟然如此短淺……”
    眾人麵無血色地緊閉著嘴巴。
    卡爾瑪說得對。
    無論他們有多強，背後如果沒有政治力量支持，想要在這個世界上站穩腳跟就必須戰勝整個世界。
    可是，他們卻為了幾個月的糧食，就失去了唯一可以依靠的人的信任。
    卡爾瑪再次開口道：
    “在森林裏，隻有機靈的動物才能活得更久。在人類世界裏也一樣，善不善良無所謂，人要機靈才能過得更好。人如果不機靈，就得變強，如果無法變強，那至少也要學會狡猾。可是你們居然愚笨到這種地步！”
    眾人的臉變得好像死屍的臉一般僵硬蒼白。
    卡爾瑪在用狠話拷問他們。
    “人們對小貓、小狗這些有用的動物都愛護有加，對狼或狐狸則會趕盡殺絕。你們不當小貓、小狗也就罷了，反而變成詭計多端的狐狸來騙取糧食。我今後該如何對待你們呢？”
    眾人羞愧難當。
    卡爾瑪冷著臉繼續說：
    “從現在開始，我會重新判斷你們存在的價值。你們必須拿出實際行動來證明給我看。一旦我覺得你們沒什麽用了，就會馬上把你們遣送回礦山。”
    “明白了。”
    神女哽咽著回答。
    “我會派布林德來管理這裏，你們就等他來之後再處理那些瑞德雷鼠吧，允許你們把它們的肉當做糧食存起來。你們應該知道我為什麽要特地把布林德派來吧？”
    “因為信不過我們……”
    那個長老好像被一雙無形的手掐緊了脖子，艱難地道。
    “沒錯。不過你們要是還想再犯，一定不要再被我發現了。要是再被我逮到，我也不知道自己會做出什麽事來。”
    卡爾瑪冷笑道。
    “明白了。”眾人嗚咽著齊聲回答。
    隨後，卡爾瑪將布林德派去管理魯瑪教了。
    布林德回來後便去找卡爾瑪，想知道到底發生了什麽事。
    卡爾瑪心情複雜地將布林德和尤斯米娜叫到了自己房裏，說是三個人好久沒有一起喝過酒了。
    “你好像說得太嚴重了，其實他們這樣做也不是不能理解的。”布林德苦笑著說。
    “他們做什麽了？”尤斯米娜的眼睛裏閃著好奇的光芒。
    卡爾瑪苦著臉喝了一口紅酒。
    他一邊喝著酒，一邊將事情簡單地說了一遍。
    “我去的時候，神女和長老們全都跑到外麵來迎接我。”
    尤斯米娜聽了這話，十分吃驚。
    布林德和尤斯米娜在魯瑪教得到的待遇跟卡爾瑪完全不一樣。他們去魯瑪教的時候，一般隻有一兩個長老帶著一臉不情願的神女出來迎接他們。
    布林德和尤斯米娜看得出長老們並不歡迎他們，所以都是在尷尬的氛圍中簡單說完公事後就匆匆離開了。
    “長老們每殺一隻瑞德雷鼠就讓我確認一遍。這樣十次之後，我覺得膩了，想離開，結果那個石頭一樣的神女居然不讓我走，又拉著我去確認。”布林德說道。
    “神女？”尤斯米娜驚訝得張大了嘴。
    喝著酒的卡爾瑪也有些吃驚。
    “你說神女像石頭一樣？”
    “你不知道嗎？你可是唯一一個能讓他們敞開心門的人。仔細了解他們的曆史，你就會知道他們為什麽會這麽信任你了。”
    卡爾瑪苦笑著說：
    “可結果，我還不是被他們欺騙了嗎？”
    “這也不難理解。我去的時候，還看到他們在拔樹根呢。農夫們說什麽也不願意把牛借給他們。話說回來，又有誰是真心信任他們的呢？”布林德說。
    尤斯米娜觀察著卡爾瑪的神色，小心翼翼地問：
    “卡爾瑪，如果覺得他們沒有用處的時候，你當真要把他們趕回礦山嗎？”
    “我是那種人嗎？我放出那些狠話是為了讓他們提高警惕。”
    卡爾瑪苦澀地說。
    如果他能早點對他們放出那些狠話，事情也就不會發展到今天這種地步了。
    “神女和長老們並不是忘恩負義的人，他們畢竟是魯瑪教的領頭人，總得為教徒們考慮。你就當上了一課吧。”布林德邊給卡爾瑪的酒杯裏倒酒邊說道。
    因為布林德也有管理雇傭兵團的經驗，所以他很能理解一個團隊領導者的心理。
    卡爾瑪苦笑著將布林德倒的酒一飲而盡。
    他們正喝著酒，一個侍女慌慌張張地跑進來說：
    “領主，教徒們過來了。”