長勝打開門，田長青和虎子走進來。
    虎子進屋環視四周，隻見屋子內的擺設很簡陋：隻有一套用兩寸厚鬆木板製成的桌子和椅子，外加一條長凳。桌子上擺著文房四寶和一盞馬燈，靠桌子的土牆上釘著一排大拇指粗細的木撅子。木橛子上掛著三個厚紙薄，一件光板羊皮大衣，一頂薄呢禮帽和一支帶木匣的匣槍。
    東麵數第三間是保董辦公的屋子。這時，保董朱永和正坐在椅子上拿著兩個黃泥球看著，臉上有一條從鼻翼到右腮幫子的傷疤，傷疤在這個四十多歲男人的臉上卻顯出誰不出的神秘感。
    田長青：“大哥，也不錯了。”
    保安隊隊長隋長勝說：“朱保董，這兩個黃泥球您都看老半天了，不是說要去縣城嗎，咋還不趕緊走？”
    “看不透啊。”朱永和歎了口氣。
    剛才還高興呢，此時田長青的臉上有了陰雲，田慶雲急忙說：“吉人自有天相，別想那麽多了。跟你說說家底吧，我有十坰地，能收四十石糧食，再去了捐稅、口糧和種子，一年能剩下二百多塊錢。”
    朱永和背著手來回踱了幾步。突然，他右手一伸，抓向虎子的左肩，動作快如閃電。田山虎更快，就在朱永和的五指要合攏時，輕巧地擺脫了朱永和的右手。
    朱永和一臉驚奇，說：“嗬，你小子手夠快的，耍一下你的彈弓？”
    田長青坐在椅子上看傻了眼：“朱保董，您別見怪，他人小不懂事。”
    朱永和不讓田長青發言：“你打住。”
    虎子不做聲，摸出彈弓，從兜裏拿出一個黃泥球，突然，他左手拿泥球，右手握住彈弓，一使勁黃泥球便打在了距他三米遠，掛著匣槍的木撅子上。
    朱永和愣了一下說：“這手漂亮！”
    朱永和回身撿起黃泥球，又來到虎子跟前詢問：“你這子彈咋做的，又硬又不碎？”
    虎子沒吱聲。
    朱永和明知故問：“你隨身帶著玩意做啥？”
    虎子說：“防胡子。”
    朱永和臉上露出讚許的神情。然後，他拿出兩個黃泥球問：“這一定是你的啦。”
    田山虎裝傻到：“是俺的，咋讓你撿著了？”
    朱永和正色道：“昨天，你們碰上了我們剿匪？好小子，遇事不害怕，不躲，還幫我，有種。”
    虎子：“那是我老姐，我應當應分。”
    朱永和：“你今年多大了？”
    田長青剛要說話，朱永和擺擺手，不想聽他說話，眼睛始終看著虎子。
    田山虎嚴肅地說：“我今年16。我爹42”
    朱永和哈哈大笑道：“跟我家紅玉一般大。我這人一向知恩圖報。田老弟，你是42，我46，叫你老弟是應該的。想好在這落戶了？ 怎麽就你們父子倆過來了，你媳婦呢。”
    田長青從懷裏掏出一盒五十支裝的“老巴奪”大白杆煙卷，放到桌子上。
    田長青說：“我媳婦得了大病，死了。我們在家裏也過不下去了，就投奔大哥來了。”
    朱永和吸了口煙，爽快地說道：“那天是你兒子出手幫了我們對付雙辮，就衝這，現在就辦，說說你是咋尋思的？”
    隨長勝插話說：“我們保長就喜歡有本事的人。”
    田長青直截了當地說:“我打算買十坰荒地。”
    朱永和連吸了幾口煙，沉思了片刻，說：“想自己墾荒，有誌氣！比那些圖省心，做佃戶的人有眼光。這樣吧，給你弄三十坰，一個星期之內叫人給你們劃地界，趕緊種上莊稼。你就出一百元吧。”
    田長青睜大眼睛，結巴了：“朱保董，這也太，太大了”
    “哈哈哈哈。”朱永和是放聲大笑。
    隋長勝對田長青說：“好福氣啊。這可是多少人想都不敢想的。”
    田山虎也愣了，他知道有地就意味著有了跟，他向朱永和鞠了一躬：“謝謝保董大人！”
    出了保公所大院。田長青突然摟著虎子的脖子，朝他腦門親了一口，虎子臉都紅了。
    田長青說：“三十餉地，我的天啊，我不是在做夢吧。好小子，你立功了。”
    虎子裝作大人的口吻說：“穩當點，穩當點。”
    田長青興奮地：“走，去縣城。置辦牲口，農具，再給你大爺家置些物件。”
    田山虎問：“錢，夠嗎？”
    田長青：“夠！”
    唐元縣城，街麵上的店鋪，不光有大飯莊、小飯館、藥店、郵電局還有翠香樓妓院、大煙管、雜貨鋪和當鋪。這是一個中等縣城，差不多兩萬戶。
    縣衙大院，建在縣城東西方向的中軸線上，坐北朝南，南門臨北街。東院是警務所，西院是監獄。
    縣衙南門前有個小廣場，有人在此做小生意，有重大活動的時候也在這裏。
    田長青和虎子二人拿著兩個大包，走到縣衙南門小廣場，東張西望。
    虎子說：“這麽大的一個縣城，怎麽沒看到兵營呢？”
    “你大爺說，兵營在東南門外。”
    街上，有兩個飯館，一個是非常普通的小館子，另一個是一個裝潢講究的二層小樓，鬆木雕花的門楣上掛著一塊牌匾，上麵寫著：慶豐飯莊。
    虎子說：“爹，快過午時了。我都走餓了。”
    田長青說：“想啥吃，爹犒勞你！”
    虎子不假思索地說：“慶豐飯莊。”
    田長青和虎子，走進“慶豐飯莊”，在一個正朝門的飯桌前坐下。
    店小二走過來問：“二位，吃點啥？”
    虎子問：“有酸菜餡餃子嗎？”
    店小二：“你是問著了，酸菜餡餃子數我家的最好吃！”
    田長青：“那就來兩盤！再來一盤炸花生米，一盤涼拌拉皮。”
    店小二：“好嘞！”
    從葫蘆屯到唐元縣城走路要一個時辰，一般人都搭車，今天父子倆是運氣好，不到半個時辰就到了縣城，田長青有目的的買了兩大包的東西，心裏很是滿足。
    餃子來了，虎子低頭就吃，吃完也不說話，眼睛發直看著空盤子。田長青隨手把自己的一盤推給虎子。虎子搖頭，又推回來。
    田長青對夥計說：“再來一盤。”
    虎子坐在麵朝門的位置，摸摸嘴說：“爹，酸菜餡餃子真好吃，以後誰給我做酸菜餡餃子，我就娶誰。”
    田長青大笑說：“今天這慶豐飯莊給你做酸菜餡餃子，你就在這飯莊找個媳婦吧，你爹我也省心了。”
    虎子也樂了，四下張望，說：“我找找看，給我爹找個兒媳婦。棗紅馬，真漂亮！”
    虎子飛一樣跑出大門，田長青無奈地說：“看見馬跟見著親爹一樣。”
    虎子站在大門口，欣賞著從眼前走過的一匹渾身發亮毛的棗紅馬，馬上的人把帽子壓得很低，黑色圍巾當著嘴巴，不過虎子一眼認出這就是上午見過的朱保長。
    慶豐飯莊斜對麵是永昌當鋪，隻見朱永和在永昌當鋪門口，把馬交給夥計，回身四下看了看，才進了屋裏。
    保長還進當鋪？他家應該有錢啊，咋還鬼鬼祟祟的。
    田長青連忙掏出一張紙，遞給朱永和說：“這是繳稅收據。”
    朱永和站起身，有些不耐煩，下意識的一揮胳膊，說：“明天再來吧。”
    沒想到，胳膊碰到了田長青拿單據的手，單據一下子失手，飛向屋頂，然後從空中飄落下來。虎子二話沒說，一步上前伸手將飄落的單據接住。別在腰間的彈弓也露了出來。
    田長青客氣地說：“朱保董好。”
    朱永和沒有抬頭，還在看黃泥球，雖然沒站起來，但能看出他身材很高，長方臉，鷹鉤鼻，眼窩很深，身上穿著煙色暗花緞子麵衣服和東北軍淺藍色的馬褲，腳上穿著錚亮的馬靴，腮幫子刮得很青，頭發剃得都露出頭皮了。
    田長青接著說：“我叫田長青，這孩子叫田山虎，是我兒子。保長，我們是來落籍的。”
    隨長勝問：“有證明嗎？從哪來啊？”
    田長青趕忙說：“我們老家是長春萬寶山，來投奔我大哥田慶雲。”
    隋長勝對田長青，指著朱永和說：“這是我們朱保董。”
    田長青此時在門外喊道：“朱保長在嗎？”
    朱永和眼前一亮，上下打量田山虎說：“小子，你哪來的彈弓？”
    虎子眼睛一瞪：“管我彈弓哪來的。落戶的事辦不辦？”
    田慶雲：“鳳鳴在“秀堂學館”上學呢，問問他。這事先放放，你得去保公所上了戶口，都來好幾天了。”
    這話提醒了田長青，他趕緊進屋找虎子。
    田慶雲：“我也知足了，有地種，有遮風避雨的房子，有媳婦，有兒子，有閨女。就是現錢少，作身單衣，就得兩元錢，這可是一鬥麥子啊。天殺的胡子，半年前還搶走了我的馬，買一匹馬得三百元那。”
    田長青也抽根煙，緩緩地說：“大哥，這不算啥，我有手藝，能掙現錢，你不用擔心。附近有學校嗎，最好是教算盤的班，讓虎子上學去磨磨性子，在老家他上過學，就是算盤打得不好。”
    屯子南頭的大路邊，有個一人多高的木樁圍起來的院子，院子大門的兩邊掛著兩塊木牌：左邊的木牌上寫著“第一區保公所”；右邊的木牌上寫著“第一區警察分駐所”。大門旁還有一個木製的崗亭。
    院內有正房七間，東麵三間是保公所，西邊四間是警察分駐所；東廂房五間是保衛團團丁的住所；西廂房九間是廚房和馬廄。
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