小明子默默的走出屋，王掌櫃說：“魏明，昨晚你們倆下棋時，他說什麽了？”
    小明子：“很正常啊，沒說啥。這不，我還給他買油條、大餅，讓他路上吃呢。是不是出去買東西了，一會兒就回來了，再等等。”
    誰想到，當小明子拿著十根油條和三張大餅，高興的回到鋪子走到後院時，王掌櫃、梅子以及夥計們都站在邱管事房間門口，，原來邱管事失蹤了。
    邱管事說話的時候，眼睛看著窗外，小明子明白了，也大聲說：“來啊，誰怕誰，就是玩到半夜你也贏不了我。”
    王掌櫃生氣地罵人：“王八犢子，不想下鄉就明說，趁著天黑跑了，對得起我嗎，白眼狼，白眼狼。”
    山燕站在那裏陰著臉，氣得原地打轉。
    邱管事感到有人從窗前走過，便故意大聲說：“再下一盤，誰輸了明天誰早起，買油條和大餅，必須是“陳天來”的大餅。”
    王掌櫃：“家還有什麽人？”
    小明子：“爹得病，前年死了，家裏有個老娘，還有個啞巴大哥。”
    王掌櫃：“我看你保證書上寫，家住薛家灣。遠嗎？”
    小明子：“我回家，兩個時辰吧。”
    王掌櫃：“你這麽聰明能幹，還勤快，應該在家幫你娘下地幹活，再娶個媳婦多好，為啥出來學徒？”
    小明子：“我根本沒不想離開家，是我大哥逼著我出來，學本事掙錢。”
    大哥是小明子心中的痛，說到大哥他的眼睛裏有了淚水。
    王掌櫃：“你聽你大哥的？”
    小明子：“嗯。我大哥小時候發燒沒錢看病，病好了就不會說話了，他啊，啥活都幹，總是護著我，吃我的剩飯，所以他的話我必須聽。”
    王掌櫃耐心的聽著，似乎也被感染了，說：“你有錢了，要孝敬大哥啊。”
    “嗯，我就是這麽想的。先給他娶個媳婦，蓋個新房。”
    王掌櫃：“九月開始，我請李老先生每禮拜兩次來店裏坐鎮，你多跟他學學。魏明，這機會可難得呦。”
    很少有人叫他大名，小明子趕緊問：“李老先生，就是去年夏天行業鑒寶大會，做台上的那個老先生？”
    王掌櫃點頭。
    小明子說：“我一定好好幹。”
    王掌櫃：“昨晚你在邱管事屋，他都和你說啥了？”
    小明子：“沒說啥啊，就是下棋打賭買油條大餅，這不早晨我起個大早，去“陳天來”排隊買了油條和大餅，他還沒吃上。”
    王掌櫃沒再說啥，起身走了。看著王掌櫃出了門，小明子的心狂跳的厲害，他懂了什麽叫“心照不宣”，王掌櫃故意和他說這麽多話，就是告訴他，我知道邱管事臨走前和你在房間單獨下棋說了什麽，你要老實點，我在給你麵子。
    小明子為自己的表演而感動。沒想到早晨的事剛過去，中午又有了“故事”。
    中午吃完飯，王掌櫃送他表妹走，小明子幫著趕車到大門口，山燕接過馬韁繩，王掌櫃坐上大車，說送她一程。山燕熟練的趕車，朝北門而去。
    “這小女子膽子真大，一個人出門，也不怕遇上胡子。”二猛子站在小明子身後說道。
    小明子：“操這心呢，走，眯一會兒，這一早晨忙乎的，困死我了。”
    天悶熱，街上沒人走動，店鋪沒生意，小明子和二猛子困得睜不開眼，不一會就趴櫃台眯著了。
    小明子做了一個夢，邱管事捂著胸口憋的難受，死盯著他，最後居然咽氣了，小明子嚇得睜開眼睛，大口喘氣。
    小明子慌忙站起來，看看四周，屋裏沒人了，說：“您，是找我？”
    王掌櫃坐他對麵說：“繼續吃，你來這個店快兩年了，一直沒時間和你聊，在我這幹感覺怎麽樣啊。”
    小明子有些不知所措，這麽近距離的和老板單獨說話還從來沒有過，隻好說：“挺好的。”
    二猛子說：“掌櫃的讓我找人，後來就發現，小後門是開著的。”
    王掌櫃：“一定是半夜從後門走的。算了，走就走吧。散了，趕緊吃早飯，別耽誤開張。”
    “永昌當鋪”是管一日三餐的，有的店鋪是不管夥計早餐的，盡管夥食很一般，早餐也就是稀粥、饅頭、鹹菜，逢年過節有鹹鴨蛋，但就憑這一點，留住了小明子和店裏其餘四個夥計，畢竟能攢下點錢。
    在廚房吃早飯時小明子把油條、大餅放桌上，讓夥計們分吃了，二猛子等四個夥計都很高興，就連每天來做飯的李老頭臨走時都拿了半張大餅卷了一根油條。
    小明子低頭吃著，腦子在想，昨晚和邱管事下棋王掌櫃咋知道的？忽然，感覺不對勁，回頭一看是王掌櫃站門口看著他。
    梅子：“我今早一直在院子沒看見他出去。後來讓二猛子叫他，他的屋裏就是空的。”
    小明子撥開人群進屋，一切如舊，包裹沒了，炕上被褥整齊，回想昨晚邱管事說的話和包裹裏準備好的東西，他頓時傻了，難道邱管事昨晚就下決心趁天黑跑路，咋一點都沒透露？薪水和分紅真的就不要了？
    王掌櫃說：“你23了吧，還沒娶媳婦，是不？”
    小明子：“嗯呐。”
    山燕嚇了一跳，抬頭說：“出去啊。”
    小明子客氣地說：“昨晚我下棋輸了邱管事，去 “陳天來”小吃鋪子，買油條和大餅去，他們家的大餅層多，可好吃了。”
    第二天清晨，小明子早早就起床，同屋的夥計們還沒起，他穿上衣服，出了屋，正看見梅子再院子裏專心掃地。
    小明子主動說：“早啊。”
    山燕笑笑說：“快去吧。對了，邱管事起床了嗎？”
    小明子說：“不知道啊，應該起了吧。我先去排隊，去晚了餅就沒了。”
    (o)