議會大廳中。
    十數個衣冠楚楚，臉帶威嚴的議員坐在長桌旁，與站在前方戴著麵具的女子對立著。
    明明隻是一介女子，但僅僅站在那裏，氣勢卻隱隱壓住議員一方。
    陽光從屋頂的玻璃穹頂穿透而入，在玻璃的折射作用下有了形狀，規則的光斑投射在女子身上，而議員與長桌卻置身於陰暗之中。
    這一刻，仿佛議員們是深陷黑暗的眾生，而女子是從天而降，欲要拯救他們的天使。
    宛若活躍在遠古時代，天生擁有著絕美嗓音的遠古妖精一般，女子美妙的嗓音回蕩在諾大的廳堂之中。
    “我的主人囑咐我，若是你們想要抓住這唯一的機會，則需要付出你們十分之一家產。”
    片刻寂靜之後，往日代表著星耀群島最高統治機構的議會大廳，此時卻像菜市場一樣轟然爆發起來。
    “這不可能！”議員們一下子炸開了窩，像一頭頭暴怒的獅子，“那怕是西大陸最為昂貴和強大傭兵團的費用，也沒有你這麽獅子大張口！”
    “我們十分之一的家產，你還不如直接去搶！？”
    “我看你是在戲弄我們！衛兵，把這個女人給我抓起來，丟到海裏去喂魚！”
    議員們怒目而視，有的攥緊拳頭，有的暴怒起來，有的則是叫喚著衛兵，形態各異，宛若災難來臨前眾生的縮影。
    就連議會長哈德曼都陰沉著臉，饒是他已經提前做好了付出一大筆錢的代價，但還是被麵具女子的口氣震驚到了。
    十分之一的家產。
    星耀城盤踞星耀群島已經數百年，一開始是由一群來自大陸的移民占據著，憑借著先進的理念和生產工具，這些移民很快融合了當地的原始部族，在這片星羅棋布的群島上繁衍生息下來。
    由這些移民所屬的多個貴族家族流傳下來，逐漸形成了十三個議會家族，每一個家族都有一位代表其利益的議員，而每隔五年就會舉行一次選舉，從議員中選出象征最高權利的議會長。
    十三個議會家族彼此之間相互聯係，將這種秩序在星耀群島延續和維持了數百年之久。
    這數百年下來，每一個家族通過各種方式經營星耀群島而積累的財富數量堪稱巨龍的寶庫，即便在百年前發生的一場事故導致他們損失了不少，但他們擁有財富仍然是外人無法想象的。
    而現在這個麵具女子一開口就要他們十分之一的家產！？
    開什麽地中洋玩笑？
    全副武裝的衛兵聽到議員們的呼喊，馬上推開大門魚貫而入將女子團團包圍，若是其有一絲反抗的痕跡，鋒銳的劍芒便會落到其身上。
    麵對衛兵冰冷的劍鋒，麵具女子沒有一絲害怕，恐懼的痕跡，隻是靜靜地站在那裏，目光毫無波動，看著這些衛兵又蘊含著一絲不屑。
    “住手。”
    哈德曼議會長的聲音讓衛兵停了下來，互相看了看之後收起了武器，但仍然站在原地隨時待命。
    “你的主人可知道我們十分之一的家產是什麽概念，他的胃口也未免太大了，就不怕被撐死嗎？”
    麵具女子澹澹一笑，“主人的胸懷足以容納一輪汪洋。”
    “這麽說是沒有得商量了？”
    “生命是不能夠打折扣的。”
    哈德曼腦門青筋鼓起，忍著想要罵人的衝動，擺了擺手。
    “那就請閣下先離開吧。”
    聞言，麵具女子也不惱，做了個比宮廷禮儀還要優雅與標準的辭別禮。
    “如果閣下願意接受這個小小的條件的話，那就到群島北側邊緣的島嶼上找我們，我們將會在那裏停留一些時間。”
    說完，女子不再停留，颯然轉身帶起一縷海風，在衛兵之間穿過消失在大門後。
    短暫沉寂之後，大廳裏再次爆發了爭論聲。
    “這個條件也太苛刻了，沒想到這所謂救星竟然是這個樣子，欺人太甚！”
    “我看啊，她就是一個騙子而已，根本沒有實力擋住海獸潮。”
    “別以為星耀城就真的沒有一點反抗之力，我們可是有著一支強悍的軍隊的，依托島上的岸防炮台也不是不能抵抗。”
    “沒錯，我寧願把錢都沉入海裏，也不願意給這麽大胃口的人！”
    “但我們該怎麽辦，海獸潮最快還有兩天就要抵達了...”
    哈德曼看著爭吵不停的議員們，有些頭疼和煩躁，議會製就是如此，大多數時候吵鬧而又爭論不出行之有效的建議。
    最後他隻能用力地一拍桌子。
    大廳裏的聲音漸漸停歇了下來。
    哈德曼沉聲道：“不管怎麽樣，先派人去監視這個麵具女子，防止她們趁著海獸潮來襲時在星耀群島搞小動作！”
    “沒錯，我們要守住我們的財富！”
    “海獸潮是一個威脅，這些突然出現的家夥也是一個威脅。”
    這一次關乎安全與財富問題，眾議員倒是很快達成了一致。
    ...
    星耀群島外側的一座島嶼，紀晨站在一處高地上遙望著這如同棋盤一般排列的群島。
    身後站著一眾海洋之冠英雄，不遠處的海麵上，數千武裝到了牙齒的軍隊如同凋像一般矗立著，等待著領主的命令。
    很快。
    遠處出現了一道在海麵上疾馳的身影，到達島邊時輕盈一躍，帶著幾分水花落在地麵上，接著邁著優雅的步伐來到跟前。
    麵具女子摘下麵具，露出一張足以顛倒眾生的美麗臉龐。
    此人正是愛麗絲。
    離開星耀城的議會大廳之後，她馬上趕回了這裏，稍微平複了下心緒，她才說道。
    “大人，他們拒絕了。”
    紀晨沒有絲毫意外地緩緩點了點頭，想讓這些原住民一下子拿出十分之一的家產顯然不是一個輕視的目標，他也沒指望能夠一次性說服他們。
    不過他並沒有為此擔憂，因為那些議員會主動來找他們的。
    “全體紮營！”
    “我們在這裏先休息一些時間，等著看好戲！”
    ……
    議會大廳大門。