元辰示意趙昌坐下。
    “聽我說完，我這杯酒必須喝下。在對付白家的態度上，是我錯了，沒有很好的支持你們。你們做的是對的。”
    鐵威不知元辰在賣什麽關子，但還是將酒一飲而盡。
    鐵威多少有些意外。他以為上次見麵後，元辰心生忌憚，不會再招惹他。沒想到元辰竟又要見他。
    元辰端起第二杯酒。
    “這第二杯酒，老夫要向你們道歉。”
    元辰又召鐵威到府上。
    元辰對趙昌道：“等我退後，副使的位置我準備舉薦你。”
    趙昌裝作惶恐，推脫道：“副使不可，在下曆練不足，恐怕難當此任，還是應由元總隊擔任更為合適。”
    “行了，我都要退了，咱們不必遮著掩著了，你也不用怕我。咱們都清楚，我那兒子吃喝嫖賭倒是在行，當副使可就難為他了。不是我，他連副隊長都當不了。”
    “可是……”
    “我已經向上城元家寫信請辭，並也舉薦你接替副使。今天上城的回信也到了，上麵同意你當副使，不過在這之前，還想再考驗你一下。”
    趙昌心中大喜，知道這回這老東西是真心舉薦他，不是試探。抱拳道：“謝副使舉薦！此恩我趙昌將終生不忘。不知上麵想如何考驗我？”
    “說難也不難，說簡單也不簡單。”元辰道，“上麵想讓你再去妖窟獵妖。”
    “是哪個妖窟，獵什麽妖？”
    “肥遺妖窟，要比上次的蜘蛛妖窟凶險百倍。憑你恐怕有些難，我建議你帶上四骨。”
    肥遺是一種巨怪蛇，可是害級妖獸，這確實比去蜘蛛妖窟危險多了。他也有意帶上四骨。關係他的升職，此次任務他無論如何都要圓滿完成。
    倆人又客套閑聊幾句，就此拜別。
    ……
    數日後，白仲逸的線人終於傳來消息。
    他已確認關押周鶴安破廟的具體位置，鐵威明天應當不會來破廟。
    破廟大約有二十來號人把守。
    白仲逸召來李折寒。二人商討一番，決定明天就行動。
    天還沒亮，白仲逸就帶著四五六隊，約二十三人，悄悄出城，往破廟進發。
    路上一刻沒有停留，一行人火速趕到破廟。
    那是一座荒廢的佛廟，前朝所建。過去人們還有信仰，廟寺廣布，但妖亂之後，諸神佛從未降臨，信仰崩塌，佛像蒙塵。這些留下的佛廟遺跡，倒是成了人們野荒上躲藏的好去處。
    這座佛廟不算小，有五六個院子。
    白仲逸指揮隊伍，悄悄包圍佛廟。
    他帶上李折寒、陳鐸等十多個骨幹，從後院入手，幹掉門口守衛，順利殺入。
    據線人情報，周鶴安應被關在最中間院子。
    線人事先和白仲逸約定，在院子後門匯合，由線人帶領去找周鶴安。
    白仲逸等人抵達約定地點，卻不見線人影子。過了半炷香時間，線人還是沒有出現，白仲逸終於意識到不對，可想撤已來不及了。
    鐵威的聲音在背後響起。
    “白總隊，你想參觀我在野荒的別院，就提前說聲，何必如此鬼鬼祟祟來？”
    一邊說著，鐵威一邊將手裏提的一顆頭扔向白仲逸。
    白仲逸臉色一變，那頭是線人的頭。
    忽然，寺廟中到處湧出鐵威的人，怎麽也有四五十人，絕不止十幾人。
    白仲逸帶來的弟兄們全都感到不妙。他們這是被鐵威耍了，明顯是鐵威擺下的陷阱，等著白仲逸自投羅網。
    白仲逸已恢複鎮定，笑道：“我是帶弟兄們來野荒獵妖的，聽說這廟裏藏著幾隻大妖獸，沒成想這廟已成了鐵幫主的別院。
    真是意外啊，鐵幫主放著龍笛的豪宅不住，住這破廟做什麽？”
    鐵威哈哈大笑。“白總隊果真是做大事的人，這種情況下還能開玩笑。我就欣賞白總隊這一點。”
    “這裏是鐵幫主的別院，絕不可能有妖獸。既然是誤會，那我就帶弟兄們離開了。叨擾了！”
    鐵威卻道：“哎，既然都來了，就多待一會兒吧。我請白總隊，和弟兄們喝酒。”
    “不必麻煩鐵幫主，我等還有要事，實在不好留下，下次我請鐵幫主喝酒。外麵還有十幾個弟兄，鐵幫主事先沒有準備，恐怕也不夠招待。”
    鐵威嘿嘿笑了兩聲。
    “怎麽沒有準備了，外麵我還有五六十個弟兄候著，半個幫的人都來了，專門等著你們。你們就給點麵子，別走了。”
    此話一出，白仲逸的弟兄們臉色一變。他們這次真是插翅難逃了。
    鐵威好狠，竟是想將白仲逸統領的一整總隊，全部一網打盡。
    鐵威此刻得意洋洋，他早就發現白仲逸的線人，幹脆將計就計，放出假消息，將白仲逸引來，然後來個甕中捉鱉。
    白仲逸是白家在龍笛的代表，他一死，白家在龍笛勢力也就完結了。接下來收拾獨風派就更簡單了。
    白仲逸倒還顯得淡定，開口道：
    “既然如此，鐵幫主的盛情難卻，我們就留下來喝一杯。這廟看起來荒敗，也不知鐵幫主如何招待我們？”
    鐵威道：“以刀作酒杯，以你們的血作酒，如何？”
    獵妖師們無不心驚。白仲逸道：“鐵幫主太會開玩笑。”
    鐵威冷哼一聲道：“白總隊，你看我像是開玩笑嗎？我看就從你的李隊長開始吧。
    李隊長，你害死我兒鐵坤，今天就用你的血當酒，祭奠我兒在天之靈！”
    李折寒也麵色平靜道：“鐵幫主，我的血可不是酒，令郎的死更和我無關，我不知道你在說什麽。”
    “嘴硬，我現在就把你的牙齒一顆顆拔下來，我看你承不承認。
    你們竟殺了我兒，將他扔進蚯蚓精洞，連個屍首都不留，此仇不報，你當我鐵威是什麽。”
    鐵威掏出妖器，雙眼盡是凶狠之色，準備動手。
    獵妖師也都掏出妖器，心知此次凶多吉少，龍笛遠在二十裏外，即使求援也來不及了，都做好了殊死一搏的準備。
    “且慢！”李折寒道。
    鐵威冷笑道：“怎麽，想求饒，我勸你免了，我絕不會留情。”
    李折寒笑笑。
    “鐵幫主誤會了，我並不是在求饒。我隻是想提醒鐵幫主身處險境，建議鐵幫主不要浪費時間在這裏，是真心為鐵幫主著想。”
    鐵威心裏迷惑，隻當李折寒虛張聲勢，這小子向來詭計多端，他不要被耍了。口氣更陰狠道：
    “你在說什麽胡話？你搞清楚，是你們身處險境，而不是我。”
    就是獵妖師們也露出一臉疑惑的表情，不明白自己的隊長在說什麽。
    李折寒和白仲逸對視一眼，笑道：“鐵幫主帶了一半弟兄來，就不怕龍笛老窩被人一腳踹了。”
    鐵威疑惑地皺起眉頭，隨即鬆開，隻當倆人又在故弄玄虛，臨死掙紮，自信道：
    “嗬，就算龍笛隻有一半人馬，也沒人敢動我老窩。你們獨風派更沒這個實力。
    我勸你不要再掙紮了，束手就擒吧，我或許還能給你個痛快！”
    李折寒微微一笑道：“確實，即使鐵水幫隻剩一半人手，獨風派還是贏不了，但如果獨風派和天鴻幫兩家一起聯手呢？”
    鐵威剛想說天鴻幫怎麽可能和獨風派聯手，一名手下慌慌張張跑來，向鐵威耳語幾句。
    鐵威臉色一變。
    “哎，”元辰拉過來鐵威的手，“鐵老弟，說句心裏話，我們都是為元趙家賣命，大家是站在一條線上，自家矛盾怎麽都能化解對不對。
    至於退位一事，我心已決，你就不要勸我了。”
    鐵威當下又飲下一杯酒，不再多說。
    “第三杯酒，我必須說我老了，很多事都糊塗了，也力不從心，所以我想辭退了，以後龍笛就交給你們了。
    咱們之間確實曾有過分歧，請原諒我這個老頭子的任性，這杯酒後，大家還是兄弟。”
    鐵威明白元辰是找他們想幹什麽。元辰終於要放手了，他真的老了，但又怕退了後，鐵威和趙昌秋後算賬，所以想和他們求和。
    這老頭雖然曾一度踩在鐵威頭上，令他極度厭煩。但元辰畢竟是元家人，是個德高望重的長者，既然老頭願意退一步，他又怎會緊逼。
    當下將酒喝盡。“元副使，您這話就嚴重了。是我之前對副使多有不敬，這杯酒算我對您的道歉，還請您原諒。您是我們在龍笛的主心骨，退位的事還早，今後鐵水幫還要多依仗副使。”
    趙昌和鐵威沉默，但將酒也喝下了。
    趙昌忙起身虛偽道：“元副使，萬萬不可，不管你要說什麽，我都承受不起啊。”
    三人又喝了幾巡，喝的甚酣，重修於好。
    酒宴散後，鐵威先走，元辰留下了趙昌。
    卻是一場隆重的宴席。元辰一反往常，竟然宴請他。
    趙昌也受邀而來。
    但他覺得元辰再怎麽樣，也鬧不出什麽浪來。況且他還有四骨的庇護。
    鐵威即刻赴約。
    鐵威一落座，元辰向趙昌和鐵威端了一杯酒。
    “兩位，咱們三個在龍笛共事多年，牢牢為元趙家守住在龍笛的利益，都勞苦功高，這杯酒我敬你們。”
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