趙弘十分不情願地道：“家中雖有些東西剩，卻也離得遠得很，又來不及送來，況且那是我要留給阿姐將來用的！便是能騰挪一點子出來，也不願給這些個自私自利，蠅營狗苟……”

    趙明枝莞爾道：“家裏最珍貴的又不是那等金銀財物。”

    她不再說話，隻看著弟弟微笑。

    後者發了一會愣，絞盡腦汁模樣。

    趙明枝也不再吊他胃口，道：“你從不覺自己身份有甚特殊，可歸根到底，至於今日，難道不是因為天子身份麽？”

    趙弘登時呆住，卻是立刻反應過來，倏地站起身。

    趙明枝喚來宮人，令其取來一隻木匣擺在趙弘麵前，道：“這是家裏從前留的方子，你從中選取一二，請製藥監安排人來一同幫忙製作，至於日後如何賞賜，全看你心意。”

    趙弘眼睛亮極，連忙接過木匣，翻看其中藥方，口中道：“我這便回去做藥！”

    他得了這一項事情做，心中激動，一刻也不想耽擱，更有怕被問及更多，也不想多留，急匆匆抱著木匣跑了。

    而那黃門官王署還在後頭，正要跟上，卻被趙明枝出聲叫住。

    此人心中咯噔一聲，老實立住行禮。

    趙明枝道：“陛下性子專注，製藥又非隻一朝一夕功夫，你跟隨左右，當要好生提醒作息才是。”

    王署本以為要被問及金珠之事，還在糾結是和盤托出，還是為天子保密，卻不想趙明枝一句也未提及，倒叫他出殿之後忽的反應過來，有些為難了。

    ——殿下不問，陛下也不主動提，那許多金珠原是陛下多年間好不容易攢下，還有從前王爺王妃所贈，難道就這般流落在宮外？

    眼下天子年紀尚小，一下子想不到那許多，等將來他一做醒悟，再去找尋，還不是要落到自己頭上來，可屆時又哪裏能找到？

    一想到此節，王署頓足不已，唯恐日後難以交代，偏他雖說往年攢了些體己，匆忙間也未能帶來京城多少，眼下隻好東拚西湊，另托人去那藥材行裏欲要贖買不提。

    且不說趙弘帶了藥方回去，認真挑選半日，特取那宮中有現成用料，做法也耗時不長的，又召了製藥監官員過來細細指點。

    偏他行事自有堅持，雖叫人指點，樣樣工序都要親力親為，不肯給旁人假手半點，做到半夜都不休息，被王署等人苦勸一通，才不得不住了手，臨睡前還要伏案寫算半日，做出計劃來，以圖明日就把藥丸做好。

    這消息自然很快傳到趙明枝耳中。

    弟弟如此執拗性子，她不免暗生感慨。

    先皇從前給太皇太後抄經供奉，其實隻做個樣子，泰半都是下頭兒女臣屬完成。

    而弟弟既沾一個“親”字，便不肯打半點折扣。

    如此行事，其實色色同自己較勁，心思太細，反而容易傷身，其實未必是好。

    然而究竟是好還是不好，趙明枝也不能自下判斷，況且比起他一時想這樣，一時又想那樣，日夜多思多慮，倒不如一門心思去做這藥丸，至少動手時候，腦子裏幹幹淨淨，不會胡思亂想。

    於是趙明枝全不去插手，隻叫人好生照顧，除卻催吃飯睡覺，其餘事情俱叫他自行做主。

    ***

    再說墨香奔波一日，當晚也不回宮，直接夜宿外城，而天光一亮，宵禁一解，內外城便有數十批人馬由不同地方出發，匆匆出城而去，或往南，或往西，或走水路，或走陸路。

    其中一隊領頭的姓張，帶著兩三個青壯一早趕往碼頭處，一到地方，也不去找大船，隻去角落尋那小船。

    有個隨從忍不住問道：“掌櫃的，這當口到處亂的很，咱們是不是尋個大船，人多聚在一處，便是遇賊遇事也容易應對些。”

    張掌櫃搖頭道：“傻子，今日我教你個乖，京城被圍了旬月，才一放開，水路未必十分通暢，大船雖然看著樣樣好，卻不如小船方便，船輕又快，便是包一隻也用不得多少銀錢，好過大船幾步一停，人多眼雜，不曉得什麽時候水道就斷了，等咱們順水而下，且看什麽情況，沿途停歇問價，不知便宜多少！”

    那丘兒連連點頭稱是。

    幾人很快尋到幾艘小船所在，張掌櫃急忙走近，高聲叫道：“船家，今日包船是什麽價錢？”

    幾乎就在他開口的當下，不遠處也有人開口叫道：“船家，你這小船包不包的？”

    張掌櫃愣了一下，隻覺那聲音有點眼熟，抬頭去看，因天光才亮，半晌才把對麵人麵孔認得出來，心下一緊，連忙上前叫道：“可是廣安行的湯掌櫃？”

    “正是，對麵可是張掌櫃？”

    二人互相見麵，寒暄幾句，少不得各自打探對方去向，卻俱是風輕雲淡。

    那湯掌櫃道：“京城被圍這許多日子，主家說鄉中老宅不知什麽樣了，叫我回去瞧瞧，正好掛紙，也沒旁的事。”

    張掌櫃也道：“我這一廂是主家憂心大少爺，畢竟一人在南邊讀書，生怕缺衣少食……”

    兩人嘴上都說無甚要緊事，問及具體去向，卻是一個都不肯吐露，最後各包了一條小船，先後而行。

    那張掌櫃心中著急，特多給了船錢，叫船家用足力氣，快快撐杆，正巧今日風大水順，果然那小船順流而下，很快再看不到湯掌櫃所租船隻蹤影。

    他本以為兩處相遇不過偶然，誰知等到下一個碼頭歇息處，船家待要停船生火造飯，就見那一角地方停著十數艘小船。

    這會子太陽早已高掛天中，光線甚足，張掌櫃的一眼掃過去，就見一張熟悉麵孔坐在最外頭那艘船上。

    ——竟然又是早間那湯掌櫃的。

    他還未來得及說什麽，忽聽後頭有人“咦”了一聲，回頭看去，卻是另兩艘小船撐杆駛來，一人站在船頭，也是一般眼熟，原是另一名城中商行管事。

    張掌櫃心中一驚，轉頭再去看其餘船隻，果然又在上頭尋到了幾個熟人。

    都是在城中賣木料磚瓦的，大家生意做得雖然不至於是頂尖那幾個，但也自有規模，成日裏低頭不見抬頭見，今日如此湊巧全數包船南下，殊途同歸，究竟是什麽原因，實在不問自知了。

    按理京城之圍既解，賊人稍退，城中物價飛漲，各行各業外出找貨也是情理之事，不至於如此遮掩，可這一回不知為何，眾人都是躲躲藏藏模樣，一點口風都不肯外露，遠遠打過招呼，也不怎麽互相搭理，很快各自離去。

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