半曰後。
    隨著時間的流逝，午後的陽光漸漸轉為黃昏的餘暉，侯費在這段時間內已經煉化了元嬰的兩成能量。他原本盤膝而坐，此刻卻突然睜開了那雙熾熱如火的眼睛，眼中閃爍著耀眼的光芒。
    秦羽的靈識早已察覺到侯費的修為已達到元嬰後期，於是笑著祝賀道：“費費，恭喜你邁入元嬰後期的境界。如今，即便是麵對紫煞蛟龍狄瞳，你也足以一戰。”
    侯費激動得嘎嘎怪叫，喜形於色：“狄瞳？雖然他是洞虛中期的強者，但他的本體是紫煞蛟龍，實力遠超同階修仙者。以往我或許不是他的對手，但現在……嘎嘎~~~”
    侯費滿臉得意之色，自得其樂。
    “大哥，你快去修煉吧。真不知道你的靈魂境界怎麽提升得這麽快。如果我的靈魂境界有你那麽高，我也能一口氣將元嬰煉化幹淨。”侯費望向秦羽，不由得感歎道。
    秦羽隻是微微一笑，心中暗想，流星淚的神秘力量，連他自己也無法完全理解，更無法操控。一切都是流星淚自發地釋放出的能量。能得到這樣的寶物，既是運氣，也是緣分。
    “好了，費費，你就在外麵幫我護法，我現在要全心煉化這元嬰。”秦羽說著，又開始吸收那已經煉化了兩成的狄瞳元嬰。他的靈魂境界已經達到了洞虛前期，對於自己靈魂境界的飛速提升，秦羽也感到驚訝。
    然而，秦羽的靈魂境界提升速度真的算是快嗎？
    就拿小黑來說，經過禁術的改造後，他的靈魂提升速度也極為驚人，短短幾年就從金丹前期飆升至元嬰前期。修真者一旦有所頓悟，靈魂境界的飛躍也是常有的事。
    頓悟難以預料，而秦羽的穩定提升卻是持續不斷的。
    自此，秦羽在屋中安心煉化元嬰，對外界發生的一切不聞不問。侯費則在屋外專心護法，不允許任何人接近秦羽的居所半步。
    赤血洞府北區。
    假山下的地下密室群雖已毀掉近半，但由於其位於地下，地麵上的假山等並無太大變化。唯一的變化是通往地下密室群的洞口被破壞了。然而，洞口隱藏在假山之內，不仔細觀察很難發現。
    赤血洞府的護衛隊伍每次巡邏至此，都必須繞道而行，因為這是洞主查洪的命令。查洪曾在密室內煉化黑色玉盒，自然不希望有人靠近。
    秦羽破開禁製回到自己的居所，已經過去了大半天。這期間，護衛隊伍已經巡邏了數十次。但由於每次都繞道而行，他們並未注意到地下密室群的洞口已被破壞。
    又一支隊伍巡邏至此，領頭的隊長宣魁突然停下了腳步。
    “宣魁隊長，發生什麽事了？”矮胖的隊員問道。
    宣魁隊長難以置信地看向假山方向。實際上，由於巡邏路線的特殊性，隻有宣魁隊長所站的這個角度能夠斜著看到洞口的一小部分。過了這個點，洞口便看不見了。
    “跟我來！”宣魁隊長大喝一聲，急速朝假山衝去。
    “隊長，巡邏路線是不允許經過那裏的啊。”矮胖隊員急忙喊道。但宣魁隊長已經跑得靠近假山，他突然大喝：“大事不好！地下密室群的洞口被轟碎了，快去請護法大人。”
    地下密室群的洞口被毀？在場的護衛們頓時嘩然，他們明白這意味著事態的嚴重性。如果是正常的進出，洞口怎麽可能被毀？他們立刻分頭去通知所有的護法。
    宣魁隊長手握大斧，瞪大眼睛朝洞口內望去。這洞口連接的通道上遍布著碎石。
    “宣魁，發生什麽事了？”庒鍾第一個趕到現場，對著宣魁隊長喝問道。宣魁隊長是庒鍾直屬的護衛，他忙躬身回答：“屬下也是剛剛發現這裏的情況，已經通知了各位護法。”
    不久，玄龜三兄弟、虎鯊兩兄弟、蛇女姐妹、庒鍾以及滕畢都趕到了現場。
    “侯費和流星護法呢？”晏青疑惑地問。
    庒鍾笑著回答：“晏青妹妹，流星護法似乎半月前又開始閉關了，侯費護法在外守護。估計流星護法還沒出關吧。”九大護法說著，步入了洞口。
    看到洞口的碎石，九大護法心中都感到不妙。
    他們沿著斜向下的通道進入地下密室群，然而一進入，九大護法都目瞪口呆地看著眼前的景象。
    原本一間間的密室已被完全摧毀，碎石被掃到周圍，地下密室群中被清理出一塊巨大的空地，長寬都有六七百米。那些密室的牆壁碎石都堆集在一邊。
    “看，那是血跡！”蛇女西豔指著空地的一處位置喊道。
    其他八位護法順著她的手指方向看去，果然看到了一灘巨大的血跡，那是赤血水蟒和紫煞蛟龍相互廝殺留下的痕跡。
    “看地麵那深陷的痕跡，應該是巨大的蟒蛇尾巴抽擊在地麵上造成的。”滕畢指著一處深陷的痕跡冷靜地分析道。
    玄龜三兄弟、虎鯊兩兄弟、蛇女姐妹、庒鍾以及滕畢，九人仔細分析了現場的情況，已經可以確定這裏曾經發生過一場大戰。而且其中之一的主角很可能就是在此閉關的查洪。
    九大護法彼此相視，這裏發生了大戰，而他們卻一無所知。此刻查洪是生是死，他們也無從得知。結合前段時間查珀的死，這些護法感到了不祥的預感。
    “走，去看看洞主的靈魂玉簡是否碎裂！”滕畢，作為功力最高的護法，他的命令立即得到了執行，九大護法立刻離開了地下密室群，前往存放靈魂玉簡的屋子。
    存放靈魂玉簡的屋子每天都有人檢查，外麵也有人守衛。兩名護衛看到九大護法同時到來，心中震驚，單膝跪下行禮：“拜見各位大人。”
    滕畢看向護衛，晏青則急切地命令：“你們二人，速速將門打開。”這屋子的門被禁製關閉，晏青等人也不想強行破開，而是命令護衛開門。
    “是，大人。”一名護衛起身，單手射出數道妖元力進入門中，隻見一道青光閃過，門緩緩打開了。
    門一打開，屋外的九大護衛也看到了屋內正中央古木櫃台上的靈魂玉簡。此刻，最上麵的那塊靈魂玉簡已經碎裂開來，那正是屬於赤血洞主查洪的！
    九大護法的臉色同時大變，查洪死了！
    當那塊代表查洪的靈魂玉簡在眾目睽睽之下碎裂成片，所有在場的護法心中都明白，這意味著什麽——赤血洞府的主宰，查洪，已經隕落。
    赤血洞府失去了領袖，此刻無人關心凶手是誰，也無人能夠查出真凶。麵對能夠擊敗查洪的強者，這些護法自知無力對抗。他們現在需要的是，選出一位新的洞主，來引領赤血洞府的未來。
    九大護法的麵色各異，玄龜三兄弟巴明、巫峰巫瞳、晏青西豔姐妹、滕畢、庒鍾，每個人心中都有自己的盤算和考量。
    玄龜三兄弟中的老大巴明開口說道：“各位，洞主已逝，凶手身份不明。但從地下密室群的戰鬥痕跡來看，凶手與洞主正麵交鋒，甚至可能都現出了本體。”
    巫峰點頭附和：“確實，能正麵殺死洞主的，至少也是洞虛期的高手。”
    晏青帶著一絲嘲諷的語氣說：“洞虛期？說得輕巧。在這九煞殿範圍內，洞虛期的高手屈指可數，他們為何要對我們洞主下手？洞主已死，我們這些護法又能如何？”
    滕畢麵無表情地說：“不戰而退，未免太過怯懦。”
    庒鍾微笑著說：“滕老大，你實力強大，幾乎要突破到洞虛境界。或許你能與凶手一戰。至於我們，連一絲希望都沒有。現在最重要的不是報仇，而是選出新的首領，也就是新的洞主。”
    這番話讓其他護法眼前一亮，之前的討論都是徒勞，選出新洞主才是關鍵。
    巴明笑著說：“要選新洞主，武力上必須讓所有人信服。我認為，如果滕老大成為洞主，我們絕對會支持。滕老大的實力，恐怕隻有洞主能夠匹敵。”
    蛇女西豔媚笑著說：“滕老大的實力毋庸置疑，如果他成為洞主，我們姐妹定會全力支持。”
    巫瞳也表態：“我們兄弟也沒有意見，強者為尊是老規矩。滕老大實力在我們之上，我們自然不會阻攔。”
    庒鍾咳嗽了兩聲，提醒大家：“雖然我們都認同滕老大，但別忘了，還有兩位護法未到場。”
    滕畢對成為洞主既不熱情也不抗拒。他熱愛武力，即使不能成為洞主，他也不在意。但他絕不會退縮，任何想與他爭奪的人必須先擊敗他。
    晏青說：“對啊，還有兩位護法。上次大殿上，侯費護法差點與洞主動手，他的實力如何還不得而知。還有他的大哥，那麽神秘，肯定不是表麵上看起來那麽簡單。”
    此刻，護法們心中都在考慮新洞主的人選，查洪的死已經無人關心。查洪、查珀、查戈三兄弟已成過去，無人再提報仇之事，更重要的是，他們也不敢去報仇。
    滕畢冷冷地說：“何必多言，直接去流星護法的住處。所有護法一起決定，無論是比鬥還是其他方式，確定新洞主。就這麽定了。”
    “好主意，一起去吧。”晏青清脆的聲音笑著說道。
    隨即，九大護法一同飛往東區秦羽所在的獨院。赤血洞府並不大，九大護法轉眼間就到了目的地。
    院外，三名侍女正在談笑，看到九大護法降臨，立刻恭敬地行禮。
    “各位大人，我家大人正在閉關，他早有嚴令，任何人不得打擾。”一名綠衣侍女急忙說道，秦羽的命令她們記得清清楚楚。
    滕畢皺了皺眉，其他護法也感到不快。他們正要決定新洞主，而流星護法卻在閉關，不允許任何人進入。
    “你們讓開，我們有要事相商。”巫峰對侍女們喝道。侍女們看到巫峰的凶狠模樣，嚇得立刻讓開。
    九大護法穿過院門，進入獨院。在房屋正堂外，侯費盤膝而坐，顯然在阻擋任何人進入屋內。即使九大護法到齊，侯費依舊閉目盤膝，一動不動。
    九大護法排成一行，麵對眼前的情景，彼此交換著眼神。
    “侯費護法，查洪洞主已經逝世，我們正在討論新任洞主的人選。因此我們來到這裏，希望得到二位的支持。隻有得到所有護法的認同，新任洞主才能真正得到大家的認可。”
    庒鍾的聲音朗朗響起。
    聽到庒鍾的話，侯費睜開了眼睛，兩道實質性的目光射出，掃過每一位護法，僅僅一個目光就讓一些護法感到了難以承受的壓力。
    滕畢感受到那股壓力，麵色也不禁一變。
    “侯費護法，恭喜你的突破。”滕畢說道，他感覺到，如果當初與侯費交手還有一絲希望，現在可能連一絲希望都沒有了。但他仍然準備一戰。
    “哎呦，侯費護法竟然突破了，看來這次的競爭更加激烈了。說不定新任洞主就是實力大增的侯費護法。”晏青笑著說道，但侯費隻是微笑。
    “我不是新任的洞主。”侯費終於開口，讓所有人愣住了。
    玄龜三兄弟中的老大巴明立刻開口，語氣中帶著幾分戲謔：“侯費護法，您這是在謙虛嗎？或者說，您對戰勝滕老大沒有足夠的信心？這怎麽可能，記得您當初麵對洞主也毫無畏懼，如今實力大增，難道反而信心不足了？”
    其他護法也紛紛附和，認為侯費過於謙虛。
    然而，侯費接著說出了第二句話，讓在場的眾人再次愣住：“我是新任的副洞主。”
    眾人一時間陷入了沉默，他們細細咀嚼著侯費的話語，終於明白了他的言下之意。通常，副洞主的位置是留給自家兄弟的，那麽侯費的兄弟是誰？自然就是那位神秘莫測的流星護法。
    晏青有些不滿地反駁道：“侯費護法，這話說得不太合適。即便您實力再強，即便您在眾護法中無人能敵，您可以擔任洞主，但這並不意味著流星護法也有資格。洞主之位是靠實力贏得的，不是讓出來的。”
    侯費臉上浮現出一絲狡黠的笑容，卻並未多言。