大哥？二哥？

    “君子一諾千金，以後我就是你大哥啦。”葉珩嘿嘿笑著。

    小胖撇嘴：“什麽啊？我明明比你大好不好？”

    “可是，是你剛才說大哥別說二哥的呀？”葉珩指著小胖：“你說話不算話，你騙人，你不是好小孩兒。”

    “才不是呢，我是個好小孩兒，你才不是好小孩呢。”小胖不服氣，反駁道：“你剛才給我的桑果子，是你手裏最小的一顆，你別以為我沒看見，小氣鬼。”

    “我不是小氣鬼，哼，這是我阿娘給我的，我想給你哪一顆就給你哪一顆。”葉珩翹起小嘴唇，傲嬌道：“你有本事讓你阿娘也給你摘這麽大的呀！”

    小胖一聽，頓時炸毛了。

    “啊呸，早知道我就不吃你的桑果子，你好不講道理，我不要和你玩了。”小胖朝著地上吐口水，小跑到桑樹下告狀：“薑姨，薑姨，小胖也要吃桑果子，小蘿卜他不給我。”

    薑芷站在樹上哭笑不得。

    這兩個孩子吵架還有模有樣的，自家孩子戰鬥力挺強，弄得人家跑過來告狀了。

    “好，薑姨也給你摘幾顆大的。”薑芷從樹尖兒上兜下來好幾顆，伸到小胖麵前，道：“這些都是給你的，快拿下來吃吧。”

    “好哦，謝謝薑姨。”小胖對薑芷行了禮，才拿了兜子裏的桑葚。

    “不客氣哦。”

    葉珩見薑芷給了桑葚給小胖，氣鼓鼓的跑過來，跺著腳說道：“娘親我也要。”

    “你手上不是還有嗎？”薑芷微笑著說道。

    “可是這是最大的果子，我想留給娘親和小姑姑。”葉珩撓了撓後腦勺。

    小胖舔著沾著桑葚汁的手，突然停了下來：“原來是因為這樣你才給我最小的呀，我不和你生氣了。”

    “當然呀，我要把最好的都給我娘親。”葉珩歪著頭，衝著樹上的薑芷笑。

    薑芷感動的一塌糊塗。

    真是為娘的好兒子，不枉為娘疼你愛你一場。

    “咱們乖寶真乖。”薑芷誇讚道。葉珩得了誇讚，又和小胖和好了，兩人蹲在草叢裏捉小蟲子玩。

    薑芷時不時要看上一眼，確保孩子們都安全無虞。

    甘蔗地周圍的桑樹共有十六棵，每年得的桑葉都賣給了養蠶的人戶，隻是今年還沒有人前來詢問，也就任其自由發展了。

    記憶裏每年秋末冬初的時候，都會將桑樹上麵大部分的枝條剪去，待到來年春天這些枝條又會重新長出來。

    隻有這樣做，來年的桑葉才會更青翠。

    科學一點的話術來說，剪桑枝的行為是為了保存桑樹裏麵的營養成分，這樣來年春天桑葉成熟的時候裏麵才會集滿養分，養出來的蠶出絲質量會更高。

    也不知為何今年遲遲沒有人上來收桑葉。

    桑樹上還有少許未成熟的桑葚，就便宜鳥兒或其他孩子了。

    “乖寶，咱們該回去了。”薑芷朝著葉珩招手，兩個孩子紛紛抬起頭來。

    葉珩嘟著嘴，看了看小胖，又看了看薑芷，露出不舍的神情：“可是娘親我還想再和小胖玩一會兒。”

    “那你可以邀請小胖到咱們家去啊。”薑芷柔聲道。

    “你要去我家嗎？”葉珩問道。

    “你家有什麽好玩兒的嗎？”小胖反問。

    “當然啦嗯，我小叔叔給我做了小馬。”

    “哇，我要去，我要去。”

    兩個小孩兒不約而同地露出紫色的小嘴，就連手上和衣裳上麵也沾了桑葚的汁液。

    薑芷扶額，她走在後頭，看著前麵兩個小鬼頭打打鬧鬧的跑了一路。

    回到家，薑芷先用清水給他們倆都清洗了一番，然後再放他們去玩兒。

    葉珩有玩伴是一件好事。

    畢竟誰不想有一個美好的童年呢。

    薑芷將桑葚全部洗淨，控水晾幹，剁成桑葚泥。然後拿出兩斤冰糖放入鍋中加清水小火熬製。

    不一會兒空氣中便躥出了一股甜香。

    小胖咽了咽口水，鼻子在空氣中嗅了嗅。

    “薑姨，你在煮什麽呀？好香哦，好像糖的味道。”

    “就是糖呀。”薑芷掰了塊紅糖給小胖，小胖先是拒絕，然後頂不住糖的誘惑，還是接了。

    正當他想一口吃掉的時候，忽然想起之前小蘿卜說要把最大的桑葚給娘吃，想到家裏對他最好的娘親，小胖隻掰了一點點紅糖碎末放進嘴裏，然後把剩下的小心翼翼的放進小荷包裏。

    好東西一定要和娘親分享。

    等到糖熬的差不多的時候，薑芷將一大碗桑葚泥倒進去，不停的攪拌，直至糖與桑葚混合均勻，再倒在塗過油的案板上。

    葉小妹聞著味道從針線框旁邊移開。

    “這是桑葚糖嗎？”方才她見嫂嫂放了一大碗桑葚進去。

    “沒錯。”薑芷切了一小塊兒還沒完全凝固的桑葚糖下來，遞給葉小妹，道：“快嚐嚐味道。”

    葉小妹拿筷子夾著吹了吹。

    “好甜啊，還有桑葚果的香氣，又很像梅子。”葉小妹仔細品嚐之後評價道。

    “先前二房幫了我們甚多，我就想用點什麽回禮，糖是最為金貴的了，這樣熬了之後他們便看不出糖的顏色。”薑芷隻說到這裏，葉小妹就全然明白了。

    白糖的事仍然是一個秘密。

    傍晚，小胖的娘過來接小胖。

    小胖還沒有取大名，村裏人，都叫他小胖，因為他被養的白白胖胖的。

    他娘姓燕，大家叫她燕四娘。燕四娘家是幾年前和丈夫一塊兒遷到葉家村來的，燕四娘的丈夫錢川做流動雜貨生意，俗稱賣貨郎。

    平時挑著一擔子貨物四處售賣，十天半個月不著家是常有的事。

    不過他們的夫妻關係是村子裏出了名的好。

    錢川疼愛老婆孩子，賣貨掙來的辛苦錢都交給妻子打理，燕四娘憑著這些錢短短幾年間就攢下了五畝地，還造出三間木房。

    燕四娘性格比較靦腆，還沒和薑芷說上幾句話，便麵紅耳赤的。

    這和之前那個社恐屠夫有的一拚，不同的是，燕四娘更柔，也不及屠夫那樣凶神惡煞。

    不過薑芷覺得燕四娘身上有種不屬於鄉野的氣息，盡管她已經盡力掩飾，但她身上那種行走坐臥的規矩絕不是普通人戶培養得出來的。

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