“二哥哥，成了，出水了。”葉小妹小跑到葉二郎身邊，告訴他情況。葉二郎也想去看看，便換了葉小妹踩踏板。

    歐陽?張大眼睛，看著竹管裏的水流進幹裂的田中，漸漸浸透田中的泥土，一股泥土的芳香躥進歐陽?的鼻子。

    方才那位娘子說此物乃抽水車，現在看來，此物比水車所涉更廣，水車隻能用於河流多水之處，而抽水車隻要有水井之處，都可使用。

    如此田土澆灌，均不成問題。大寧糧食收成必定更上一層樓，遇上旱災荒年也不怕了。

    此物才是真的百姓之福啊。

    “還未請教娘子姓名。”歐陽?對薑芷一禮。

    歐陽?突然如此客氣，薑芷便知道他是什麽意思了。

    “妾身娘家姓薑，夫家姓葉，單名一個薑字。”薑芷

    “可有小字？”

    “並無。”薑芷微微搖頭。

    薑芷牽著葉珩和歐陽?邊走邊說，葉二郎留下來給田裏灌水，葉小妹則回家燒茶水。

    天色漸晚，這位歐陽大官人又與自家嫂嫂相談甚歡，今夜頓然不會離開葉家村了，還得請葉大伯安排住處。

    “這便是那抽水車的圖紙？”歐陽?拿起圖紙仔細看了看，上頭的東西是拆開畫的，合起來應該就是抽水車。

    “是，隻不過能得到的材料有限，現在做出來的這個用的了一時，恐怕用不到明年便報廢了。”薑芷也不怕泄露了技術，本來她弄出這個來，就是打算利國利民的。

    被歐陽?看到了也好，如此一來，此物傳播的速度會比想象中的更快。隻有一個國家的生產力上去了，她日後才會有好日子過。

    “那麽薑娘子，要使得此物經實耐用，該用什麽來打造呢？”

    “鐵，最重要的部分用鐵來完成。”薑芷指著抽水的部分說道。她是平民百姓，想要請鐵匠鋪子打個東西十分不容易，就是買個鐵鍋都要登記，所以這次做出來的成品並不經實耐用。

    “原來如此。”歐陽?摸著下巴若有所思。

    葉小妹燒了茶水出來，薑芷給歐陽?倒了碗熱茶。葉小妹也給小廝倒了一碗，提板凳出來讓他休息。

    “娘親，乖寶想起來了，這是上次吃飯時搭話的伯伯誒。”

    “是啊，這個你叫歐陽伯伯。”薑芷抱起葉珩，讓他坐在歐陽?身邊。

    歐陽伯伯？歐陽?鬱悶，他當真這麽老的嗎？

    歐陽?今年三十四，再大個幾歲都是能當薑芷爹的人了，對於葉珩一個三歲小娃來說，可不就是伯伯麽？

    “薑娘子……”歐陽?放下圖紙，想要開口。

    薑芷會意，道：“我知歐陽官人的意思，此物獨樂樂，不如眾樂樂，不勞您說，我正有將其獻給朝廷之意，此物不僅能夠澆灌田地，若是稍微改造一番，還能放到井口，以後打水便不用再將桶扔下去，隻需按壓即可。”

    “薑娘子大義。”歐陽?忽生敬佩，這麽一個鄉野村婦，所做之事亦在為天下人著想。他被貶謫到此偏遠之地，也不能因為官小位卑而喪失胸中情懷。

    “非我大義，而是咱們種田的都靠天吃飯，也是被老天爺逼迫不得已而為之，每年賦稅四五成，若是遇到災荒年份，不僅交不上稅，恐怕連命都保不住。”薑芷坐在板凳上，將懷裏的葉珩放下，拍了拍他的背，讓他自己玩兒去。

    歐陽?聽說薑芷的話意有所指。

    朝廷每年的稅負全壓在百姓身上，這幾年表麵上看起來風調雨順，可實際上，各地官吏層層盤剝，稅銀抵達國庫竟隻剩下五成。

    官場的積弊已久，他隻不過是上書勸諫皇帝勤政肅清官場貪腐之風，便被政敵厭惡。

    這一刻，在歐陽?心中，薑芷已經變成了個可以與他平的對話的知己，哪怕或許她對自己一無所知。薑芷的的見識豈是“鄉野村婦”四個字能夠形容的？他在心裏譴責自己，莫要以身份取人。

    再三思量過後，歐陽?讓仆人拿來紙筆，決定寫上一張陳述，讓小廝明日一早策馬請李縣令下榻鄉裏，再與薑芷商議此物上交，然後呈上工部的事。

    屆時，不僅是李縣令的功績，史書上也要記上一筆。回頭他整理縣誌的時候，一定要給薑娘子著重筆墨。

    葉小妹在灶屋燒了兩碗湯餅出來，一碗給歐陽?，一碗給小廝，裏頭窩了倆雞蛋。

    歐陽?聞香，想起之前和薑芷一塊兒回來的，這會子都應該沒用飯才對，怎麽就隻做了兩碗？

    “歐陽官人怎麽不吃？農家食物簡單，怕不符合官人的胃口。”薑芷看歐陽?許久不動筷子，出聲道。

    “薑娘子吃過了嗎？”

    “我家二郎還沒回來，歐陽官人隻管吃，天將暗盡，天黑之前我送歐陽官人到村長家去，幫歐陽官人安排住處。”薑芷道。

    原來是在避嫌。

    歐陽?不再頓疑，這是普通清湯麵餅，但吃起來卻感覺格外溫馨，仿佛回到了家鄉。

    回想起妻子還在世的時候，也做得一手好湯餅，隻要是出遠門，她都會做一份，要看著他吃盡了才放他走。

    歐陽?吃完最後一口湯，不禁悲從中來，吟道：“念往事，獨心碎，隻合人間無滋味。”

    “歐陽官人有傷心事？”

    薑芷見他幾乎落淚，很是疑惑不解。不就是吃碗湯麵嗎？還給吃哭了，這湯麵有這麽好吃？

    “娘子見笑了，是這碗麵勾起了再下些許往事罷了。”歐陽?苦笑。

    還真是抱歉，薑芷心道。

    “時候不早，還請薑娘子為在下尋個住處。”歐陽?起身一禮。

    “請隨我來。”薑芷拉著葉珩，又遞了個眼神給葉小妹，葉小妹點點頭。

    薑芷帶著歐陽?敲響葉大伯的門，在看到歐陽?後，葉大伯著實驚了一把。上次在酒肆就聽人說過這位歐陽大官人的厲害，這還沒過去多久人就上門住了。

    他這是燒了多少年的高香？才能遇到這位神仙。

    “老朽家中長子在外當兵，次子在外跑漕運，均不在家，就媳婦和孫孫，所以空了兩間房子，歐陽大人不嫌棄，老朽這就來布置。”（www.101novel.com）