“小畜生。”劉氏上前就摳了孩子一巴掌，“叫你嘴硬，還不說實話？說，誰指使的？”
    二念撫著疼痛的小臉，倔強地仰著脖子吼道：
    劉氏當著呂家人的麵，叉腰大罵。
    辛夷沒有要為張巡守靈的意思，回家就躲在後院裏搗鼓她的那些藥材，等待傅九衢來踐行他的承諾。
    “說，是不是你們那個不要臉的後娘指使你們推鐵蛋下水的？”
    一念繃著脊背不吭聲，小臉滿是倔強。
    張家要停靈七天，銅鑼聲敲得徹夜地響。
    “起來！”
    兩個孩子沒有動。
    辛夷拉下臉，走過去揪住他們的衣領，將人拎起來，“往後我沒讓你們跪，誰也不準跪。”
    一念和二念小嘴顫抖，卻沒有哭。
    “不用你管！”
    “一人做事一人擔。”
    “我推的他。”
    “我給他償命！”
    兩個小家夥一人一句，說得還挺有種。
    辛夷看他們明明那麽害怕，卻不肯指證她，莫名發狠。
    看來老虎不發威，這些“紙片人”不知道誰才是上帝——
    “小曹娘子是吧？”辛夷目光鎖定鐵蛋的娘，不淡不熱地笑：“縱子行凶，橫行霸道，小小年紀口出惡言。鐵蛋有今天，不怪別人，就怪她投錯了胎，有你這樣的娘。”
    小曹娘子氣瘋了，吼得歇斯底裏。
    “賊婦，一定是你推我兒下水。張一念和張二念那麽小的孩子，怎麽推得動他？是你，就是你害的我兒！”
    “曹娘子別和她廢話了，自打這賊婦嫁過來，村裏就沒個安生的日子。劉大娘說得對，她就是水鬼，抓住她，一把火燒死了事。”
    “燒死她，燒死她。”
    “一把火燒了幹淨——”
    群體是最容易被煽動的。
    一人喊，十人應。一時間群情激奮，摩拳擦掌地要上來拿人。
    辛夷冷笑，“燒死我？看來你們不想要鐵蛋的命了。”
    小曹娘子憤怒的麵孔微微收住。
    “你說什麽？”
    辛夷眯起眼看她，“除了我，沒人可以救你的兒子。”
    小曹娘子還沒有說話，院子裏那些唯恐天下不亂的親戚就喊了起來。
    “曹娘子別聽她胡說八道。粗鄙婦人，大字都不識得幾個，哪裏會看病救人？”
    “鐵蛋他爹不是去請崔郎中了嗎？難道她比崔郎中還厲害？”
    “賊婦沒有安好心。”
    院子裏嘈雜不堪。
    小曹娘子頭昏腦漲，看辛夷孝衣在身，臉色雪白，瘦得跟皮包骨似的，卻沒在圍攻中露怯，一副不顯山不露水的樣子，漸漸有些動搖。
    她出自小曹府，雖是家中庶女卻也見過些世麵，尤其想到辛夷吃豬母耳的事情，更不敢拿孩子的性命做賭。
    “好。我看你有什麽本事。若是治不好我兒，我不僅要你賠葬，還要你全家賠葬！”
    這婦人放了狠話，扭頭就走。
    同來的親戚沒想到會是這樣的結果，罵罵咧咧地跟了出去。
    劉氏見狀，氣得臉都綠了。
    “小賊婦惹禍上身，可不要連累張家。你會治什麽病？老娘還不明白你有幾斤幾兩？我告訴你，招惹上曹家沒你好果子吃……”
    “你煩不煩？”
    辛夷扭頭看著劉氏，帶著沒有睡醒的戾氣。
    目光冷冷的，又狠又凶。
    劉氏很想上去搧她巴掌，可手心癢癢，想到她那一把子力氣，頭皮都麻了起來。
    最後，隻得不認輸地瞪一眼，罵罵咧咧地離開了。
    辛夷蹲身，拍拍一念和二念身上的泥，“回屋呆著，誰來也不要理。若再有人問起，就說是我指使你們推鐵蛋下水的。聽到沒有？”
    二念看看一念，“為什麽？”
    辛夷指頭戳在他的腦門上。
    “哪來那麽多為什麽？聽話。回去。”
    二念還要說什麽，被一念拉住。一念搖了搖頭，拖著弟弟和妹妹，一言不發地回房去了。
    辛夷正要跟著出門，大嫂龔氏磨磨蹭蹭地走過來，左右看了看，低低地道：
    “這事你別往身上攬。孩子犯的錯，小曹娘子也不敢怎麽樣……這到底是三郎的孩子，有廣陵郡王照護著，他們大不了罵幾句，還真敢打死他們不成？你就不一樣了……”
    龔氏發出一聲同病相憐的歎息。
    “我們都是沒有娘家依仗的人，沒人護著，豬狗不如……你多為自己想想，別強出頭……”
    說到這，龔氏聲音再壓低幾分。
    “有機會，你就逃吧。”
    龔氏是大郎張炎的媳婦，但除了一句“妯娌不睦”，辛夷並不了解她和張小娘子的關係。
    “多謝大嫂。”
    辛夷給她一個溫和的笑。
    “我也是有倚仗的人。你替我照看一會孩子便是。”
    ……
    同一片天空下，長公主府裏十分清淨。
    長公主身子骨弱，常去山中的道觀清修。她不回府，府裏的主子爺就一位——廣陵郡王傅九衢。
    趙官家心疼唯一的妹妹，長公主又疼愛唯一的兒子。因此，要說身份貴重，這京中的世家子誰也比不過傅九衢。
    這不，今日九爺稱病在家，一個人關起門來揮毫潑墨躲清閑，誰也不敢說三道四。
    段隋匆匆穿過院子，走過水榭，到了衢臨閣。
    “郡王，急報……”
    門吱呀一聲開了，出門的是孫懷，“何事這麽著急？”
    段隋腦袋往裏探，聲音壓得低低的，“九爺呢？”
    孫懷回頭看一眼，眯起眼睛，“氣不順，寫字兒呢。”
    段隋嘖聲，“主子又犯病啦？”
    孫懷重重磕在他的腦袋上，“你才犯病了。進去腦瓜子放機靈點兒，別再亂說話。”
    段隋嘿嘿笑，“省得省得，多謝公公提醒啦，回頭去錦莊給你拎兩瓶花雕下花生米……”
    書房裏，傅九衢著月白輕袍，肩上披一件銀紅輕裘，如霜落紅楓，一副驚人豔美之姿，看不出半點“氣不順”的樣子，整個人平和輕謾，極是怡然。
    段隋是個武夫，腳重，嗓門洪亮，一進門就笑起來，把孫懷的話忘到了腦後。
    “郡王，那張家村的小娘子又又又又給您惹事了……”
    傅九衢頭也沒抬，筆鋒遒勁地遊走在上好的冷金箋上，聲音卻清涼淡薄。
    “何事？”
    段隋笑吟吟地道：“她惹上了曹家，說是把人家的孩子摔廢了，還自告奮勇給人瞧病……”
    冷金箋上的墨筆微微一頓。
    接著，傅九衢慢條斯理地托住衣袖，重新寫畫。
    “知道了。”
    段隋眉頭一蹙，猶豫道：“爺若不出手相幫，這回她怕是骨頭渣子都剩不下來了……”
    傅九衢：“那不更好？省了我的事。”
    “啊？”段隋大惑不解，孫懷看他一眼，上前為主子添了些熱水在青瓷盞裏，眼皮垂下，“爺當真不管啦？”
    “嗯。”
    這哪裏使得？不為張小娘子和她肚子裏的孩子著想，也得為郡王的病著想啊？
    孫懷膩著臉笑，“爺要是不便出麵，小的可走一趟……”
    “多事。”傅九衢臉色尋常，語氣甚至帶了幾分看好戲的嘲弄：“她若真有本事，用不著我出手。若沒那本事，哼……”
    傅九衢將狼毫擱在筆架上，漫不經心地瞄向孫懷：“那她說的那些話，如何信得？”
    如果鐵蛋都治不好，如何治得了郡王的暗疾？
    孫懷恍然大悟，“郡王英明。”
    段隋重重點頭，也幸災樂禍：“這醜女人害死張都虞候，活該她吃些苦頭……”
    傅九衢挪了挪鎮紙，將冷金箋壓牢實了，這才起身攏了攏妖豔至極的銀紅狐裘。
    “孫懷，備馬。”
    孫懷納悶地問：“爺，咱要去哪兒？”
    傅九衢麵色淡淡，“今日是行遠的頭七，去拜祭一下。”
    孫懷偷瞄一眼主子的臉色：“是。”
    這孩子說著爬起來就要跑，被劉氏一把揪回來摁在地上，“小畜生，反了你了，阿奶麵前容不得你放肆……”
    辛夷大清早被吵得腦仁痛，醒來聽到這些話，不知該氣還是該笑。
    劉氏想讓孩子指認是她教唆，再把她推出去治罪。借刀殺人，一舉兩得。
    三念哇哇地大哭，小聲替哥哥說話。
    “哥哥沒有錯。我的頭，就是鐵蛋打壞的。”
    劉氏臉都氣歪了，尖著嗓子罵咧。
    “小崽子倒是維護起賤人來了。忘了是誰害得你爹死在外頭？你們不說實話，是要給鐵蛋抵命嗎？回頭就叫官差捉了你們去……”
    一念突然仰起頭，“叫就叫！我要去找傅叔……”
    “我說的就是實話！就是鐵蛋欺負人，我沒有做錯！”
    二念大聲喊：“不是。鐵蛋先動手打人。鐵蛋罵我們是野孩子。罵我爹，罵我娘！”
    沒有想到，三個孩子卻會拚著小命地維護她。
    “吵吵嚷嚷做什麽？”辛夷砰一聲推開門，雙眼冷冷掃過院子裏喧鬧的人群，剜向一念和二念。
    不料，她等來的不是傅九衢，而是呂鐵蛋的娘——小曹娘子。
    小曹娘子大清早地帶著一群呂家親戚闖入張巡的靈堂，發了瘋似的打砸，哭鬧著要張家人給個說法。
    和大反派比耐性，她不著急。
    她相信，沒有人會對死亡無動於衷。
    他們說，鐵蛋昨日被張家的孩子推入水渠磕到頭，如今人事不醒，要張家的兩個小孽畜抵命。
    一念和二念被劉氏揪了出來，跪在院裏冰冷的泥地上，三念被大嬸龔氏抱著，嚶嚶地哭。
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