唐文石牙槽一咬，深深朝傅九衢拜下。
    “是下官無能，從昨年冬至來到陳留，已是一年有餘，一直未能治理好陳留水盜匪患的遺禍，沉屙難治，宿疾未消……哪料這群狗膽包天的東西，竟然犯到了郡王的頭上，下官有罪呀。”
    唐知縣額際浮上密汗。
    汴河的岸邊，陰濕寒冷，陳留知縣唐文石組織了上百個船工，正在打撈廣陵郡王的沉船。
    他是昨年才下放到陳留來做知縣的，以前也是京官，對廣陵郡王的為人素有耳聞，這句聽上去像是玩笑，他卻明白廣陵郡王對昨夜之日很不滿意，很生氣。
    這位可是官家唯一的親外甥，劫匪之事不處理好，他即使留得性命，這輩子的前程就算斷送了，十餘年寒窗苦讀科考入仕，怎肯甘心？
    冬水淙淙，日掛當空，枯葉被風吹得沙沙作響。
    傅九衢笑笑，不作言語。
    唐文石點到為止，也不再深入話題。
    這時，又有幾個陳留縣的官吏前來向傅九衢見過禮，便談起沉船打撈之事。
    眾人十分熱鬧，卻絕口不再提雍丘那位何知縣。
    說到底，何旭這種年紀輕輕做到一方主官的，多半是上頭有人，在雍丘曆練幾年回京，很大可能是要進入兩府議事的人，哪個惹得起？
    對唐文石來說，吃肉輪不到自己，挨打得由他頂上，也是無可奈何，今日廣陵郡王在此，才借機吐一吐酸水，牢騷都不敢發作得太過明顯。
    這陳留和雍丘之界，水有多深，可想而知了。
    傅九衢停留片刻，唐知縣便派人將他們送到陳留，安排驛館住下。
    晚間時候，他又親自帶人將沉船裏打撈起來的部分物品送到驛館。
    傅九衢沒有再出麵，而是讓蔡祁接待。
    他們的行李當然是找不齊整了，但陳留知縣送來的物品……卻是他們本身財物的數倍。
    好家夥！
    蔡祁以前少有到地方，這樣的陣仗卻是頭一回見。一看這位堆滿了笑的知縣，不顯山不露水帶來這麽多的好東西，一時不知道是該把東西擲回他的臉上呢，還是該將他迎進來奉茶感謝。
    “唐知縣客氣了。”
    蔡祁說著喚來長隨，讓他找來孫懷，一並認領屬於他們的行李和物件。
    末了，將餘下的東西讓人退回去，笑著送客。
    “廣陵郡王昨夜偶感風寒，身子不適，就不出來送別唐知縣了。但他特地叮囑我，一定要向唐知縣致謝。陳留水匪的事，等我們回京，也會稟報官家，派人來協助知縣查處，還請放心……”
    唐知縣沒有見到廣陵郡王，沒能親自孝敬，原本心有不甘，但聽蔡祁最後這話，一顆懸在喉嚨口的心，卻是落下了。
    “那下官敬候佳音……”
    他指著那一些孝敬的禮品，“這個，這個……還望小侯爺收下。”
    蔡祁似笑非笑，“拿人手短，唐知縣打撈出來的東西雖好，卻不是我們掉落的。我猜是別的倒黴客商被劫盜時遺落，還是還回去吧。”
    “可是，可是……”
    唐文石還想說什麽，被蔡祁堵了回去。
    “唐知縣請回吧。”
    唐文石悻悻地帶著人走了。
    孫懷清理物什的時候，在一堆雜物裏找到了辛夷的那個布袋，眼睛一亮，拾了起來。
    ……
    外麵發生的事情，辛夷並不知情。
    她腿腳廢了，動一下就痛，原本覺得自己已經夠倒黴了，結果卻聽說昨夜住在腳店的幾個侍衛，包括傅九衢全都病了，一時間不知當笑呢還是當笑。
    她找來孫懷問了症狀，替他把了脈，又問了其他人的情況，確定是昨夜腳店受了涼寒引起的腸鳴腹瀉，胸逆胃脹，讓人去陳留藥鋪買來附子，半夏，甘草，大棗和粳米，讓人按自己說的法子熬了一鍋附子粳米湯，讓他們飲下。
    這些男人是最不耐煩吃藥的，可是當辛夷瘸著腳出去查看病情的時候，眾人卻齊齊稱讚。
    “從未喝過這麽美味的藥，我可以再服用兩大碗。”
    蔡祁不信邪，沒病也讓人盛來嚐了嚐，讚不絕口。
    “小嫂好本事，不得不服。”
    辛夷眉開眼笑，十分有成就感。
    她四下裏看上一眼。
    行囊都已打點好，傅九衢卻不見蹤跡。
    她又沉下眉來，“郡王呢？可是病得重了？”
    蔡祁嗯聲，“病重倒也不至於，大概是腦子走岔了路……”
    辛夷忍不住笑，“怎麽說？”
    蔡祁抬了抬眉梢，“他不準備去壽州了。”
    辛夷一愣。
    這件事在意料之外，又是情理之中。
    陳留發生這樣的變故，沉船的事情是衝傅九衢調查的這樁案子來的，還是僅僅隻是意外？
    依傅九衢的脾氣，怎會甘心就這樣離開？
    但是，他原本是要去壽州的，如果要留在陳留，總得有一個說法吧？
    “這便是你們生病的原因？到底真病還是假病？”
    眾人嗬嗬嗬地笑。
    “甭管真病假病，這是我喝過的最美味的粳米粥就是了。”
    辛夷：……
    她瞟一眼盛粥的鍋，已經喝光了。
    眾人在嘻笑說話，她突地摁摁額頭，轉身去找傅九衢。
    蔡祁輕笑一聲，“小嫂生氣了？”
    辛夷不理會她，徑直過去，程蒼在傅九衢的房門外，看到她拱了拱手，“張娘子，郡王還在休息。”
    辛夷：“我要見他。”
    程蒼皺眉，“郡王身子不適，今日誰也不見。”
    辛夷：“我是大夫，剛好可以給他瞧病。”
    程蒼：“可是……”
    辛夷哼聲，“不讓我瞧病，把我叫出來幹什麽？那我即刻便回京去……”
    她聲音未落，裏頭便傳來傅九衢的咳嗽聲。
    “讓她進來。”
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    唐知縣苦笑，帶了一點奉承之意，“郡王這麽說，當真是折煞下官了。郡王蒞臨陳留，讓下官這螢蟲之光可以仰望日月光輝，親耳聆聽郡王教訓，已是天大的福分。”
    說罷，他望一眼江麵，聲音突地壓低幾分，“郡王有所不知，這一段水域分屬兩個轄地，這邊是陳留，那邊是雍丘。這些水匪精得跟狐狸似的，哪裏都不去，就守著這一段河麵……實不相瞞，下官到陳留這一年，已因水匪之事，和雍丘的何知縣發生過多次摩擦，郡王，下官當真是……難為，難為呀。”
    連說兩個難為，苦情劇主角無疑了。
    辛夷覺得帶笑坐在驢背上，覺得有趣。
    這些人有話從不好好說，要聽話裏話，弦外音。
    傅九衢輕笑一聲，並不意外唐知縣的狡辯。
    陳留的水匪之患如此嚴重，身為地方長官是當真打擊不了，還是因為有所顧慮不敢打擊，又或者是蛇鼠一窩，有官匪勾結？
    傅九衢：“唐知縣說得有理，也怪本王，秘密出京辦案，為免引來麻煩，未乘官船，沒給水匪提醒，更沒有提前通知唐知縣，拜個碼頭，怪不得別人。”
    不論對錯，先自罰三杯，再將水盜匪患一事推給上一任知縣，將此事歸為沉屙宿疾，他才來陳留縣一年而已，打擊水匪也沒有那麽快，怎麽都怪不到頭上了。
    “郡王恕罪！”
    傅九衢看他，“何知縣？可是做過翰林院編修的何旭？”
    唐文石目光微閃，笑著拱手，“正是那位年輕有為的何大人，前年盛名滿京的探花郎，張府的乘龍快婿。”
    哪怕他心裏厭煩到了極點，卻不得不打起了十二萬分的精神，笑臉相迎。
    “廣陵郡王駕到陳留，下官有失遠迎。”
    昨夜，他剛摟著新納的小妾睡下，就接到消息，急匆匆爬起來，到現在都沒能合上眼，師爺在岸邊給他放了一張軟椅，唐知縣正準備坐下來打個盹，衙役便來稟報廣陵郡王到了。
    唐知縣趕緊站起來，整齊衣冠前去恭迎。
    傅九衢懶洋洋的，瞥一眼江水，漫不經心地笑。
    “客氣。唐知縣的轄區水匪卻有十足熱情的，昨晚已經來迎過了，差一點就把本王的項上人頭一便迎了去。”
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