敬一業既然接了這差事，就要負責到底。
    “兒……兒子知道了。”敬一業垂下腦袋，不再言語，呂芳暗歎一聲，感慨聖心難測。
    事到如今，神隱皇帝急了，根本不管朝臣們對他如何看法。
    “幹爹……兒子……”敬一業開口道。
    總之誰能弄到錢，誰便是能臣。
    而讓敬一業掏錢，便是惠三省給出的主意。
    敬一業慌了，他從未見到過幹爹呂芳有過如此，麵容枯槁，神情落寞，仿佛被人抽了筋一般。
    來福找來賬本，翻看了兩頁，“九十萬石存糧，還在增加，估摸著元宵以後能到一百二十萬石。”
    “一百二萬石……還不夠，催促東市四大糧行繼續采購。”朱厭思忖道。
    要徹底壓製南方饑荒，至少需要二百萬石糧食，而且這還是沒有官員貪墨的情況下。
    “昨個兒已經催過了，我晌午再去催催。”來福點頭道。
    東家囤積如此多的糧食，導致長安及近郊一帶糧價飛漲，雖說還未到吃不起飯的價格，但再漲下去恐怕要出事兒。
    “東家，每斤糙米價格較最初采買已經漲幅過五成，您看要不要在壓壓價？”來福問道。
    朱厭手指敲打著桌麵，思索良久後說道，“不必了，現在搶時間，必須趕在開春前準備好，價格不必糾結。”
    來福剛想說什麽，就聽到門外傳來馬車聲。
    “誒？這不是林公子的車駕嗎？”來福詫異道。
    朱厭看過去，隻見慕芸從車廂走了出來。
    “慕芸見過恩公。”慕芸施施然行禮。
    朱厭頷首，“東西弄好了？”
    “恩公請看。”慕芸掏出一本厚重的賬冊。
    “裏麵說話。”朱厭接過賬本向內院走去。
    內院客房。
    朱厭仔細地翻看著賬冊，慕芸乖巧地站在一旁。
    在渭水山莊小住兩日，她想明白很多事情，如今要救出母親隻有依靠這位朱公子。
    “就這些？”朱厭合起賬本。
    “恩公，慕芸反複思索，原本賬冊所記載的內容全都在裏麵。”慕芸收起自己的小心思，誠懇說道。
    “三日之後你再來這裏接你母親。”朱厭將賬冊放在書架上。
    慕芸麵色糾結，三日……三日母親還有受多少苦。
    “恩公，三日能生出多少變數，還請恩公諒解。”慕芸突然跪在地上，神情落寞，惹人憐愛。
    若放在長安其他貴公子那裏，還真就心軟答應了，但在朱厭這兒可不行。
    “怎麽？我說的話你不聽嗎？”朱厭冷聲質問道。
    “恩公……您……”慕芸泫然欲泣。
    “五日……五日之後你再來。”朱厭厭惡地看了慕芸一眼。
    慕家上下吸髓民脂民膏，他能忍著殺心救出一兩人已是極限，現在慕芸竟然還不知好歹與他討價還價。
    慕芸聞言失色，“恩公，小女子錯了，還請恩公收回成命。”
    “記住，我給你的才是你的，我不給你，你不能搶。”朱厭扔下一句話，而後開門離去。
    慕芸跪在地上，在渭水之畔她想了好幾日，自己姿色出眾。
    犧牲色相換來母親平安，但誰成想朱厭根本不正眼瞧她。
    良久之後，慕芸心情平複，正準備起身，忽然聽到門外傳來一陣嘈雜聲。
    “朱老板，說好的讓我們芸娘陪你幾日，這可過了時間。”
    慕芸透過門縫看去，隻見幾位凶神惡煞的教坊司打手麵色不善地看著朱厭。
    朱厭不以為意，“當初說好的過幾天，才過去三天，你們幹什麽？”
    “朱老板抱得美人歸，我們自然不敢打擾，隻是您那八千兩銀子隻管三日，三日之後若想繼續醉臥美人膝，您得加錢！”帶頭的打手笑著說道。
    來之前老媽子蘇卿交代幾人，不可用強，慕芸願意留在朱厭身邊就繼續留著，但要把錢補上。
    “加錢？”朱厭笑了，感情那位蘇媽媽還是個要錢不要命的主。
    “朱老板，大家都是生意人，和氣生財不是？五千兩，您現在拿出銀子，兄弟幾個轉身就走。”
    帶頭的打手名叫王三，在教坊司內是出了名惡人。
    平日裏教訓白吃白喝的恩客，收拾不聽話的花魁，從未手軟過。
    朱厭攤開山河社稷圖，思慮下一步應該怎麽辦。
    也許是新年的緣故，從除夕之夜開始，浙江道所在區域由深紅色變為淺紅。
    但朱厭知道這種情況持續不了多久，一旦開春，不光是浙江道，其他南方諸道都會有動亂的跡象。
    初六，四海酒樓，送窮。
    日頭還未出來，便有華清街商戶鳴炮驅趕“窮神”。
    來福和鹿山幾人點燃爆竹，“期望新的一年財源廣進。”
    “有東家坐鎮，咱們酒樓肯定是長安第一。”鹿山恭維道。
    幾人笑嗬嗬地開門，醉生夢死已然售罄，早起來酒樓的客人也少了。
    …………
    神隱皇帝當然知道敬一業不敢偷盜慕府密室寶庫，但寶庫中的東西沒了，總要有人填補。
    饑荒，一場曠古未有的饑荒將席卷整個南方，十室九空，賣兒鬻女之慘劇即將上演。
    “來福，糧倉現在有多少存糧了？”朱厭問道。
    常言道伴君如伴虎，剛才敬一業若說錯半個字，他們父子二人必萬劫不複。
    “幹爹，兒子還有補救措施，浙江道大大小小官員，這些年給兒子送了不少好處，兒子盡可拿出來彌補。”敬一業心中一片駭然，感情自己剛才是在鬼門關前走了一遭。
    呂芳低沉嗓音，“你是什麽樣兒，幹爹自然知道，隻是陛下不信呐，惠閣老在抄家當日深夜前來稟告，說慕府密室內財寶被人捷足先登。”
    “當時幹爹就知道完了，果然陛下思索兩日終究是要拿你問罪，不過還好，剛才你表現不錯，陛下心中的疑慮打消了幾分。”呂芳歎氣道。
    “唉……都拿出來吧，你我父子皆無子嗣，留那麽多錢幹什麽？”呂芳勸說道。
    陛下開支無度，以至國庫入不敷出，便掠之於民，民變在即，亂民四起，便掠之於商，商賈無所出，便掠之於“貪”。
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