二十多條小船順流而下，飄向巫峽所在。
    有書則長，無書則短。
    “朱大人，起錨時間到了，您看？”周三全上前插話道。
    高文淵麵色一喜，“朱大人覺得可行？本官，不，老哥哥我是否要提前打點一二？”
    高文淵連連擺手，“現在啟程吧，老哥哥等著朱大人順利歸來。”
    朱厭拱手回禮，“高大人囑托之事下官謹記心頭，重逢之日，便是大人高升之時。”
    “河道衙門？原以為高大人想回長安享福，沒成想還要想幹老本行，不錯這也不錯。”朱厭說道。
    被踹翻的黑衣人拾起身子，“東家，小的已經打探到消息，朱厭押送精鹽的車隊改走水路，已經到了瞿塘峽左近。”
    “小的認識幾名水鬼，讓他們鑿穿裝有精鹽的船隻，朱厭將精鹽販運江南的計劃自然泡湯。”
    榮老板聞言未再發怒，他坐回太師椅，思慮片刻道，“這倒是個不錯的法子，機會隻有一次。”
    “朱厭警覺，借著為朝廷運送賑災糧的機會試圖打開精鹽銷路，別看他現在隻有一萬斤的鹽引，若真成了，江南豪族便會蜂擁而至替他販鹽。”
    榮老板，運城府首屈一指的大鹽商，名下鹽礦二百多座，幾乎壟斷了山西道以及東西兩都的食鹽生意。
    早在朱厭購買玉山鹽礦時他便有所注意，不過玉山鹽礦大都是毒鹽，可供開采的量並不多。
    但在一個月前，有長安客商從長安西市買到一罐精鹽，號稱比專供禦用的榮氏細鹽還好吃。
    榮老板自然不信，此事也就過去了。
    可二十天前又有人從長安帶回來一罐精鹽，鹽罐精美，上有題字。
    打開鹽罐後沒什麽鹹腥之氣，但用手指沾上一點，入口鹹美，無半分苦澀。
    榮老板當時就驚了，長安左近又有新的鹽礦被開采出來了？
    他當即花重金買下那罐精鹽，並派夥計前往長安打探消息。
    夥計喬裝成普通客人在四海酒樓買下二十罐精鹽，之後火速返回運城府。
    榮老板聽了夥計描述大感不妙，四海酒樓提純精鹽的方法連他都不知道如何操作。
    酒樓老板朱厭，還給自己捐了個工部小官，顯然是想以官身販賣精鹽，他更是打聽到朱厭將長安左近的五十多座鹽礦全部收入囊中。
    榮老板當機立斷親自前往玉山，可玉山礦場的礦工們守口如瓶，任榮老板和夥計再怎麽勸說都不開口。
    礦工更將這情況上報給礦場管事侯勇，侯勇警覺有人打探精鹽提純的秘密，當即加強礦場戒備。
    榮老板在返回長安時發現四海酒樓不再販賣精鹽，追問之下夥計才告訴他，酒樓東家去了浙江。
    榮老板猜測朱厭表麵是押送賑災糧去浙江，背地裏肯定是去打通江南鹽商的渠道。
    若讓朱厭真的弄成了，以後自己山陝兩地鹽販大佬的地位將不複存在。
    榮老板一番腦補，而後動了殺心。
    阻人財路，如殺人父母，朱厭不死，他寢食難安。
    榮老板思慮再三道，“除了水鬼外，瞿塘峽左近可有水匪？”
    招攬水鬼鑿穿船底，最好讓朱厭跟著精鹽葬身水底，水鬼若是不成，找一群水匪也可成事。
    “東家，瞿塘峽水流湍急，加上河道衙門的高文淵治兵嚴厲，左近的水匪早被他剿滅。”
    “照目前的形勢看，朱厭一行肯定要借著水道進入長江，到了江蘇地界，我們可以雇傭太湖水匪，他們兵強馬壯，定然可以一舉消滅朱厭的船隊。”跪在地上的黑衣人建議道。
    “太湖水匪？老子記得那可有好幾千人，花費不小吧？”榮老板問道。
    “東家，榮三去聯係三峽水鬼，我榮四去勾連太湖水匪，至於要花多少銀子，小的到時候飛鴿傳書。”黑衣人榮四說道。
    “朱厭能躲過瞿塘峽水鬼，我不信他逃過太湖數千水匪追殺。”
    榮老板低頭道，“不必飛鴿傳書，若隻需兩三萬銀子，你自己在江蘇錢莊支取，不過我要看到結果。”
    榮三、榮四齊齊點頭，“東家放心，我兄弟定不會讓您失望。”
    “都去辦吧，還有把榮大叫來，老子有事情交他辦。”榮老板說道。
    片刻後，一位身材高大的國字臉男人走進榮府正堂。
    “小人見過東家。”榮達拱手致意。
    “去跑一趟長安，有事要你辦。”榮老板小聲吩咐道。
    “說啊！都說話！老子養你們二十多年，平日裏都吹噓自己武功了得，怎麽讓你們截殺姓朱的，就給老子辦成這樣？”榮老板一腳踹翻其中一名黑衣人。
    另一人抹去額頭汗珠辯解道，“東家，也許是錦衣衛出手了。”
    榮老板聞言愈加惱怒，“又是錦衣衛，汪直不過是朝廷的一條狗，他手下有那麽多狗崽子？”
    而遠在山西道運城府的鹽商榮老板卻開心不起來。
    運城府古稱“河東”，因“鹽運之城”而得名。
    深夜，運城榮府。
    “都是廢物！三十多人全部被殺，都是幹什麽吃的？區區六品的芝麻官都搞不定。”榮老板暴怒道。
    跪在他腳下的兩名黑衣人，低頭一言不發。
    卻說朱厭等人水順而下，行程加快，眾人欣喜。
    朱厭跟著周三全上船，高文淵站在岸上招手揮別。
    “我讓你們在長安地界動手，你們說怕錦衣衛，最後在靈寶地界動手，結果怎麽樣？”
    “還不是他娘的都死了？！！！”
    呂芳終會複起，即便呂芳那條路走不通，不是還有魏賢忠嗎？
    他曾權傾朝野，雖說現在人人都不待見他，但他隨便抖摟出一兩個案子，誰都受不了。
    高文淵這些年靠著收取過路客商奉銀，攢下豐厚的家業。
    “高大人莫急，等下官從浙江道回來，咱們再謀劃一二，此事定然可成。”朱厭自信道。
    “那便多謝朱大人。”高文淵興奮拱手。
    瞿塘峽河道衙門雖說油水不少，可一旦任了河道衙門總管，一輩子就要被捆在河道上。
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