杭州知府衙門。
    譚之洞早已派人將一袋袋糧食搬入府庫，籌劃著分發之事。
    站在一旁的總捕頭何克強感慨道，“大人，這此咱們浙江有救了。”
    “不知道朱退之從哪裏弄來如此多糧食，這等善舉讚歎一句萬家生佛也不為過。”譚之洞說道。
    “朱大人宅心仁厚，為民謀生，確實當得上一句好官。”何克強讚同道。
    “不過你這幾天要盯緊咯，春耕在即，千萬不可出了岔子。”譚之洞告誡道。
    “尤其是朱退之身旁四名長隨跟著，千萬不能因此出了事端。”
    何克強抱拳道，“大人放心，屬下絕不會誤事。”
    “如此最好，本官已將消息告訴中丞大人，他不日便會從山陽縣返回杭州，到時候本官就能休息一二。”譚之洞長舒一口氣。
    趙吉真不在杭州坐鎮的幾日，他譚之洞勞心勞力，又當老子又當娘，都快把他累散架了。
    “中丞大人回來杭州見危局自解，這功勞還不要算在大人頭上。”何克強說道。
    “功勞？在大明皇朝當官，不求有功但求無過，做得多錯的也多。”譚之洞發牢騷道。
    何克強識趣地沒有接話，兩人又說了幾句，何克強轉身便去安排。
    …………
    台州府郊外。
    卻說朱厭與魏賢忠、方靜日夜兼程，駕著馬車於清晨趕到台州府郊外。
    “煩請打開城門，我家大人要進城。”馬夫跳下馬車衝城門樓叫喊道。
    “台州城戒嚴，除巡撫大人親至，否則誰來了也不開！”台州城守軍這幾日被羅教弄得神經緊繃，但凡見到可疑之人都會警覺。
    “我家人乃是織造局魏公。”馬夫高喊道，但這次城樓守軍竟如同啞巴一般，無一回話。
    方靜見狀嘲諷，“魏公公威名早已隨他當年被關入天牢，作古咯。”
    他話音剛落，隻見台州城門大開，一位身材矮小，體態臃腫的胖子跑了出來。
    車廂內的朱厭憋著笑，打臉來得太快，方靜滿臉黑線。
    那胖子一路小跑至馬車旁，慌忙行禮，“下官台州知府劉敖參見千歲大人。”
    魏賢忠冷哼一聲，“進城。”
    劉驁挺直身子跟在馬車後，方靜見狀暗罵一聲沒骨氣。
    不是劉驁沒骨氣，實在是魏賢忠積威甚深，尋常知府哪敢輕易得罪。
    縱觀整個皇朝，沒給魏賢忠修過生祠的直臣還真不多。
    朱厭幾人進城不久，路旁草叢鑽出來一名羅教探子，而後匆匆消失在郊外樹林中。
    “聖女，方才有一輛掛著織造局牌子的馬車進了台州城。”探子稟告道。
    薑小雲歪著頭問道，“織造局？魏閹來台州城幹什麽？”
    “會不會是衝著我們來的？”龐慶問道。
    “魏閹老謀深算，若是要衝我神教來，早在當初山陽時，他就能來，為何等到現在？”薑小雲反問道。
    龐慶想不明白，抬頭問道，“可否讓城中暗子打探一二？”
    薑小雲搖頭道，“不可，台州城早已戒嚴，這時候讓暗子出動，無異於讓他送死。”
    “我且問你，可看清楚車廂有幾人？”
    探子想了想說道，“啟稟聖女，趕馬車的是一位中年漢子，還有一位懷抱長劍的少年俠客。”
    “至於車廂裏坐著幾人，小的沒瞧見，也無法從車轍痕跡推斷。”探子說道。
    懷抱長劍的少年俠客？
    “那少年人是否衣著光鮮，頭上插著玉簪，腰間掛有一龍紋玉佩？”薑小雲問道。
    “這……小的沒看清楚，不過那少年人的穿著絕非尋常子弟。”探子說道。
    薑小雲眉頭緊鎖，“是他，不會錯。”
    “聖女是說？”
    “劍俠方靜，懷抱長劍，身著華服，絕對是他，錯不了。”薑小雲語氣肯定。
    “可方靜與魏閹勢同水火，怎麽會搭著織造局的馬車來台州城？”
    龐慶思索片刻道，“會不會魏閹不在車廂，隻是織造局其他人來了台州。”
    “不排除這個可能，但如今要先弄清他們此行目的才好判斷。”薑小雲說道。
    “對了，俞大猷所率明軍現在何處？”薑小雲又問道。
    “距離我神教駐地有百裏之遙，一兩日無法追上我們。”龐慶回話道。
    “多注意他們的動向，總感覺方靜是衝著我們來的。”薑小雲說道。
    之後薑小雲下令羅教駐地加強戒備，盤問路過任何的可疑人員，召喚羅教散落在浙江各地的所有神使及左右護法。
    …………
    台州知府衙門大堂。
    知府劉驁命人準備了一桌酒菜招待朱厭與魏賢忠三人。
    劉驁作為地主起身拱手，“略備酒水聊表心意，為二位大人與方少俠洗塵。”
    魏賢忠頷首致意，朱厭起身說道，“劉大人不必客氣，已經足夠豐盛。”
    “下官未接到消息，不知魏千歲前來鄙府，若早知道定會用心準備。”劉驁欠身道。
    清蒸河豚，蒜蓉海蟹，冷切羊羔，爆炒牛蛙，糖醋田螺……
    如果這都不算用心，朱厭是真不知道什麽才算用心準備。
    “坐下吃飯。”魏賢忠說著夾起一片羊羔肉放入朱厭碟中，後者點頭致謝。
    劉驁瞪大眼睛，這朱大人到底是何身份？魏千歲親自為他布菜？
    朱厭吃了兩口，而後斟滿酒杯高舉道，“劉大人盛情招待，請滿飲此杯。”
    眾人齊齊舉杯，碰了一下，不過期間方靜動用內力將酒杯推向魏賢忠，被魏賢忠輕巧擋了回來。
    方靜吃癟，當即不再造次。
    幾人飽餐一頓，朱厭放下酒杯，“不知劉大人可曾知曉台州城左近羅教之事？”
    劉驁聞言，放平筷子，離席站在大堂處躬身道，“朱大人、魏千歲救我。”
    劉驁說著聲淚俱下，僅剩的知府威嚴蕩然無存。
    朱厭三人疑惑不解，到底是什麽讓堂堂知府大人能行此大禮。
    朱厭連忙將人扶起，“劉大人不必如此，我等來此便是為了羅教之事。”
    “朱大人此言當真？”劉驁一把扯住朱厭手腕問道。
    朱厭苦笑道，“自是如此，不信您可以問問魏公公。”
    劉驁抬頭看著魏賢忠，後者微微點頭，劉驁見此當即放聲大哭。
    眾人一頭霧水，不明所以。
    之前的欠賬補齊了。