公主車仗花了三天時間通過了北天山，在趙正離開的第四日，車隊終於徹底離開了草原，看見了北庭的大漠風光。

    背後的雪山奇景映襯著麵前這茫茫的戈壁和遠處的沙丘，太陽在頭頂撒歡，烈日的光輝如毒蛇的信子，舔舐著每一個夾帶著寒風從大山中走出來的人。

    回鶻汗庭的接引時辰就等在山口處, 見公主大車緩緩而來，於是舍了馬匹，紛紛跪拜在布滿碎石的路旁。

    趙瑤林不是第一次見到大漠，但她是第一次見到北庭的大漠。連綿起伏的沙丘，看上去便如同不長蒿草的一座座山峰，在廣袤的戈壁灘向遠處延伸, 一望無際。狂風卷著漫天的黃沙，噗噗地吹打在車轅上, 幔帳變得灰霧蒙蒙，在這沙霧中，肉眼可見的沙礫拍打在馬背上、車架上，“嗶啵”作響。

    “公主，披上紗巾吧。”侍女遞上來一塊綢緞頭巾，趙瑤林揪了一把幹澀的長發，握了一手的細沙。

    趙大柱自前隊而來，叫停了車隊，“公主殿下，回鶻接引使臣求見……”

    汗庭派出了二百四十人的龐大接引隊伍，另有五百宿衛軍護衛。鑲金的黑色狼旗飄揚在車隊前方，回鶻內相親自率隊，畢恭畢敬地等待公主駕臨。

    趙瑤林便就在馬車下讓崔功成草草地搭了個氈帳，以酒水款待接親使者。在北天山與北庭大漠的邊緣，趙大柱立大唐旗幟為界，供金銀、牛羊以祭大唐趙氏祖先，企盼先祖為媒，天地為證, 唐鶻百年佳和，夫妻相敬如賓，兄弟勠力同心。

    回鶻內臣們便就跪在大唐旗幟下，以三碗水酒祭天地神靈、宗國社稷、黎民百姓。酒罷，斬羊頭，殺雄雞，取三牲三畜鮮血，混以北庭烈酒，晉獻大唐開樂公主。

    趙大柱穿甲執銳，牢牢地守在趙瑤林的身側，此時血酒敬上，崔功成畢恭畢敬地接過，端到了公主殿下的麵前。

    “此碗酒飲過，再踏過大唐旗幟，公主便就是回鶻汗庭的可敦……”

    遮著麵紗戴著頭巾的趙瑤林，看著那碗鮮紅的血酒，一時便想起這一年來的經曆。她從淮西到了長安，在大內接受最為嚴苛的禮儀教育，在張皇後的親自教導下, 學會了如何做一國之後。她尤記得臨從淮西走時，阿爺那不舍的目光, 全城百姓夾道歡送，鑼鼓喧天。他們可能沒有想到，她趙瑤林會遠赴萬裏，自水鄉澤國，跑到這鳥不下蛋，鬼不拉屎的蠻荒之地。

    抬眼天地變色，閉眼無一識得之人。唯有便宜兄長，此時還不在身邊。

    從此踏出這一步，越過大唐那麵金旗的庇佑，她便就是回鶻人的可敦。故鄉、親人，便相隔萬裏，就此陌路。自己在北庭，是生是死，是快樂是憂愁，不知還有幾人會掛記在心。

    心中升起一絲惆悵，兩行淚水順著臉頰緩緩淌下，衝刷著麵上那灰霧，留下了兩道淚痕。

    “公主殿下！”崔功成見趙瑤林遲遲不肯接那血酒，一時忍不住地催促道：“可別誤了時辰，殿下！”

    趙大柱能感受到身邊的趙瑤林身體正在微微顫抖，知道她觸景生情，心中難平，於是上前一步，接過了那碗酒，甕聲甕氣道：“公主染了風寒，這酒不便喝大了！”

    崔功成明顯感覺身後的回鶻內臣們倒吸了一口氣，他使了個眼色給趙大柱，拉著趙大柱輕道：“這是規矩，可不能怠慢。”

    趙大柱“哼”了一聲，“我大唐嫁公主，遵的是大唐的禮儀。這碗酒水，混得亂七八糟的醃臢血水，埋汰誰呢？我奉元良之令，守護公主，也是為了守護大唐臉麵。這事，沒得商量！”

    崔功成“嘶”了一聲，急了：“趙將軍，你別往自己身上攬啊！開樂公主畢竟是要成為回鶻可敦的，你此時護了，他們自是不會說別的什麽。可你走了呢？右武衛一退，開樂公主身邊便就隻剩下回鶻人了。你這時給他們上眼藥，到那時他們便要給公主上眼藥了……”

    趙大柱一想，這事道理是這麽個道理，但這酒……

    “在說什麽呢？”趙瑤林側頭看了過來，卻見趙大柱端著那血酒，一臉不好相與。

    “給我吧！”趙瑤林道。

    “公主殿下千金之軀，這酒混雜太多東西，還是不要喝得好！”

    趙瑤林卻搖頭，“這碗酒我不喝，往後我還得喝，你能擋這一次，還能擋第二次麽？元良兄長說過，往後餘生，無論生死，我都是回鶻的可敦。若要論禮，阿史那汗他便應該親自來迎，他不來，我便不能走。可眼下情勢危急，回鶻勇士正在前線奮力搏殺，我是大唐公主，可我又有何資格要這要那？趙大柱，拿來吧！”

    “可敦聖明！”

    帳下回鶻眾內臣見趙瑤林接過那酒，毫不猶豫地一飲而盡，便紛紛納頭就拜，山呼千歲。

    迎送交接禮成，崔功成送回鶻眾人出帳。待公主沐浴更衣之後，便要換乘回鶻汗帳的車駕，右武衛也須得客隨主便，讓出護衛職責，隻能遠遠地護送車駕到達庭州。

    差事眼見便要完活，趙大柱對著趙瑤林的身影暗自歎了一口氣。他倒是可憐這淮西娘子，跑來這人生地不熟的地方，一輩子就與風沙作伴了。

    趙大柱出得帳來，侍女們正忙活著燒水，準備華麗的百鳥裙。

    遠處的回鶻馬隊靜靜地矗立，等待啟程。趙大柱爬上高坡，站那正望著遠處的大漠連綿，忽然視野之內，一騎快馬飛奔而來。及得近處，回鶻騎兵上前阻擋，那人卻高呼：“蒼宣侯軍令，趙大柱何在？”

    ……

    趙正的眼皮一個勁地跳，跳了整整一個晚上。

    飧食之後，心緒忽然變得不寧，趙正以為是沒適應大漠的氣候，加上吃的又多是羊肉，肚子裏咕嚕咕嚕地直竄。

    他從氈毯上爬坐起來，閉上了眼睛。

    關前大營內沒有專門安置使臣的帳篷，汗叔巴特為了不讓他接近阿史那汗，特意將他安置在大營一角，遠離汗帳半個營區。

    此時已近三更子時，回鶻軍營中傳來了巡哨的步伐聲，這聲音從住進這帳篷開始，便就一直響個不停，仿佛他不是天使，而是囚犯。

    身邊的胡三大睡得跟豬似的，鼾聲震天撼地。趙正煩不勝煩，一腳踢在了他的屁股上。

    胡三大睜開眼睛，隻見昏暗的燈火下，趙正披頭散發，一臉惆然。

    “甚事啊？元良！？”

    “穿上衣服，出去走走！”趙正蹬上了鞋子，起身活動了一番筋骨，胡三大極不情願地翻了個身，“出門便是一座連一座的營帳，一不小心就到了回鶻人的禁地。大晚上的，別讓鶻軍把你當細作，一箭射回河西……”

    “你不也會弓射麽？怕甚！”趙正覺得胸口憋悶，感覺不出去呼吸新鮮空氣，怕是要悶死在這帳篷裏。

    胡三大沒轍，隻好起身穿了衣服，披了一身皮甲，掛了弓韜箭壺，趙正看了一眼，罵道：“你掛些個這玩意能有個球用？”

    “總不至於別人射你時我沒東西射回去。”胡三大一邊說，一邊掀開了帳簾。

    “去哪？”朗多秦抱著橫刀，直直地站在門口。

    胡三大一臉晦氣，“元良說憋悶，我陪他出去走走。”

    朗多秦看了一眼趙正，“夜深了，營內暗哨巡哨頗多，你要去汗帳，怕是半路就要被人劫下。”

    趙正一臉茫然，“誰說我要去汗帳？”

    “可那乞力柔然不是約你去汗帳麽？進營分手時，我分明聽見的。”

    “……”趙正一時語塞，他指著天，拉著朗多秦看天上的星星，“子時了啊，大舅子！你當我吃了熊心豹子膽，這個時候，在這個地方，去和回鶻可敦幽會不成？”

    朗多秦“哼”了一聲，“伱們漢人花花腸子多，我爭辯不過你。但深夜在軍營之中走動，確實不妥，你還是回營帳吧，我在此地看護，你可睡個好覺！”

    趙正眨了眨眼睛，愣在原地。朗多秦一步也不讓，如牆一般堵在帳口，也不回頭看他。

    趙正想解釋，可話到嘴邊忽然發現，這事越描越黑。想來都怪趙吉利那張臭嘴，黑的都要被他說成白的，朗多秦單純，被他幾乎話便就忽悠瘸了，抱定了趙正與那乞力柔然有一腿的想法。

    胡三大便就在一旁傻笑，他用胳膊肘捅了捅趙正，“誒，其實老實說，你與那回鶻可敦孤男寡女在大漠裏的那一夜，可發生了點什麽？趙吉利說你是抱著她回來的，那娘子還不肯下來，死活賴你身上？”

    趙正瞥了他一眼，看著那一張八卦上臉的神色，心道神特麽地孤男寡女，改天就讓你和趙吉利做個伴，一起去衝疏勒城牆算了。

    “元良！”朗多秦轉過身來，看著趙正，“阿念歡喜你，依賴你。我們蘇毗鬆女隻要看上一個男人，那就是一輩子。她是我在這世上唯一的親人，你若是對她不起，我便就不認你。”

    “行！”趙正擺手，指著倆人：“你兩個談！我回去睡覺。”

    “有什麽事，你與那可敦，明日再聊，也不遲！”朗多秦甕聲甕氣地補了一句。

    胡三大嘿嘿嘿地笑，朝朗多秦悄悄地豎了個大拇指，轉身要跟著趙正回去，卻被趙正一腳踹了出來。

    “胡三大，今夜你與朗多秦同值！！！”

    “怎麽就同值了？我不下半夜了麽？”胡三大一臉茫然，他身上還披著甲，掛著弓韜，這半夜三更，鐵門關冷得跟上了雪山似的，站外麵一夜，不得凍死？

    趙正卻不理他，一個人悶悶不樂地回到了氈毯上，躺著看著頭頂一尺見方的通氣空洞，望著那天上的一點一點的星子，越想越覺得憋屈。

    心中不寧的感覺越來越濃烈，如同有隻爪子，抓著他的心肝不停地撓。閉著眼睛都停不下來，抓得他越來越煩躁。

    趙正隻好把氈毯揉作一團，塞在了胸腹間，壓迫著那失眠的感覺。榻邊的油燈漸漸地暗了下去，好不容易一席睡意慢慢地襲來。趙正閉上眼睛，卻忽然看見黑暗裏一陣刀光劍影，血流成河，也不知是誰，也不知是哪，一瞬間就把那睡意衝得稀碎。

    天殺的。

    趙正暗自搖了搖頭，抱著氈毯盤腿坐了起來，撐著腦袋看著那跳動的火光一下一下。許是玄甲軍大戰將至，他始終放心不下。若是可以，他寧願自己領軍西征，可鐵門關的事他又不能讓乞力柔然一人應對。否則自己在前線博生博死，結果後方卻忽然高舉白旗……

    那還打個屁啊！投降算了！

    趙正胡思亂想一通，盤算著玄甲軍出征的日子，要不要去看看他們。結果卻不料，身後忽然如鬼魅一般，傳來一個聲音。

    “蒼宣侯！蒼宣侯！”

    趙正以為自己聽錯了，他轉過頭去，這帳篷裏的陳設簡陋，一眼就能看個全部，那聲音不知從哪裏傳來，仿佛如四麵八方包裹而來。

    “蒼宣侯！”

    趙正嚇了個激靈，這回他聽清楚了，似是在帳篷後麵。他爬起身來，抄起了橫刀，到那邊角，“誰！？”

    “我啊！”那聲音似乎很想隱藏，十分細微，隻是被這帳篷阻隔，便如同從地甕中發出一般。

    趙正仔細聽了一耳朵，發現原來是罕拿，於是便吃了一驚，問道：“三王子半夜三更不睡覺，跑這來嚇我又是為何？”

    “這周圍有眼，說話不方便，不能從正門進來！”罕拿蜷在帳篷外，披著鬥篷，細聲細氣道：“我有事要稟報。”

    趙正看了看這帳篷，帳角都埋在沙土裏了，想挖也不知要挖多深，於是一咬牙，扯出橫刀便在帳篷上開了個口子。

    罕拿見那刀尖一劃，麵前便透出了一絲亮光。

    “進來說話！”

    “是！”罕拿順著那口子便就往裏爬，趙正見他整個人都入了帳，便取了一支弓矢，將那口子別縫了起來。

    “長話短說！”罕拿瞄了一眼這帳篷裏麵的情景，吞了一口唾沫，開口道：“這營中，有吐蕃使者！”

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