堂屋裏。

    一名十四歲的少年，正努力保持著鎮定，不讓病父憂心，倒是身旁的妹妹，不時的哽咽。

    他不忍責怪妹妹，屋子裏極為的安靜，隻有小女兒的哭咽聲。

    薛岩渾身絞痛，麵色痛苦，反而希望就此離去，以得解脫，唯一放不下的就是身前的一對子女。

    雖然如此，他還是笑道。

    “吾家有女初長成。”

    聽到父親逗自己的話，薛寶琴這回沒有輕易的被父親逗笑，反而越發的傷心。

    明知道不好，可是她就是忍不住，眼淚自個湧了出來。

    “唉。”

    薛岩長歎一聲。

    他心裏何嚐又舍得放手離去。

    兒子的才華，他十分的欣喜，畢竟是看過唐家幾兄弟從小到大的模樣。

    那大兄當然是比不上的，世間有幾人能比，不過論其弟的話，可是比起唐展望也不弱。

    又是個男兒身，哪怕家境衰敗，也能扛過去，唯獨眼前的女兒，薛岩最為放不下。

    自己的大哥去世，同樣也把祖輩的恩榮帶走了。

    富不過三代，更何況他們這種人家。

    外人隻知找他們家向以往般要銀子，如何知道他們家已經到了坐吃山空的地步。

    長房在京城都不容易，他們二房比起長房更是不如，除了金陵本地的一些生意，外麵的商道早就斷絕。

    生意生意。

    靠的就是商道，而維持商道的根本，唯有關係二字。

    長房寡嫂到底是出自王家，娘家背景強大，還能維持一二，而他卻不過一商賈而已。

    長兄病故，家族沒有了背景，就算上門送錢也不被人看在眼裏，因為老爺們認為這本來就是民脂民膏。

    薛岩現在十分的糾結。

    自己死後，到底要不要讓兒子帶著女兒去京城。

    薛家未失勢前，他趁著勢頭為女兒說了一門親事，是京城翰林之家，本來為美事。

    可自從薛家衰敗，那翰林之家就不在和自己往來書信。

    其悔婚的心思，精明的薛岩如何不懂。

    唾麵自幹，這等城府薛岩還是有的，如果沒有唐家兄弟的事，他絕對會讓長子帶著女兒去京城。

    以此為催婚的手段。

    此舉極為冒險。

    如果對方悔婚，則自己的女兒身敗名裂，再難嫁人。

    不過考慮梅翰林這等清貴最終最重風氣，大致不是敢悔婚的，以免壞了自家的名聲。

    而之所以如此逼迫對方，也是為自己的兒子鋪路，如果和梅翰林家結為姻親。

    自己的兒子也算是有了靠山，不定能把薛家的生意重新打理起來，不指望做多大。

    不過到底是祖傳的基業，如果敗在自己手中，薛岩是不能閉目的。

    可惜到底要委屈女兒了。

    “唐二爺來看望老爺了。”

    下人突然來稟。

    “快請。”

    薛岩打起精神，想要從榻上坐起來，薛科上前扶住自己的父親，一臉的擔憂。

    薛岩微微搖了搖頭。

    有外男來，奶媽進來領了薛寶琴出去。

    “二老爺可好些了嗎。”

    沒有多久，唐展望進來後行禮，然後關切的看向薛岩。

    薛科替父還禮。

    “父親一直不太好。”

    唐展望點了點頭，走到榻前。

    薛岩神色枯槁，麵帶死色，唐展望這些年主持各方事務，看在眼裏，又有那神醫所言，短則月餘，長則半年。

    因此他也不在客套，直接真誠的說道。

    “二老爺可有什麽放不下的事？”

    “呼。”

    薛岩長呼一聲，提起精神。

    他等的就是這句話。

    他如果但凡有其他的路子，是不想把女兒送上絕路的。

    按照他最後的法子，如此逼迫梅翰林家，就算對方認可了這門親事，自己的女兒嫁過去能討好？

    薛岩精疲力盡，還是掙紮的要坐起來，剛才就失敗了。

    唐展望見狀，連忙上前一步，按住薛岩，回頭嗬斥薛科一聲。

    “你父親這般，如何還能讓他起身。”

    這些年來，唐展望負責薛家大半的生意，其實都是金江鎮的，掛著薛家的名頭。

    雖然這幾筆生意極大，卻跟薛家二房沒有關係。

    海貿的大利，其中一頭大哥已經送給了大房，二房也就因此無緣了。

    大房違背了承諾，在金陵還是保留了生意，大攬總去年親自回到金陵坐鎮住持。

    利益動人心，加上兩房都在衰敗，各家隻能先自保。

    薛姨媽倒是提過關照二房一二，薛蟠卻置之不理。

    母親身居後院不知道外頭的不易，薛蟠這些年用盡了心思，每每飯局上都當小醜一般的人物逗權貴子弟開心。

    就算如此全力以赴，在京城等級森嚴的地方，也不過混了個能上桌的資格而已。

    好不容易有了機會，他如何願意分出去。

    唐展望知道二老爺的心思，對方也看上了三弟。

    可是二房家的小姐已經有了婚約，他也聽說過，對方有悔婚的意思，如果薛家二房鬆口，對方肯定會樂意退親的。

    他倒是不在乎二房小姐背負了被退親的名頭，以自己對大哥的了解，大哥也不在乎。

    可是大哥得知自己和賈雨村女兒的婚事，沒有反對，同時又告知，對三弟的婚事有安排，不要隨意鬆口。

    所以唐展望心裏歎了口氣，他是真不願看二老爺遺憾的神態。

    果不其然。

    薛岩提起了自家女兒之事，擔憂自己去世後，無依無靠尋不到好婆家。

    說完後，薛岩和薛科都看向唐展望。

    唐展望麵露為難。

    見狀。

    薛科不提，薛岩內心傷感至極。

    薛家二房真是可悲可歎，想要送女卻還送不出去。

    唐展望走了。

    薛岩痛苦的閉上眼睛，薛科滿臉的不豫。

    父親太糟蹋妹妹的名聲。

    “我死後，你盡快帶上幺妹上京，投奔在京城的長房，讓姑媽為你們做主。

    和梅家的婚事不能有變，隻要你們兩兄妹在京城，梅家就不敢退親……”

    “梅家不想要妹妹，我還不願意把妹妹送過去，如此強人所難，妹妹以後怎麽辦。”

    薛科不服氣的說道。

    薛岩冷冷的看向薛科。

    “所以你不管祖業了是嗎？”

    薛科到底還是少年，滿眼淚水起來。

    薛岩沒有精力顧及那麽多了。

    “咱們鋪子上，是金江鎮的生意，你切記不能插手，隨他們借用，這也是為你保留的情分。

    萬一梅家真的不顧慮名聲，你還有一條後路可以走，不至於束手無策。”

    把諸事交代完，薛岩再也沒有力氣，一口氣一鬆，就沉沉的睡了過去。

    然後又是昏昏沉沉幾日，終於帶著滿腹的不放心，與世長辭。

    薛家二房開始舉辦喪事。

    門庭冷清。

    上門吊喪的沒有多少長衫之人，被人都看在眼裏，越是如此，越是沒有願意上門。

    雖然滿院子都是人，可是人與人是不同的。

    唐展望倒是親自來過一次，可是來去匆匆，因為各家即將等到的海貿之日不遠。

    既要穩住上麵各處的關係，免得事到臨頭出了疏忽，又要和各家協商各項商事，自己鋪子事務同樣繁雜，忙得腳不沾地。

    最後讓唐承誌上門幫忙照看，唐承誌以要為準備入京科考為由拒絕。

    每個當家人的死去，都是一件大事。

    薛岩雖然官場地位低，可到底也是薛家二房的東家，下麵還有不少的掌櫃和夥計。

    本來就生意日漸衰敗，如今隻餘下一名幼子獨撐門麵，如何能維持的了舊有的關係。

    不要一兩個月，各地的商道就徹底斷絕，連金陵的鋪子也開始關張起來。

    薛科忍痛販賣宅子鋪子等祖業，以維持剩餘櫃上的開支，可進項仍然日減。

    櫃上人心慌慌，到底還是各自散去，自謀前程。

    反而唐展望所打理的生意，不但越發的強盛，靠著原來的掌櫃夥計，把薛家二房這些年丟去的商道，順利的一一撿了回來。

    看上去都是薛家的旗號，可是薛科得到亡父身前的教導，對這些生意的確不聞不問，十分的知趣。

    一家敗一家興。

    唐展望深知大哥未來的計劃，海貿乃金江鎮重中之重的大戰略，因此哪怕麵對打壓，也忍氣吞聲。

    就是為了擔憂反抗過激，會影響海貿之大事。

    像粵海那邊的走私體量，大哥是絕對不滿足的，必須要開關，才能達成大哥的目的。

    所以他們兄弟自己人，必須在金陵腹地，占據有不小的商道，貨源等渠道。

    不然沒有這兩樣憑證，容易被別的人聯合起來擺布提條件。

    因此唐展望雖然不忍，卻沒有選擇拉薛科一把。

    不過生意歸生意，人情歸人情。

    對於薛家二房之事，唐展望不但送了銀兩，還特意關照了鋪子上的人，不得對薛科怠慢。

    唐展望還想要去親自雇桑農們，被賈雨村勸住。

    “你如今有了商道，又有了貨源，已經不受其他家控製，還想要掌控桑農。

    到底要跟人留口飯吃，那些從桑農手中收購的地頭虎們，雖然勢力不大，可是人廣事細，魚龍混雜。

    乃下九流之所在，打生打死年年都鬧出不少人命，費力費心獲利卻不高。

    各家因此都不願意沾手，你何必去趟這種事。”

    賈雨村是唐展望的嶽丈，雖然還沒有迎娶，也定下了迎娶之日，兩人關係不同。

    賈雨村現在把唐展望當做了自己真正的晚輩，盡心的教導他。

    “就怕有些家不滿份額，萬一趁我不注意，去拉攏了那些地頭虎，斷絕了我的貨源。”

    聽到唐展望的顧忌，賈雨村搖了搖頭。

    “下九流有下九流的做法，你如今這等地位，要重視的是上頭的關係。

    就算有這等不開眼的商賈，你去走通上麵的關係才是正道。”

    自己這女婿雖然有才，到底出身低微，在薛家雖然管了一灘事，可眼界還停留在原來的地步。（www.101novel.com）