京城。

    六科給事中，地位最高的是吏科給事中，督察院禦史，十三道掌印官等。

    在文華殿拜見了皇帝，等候皇帝的旨意。

    眾人臉上充滿了擔憂。

    果然。

    皇帝出來後，毫不客氣的指責他們。

    “爾等俱是言官，以言為職，若奏疏切合實際，則有裨軍國，直言讜論，朕也是希望如此的。”

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    看著眼前的官員，皇帝極其的煩悶。

    他親政以後，對言官給予厚望。希望他們發揮監察天下，督促廉政的作用。

    但是。

    事情往往和他作對，他希望官員們做什麽，官員從來不會往這方麵做。

    語氣越發的嚴厲。

    “既然如此，爾等為何開口閉口，就說言路閉塞？又說似通而實塞？”

    眾人眼觀鼻鼻觀心。

    陸仲恒上前，連忙聲辯道：“臣等職責所在，不敢欺瞞皇上。”

    “嗬。”

    皇帝聞言後，嗤之以鼻，極為的輕視。

    “你們議論，也不管行得與行不得，隻管上奏一本塞責。還有太監查出來的，隻為情麵賄賂的，成何言官？

    就如各處兵馬、錢糧，那一處不差爾等查核，何曾肯擿發奸弊？到壞了事，又身處其外，要差爾等何用？”

    說道這裏，皇帝還不解氣，又罵道。

    “平日的奏疏，裏麵言辭飄忽，看上去仿佛在說事，仔細一看什麽也沒說。

    哪怕彈劾人，也不指他到底實際錯在哪裏；舉薦一人，直說名聲好，不說名聲好在哪裏。

    爾等都故意如此，還有得罪你們了的官員，就是參堂官一本，叫他不便考核。”

    好不容易熬來了機會，從地方重新返回京城，才安穩了一年，陸仲恒不想繼續坐冷板凳。

    恩師再次被罷官，如今他就是最顯眼的人，不敢背負皇帝的罵名，隻能硬著頭皮解釋。

    “臣等有聞必告，實乃祖製，不敢違背。”

    陸仲恒的解釋，並不能讓皇帝滿意。

    太上皇活著的時候，自己被他壓製的不敢喘氣，生怕被他廢掉皇位，並沒有處理過政務。

    想起親政之時的心情，皇帝就感覺煩悶。

    “有聞必告，這一句話是從心裏說出來，還是從你口裏說出來？你們既然寫一封奏疏，定然有緣故，與那疏中所說之事不相幹。

    言官為朝廷耳目，不聰明，諸事俱廢了。

    自己作弊，倒說別人作弊；自己壞法，反說別人壞法，豈成言官？以後如有把持、囑托、行賄的，發覺出來，自有祖宗之法在！”

    越說越激動，手指著眾人。：

    “既做一官，就有一官職掌，件件都該憂思，件件都該打算，天下方能治平。不可借一虛名，張大說去，徒滋煩瀆。”

    陸仲恒不敢再辯解。很明顯，皇帝雖然是在說他們，實際上又何嚐不是借機抱怨諸事。

    已經不是談論的氣氛，強行辯論下去，最後肯定激怒皇上，因此陸仲恒垂頭不語。

    見狀。

    皇帝也覺無趣，揮了揮袖子。

    “方今民窮財盡，各處盜賊生發，都是從錢上起。必須錢事平了，百姓方可安寧。這個事不做，如何專做題目，圖個名色好聽！”

    這句話讓不少人一驚。

    等眾人離開後。

    裘世安上前奉茶，勸慰道。“皇爺何必為他們生氣，反而氣壞了皇帝的龍體。”

    聽到太監的話，皇帝眼神閃動。

    親政多年，他已經不是當初的，對官員們抱有幻想的人。

    官員們嘴上說的仁義道德，實際上卻是天下占據田畝最多的群體。朝廷為何沒錢？百姓為何不堪徭役？

    因為鄉紳土地兼並太多，導致百姓們手中田少。

    鄉紳在地方權力大，當地的官府隻能和鄉紳合作，最後沆瀣一氣，稅賦和徭役全部轉給百姓。

    百姓們種田無法養活自己，還要服役熬過生死關，所以隻能賣掉田畝。

    逃離的百姓越多，鄉紳們兼並的田畝越多，最後剩餘的百姓，繳納的稅賦越多，服役也越多。

    如此下去，天下間將再也沒有百姓還有自己的田地。

    其實。

    百姓們大多成為了佃戶，如此也罷了。關鍵是鄉紳們不繳稅，不服役，才是偌大的帝國，各種隱患叢生的關鍵。

    想到此處，皇帝就皺起眉頭。

    “皇爺親政以來，勵精圖治，為振興朝政而夙夜焦勞，但積弊已深，大臣們又不肯盡心盡力，使皇爺苦惱。

    奴婢們看在眼裏，急在心裏，又恨官員們讓皇爺不滿，又對官員們無奈、憂慮。在這個內外交困的當口，皇爺實在不好當！”

    裘世安滿臉的擔憂。

    他原先伺候太上皇，能在老太監戴權的打壓下熬過這些年，可見本事不一般。

    後來眼見太上皇的船要翻，立馬投靠了皇帝，雖然立了功勞，卻不被信任，反而受到鄙視。

    但是物是人非。

    隨著皇帝對官員的失望，這名太監終於進入了皇帝的眼中。

    “朕萬不得已啟動太監啊。”

    他現在不信任勳貴，不信任大臣，不信任武將。

    ~~~~~~

    過了幾日。

    皇帝任命總理內廷都檢點太監裘世安提督正陽等九門、永定等七門及皇城四門，巡城點軍。

    京營節度使原本是賈府的世襲職位，後來落入王子騰，又被王子騰讓了出去。

    攆攆轉轉，到了定城侯之孫世襲二等男謝府手中。

    長期以來腐敗成風，京營官軍都詭寄糜餉——掛名領一份厚餉，甲鬻於乙，乙鬻於丙，輾轉倒賣名額，因此京營的花名冊全是一片虛假。

    還是太上皇當政初期的名單，在賈府手裏的時候，還勉勵維持了點裏子。

    後來交了出去，又後來到了王子騰手中，各種原因，並沒有整頓京營，因為當時勳貴被打壓，誰也不敢動手。

    所以實際當差的不是市井遊手好閑之徒，便是勢家悍仆惡奴。

    此等流氓無賴毫無紀律可言，謝府不但不加約束，反而縱容肆掠，白晝為盜之類咄咄怪事屢見不鮮。

    裘世安抓了幾處，告訴了皇帝，得到吩咐，抓了二十餘人就地正法，他的權利越來越大。

    先動的勳貴。

    文臣看上去弱，實則勢力強大。勳貴看上去強，實則外強中幹，繡花枕頭。

    最後盯上了賈府。

    賈府有個好姑爺，靠著姑爺的勢，在金陵發的好大的財。賈府有有人在宮中，夏太監有人可以拿捏。

    ……

    賈政年齡大了，前些年的外放，政事上受了挫折，不再像以往那般自付。

    說來也怪。

    現在不追求官道了，反而又被派了外放。

    王夫人在賈政上任前，急忙問起寶玉的婚事，賈政一時間，也拿不定主意，找不到合適的姑娘家。

    實力高的看不上他們，低了的他們看不上。出發前，索性一股腦推給了王夫人。

    原先王夫人還想著侄女，現在侄女去了金州，也找不到合適的人家。

    早些年的時候，賈母撮合史府的姑娘史湘雲，後來遇到史府老爺們的反對，加上王夫人也不樂意，此事才算作罷。

    現在賈母年齡越發高壽，見狀又提起此事，被王夫人敷衍了過去。

    賈寶玉最高興。

    沒人管他。

    不是和丫鬟們廝混，就是外頭與世家子弟們喝花酒。

    偶爾想起釵姐姐，林妹妹的時候，流過一陣眼淚，過後又很快被襲人勸解好。

    又一日。

    寶玉回至園中，寬衣吃茶。襲人見扇子上的扇墜兒沒了，便問他往那裏去了。寶玉道：“騎馬的時候丟了。”

    睡覺時，襲人隻見寶玉，腰裏一條竹青暗花絲絹的汗巾子，便猜了八九分。

    因說道：“你有了好的係褲子，把我那條還我吧。”

    寶玉聽到襲人的話，才想起那條汗巾子是襲人的。和人喝酒的時候，早就忘記此事，大方的送給人。

    現在醒悟，心裏後悔，口裏說不出來，隻得笑道：“我賠你一條吧。”

    襲人聽了，點頭歎道：“我就知道又幹這些事！也不該拿著我的東西給那起混賬人去。也難為你，心裏沒個算計兒。”

    再要說上幾句，又恐怕嘔上他的酒來，少不得睡了，一宿無話。

    至次日天明起來，隻見寶玉笑道：“夜裏失了盜也不曉得，你瞧瞧褲子上。”

    襲人低頭一看，隻見昨日寶玉係的那條汗巾子係在自己腰裏，便知是寶玉夜間換了，忙一頓把解下來，說道：“我不希罕這行子，趁早兒拿了去！”

    寶玉見她如此，隻得委婉解勸了一回。襲人無法，隻得係上。

    過後寶玉出去，終究解下來擲在個空箱子裏，自己又換了一條係著。寶玉並不理論，因問起昨日可有什麽事情。

    襲人便回說道：“二奶奶打發了人叫了紅兒去了。她原要等你來，我想什麽要緊，我就作了主，打發她去了。”

    寶玉道：“狠是。我已知道了，不必等我罷了。

    襲人又道：“昨兒貴妃求了夏太監出來，送了一百二十兩銀子，叫在清虛觀初一到初三打三天平安醮，唱戲獻供，叫珍大爺領著眾位爺們等跪香拜佛呢。還有中秋的節禮也賞了。”

    說著命小丫頭來，將昨日所賜之物取了出來，隻見上等宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領。

    寶玉見了，喜不自勝，自己又有可以送人的物件了。

    襲人哪裏不知寶玉的心思，歎了一口氣。

    “大小姐送一回東西到家裏，夏太監要拿回十倍百倍的東西。如此也罷了，又經常使人來各種借錢，開口就是成千上萬兩銀子，如此下去，家裏有金山銀山也不夠。”

    聞言，寶玉大怒。

    “他一個太監，欺負到家裏來了，璉二哥不管？”

    襲人把從王熙鳳那裏聽到的，夏太監現下如何得勢，如何整治的定城侯府，告訴了寶玉。

    寶玉一聽夏太監如今這麽厲害，立馬就焉了，不敢繼續再提剛才要如何如何。

    見到寶玉的神情，襲人隻覺得好笑。

    不過並未說甚。

    說來可歎。

    原本已經被抄家的賈府，現在仍然平安無恙。宮裏的元妃，被應該病故，也改變了結局。

    同樣。

    賈府的關係網雖然還在，但是賈珍賈赦兩人，前者帶著世家子弟鬥雞走狗馬，寧國府成為了京城第一吃喝玩樂的去處。後者貪婪無厭，對落魄勳貴下手。

    唯有的賈政，又一心巴結文官。

    如此種種，賈府的旗幟，不知不覺間已經不怎麽好使。倒是王子騰，雖然沒了實權，但靠著做金州的事，反而混的風生水起。

    賈府強勢時，府裏兩姑爺，賈璉雄起了一段時間。結果沒多久，還是王熙鳳笑道最後。

    兩人早已心不合，賈璉眼不見為淨，再一次準備去濟州島。

    “我去躲一躲夏太監。”

    離開前，找了個理由，賈璉回來告訴了王熙鳳。王熙鳳看都沒有看賈璉，隻冷哼一聲。

    她早當自己男人死了，自己守活寡。

    如果不是顧及臉皮，說不得她也學學爺們，養幾個麵首。隻是家中長輩在，而且王子騰必然不允許此事。

    自己要死敗壞王家的門風，讓王府的姑娘都受到牽連，恐怕自己沒有好果子吃。

    見王熙鳳不理自己，賈璉也不多言，回頭大踏步就離開了屋子。

    平兒欲言又止。

    想要勸又不敢勸，怕得罪王熙鳳。

    “怎麽？小浪蹄子看見爺們要走，你就急了？”

    雖然對賈璉死心，可是又怎麽能沒有怨言，王熙鳳餘光看到平兒的舉止，忍不住罵道。

    平兒委屈的掉下眼淚，隻能勉勵辯解解決。

    “你還敢頂嘴！”

    王熙鳳更來氣，舉手就打過去，平兒委屈的跑出了院子。

    一直到李紈找上門，身後跟著垂頭的平兒，笑了王熙鳳一番，“你就這麽個知心人，何苦為難她。”

    王熙鳳氣也消了，脾氣也收斂了。一則是自己的遷怒，二則也知道平兒為自己好。

    所以王熙鳳笑著向平兒主動道了歉，平兒不敢受。

    “你是個明白人，素日鳳丫頭何等待你，今兒也是氣急了。她可不拿你出氣，難道到拿別人出氣不成？你隻管這會子委曲，素日你的好處豈不都是假的了？”

    平兒哭道：“我伏侍了奶奶這麽幾年，也沒彈我一指甲。就今兒打我，我也不怨奶奶，隻是為奶奶感到委屈，怨不得奶奶生氣。”

    鳳姐兒正自愧悔白日遷怒之行，不念素日之情，浮躁起來，無故給平兒沒臉。

    今反見她如此，又是慚愧，又是心酸，忙一把拉起來，落下淚來，兩人哭的可憐兮兮。