“算了，我知道你不知道。”老板一副關愛失學兒童的眼神。
    “你怎麽知道我不知道？”韓珂被他的眼神看得很不舒服。
    矮個子老板抖了抖胡須。
    “那您一定知道我們庫拉夫研究院吧。”
    “有求於我？”
    “對。”老板繼續道，“不知道你知不知道蘇美魯比尼亞王國，或者說，蘇美魯。”
    韓珂搖頭。
    “但是，這樣強大的一個王國，卻在一場月圓之夜徹底地滅亡了。對於這場恐怖災難，甚至連像樣的史料也沒有留下，之後的來往這裏的考古人員，也沒有發現任何蘇美魯留下的曆史遺跡。”
    “拜倫維斯呢？”韓珂想起，老板說過，拜倫維斯學院似乎是最早來到亞楠的研究組織之一。
    “並不清楚。”老板搖頭，“他們的院長威廉大師，很早就與我們研究院斷了聯係，至於他們到底發現了什麽，我們也無從知曉。”
    “那你們沒有去找他們嗎？”
    “他們的學院坐落在禁忌森林之內，通往那裏的大門緊閉，據說裏麵還有許多駭人聽聞的怪物，我們無法靠近。我隻聽說過獵人聯盟的聯盟長曾經去過那裏，至於其他的，我就一無所知了。”
    “不過。”老板突然扭轉了話題，“就在最近一段時間，我們通過城內的線人，了解到了一個非常重要的情報。”
    “蘇美魯金杯，被發現了。”
    “金杯？”
    “嗬嗬，我知道你不知道它的價值。”
    “你怎麽知道我不……”
    “打住。”
    老板終結了爭論，“蘇美魯金杯據說是蘇美魯王國舉行未知儀式所使用的聖器，但不管怎樣，這個東西對我們研究院來說，無疑具有巨大的考古和研究價值。”
    “這和你找我有什麽關係嗎？”
    “當然有關係。”老板說道，“通過我們的研究者調查發現，那枚金杯就位於城內的良善金杯教會內，並被很好的隱藏著，但是那個教會卻位於亞楠市的上城區——自從渴血症大規模爆發後，那片城區便被徹底封鎖了，隻有極少數的獵人們可以出入。所以，我的意思是。”
    “希望你可以進入舊市區，把那個寶貝兒金杯給帶出來…嗯，你懂的。”
    說到最後，老板還挑了挑眼皮。
    韓珂思索了一會，這算是觸發了一場支線任務嗎？
    “所以，報酬是？”
    “十五便士。”
    韓珂轉身就走。
    廢話，
    上城區的野獸比亞楠的其他城區加起來還多三倍不止，讓他去這樣危險的地方做任務，還不想出點血？
    笑話。
    見韓珂要走，老板連忙跟上，由於他個子實在太矮，隻能抱住了韓珂的大腿。
    “三十便士。”
    “六先令……”
    “十先令……”
    “一鎊！”
    韓珂轉身停下。
    “兩鎊！”
    老板抬起手指，哀求道，“不能再多了，研究院給我的經費也就這麽多了。”
    “確定？”
    “我非常確定。”
    按捺住激動，韓珂微笑著點了點頭。
    這個世界，鎊的購買力，可是不容小覷的，正如19世界的某國一般。不然“百萬英鎊”也不會有這麽強悍的震懾力了。
    “再加上十五枚獸丸。”韓珂道，
    “好，成交，順便贈送你一瓶血雞尾酒。”老板爽快答應。
    這讓韓珂更覺得，自己剛才是不是虧大了。
    ……
    ……
    約瑟夫卡診所。
    韓珂靜靜看著病床上的女孩，目光滿是寵溺。
    不久，女孩醒了。
    “請不要亂動。”約瑟夫卡伸手按住了莉莉薇的將要起身的身體，防止她像她那無腦的哥哥一樣，將輸血管扯斷。
    “唔……老哥，你還在啊？”莉莉薇剛睜開眸子，就瞟見了在一旁守著的韓珂。
    “在呢。”
    “嘿嘿，你眼圈怎麽黑啦，是又到哪個陌生的小巷逍遙去了嗎？”
    看見韓珂頂著兩個熊貓眼，妹妹不禁嘿嘿笑道。
    韓珂抬了抬眼皮，已然習慣了妹妹的毒舌。
    說完，妹妹突然歎息了一聲，小手拍了拍韓珂的手臂。
    “什麽？”
    “不懂啊？”妹妹撅著嘴，雙臂展開成了翼狀：“我要一個抱抱。”
    韓珂無奈，起身輕輕擁抱。
    鬆手，妹妹小聲問：“你要出去了嗎？”
    韓珂正要點頭，忽然疑惑：“你怎麽知道的？”
    “嗬嗬。”妹妹嘴角一抹邪笑，“我跟你從小長到大，就是你肚子裏的蛔蟲，你以為你想什麽我不知道？”
    韓珂無奈地攤手：“沒辦法，為了錢嘛。”
    “錢錢錢，就知道錢。”妹妹努了努嘴，沒好氣道。
    “不就是為了養活我們一家嗎。”韓珂撓頭，“那個人很舍得出錢……”
    “哼。”妹妹狠狠地錘了一下韓珂胸口，讓他差點連隔夜飯都吐了出來，“你個死錢蒙子。”
    說完，便氣呼呼地抱著手，把頭扭在一邊，閉上眼睛，假裝在睡覺。
    韓珂無言，隻是輕輕蓋上了妹妹的被子，默默等她睡著，接著，將染血的鋸肉刀緊握在手。腰間的手槍被擦拭得鋥光瓦亮。
    他起身，留下一個暗淡的背影。
    ……
    ……
    隻是，他沒注意到，在他走後，一雙稚嫩的小腳，悄然踏下了病床。
    “……”
    老板止住了掀桌的欲望，道：“蘇美魯是曆史上在亞楠地區存在過的國家，也是曾經四國時代時期最強大的國家之一。”
    “四國時代？”韓珂一臉迷茫。
    “你都不知道我知不知道，你怎麽知道我到底知不知道？”
    “雖然我不知道你不知道，但是我知道，你肯定不知道。”
    “你既然不知道我不知道，那你還說你知道？”
    “那你知不知道？”
    “不知道。”
    “我不知道你不知道，但是你肯定不知道，這是我知道的。”
    “……”
    “……。”老板沉默了一會，“冒昧地問一下，你的學曆是？”
    “咳。”韓珂及時止住了話題，道：“請繼續說。”
    韓珂疑惑，拜倫維斯學院在他的腦海裏有些印像，似乎是城外的一個學術機構，但庫拉夫研究所他就完全不知了。
    “眾所周知，算了，你不知道。庫拉夫研究院是整個依露娜王國最大的學術機構，而拜倫維斯學院，則是它很早之前就設在亞楠地區的分支，不過，這個學院在很多年前就已經與研究院斷絕了關係，對於他們在亞楠的研究內容，我們是一無所知。”
    韓珂再度搖頭。
    “哦，偉大的妮茜斯女神呀，連著名的庫拉夫研究院都不知道……”老板突然狠狠咬牙，“那我可真想用靴子狠狠踹你的屁股。”
    “你們？”韓珂敏銳地聽了出來。
    “是的，我是庫拉夫研究所派駐亞楠的一名研究員，一個月前來到這裏，平常以古董店的身份為掩護，不過我既然有求於你，那我也不需要隱瞞我的身份了。”
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