洪承疇孫傳庭因為錦州告警相繼離開襄陽和武漢，不過圍住農民軍的軍隊沒有帶走，這和曆史上不同，曆史上由於鬆錦大戰，大明僅剩的十幾萬邊軍全被洪承疇帶到了東北，造成農民軍迅速擴大地盤，加上大量流民加入，形成了四川張獻忠三四十萬，湖北李自成上百萬的滔天之勢，兩個梟雄攻城拔寨，一路又收降了大批落單官軍，最後導致農民軍裝備不輸大明軍隊，甚至擁有了紅衣大炮，以至於明朝統治在短短兩三年中土崩瓦解，徹底滅亡，然後就是被清軍撿了個便宜。

    這次曆史出現了偏差，由於有神兵衛作為後盾，大明各部基本未損，清軍由於第四次入口失敗變得小心謹慎，再加上錦州城管隊的小勝帶來的皇帝朝臣心理上的無憂，才沒有大規模調動西北官軍，這樣一來，在荊門的李自成和在巴東的張獻忠都失去了做大的機會，不過他們兩個人沒感覺到事情變化而已。

    張獻忠攻下巴東後就沒有再發力硬闖四川，前麵秦良玉兩三萬白杆兵駐守，吃過大虧的張獻忠知道憑自己幾萬人馬硬撞上去，必然頭破血流，所以隻能在巴東一帶休整等待時機，而李自成占據荊門雖說有三十萬之眾，但前麵是未損的左良玉五六萬官軍的荊州，後麵是孫傳庭的秦軍駐守襄陽，東麵是洪承疇所部，要想進一步發展，很難，即使有心想按照原來東進江南的計劃進行，目前看來還是有些吃力，況且農民軍剛剛合並，各方麵還需要整合，所以攻占荊門之後，他也沒有移動，就在這個地方安下營來了，當然為了防範官軍四麵合圍，他每天都派出大量哨探前出，既監視官軍動向，也監視張獻忠所部的一舉一動。

    南麵的左良玉知道不遠處李自成擁有三十萬人馬，自己在各路軍閥中口碑不咋地，要是死拚的話，肯定沒人來救，所以他比任何人都有自知之明，抱定一個宗旨，隻要流寇不來攻荊州，他決不去招惹，就是皇帝老子催，也可以不管，老子就縮在城裏不出來了，有能耐你盡管來攻，不信五六萬人守不住一個荊州，至於糧草嗎，一方麵不停向朝廷要，一方麵搜刮當地老百姓，反正一句話，餓死所有人沒關係，隻要老子手下沒餓死就好。

    襄陽有孫傳庭帶來的三萬秦軍，武漢有洪承疇新招募的三萬青壯和借來的三千精銳，西麵有秦良玉三萬石柱白杆兵，哪一麵都比曆史上強很多，如果四麵官軍這個時候合圍，必然是一場大戰，當然官軍贏麵很大，但也不要小看農民軍，流寇所以稱為流寇，就是他們不會按常理出牌，即使你把他打得全軍覆滅，隻要還有一兩個將領逃出，不要太長時間又會拉起一支隊伍，死灰複燃，所以穿越者的對策就是無需一鼓作氣立功心切，隻需遠遠看住，外圍加強賑濟，安定民心，慢慢消耗他們的雄心壯誌，最後讓他們自己自行分崩離析，當然小規模戰鬥少不了，隻要穩定住，即使被攻克一兩個小城池也無所謂，在一個範圍內盡管折騰。

    奉天昌義大元帥李自成整合了各部義軍，人數發展到了近三十萬，究竟是東進，北撤還是南征，各位義軍將領莫衷一是，雖然沒有發現大股官軍圍上來，可一直固守在荊門不夠三十萬大軍開銷的，得找突破口，數次聚義開會商討，大部分將領覺得按照原計劃向江南挺進才是正路，少部分覺得往南攻下荊州，即使攻不下，也可以和左良玉花錢買路進入湖南，還有幾個認為現在前後左右官軍雲集，不如退回陝西另謀它途，幾方爭論了好幾天，各不相讓，李自成也是一個頭兩個大，向東是自己提出來的戰略方向，向南進入湖南必然又要數年轉戰，後撤則是陝西苦寒之地，得不到多少補充，前功盡棄，他感覺往東才是唯一出路，隻有到達江南，幾十萬人馬才有充足補給，關鍵武漢一帶水網密布，官軍有了準備，是否能夠衝過去，又經過幾天的思考，他還是下決心向東做試探，於是命令郝搖旗高一功馬守應率領前鋒三萬人先行奔襲天門一帶，另派田見秀李過率三萬人馬攻擊鍾祥，兩路人馬分進合擊，伺機攻占武漢。

    已經是冬季，年關將近，天寒地凍，水道基本凍結，非常有利於大兵團行軍，兩路人馬一路上並未碰到有力抵抗，進軍神速，短短幾天，分別包圍了天門縣和鍾祥縣，這兩個縣不是官軍防衛重點，幾乎沒有製式官軍，都是臨時招募的鄉勇，戰鬥力並不強，得知大批流寇到來，鍾祥縣令第一個逃跑，導致鍾祥縣一天陷落，而天門縣令還算盡職，一邊向臨近告急，一邊組織數千鄉勇抵禦，奈何郝搖旗加上高一功馬守應都是老造反出身，這樣一個沒有援軍的縣城要想擋住幾萬人的攻擊，顯然自不量力，沒出三天，在付出三千人代價下，被流寇順利攻占天門，打開了通向武漢的門戶。

    兩路人馬的順利推進，加強了義軍內部必勝的信心，緊接著田見秀李過率軍攻打新市，郝搖旗他們則直插仙桃，一時間湖北各地烽煙四起，湖北各路守軍明顯感覺到壓力空前，告警文書猶如雪片一樣飛來，連遠在京師的崇禎也感覺到有些緊張，他雖然經過高師成他們洗腦，但對於連續不斷的敗報，朝臣的催促，作為最高統治者，始終有著不同於臣民的想法，李自成大軍向東攻擊，數個縣城陷落，已經威脅到武漢重鎮，要不要調動大批官軍圍剿？派哪路大軍前往？都是躲不開的煩惱，王承恩一接到各地警訊，就連忙派人通知了陸文夫他們，他清楚知道自己這位主子是個優柔寡斷的主，要是腦子一衝動，打亂了原先的部署，必然又回到以前亂戰的老路，所以第一時間就請高師成他們趕緊進宮，多少給個皇帝定心丸吃吃，陸文夫各項工作太忙，沒空閑聊，這事又落在高師成身上，高師成頂著南洋伯的名號，進宮麵聖自然是熟門熟路，而崇禎

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    看到高師成也是鎮定下來，兩個連襟秉燭夜談，什麽局部損失影響不了大局，一城一池的得失不必計較等等，總算是把崇禎躁動的情緒安定下來，陳偉峰他們從農民軍動向分析，李自成的目標是武漢，很可能是想向江南發展，隻要牢牢守住武漢，農民軍再怎麽折騰都不會有太大成果，可武漢除了部分不中用的湖北官軍，就隻有洪承疇招募的三萬青壯，加上幾個現代人，看起來兵力不足，能否守住武漢，穿越者心裏也沒底，不過在皇帝麵前沒有表露。

    皇莊的幾十個大明高級幹部，按照流寇進攻路線，擺了個沙盤，盧象升楊嗣昌洪承疇等人，經過全麵的分析，覺得武漢還是太薄弱了，雖然招募的青壯配備了很多買來的鋼製刀槍劍戟，但畢竟是臨時招募的，不是製式官軍，洪承疇又不在，光靠湖北這些酒囊飯袋，凶多吉少，看來這李自成也是瞧準了才行動的，這些大明牛人難得統一地認為，武漢需要加強，而從別處調兵，顯然會形成新的空擋，狡猾的李自成必然會乘機避實就虛，虛晃一槍，揚長而去，所以最好是有一支能快速行動的可靠官軍，最好是騎兵，增援武漢，或者來個圍魏救趙，直插荊門，打亂李自成的計劃，這樣的分析討論，讓陳偉峰範小武感到古人的進步很快，至少已經從盲目亂戰的角度提升到了整個戰局的戰略戰術高度看問題了，是非常明顯的進步，但環顧四周，左良玉肯定動不得，隨州兵力不強也動不得，隻有孫傳庭帶來的駐守在襄陽的守軍有能力解救，關鍵是難保李自成不會殺個回馬槍，重新威脅襄陽，那麽現在究竟該如何辦？楊嗣昌認為再向神兵衛借調一批老兵前去加強武漢，盧象升認為遠水解不了近火，不如從周圍官軍抽調，吳三桂等人認為可以從大同等地邊軍抽調一些，隻有洪承疇沉默不語，作為一方統帥腦袋瓜的確不一般，他馬上想到了還在襄陽的兩百神兵衛，隻有他們一日千裏的速度，摧枯拉朽的恐怖戰力，才是此次武漢保衛戰的最佳人選，隻是用什麽方法讓神兵衛出兵呢？

    洪承疇思量一下，乘陳偉峰他們出去的空擋，他對周圍幾十個大明牛人說道“大家都看出來了，此次流寇意在進攻武漢，奪取江南通道，若是不能堵住，沿線九江安慶一直到江浙一帶兵力空虛，戰備不足，必然生靈塗炭，束手無策，為今之計，隻有襄陽神兵金提督所部能最快馳援武昌，襄陽孫伯雅所留三萬秦軍久經操練，裝備更新，麵對十餘萬流寇並不怵，故金提督有餘力保衛武昌，隻是諸位也知道，神兵衛不欲幹預朝政，加入內亂，此事該如何辦？諸位不妨說說”他的意思很明白，隻要說動在襄陽的金提督手下兩百餘神兵出馬，則武漢必可保無虞，盧象升問道“亨九在武漢招募三萬加上兩萬守軍就不能抵擋住流寇？況且還有三千老兵坐鎮，真的無法守住？”洪承疇搖了搖頭，“湖北地方官軍不堪重用，招募之兵時間太短，操練不足，武漢所處地域廣闊，政出多門，防不勝防，而老兵才三千，不足以對抗十數萬流寇爾”楊嗣昌等人點了點頭，湖北那些老爺兵和邊軍沒法比，要是敗了必定朝廷震動天子震怒，難以收拾，他自言自語道“不知諸位留意否，這神兵衛來此一年有餘，並不急於攻城略地，反而開礦種糧造海船，其意都在一個利字，行為與商人無異，老夫常聽陸閣老他們說起，唯有國富才能民強，我等不屑之錢字才是重中之重，因此老夫認為想要神兵衛出兵阻擋流寇進犯江南，是否可請朝廷出錢雇傭？”此話一出，眾人皆茅塞頓開，是啊，他們在這裏很長一段時間，看到都是神兵衛如何四處開源，為的就是一個錢字，若是朝廷能出銀子雇傭襄陽的金提督率軍前往武漢，則萬無一失，說不定給流寇一個滅頂之災，可這皇帝能放下麵子答應嗎？要是整個朝廷官員知道了用錢買來平安，立馬會群起而攻之，到那時恐怕連皇帝都架不住啊。

    楊嗣昌不言語，隻是用眼睛盯著洪承疇，看得洪承疇臉色發紅，盧象升也是恍然大悟的樣子，也開始瞄向洪承疇，洪承疇什麽人？智商絕對大明頂尖，楊嗣昌肯定是知道他江南一行盆滿缽滿，再打他手裏那點錢的主意呢，看眾人都盯著他了，他思量了一下，知道瞞不過，索性打開天窗說亮話“楊相所言不差，神兵衛最看重錢財，若是能用重金雇傭，必然可行，洪某也不瞞大家，此次江南一行操了幾家大戶，除開上繳朝廷五百萬兩，武漢招募鄉勇，安撫左良玉部，激勵湖北各路官軍用去百多萬兩外，洪某手裏還有近六百萬兩，此事皇上也是心知肚明，洪某如此做非為個人，而是考慮到神兵衛為我大明出錢出力靡費巨大，新軍一成必然耗費更大，故有所準備，私留銀兩以為以後開銷，萬不能一直靠神兵衛供養不是？既然楊相提出用銀兩雇傭神兵，洪某以為可，皇上那不宜出麵，就由洪某出銀百萬兩，也為此前借兵三千出資補上，留下數百萬兩，等新軍一成，也多少可分而擔之，諸位看如何？”洪承疇開誠布公，其實大家也清楚，洪老狐狸必定是要控製一部分新軍在手裏，他和其他人不同，皇帝老是找他，沒那麽多時間參加新軍訓練，所以肯定是想用錢財鋪路，就是花錢買也要任新軍一方統帥，這才是以後安身立命的本錢，老江湖必定是老江湖，永遠比別人多想了一步，不過今天既然把話說明白了，他來出錢雇傭為朝廷為皇上分憂，那麽大家自然得領這份情，也就是無論如何也要留個新軍位置給他，就像張之極一樣，必須保證。

    楊嗣昌說道“老夫以前一直認為四正六隅十麵埋伏才是剿寇方略，現在看來純粹是紙上談兵，國家寅吃卯糧，入不敷出，稅收日減，為了三餉，朝堂之上天天吵得不可開交，而士紳皆不納糧，不思報國，卻處處掣肘，彥演做得對，換做老夫去江南也隻能行霹靂手段，國家兩頭都

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    要錢，若非天降神兵，你我現在都在西北東北，左右苦戰，十數年不得安穩，即使剿滅了張賊李賊，又會有趙賊錢賊複起，根本還在錢糧，如今神兵衛傾其所有，賑濟各地災荒，才初見成效，其所出逾千萬石之巨，功昭日月，老夫想來這商稅海貿之事早晚要推行，今彥演先行收繳不法之徒不義之財為國用，全然正確，拿出部分雇傭神兵也是為皇上為朝廷分憂，並無不妥，老夫以為然，諸位怎麽看？”盧象升環顧四周，見大家都沒意見，的確沒意見，洪承疇出錢，原來又是統兵大員，將來統領新軍一部自然也是水到渠成，於是點點頭說道“如此甚好，可不使皇上難斷，大丈夫為國為民乃是本分，亨九此法盧某讚成”接著曹化淳吳三桂等人都表態同意，一致通過，由洪承疇出銀百萬兩，雇傭襄陽的金提督率軍增援武漢。

    一看到陳偉峰他們進來，洪承疇馬上提出，襄陽三萬秦軍不動，是否由神兵衛金子榮提督率神兵增援，他們願意出資百萬兩，隻要給流寇以沉痛打擊，湖北局勢必然改觀，或許一兩年內沒有能力翻身也說不定，楊嗣昌盧象升包括旁聽的太子也都上前附和，陳偉峰範小武聽了，也是精神一振，一大批大明牛人終於有了經濟頭腦，知道了錢財對於戰爭的意義，好現象啊，當即答應請示秦嶺基地臨管會再做決斷，半小時後得到的答複是可以，遠在秦嶺的唐勝軍韓冰他們還特意表揚了這種提議，認為隻有讓大明上下意識到財政的重要性，才會主動推進賑災稅負海貿開礦事宜的開展，這事就算是以正式雇傭的方式定下來，並由洪承疇他們提交給崇禎皇帝。

    神兵衛願意出兵協助，太子和盧象升楊嗣昌洪承疇的奏折一起擺在了崇禎案頭，當然隻是隱晦地提到為了彌補神兵開銷，他們幾個籌資百萬兩的事，這樣的消息讓皇帝很是欣慰，金子榮兩百神兵曾經三炮嚇退流寇，光複襄陽，可見其戰鬥力之神鬼莫測，要是有他們前往武漢，必然萬無一失，況且以神兵衛一直不肯參與剿寇來看，必然是對流寇有惻隱之心，若是這次用錢能把他們拉進來，那麽以後神兵衛和大明真的是休戚與共了，因此皇帝毫不猶豫，下旨讓高企潛隨軍出發，名義上是湖北各路人馬監軍，壓製一切湖北官員，免得誤事，實際上聽從金子榮提督調遣，有敢違抗金提督軍令者，以抗旨不遵論處，並另旨孫傳庭坐鎮西安，一麵監視東北女真動向，一麵隨時準備南下圍剿流寇，升留在武漢的洪承疇手下副將王廷臣為副總兵，管好三千老兵，務必協助神兵衛守好湖北，一係列聖旨下發，湖北各地開始緊鑼密鼓準備迎戰。

    金子榮他們接到了秦嶺發出的命令，感覺完全啼笑皆非，由洪承疇出資雇傭他們，趕往武漢布防，這事怎麽變得這麽滑稽，一直以為隻有穿越者雇傭古人做事，想不到現在反過來，古人雇傭起現代人來了，不過大家也知道，裏麵並非純粹金錢雇傭關係，主要是穿越者感到不能讓李自成等人占據江南，到時龍遊大海，尾大不掉，完全不利於整個大明的安定，會給他們留下更多難題，因此需要一次大勝利來保證農民軍退回湖北或陝西狹小地帶，不給整個中原腹地帶來無法估量的損失，這才是最主要的。因此一接到命令，金子榮沒有猶豫，立即布置出發，兩百現代民兵，幾十輛大殺器，沿隨州孝感一線向武漢推進。

    武漢城內，王廷臣副將升為副總兵，主要管轄著裝備精糧冷兵器的三千老兵，湖北巡撫和幾個總兵副將管轄著四萬餘官軍，他們已經接到聖旨，高企潛統轄一切，唯有王廷臣明白，金提督才是這次武漢保衛戰的最高長官，手下三千老兵聽到神兵衛來人，也都是歡欣鼓舞，猶如回家的感覺，他們都是經過一定新軍訓練的，根本看不起那些不中用明軍老油條，要是他們能擋住數十萬流寇，除非太陽從西邊出來，唯有神兵的到來才是真正的定海神針，所以他們比誰都興奮。

    此時新任湖北巡撫是受史可法推薦的何騰蛟，也是極力讚成洪承疇招募鄉勇的幹員，還有一個新任湖北參政是楊嗣昌推薦的袁繼賢，這兩個人都是後來南明有名的抗清主官，此時主政武昌，與湖廣總兵楊正芳，副將張上達一道布置城防，名義上有四五萬官軍，實則真正能打仗的不過五六千，加上王廷臣三千借來的老兵，湖北一帶千頭萬緒，到處都是漏洞，聖旨到達要他們務必聽從高企潛調度，所有人內心都是不服，一個閹貨，焉能指揮千軍萬馬？至於神兵助陣也是不抱希望，攏共才兩百人，渾身是鐵又能打幾根釘？若非朝廷嚴旨，他們根本不會正眼看的，這裏麵隻有王廷臣幾個麵露喜色，知道此次大戰有了必勝把握，何騰蛟等人很是不解，眾人皆是愁眉苦臉，唯獨新晉副總兵王廷臣喜形於色，於是詢問開來，王廷臣說這神兵有毀天滅地之能，神出鬼沒之功，隻要他們來了，任李賊千軍萬馬隻是土雞瓦溝雲雲，說得眾人一愣一愣的，大話說到這份上，也是沒人信了，傳說神兵衛神通廣大不假，可現在咱們麵對的可是李闖數十萬大軍，兩百人來援連杯水車薪都算不上，對方每人撒泡尿都能把自己淹死，我們倒要看看這神兵衛究竟如何抗敵？

    金子榮過隨州到武漢不過才兩天半，若是在現代半天時間都不要，這已經算是慢了，就這樣還是把高企潛顛得七葷八素，剛到武昌城下，立馬下車，站在路旁就嘔吐，遠處何騰蛟等一眾官員還沒從看見怪獸的震驚中醒來，高企潛一身騷包現代打扮，把所有人虎了個不知所以，隻有王廷臣一躬到底，高聲迎候高監軍金提督大駕光臨，眾人才勉強躬身迎接欽使到來，高企潛用手帕捂住嘴，揮了揮手，那意思是說免禮吧，頭前帶路，我們得趕緊進城，最好找個休息場所，老子一路顛簸，實在是太累了。

    （本章完）