茅山腳，村寨。
    這個村寨不大，隻有百十來戶人家。除了偶爾來收購草藥皮貨的行腳商，山民們基本見不到外人。
    可是最近一段時間不一樣了，冷清的村寨越來越熱鬧。
    先是來了些奇怪的老道，跑到山上建什麽道觀，前前後後折騰了好些日子。
    等道觀建好後不怎麽來了，又開始有客人陸續來訪。說是參加什麽開山大典，一批批的在寨裏住了下來。寨子太小住不開，甚至還有人去山裏露營。
    雖然出手都很大方，也沒哪個惹事，但山民們常年與世隔絕，潛意識裏還是有些抵觸。
    不過要說最奇怪的人，是一個不知道什麽時候來的年輕人。
    穿著和他們一樣的山民服飾，在村寨的一個角落裏搭了個棚子，在那裏煮粥賣粥。
    所有人都覺得是山裏人，甚至就是村寨裏的人。因為那個年輕人讓他們很親切，絲毫沒有外人的陌生感。
    可要說是認識也沒人認識，沒人能說出年輕人的名字，甚至連誰家的都不知道。
    不過隻過了兩天，就沒人再討論了。
    因為在所有山民的概念裏，都覺得這個年輕人似乎已經在寨子裏住了許多年。既然住了很多年，那就肯定不是外人。
    奇怪的年輕人，自然就是蘇青。
    “天中令節欣相迓，地臘靈辰福轉加。燕赤霞選五月初五開山，倒是挑了一個好日子。”
    蘇青望了一眼山上，回過頭繼續熬鍋裏的粥。
    大鍋旁邊一塊大青石，上麵擺著兩摞碗筷。還有兩張簡陋的桌子，四隻長條木凳。靠外的位置立著一塊牌子，上麵歪歪扭扭寫著“一碗粥”三字。
    如果有人走進棚子坐下，蘇青就直接盛一碗粥端過去。
    茅山開山牽扯甚廣，每一個來觀禮的客人都能得一份緣法。但能否真正把握住，還要看客人的選擇。
    “哎，這有個粥棚？”
    “一碗粥？這名字有點意思。”
    走過來兩個人，一胖一瘦，江湖人打扮。
    “咱們去嚐嚐吧。”
    “粥有什麽好吃的，還不如去山裏打野味。”
    “這幾天竟吃肉，當換換口味。而且總堂主這幾天過來，咱們也不好走開。”
    “說的也是。”
    兩人簡單交流兩句，前後走進棚子。坐下後沒等說話，蘇青便端了兩碗粥放到桌上。
    “哈哈，手腳挺利索。小兄弟，你是這山裏人？”
    胖子性格豪爽，大大咧咧打招呼。
    蘇青沒有和他說話，放下粥就走開了。
    “嘿，又是個悶葫蘆。”胖子搖頭。
    “這裏的山民與世隔絕，好像都不太愛說話。”瘦子已經喝上了粥，“你快嚐嚐，這粥味道還真不錯。”
    “破粥有什麽好喝，要不是陪你我才懶得喝。”胖子不以為然。
    看著就是普通的米粥，沒有任何輔料。胖子端起來隨便喝了一口，正想說點什麽，突然愣了下。連忙又抿了一口，眼睛一下就亮了。
    “誒，有點意思啊，這味道……”
    看著清湯清水的，可極為香甜濃鬱。而且粥明明是熱的，入口後卻有一種說不出的清爽。似乎每一個毛孔都張開，好像酷熱天裏喝了冰水一般。
    胖子端起粥碗咕咚咕咚，兩口就把粥給幹了。
    “小哥，你這粥好香啊。”胖子摸了把嘴很是回味，“再來一碗。”
    “每人一碗。”蘇青說話了。
    “原來你會說話啊……不過賣粥哪有隻賣一碗的。”胖子很是不滿，尤其看見瘦子品著味道慢慢喝的樣子，更是覺得饞，“少廢話，再來一碗，給你錢便是。”
    “每人一碗。”蘇青堅持。
    “嘿，你這人真是死心眼，我多給你錢還不行嗎。兄弟，我可是百勝堂的，這點麵子都不給嗎……”
    胖子正在那和蘇青吵吵，外麵又走過來兩人。
    一男一女，也是江湖人的打扮。一個少年刀客，一個紫衣女子。明顯和胖瘦二人組認識，嘻嘻哈哈的打了個招呼。
    “呀呀，百勝堂真是霸道，為一口粥也在這吵吵。別忘了這可不是慶國，山裏人未必知道你們的名頭。”
    “哎，再霸道也不頂用，那你們師叔的名號管用不管用？幫我說說。這寨子沒什麽好吃的，難得碰到合口的。這小兄弟死心眼，說什麽都不賣我第二碗。”
    “這裏與世隔絕，我關正師叔又半隱多年，隻怕更沒什麽用。不過你既然這麽說，無論如何得嚐嚐這粥。師弟，咱們也來兩碗，看看是什麽東西，讓百勝堂好漢這般的嘴饞。”
    “就依師姐，山裏盡是野味，正想吃點清淡的……”
    師姐弟二人走進粥棚，蘇青也照常端來兩碗。
    這兩人吃東西明顯斯文許多，用勺子一點點的品嚐。一勺入口，都麵露驚訝。
    “咦？這粥是有些特別。”
    “看著很是寡淡，可吃起來別有一番味道。”
    又嚐了幾口，女子恍然大悟。“懂了，是藥膳粥。”
    少年刀客好奇。“藥膳粥？”
    瘦子也仔細嗅了嗅，同樣搖頭。“我沒嚐出藥味。”
    “那是熬粥者的手藝好。”女子端著粥，走到蘇青麵前。
    “店家，你這裏怕是加了許多山草藥吧。雖然不見藥葉，但味道早已融入粥中。如果我沒猜錯，必有黃芩、黃連、黃柏……嗯，梔子也有……”
    女子品上幾口，便說一味藥名，眼睛則給蘇青打眼色。
    “隻是白粥。”蘇青道。
    女子表情一僵。
    胖子瘦子忍俊不禁，少年刀客咳嗽了兩聲。
    “好了，走了走了。”瘦子也喝完了粥，起身對蘇青道，“多少錢，結賬。”
    “看著給。”蘇青說。
    幾人都是一怔。
    瘦子問：“什麽意思？”
    蘇青道：“你們認為這粥值多少便給多少，銀錢物件皆可。若是覺得不值，一文不給也可。”
    胖子和瘦子互相看看，越發覺得這賣粥的是怪人。
    “你這粥好喝，但大爺喝不痛快，便不值錢。”胖子故意道，“所以，我不給你錢。”
    蘇青點頭。“可以。”
    瘦子則是笑了笑，拿出一塊銀子遞給蘇青。“我吃過最貴的粥是在慶國，一碗八寶粥要銀一錢，而尋常米粥隻要一兩文。你這粥不輸那八寶粥，我這銀子約三錢，算我和朋友兩人的。”
    蘇青沒有接，道：“每人單算，不可代付。”
    “你這人……”瘦子無奈，道：“好吧，那就算我個人的，你怎麽算都無所謂。”
    蘇青這才伸手接過銀子。
    瘦子轉頭離開，胖子跟著走了兩步，甩過來一塊銀子。啪嗒落到桌上，足有四錢。
    “沒吃飽，但也不吃白食。”胖子罵罵咧咧道，“粥熬的好喝，偏偏是個榆木腦袋，活該你在山裏窮一輩子。”
    蘇青收起銀子。
    女子還在尷尬，白了蘇青一眼，對少年刀客道：“師弟，這粥也沒什麽好喝的，咱們走吧。”
    “我覺得還可以啊。”少年刀客還在一口口的喝。
    女子氣的跺了跺腳，很想把粥碗摔掉。可聞著粥的味道，又有些舍不得。偷偷的背過身，把粥吸溜吸溜喝掉。
    等到少年刀客喝完，女子迫不及待的就要離開。
    “師姐，還沒給錢。”少年刀客忙道。
    “這賣粥的太黑心，故意耍心機騙取錢財。欺江湖人豪爽，便以言語相激。”女子道，“師弟你涉世未深，江湖經驗太少，莫被人騙了。”
    女子不由分說，強行拉著少年刀客離開。
    蘇青什麽都沒有說，隻自顧自的收拾碗筷。過了不大一會兒，少年刀客又轉了回來。
    “實在很抱歉，我師姐有些任性。”少年刀客拿出一錠銀子放在桌上，抱拳鞠躬以示歉意，“方才她口無遮攔言語冒犯，我在這裏替她給您道歉了。”
    “若是道歉，請將銀兩收回。”蘇青隻繼續低頭收拾碗筷，“粥值多少，便給多少。她認為是欺騙，粥便一文不值。”
    “廚師於食物之專注，不亞於武者於武道之執著。”少年刀客似有些動容，認真的想了想，把自己的佩刀解下。
    “白粥確實美味絕倫，隻以銀錢未免玷汙了這手藝。這柄刀乃是我隨身之物，便以此刀相贈。”
    蘇青抬起頭，看了少年一眼，伸手接過其佩刀。
    “日後上得茅山，記得請一炷香。”
    ……
    有賣粥者，不標賈。使客先食，量己之。覺粥幾何，予多寡。千金可，一文可，不予皆可。人或以為信，或以為癡，或見商術。未曾想，仙之緣也。
    《九洲異誌》