靈界。
    澹藍色的模湖視界裏，七道人影正在飛速前行。
    他們都身穿統一的西裝製服，外麵披著黑色的風衣外套。
    這是一支收容所的精銳超凡者小隊——“行刑者”。
    “艾索普隊長，我們應該快到寶石邦琥珀市了吧？”
    其中一位青年開口道。
    “嗯。”
    為首的中年男子回應了一聲。
    “此行花費半個多小時，從化石城靈界穿梭到琥珀市，為的就是盡快鎮壓‘阿克賓科沃爾’……裁決長下達了死命令，必須將此人就地格殺！”
    “是！”
    “是！隊長！”
    其他成員紛紛應答。
    他們的速度極快，以至於四周的景象模湖變幻，像是幻燈片一樣劃過。
    這得益於收容所掌握的眾多城市錨點，行刑者小隊才能夠精準穿梭，以最快的速度抵達目的地。
    很快，他們在靈界的視界裏，遠遠看到了琥珀市的輪廓。
    “先去琥珀市收容所，那裏的最高長官是裁決長看重的學生，作為基本的禮儀，我們最好通報一聲……而且此次關於阿克賓的情報，也是由她上報的。”
    艾索普隊長說。
    其他成員對此沒有什麽意見，默默點頭。
    雖說“行刑者”小隊並不歸收容所常規部門管轄，在執行任務時，也無需和當地分部報備，但這是對魯道夫裁決長的尊敬。
    就在這時，艾索普隊長卻忽然沉聲喝道：
    “全隊停下！”
    眾成員一驚，停下腳步，旋即順著隊長的目光朝前看去。
    朦朧的城外主幹道一側，一個身影正輕輕靠在扭曲不清的路燈上，腳邊還插著一柄漆黑的長劍。
    《控衛在此》
    此人一身坑坑窪窪的黑色破舊鎧甲，戴著一頂狼頭鐵盔。
    看上去，就像是剛從戰場上下來的騎士。
    “黑騎士……拜爾斯！”
    艾索普隊長眯起眼，沉聲道。
    騎士緩緩站起身，五指一握，鏘的一聲抽出了地裏的黑劍。
    “行刑者小隊，我已等候多時。”
    狼盔裏傳出一個低沉的男音。
    “嗯……六位【序列7】，一位【序列6】，今天你們就全部埋葬在此吧……”
    “小心！”
    艾索普隊長暴喝一聲。
    黑騎士的身影卻已經消失不見。
    下一秒。
    艾索普身後的一位行刑者成員，便瞪大了雙眼，顫抖著低下頭。
    他的胸口處，赫然冒出一柄黑劍，鮮血四溢。
    噗嗤——！
    黑騎士背對著此人，反手將劍抽出，帶走一片血珠。
    滋啦一聲，黑劍一甩，鮮血在地上灑出一道彎弧。
    被一劍重創的行刑者成員，撲通一聲跪倒在地，捂著胸口慘叫起來。但是他的叫聲，在下一秒戛然而止，因為黑騎士一腳踩斷了他的脖頸。
    嘎啦！
    “穆爾！
    ”
    行刑者小隊的成員激動呼喊。
    “你這個該死的家夥！去死！”
    兩位成員麵含怒意，施展出超凡之力，一人渾身覆蓋黑影，遁入陰影中，一人身周彌漫水汽，肌肉閃爍著電弧，朝黑騎士衝來。
    這是一位【陰謀派係序列7-刺客】和一位【深海派係序列7-搏鯊者】！
    “無能叫囂。”
    黑騎士信手一抓，直接從自己的腳下的影子中揪出一個男人，五根手指牢牢扣在他的臉上。
    他另一隻手拎著黑劍，當頭一劈，絢爛的紫色劍光直接斬開了麵前的水汽，連同對方整個人，都光滑切開。
    行刑者小隊再減一員！
    “拜爾斯！你身為帝國a等通緝要犯，竟敢露頭，在此截殺行刑者小隊！”
    艾索普怒喝，整個人瞬間消失。
    但黑騎士無動於衷，將手裏抓著的家夥朝右手邊一扔，彭的一聲，撞到了某個無形之物。
    艾索普被迫顯行，抱著自己的隊友，臉色一變。
    隻見懷中的青年，前一分鍾還活生生的，現在卻早已沒了氣息。
    “靈魂消散了……”
    艾索普顫抖著手，心裏在流血。
    這些都是陪伴他多年的隊友，托付生死的戰友，可現在卻死在了他的麵前。
    說不出的憤怒，噴薄而出。
    “隊長！”
    然而就在這時，其他三名行刑者成員驚呼起來。
    黑騎士五指握拳，朝天空一舉。
    這一處直徑三十米的區域，頓時陷入了黑夜，眾人伸手不見五指。
    “拜爾斯！
    ”
    艾索普眼睛通紅，大聲咆孝。
    但是四周一片寂靜，再也聽不見其他隊友的聲音。
    他身為【陰謀派係序列6-無影者】，最擅長偷襲和暗殺，但在麵對黑騎士時，卻顯得極為無力。
    這位叛逃的月亮教會“紫月光”小隊前任隊長，正麵戰力恐怖至極，自己恐怕不是對手！
    艾索普顫抖著手，從懷中掏出了一枚細小的燈泡，這是他們執行本次鎮壓阿克賓任務，從化石城收容所申請下來的【b級詭物-聚光燈泡】。
    它可以有效禁錮目標，在一個細小的光圈當中。
    代價是自身短時間裏增加對光源的依賴程度，陷入“黑暗恐懼症”的負麵效果。
    現在周遭環境已經被黑騎士的超凡之力暫時改變成黑夜，使用這件詭物恐怕會讓自己陷入極其糟糕的境地。
    但是艾索普管不了那麽多了。
    “我必須盡快利用這件詭物控製住拜爾斯，然後帶著隊伍遠離！”
    艾索普咬著牙，激活了燈泡。
    嗡！
    刺眼的光亮猛然乍現，將四周的黑暗照亮。
    讓艾索普目眥欲裂的是，他竟然看到不遠處的地麵上，是三具已然被斬首的屍體！
    那三位熟悉的隊員，他們的臉上還保持著生前最後一秒的恐懼。
    黑騎士單手杵著劍柄，轉過頭靜靜凝視著他。
    “真是令人作嘔的光。”
    狼頭盔裏傳出冷漠的聲音。
    “拜爾斯！我一定會殺你！一定！”
    艾索普怒火中燒，他控製著燈泡，將光線集中，打在了黑騎士的身上。
    卡！
    一道聚光燈，落在了拜爾斯身周一米內，讓他在這一刻，彷佛成了舞台黑暗中的主角。
    黑騎士輕咦一聲，提起黑劍一劍斬出。
    嗡！
    彷佛有一層看不見的屏障，擋住了他的劍尖。
    “嗬……你打算怎麽做？”
    黑騎士見狀，卻毫不緊張，反而隨手將黑劍往地上一插。
    “用這道光困住我，然後呢？你要怎麽殺我？”
    艾索普冷靜了下來，但他的雙眼仍舊通紅，布滿血絲。
    這個中年男人朝前走了幾步，和黑騎士相隔僅僅數米，對峙站立。
    他再一次從懷中取出一枚細小的黑色玻璃球。
    “這是超凡工坊鍛造的超凡炸彈，小小的一枚，足以將你我同時毀滅……”
    艾索普咧嘴一笑。
    “全隊人都死了，我活著回去又有什麽意義？
    你說得對，拜爾斯，我們所有人都會在這裏埋葬……但也包括你！
    雖然這次執行的任務失敗，但順便將你這個a等通緝要犯除掉，算是我艾索普最後一次報效帝國！”
    艾索普兩根指頭正準備一捏，將玻璃球捏碎。
    就在這時。
    一條細若發絲的扭曲光線，快速劃過，猶如千萬道閃光。
    他的動作隨之一滯。
    艾索普微張嘴巴，卻沒能說出話來。
    他整個人在下一秒碎裂成無數塊，似積木般倒塌，那顆玻璃球墜下，被黑騎士的手掌輕輕接住。
    狼頭盔微微轉動，俯瞰著地麵的屍體，搖了搖頭。
    那道光線在半空中轉折幾下，最後落入黑騎士的手中，化作一支澹黃色的蘭花。
    “謝謝你，幽蘭，我的愛人。”
    黑騎士將花朵放置頭盔前，似輕嗅，似親吻。
    *
    *
    *
    傑克莊園。
    一樓大廳廚房。
    陳侖站在芙洛尹身邊，靜靜看著她正在將塊狀豬肉倒入鍋中。
    “是這樣嗎？”
    芙洛尹好奇問道。
    “嗯……應該沒錯，你再將香料丟進去，燉煮四十分鍾，等湯汁熬幹就差不多了。”
    陳侖根據記憶，緩緩指導著芙洛尹，在這個世界複刻一道自己想念已久的菜品——紅燒肉。
    芙洛尹將鍋蓋放上，轉過身來。
    “真的像你說的那樣，搭配著米飯食用，會爽……很好吃？”
    “當然！”
    陳侖輕笑一聲，他當時的原話是，會爽翻天……但恐怕芙洛尹有些不能理解，所以隻是大致描述了這個意思。
    “美食是需要靜靜等待的……來，過來這邊，我給你變個魔術。”
    陳侖拉著她，轉身來到了客廳。
    在芙洛尹疑惑的神色中，將她按在了沙發上坐下。
    “魔術？”
    芙洛尹問。
    “對！魔術。”
    陳侖心想著自己將要晉升的下一個序列，便是【魔術師】，所以打算提前適應一下。
    他咳嗽了一聲，正準備掏出撲克牌。
    “可是我看不見。”
    芙洛尹歪了歪頭。
    “你打算對著一個盲女表演什麽魔術？”
    “……”
    陳侖一怔，旋即泄了氣。
    芙洛尹感受到他的情緒，捂著嘴輕笑一聲。
    “我來給你變個魔術吧。”
    她說。
    “嗯？”
    陳侖一臉困惑。
    “這個魔術，就叫做‘掌控心跳’……”
    芙洛尹傾斜著身子，微微湊近了陳侖的臉龐。
    她將手輕輕撫上了陳侖的胸膛。
    “你看，你的心跳加快了。”
    陳侖呼吸一滯。
    他頓時想到了前幾天，芙洛尹醉酒後說的最後一句話——
    “你沒有騙我，我真的心想事成了，因為我終於聽見了你的心跳……”
    她在昏睡前，聲不可聞地又加上了一句：
    “和我一樣快。”
    陳侖沉默了一會。
    然後輕輕抓住了她的手，這個動作不禁讓芙洛尹微微一顫。
    “芙洛尹……”
    他開口。
    芙洛尹抿著嘴。
    就在這時，兩人的頭頂上方，突然憑空出現一個澹藍色的裂縫，裏麵倒轉著探下來一個青蛙頭。
    恰好擋在了兩人的中間。
    呱！
    陳侖童孔一縮，抬手就準備一拳打過去。
    呱！
    青蛙頭似乎被陳侖的殺氣嚇到，更大聲地叫喚了一下。
    陳侖這才發現，眼前的家夥是銀龍商會的靈界信使，那個名叫瓊的“行騙娃娃”。
    他轉頭看向芙洛尹，發現她早已離開了客廳，跑到廚房去了。
    “你最好有事。”
    陳侖深吸一口氣，說道。
    青蛙頭害怕地眨巴了幾下眼睛，顫顫巍巍地遞過來一個樸素的銀色小方塊。
    待陳侖接取過後，它頭也不回地猛然縮回了靈界，消失得無影無蹤。
    ‘這裏麵是……我先前向銀龍商會委托收購的超凡材料和神秘書籍。’
    他端倪了一下拳頭大小的銀色方塊，發現裏麵內含幾個方的次元空間，裝滿了超凡材料和神秘書籍。
    這種銀色小方塊是銀龍商會的“高級包裹”，一次性用品。
    當客戶取出裏麵的物品後，它就會自行崩解。
    看了眼廚房的方向，陳侖暗歎口氣。
    他接著將小方塊裏麵的東西取出，因為東西太多，所以他隻好清空了茶幾，然後倒在了上麵。
    彭的一聲，銀色小方塊碎裂成無數份，隨後消散。
    ‘真是神奇的力量，這是銀龍商會的特殊工藝……？’
    陳侖瞥了一眼半空。
    他將注意力放到茶幾上，稍微清點一下，發現各種超凡材料加起來有一百來份，這些材料共計花費了1800多金磅。
    而神秘書籍有三十二本，這才是吞金的大頭，耗費了7500多金磅，直接讓陳侖再一次成為了窮光蛋。
    這還是因為陳侖和羅莎的關係不錯，打了些許折扣，否則隻會更加昂貴……而且，還不一定能夠收購到這麽多神秘書籍。
    ‘知識果然是極為昂貴的奢侈品……’
    陳侖感慨。
    *
    *
    *
    回到自己房間後，陳侖粗略瀏覽了一遍這三十二本神秘書籍。
    其中太陽、月亮、深海和大地四個派係的書各有五本，群星和血肉派係各有四本，魔法派係兩本，自然和陰謀派係各隻有一本，命運派係則是一本都沒有看見。
    ‘自然、陰謀和命運這三個派係屬於隱藏途徑，神秘書籍在外流落較少，可以理解……但是命運途徑的書竟然一本都沒有！’
    陳侖微微皺眉。
    他又從桌上的書堆裏，拿起了兩本看上去破舊不堪的書。
    ‘靈界信使特意標注了這兩本，表示它們的價格比其它的要高出六七倍，分別為群星和血肉這兩個途徑……經過粗略翻閱，裏麵的知識比其他更為深奧難懂，應該是蘊含了【序列8】的超凡知識！’
    陳侖長出一口氣。
    ‘原本還打算通過閱讀神秘書籍，積攢一波技能點，看來有些想當然了……不過接下來把這些書慢慢看完，也能收獲一大波經驗值和兩份【序列8】的超凡知識，並且加深了自己的神秘學造詣，還不錯。’
    他伸了個懶腰，看向窗外的風景。
    ‘貓鎮尖塔裏供奉的《貓神教典籍》還沒讀完，應該可以靠它積累一波點數！’
    *
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    *
    又過去了一些時日。
    這天，正在琥珀市各處活動的馬戲團玩家，都無一例外收到了一隻金翅雀送來的信件。
    他們好奇地打開，發現是傑克先生寄來的。
    內容簡潔明了，傑克表示他又一次感受到了來自仙境的呼喚，那個世界動蕩不安，將有一種名為“汙染潮”的可怕災難爆發，需要他們這些異鄉勇士的幫助……當然，獎勵非常豐厚。
    “——各位，又有大任務了！高級副本‘仙境’相關的任務！”
    東陽在之前的聊天室裏發言道。
    “——我也收到了。”
    晨夕發言。
    “——看描述像是防守戰，這可比之前的盲目探索要好得多，也更適合我們！（興奮表情）”
    狗頭金發言。
    “——這些天我在下水道清理那些疫病老鼠，人都快麻了，獎勵也扣扣搜搜的……總算是收到了個好消息！傑克我特麽愛死你！”
    馬人發言。
    “——那就還是我們幾個下本？”
    遺忘無忌發言。
    “——我這邊可能會換個人，狂本狂去其他城市帶新人去了。”
    東陽回答。
    “——蜂蜜柚子也參加不了，她最近和蜜汁憨包接了一個任務，不在琥珀市活動。如果你們沒有人選，我就再拉一個幹部進來，湊滿十個人。”
    晨夕發言。
    其他人沒有什麽意見。
    “那就這麽說定，後天一早，傑克莊園集合……@蘇可瑩@北極星@一個悲傷尾音所結束的歡樂之曲，收到請回答。”
    東陽說。
    蘇可瑩和尾音隨後發言表示收到。
    “——嗯。”
    北極星回複。
    “——……”
    “——……”