麥琪繼續敲打，然後左右踱步。
    “不在？”
    麥琪錘了一下掌心，說幹就幹，立馬轉身出門，連亂糟糟的桌麵都沒有收拾。
    傑克莊園。
    她徑直來到三樓，找到了諾亞房間，用力地拍打著房門。
    咚咚咚……！
    傍晚。
    麥琪往前一步，彎下腰，手上的動作不停，直接將其餘白布全部掀開。
    當她站直身子，掃過一眼後，整張臉都漲紅。
    “我的天呐！這麽刺激……”
    麥琪忽然一愣，發現自己鼻子有些溫潤，用手一摸，竟然流血了。
    “嗯？”
    翌日。
    一大早，康妮和麥琪兩個人就坐在客廳圍觀一幅畫。
    小白貓比卜也湊熱鬧似地，從兩人的中間探出小腦袋，一同欣賞著畫作。
    油彩畫上，正是傑克先生，隻是他沒有戴那頂黑帽子，也沒有穿衣服，背生潔白羽翼，張開雙臂，呈十字狀，漂浮在天空之上。
    所幸還有一塊白綢布，圍繞著他的軀幹，恰好遮擋住了關鍵部位。
    畫中的傑克輕輕揚起頭顱，雙眼緊閉，渾身裸露的肌肉分明，看上去就像是一尊最完美的雕塑，在陽光下熠熠生輝。
    “嘿嘿……怎麽樣，康妮？”
    麥琪用手肘杵了杵身邊的康妮，後者正滿臉通紅，嘴巴微張。
    “這……這是傑克先生？好……好……”
    她結結巴巴，想說一句好完美的身體，卻又覺得不夠淑女。
    麥琪眉頭一挑，這幅畫其實還是諾亞房間裏唯一沒有全裸的，要是讓康妮看到其他的畫作，怕是會嚇到對方。
    小白貓比卜眨了眨眼睛，流露出奇怪的眼神。
    “我說康妮，你這麽害羞幹什麽？我們這叫欣賞……話說你不會沒談過戀愛吧？”
    麥琪輕笑一聲說。
    “沒……麥琪小姐，你呢？你這麽懂，應該很有經驗吧？”
    康妮好奇問。
    麥琪咳嗽了一聲，想說什麽，卻又忽然閉嘴。
    就在這時，一個人影無聲無息地來到兩人的跟前，白皙的手一把按住了畫作，然後將它反轉，抱在了懷裏。
    麥琪和康妮抬頭一看，頓時一驚。
    “芙洛伊小姐！”
    芙洛伊麵無表情，“凝視”了兩人一會後，她輕輕開口：
    “以後不準這樣，會影響傑克大人的威信，明白了嗎？”
    “對不起，芙洛伊小姐，我以後不會再偷看了！”
    康妮立刻緊張地道歉，雖然平時芙洛伊對她都很溫和，但這一次卻少見的冷淡，看上去有些生氣，不禁讓她有些畏懼。
    “額……”
    麥琪看到芙洛伊扭頭“看”向她，心頭一突，有點心虛地說：
    “哈哈，知道了知道了，團長先生的畫都是在諾亞的房間裏找到的，還有好多沒穿衣服的……”
    芙洛伊抱著畫轉身就走。
    麥琪暗鬆了一口氣，不知道為什麽，芙洛伊能給她的壓力很大，比團長還要誇張。
    “麥琪小姐，你這樣說……芙洛伊小姐一定會去找諾亞先生的麻煩的……”
    康妮有些擔憂道。
    麥琪卻往後一癱，靠在沙發上擺擺手，無所謂道：
    “沒事的沒事的，找什麽麻煩啊……她一定會把畫自己偷偷藏起來，嘿嘿。”
    下午臨近傍晚。
    卡洛琳太太前來拜訪。
    她捧著一個小盆栽，上麵是幾蔟各色的花朵。在她的腳邊，還跟著一條黑白色的邊牧，正是巴卜。
    “卡洛琳太太，歡迎。”
    陳侖聽到康妮的通報後，親自帶著芙洛伊到門口迎接。
    他摘下帽子，微微彎腰和卡洛琳太太擁抱，後者很是親熱地在他臉頰親吻了兩下。
    芙洛伊接過盆栽，也向卡洛琳太太問好。
    “我一個人待在公寓實在太孤獨了，所以過來拜訪一下，沒有打擾到你們吧，小傑克？”
    卡洛琳太太露出和藹的表情說。
    “怎麽會呢，卡洛琳太太可以隨時來莊園玩，我們剛來琥珀市的時候，沒少受到您的照顧呢。”
    陳侖摸著巴卜的狗頭，輕聲說。
    巴卜很久沒有看到陳侖，顯得非常亢奮，不停地舔舐著他的掌心。
    “你還是這麽紳士呢，小傑克。”
    卡洛琳太太笑著，跟著陳侖一同走進了莊園。
    一邊走，卡洛琳太太還左右打量著龐大美麗的環境，讚歎道：
    “種了這麽多花，真好。”
    “都是芙洛伊親自打理的，可能是在丹頓街七號時，受到了您的影響吧……”
    陳侖開玩笑地說。
    很快，他們領著卡洛琳太太來到別墅客廳就坐。
    芙洛伊去到廚房忙活，表示要給卡洛琳太太做一份特殊的下午茶。
    陳侖看著她的背影，輕笑一聲。
    “卡洛琳太太，最近在內城區還住得習慣嗎？”
    他倒了兩杯茶，隨口問道。
    “唉……”
    卡洛琳太太端起茶杯喝了一口。
    “雖然內城區遠比外城區繁華，但這裏的人卻並沒有那邊的好相處……好在還有巴卜陪著我，龐貝一家偶爾也會來看望我。”
    陳侖點點頭，默默傾聽。
    “陶特先生自從上次受傷，到現在還沒有蘇醒，我很是擔心。”
    卡洛琳太太的臉上露出憂慮。
    “放心吧，卡洛琳太太，麥琪醫生上次給他做過診斷，隻是深層次的昏睡，相信很快就會清醒過來。”
    陳侖安慰道。
    卡洛琳太太擠出一絲笑容。
    兩人又閑聊了兩句，芙洛伊端著盤子走了過來。
    “卡洛琳太太，這是我根據您的烹飪手冊，加上自己的一些嚐試，研究出來的玫瑰紅酒蛋糕。”
    盤子上放著兩碟奶油雕花的紅色蛋糕，非常精美，還搭配了兩杯特調的奶茶。
    “喔哦，真是美極了！小芙洛伊你的手藝真是出乎我的意料！”
    卡洛琳太太誇獎道。
    她端起餐碟，用勺子挖了一角，放入嘴裏，眼角的皺紋都展開了。
    “味道很好！”
    她感慨了一聲。
    陳侖看著自己麵前的一盤蛋糕，轉頭看向芙洛伊，後者朝他露出一個微笑。
    “你也吃點吧。”
    他說。
    芙洛伊微微搖頭。
    陳侖不再言語，而是取了一勺，遞到了芙洛伊的嘴邊。
    芙洛伊微微一愣，旋即臉頰微紅，張開了嘴。
    待她吃完這一口，陳侖這才開動品嚐。
    卡洛琳太太看到這一幕，點點頭，臉上的笑容更甚。
    “你們兄妹的感情還是這麽好。”
    “那當然。”
    陳侖沒有解釋，輕笑著附和一句。
    倒是旁邊的芙洛伊，臉蛋上的緋紅更深。
    在沙發一旁。
    邊牧巴卜似乎察覺了什麽，突然從趴著變成了蹲坐，鼻子抽動，嗅著氣味。
    它轉頭看去，隻見一隻小白貓慢悠悠地走了過來。
    巴卜像是找到了什麽好玩的，很感興趣地衝到小白貓麵前，嚇唬似地朝對方咧開大嘴，並發出低聲的嘶吼。
    但小白貓瞥了它一眼，直接原地起跳，在它腦門蹬了一腳，飛到了沙發扶手上。
    邊牧巴卜先是一愣，然後不服氣地想要去咬小白貓的屁股，不料白貓像是有預知能力一般，後發先至，轉身揮動前肢，給狗子來了一套貓貓巴掌。
    十幾下猛擊狗頭，瞬間將它打得找不著北。
    陳侖瞥了一眼，眼神閃過一絲詫異，巴卜可是被他投喂過神秘物質的狗，怎麽可能被小白貓欺負。
    這時小白貓一躍到了他的懷裏，對著他手裏的蛋糕喵嗚了一聲。
    陳侖眼底深邃，轉而一笑，將蛋糕放在了它的麵前。
    小白貓比卜嗅了嗅，開始舔舐起來，發出愉悅的咕嚕聲。
    岩邦化石城。
    收容所大樓。
    裁決長魯道夫特卡的辦公室內。
    金發的中年男人正坐在椅子上，翻看著一本寬大的書。
    書頁上深藍色的字跡優雅，一行行寫滿了文字。
    他翻過一頁。
    嘩——
    “——紅蘋果教會的傑羅姆修士在臨危受命後，感覺到了大主教對他的看重，決定誓死完成任務……他攜帶著教會的【B級詭物瓶中瘟疫】，來到了寶石邦，釋放了疫病因子。
    瘟疫擴散的速度很快，遠超傑羅姆的預料，他完美完成了這個任務，牽製住了帝國在寶石邦的精力，從而騰出手去實施大主教交代他的秘密行動——捕獲黑騎士拜爾斯的靈魂。
    但傑羅姆忽略了一件事，【瓶中瘟疫】的力量根本不足以掀起一場席卷整個邦城的災禍，之所以疫病的擴散快速，是因為……劃掉），是因為一個隱秘的邪教組織‘災悼會’。
    他們的成立源於一個意外，無知卻悲傷的人撿到一本神話書籍，裏麵記載了邪神‘疫病之主’的事跡和尊名，於是他們向神禱告，祈求無災無病……
    但這個遊離於事件之外的邪教，在完成了他們的使命後，很快就被收容所抓到了線索，連根拔除，徹底毀滅……
    線索的來源，得益於傑克在琥珀市外城區一家醫院的見聞……”
    篤篤篤……
    這時房門被敲響。
    霍華德頭也不抬，輕聲說道：
    “請進。”
    房門旋即打開。
    一個英姿颯爽的短發女子走了進來，正是夢娜。
    “老師。”
    她撫胸行禮，恭敬地呼喚了一聲。
    “請坐吧，夢娜。”
    霍華德露出一個溫和的笑。
    “是，老師。”
    夢娜在辦公桌前坐下，將手上拿著的東西遞了過去。
    “這是我們秘密鏟除邪教組織‘災悼會’後，收繳的一本神秘書籍《苦弱秘錄》，裏麵記載了一個名為‘疫病之主’的邪神存在……請老師定奪該如何處理。”
    “嗯，辛苦了，夢娜。”
    霍華德接過古舊的書籍後，隨手放到了一邊。
    “你是不是很疑惑，為什麽突然緊急召你回來？”
    他沒有回答夢娜的話，而是岔開話題問道。
    夢娜微微一愣，旋即臉上露出一絲糾結，但最後還是深吸一口氣，直視著金發男子的雙眼。
    “是的老師！現在琥珀市正麵臨著緊張的事態，一支行刑者小隊先是被拜爾斯截殺，後到的行刑者小隊準備展開圍捕……如果我不坐鎮，恐怕會出亂子。”
    “太陽教會的‘護燈人’小隊和月亮教會的‘紫月光’小隊很快就會到達琥珀市，聯合他們，三支精銳超凡者隊伍會處理好一切，你且安心待在這裏吧。
    而且你不要小看雷爾夫，他也是我的學生，要相信他。”
    霍華德輕輕一笑。
    “外出磨練了這麽久，你也該回來了……帝國需要你做更多的事情，而不是待在一座普通的城市，耗費光陰。”
    “可是……老師！”
    夢娜有些急切。
    “你先下去吧，好好熟悉這邊的事務，說不定以後你也不會回琥珀市了……”
    霍華德輕輕擺手。
    夢娜站起身，還想說些什麽來爭取，卻突然看到老師那雙湛藍的眼睛，平淡又深沉。
    她的心猛地一跳。
    雖然老師對她一直很照顧，且態度溫和，但不知為何，夢娜潛意識裏還是非常敬畏對方。
    “是，我知道了，老師。”
    夢娜暗歎一口氣，心情低落地轉身離開。
    哢！
    房門關上。
    霍華德拿起那本《苦弱秘錄》，站起身走到一旁的書架上，將其插了進去，嘴裏低喃：
    “嗯，又回來了呢。”
    他關上櫃門，回到書桌後坐下，繼續(o)