“這……”王啟隆有些失聲，這些輔兵們一點都不知道怕死，對韃子的箭雨不閃不避，就像看不見似的，“很殘酷，也很壯美！”他遲疑了一下，才說出這個詞。
    “我們做不到。”身旁，第一團的團長黯然道。
    幸好，王啟隆對此有所預料，安排火銃兵進行掩護。八十步外，火銃兵列隊停下，對著城頭就是一輪齊射。與此同時，郝部小軍官們跟得到命令一般大吼起來：“兄弟們衝啊，扔三個袋子進河，晚上加肉。扔五個袋子，再賞一壺酒。扔十個，提拔為戰兵，每月拿軍餉。想吃好喝好，那就拚命跑啊……”
    城頭，胡副將一臉鄭重的盯著城下明軍的動向。他沒有對馬真金的防禦部署做太多調整，馬真金雖然狂妄自大，本事還是有的，部署的城防也大差不差。他連珠炮般發布各種命令，安撫士卒，彈壓混亂，針對明軍動向調整防禦重點，等待明軍填河。明軍填河的時候，就是紅夷大炮停火的時候，也是他意想中開始反擊的時候。
    平常幾個月也吃不到一口肉的郝部輔兵們哪經得起這樣的誘惑，再看城頭的韃子被火銃打的不敢冒頭，想想危險應該不大，二話不說就低頭狂奔。黑壓壓的人群仿佛滾動的潮水，衝到護城河邊，將手中的布袋雨點般扔進水裏。城中的清軍也沒閑著，在胡副將的彈壓下，強行探出身子，向人群拋射箭雨。人群中，不時有輔兵中箭倒下，抓著猶自顫動的箭尾慘叫連連。身邊的輔兵們毫不停留，護城河附近這五十步的範圍就是修羅場，誰知道閻王爺什麽時候找上門來。
    有跑得快的輔兵，扔完布袋衝回陣中，還沒來得及喘氣，就被戰兵又遞過一個布袋，外加一根畫著印記的木條。“兄弟好樣的，再拿兩根木條，晚上咱一起吃肉！”戰兵大聲鼓勵著。
    “轟隆隆……”大炮轟鳴，持續了盞茶時間，明軍仿佛不要錢一般，將造價不菲的炮彈雨點般砸向襄陽城牆。襄陽有護城河有吊橋，城門也深藏在城門洞中，很難被紅夷大炮直接攻擊到。縱然明軍炮落如雨，襄陽城牆都被砸的震動不斷，城門卻依然穩如泰山。明軍也沒指望純靠紅夷大炮就能轟塌城牆或者轟破城門，放炮不過為了壓製城頭守軍，打擊韃子士氣。
    “沒有。”王啟隆搖頭，“都是我帶出來的兵，多少有些不舒服。”
    “還是那句話，慈不掌兵。”李來亨安慰道，“我自小就被闖營收養，見多了亂世之中人命賤如草芥的場景。明軍殺我們，韃子殺我們，我們隻能逃亡，隻能反抗。逃亡會死人，反抗也會死人。死多了，見多了，也就習慣了。至少現在，躲在城後瑟瑟發抖的不是我們，是韃子。怕死，隻會死的更快，死的更慘！”
    “末將明白的。”王啟隆強笑道。
    城頭，激戰仍在繼續。明軍架起的雲梯越來越多，清軍不得不隨之攤薄兵力。襄陽不是明清拉鋸的第一線城池，平素裏駐軍也不算多，更不是什麽強軍。明軍大呼酣戰，一寸寸的接近城頭。慢慢的，一個，兩個，越來越多的第一師戰士登上了城牆，開始拓展陣地，接應更多的戰友登城。
    “韃子不是我軍對手，戰前高估他們了。”李來亨笑道，“今天就可破城。”
    “損失不輕。”王啟隆沉聲道，“傷亡過百了。”
    “活下來的才是精銳。”李來亨淡淡道。王啟隆什麽都好，就是心太軟，他打算向朱慈煊建議，以後就讓王啟隆當個練兵官好了，上陣不適合他。
    “去，叫本將的兒郎們上城助戰。”見襄陽守軍被明軍打的節節敗退，胡副將坐不住了。襄陽承平太久，兵都被養廢了，明軍就算強，也不至於一個衝鋒就上了城頭，兩三個明軍就能打的七八個守軍抱頭鼠竄吧。
    沒多久，屬下一臉氣憤的跑回來，告狀道：“將主，平西王派來的僚官不準我軍離開，說我軍是護衛他們車隊的，守城是襄陽這邊的事。還要將主你趕快下城，護衛他們從東門離開，免得被賊人一鍋端了。”
    胡副將被氣的一佛出世，二佛升天，老子自己的兵，老子的調令還不管用了？想了想，有點惹不起平西王的人，但城還得守啊，自己已經接管了城防，現在想走人，遲了。
    沒法子，他轉過頭，對一旁瑟瑟發抖的襄陽知府道：“知府大人，為今之計，隻能發動城內青壯守城了。所謂重賞之下，必有勇夫。請大人打開府庫，許下賞格，斬一名賊人，賞銀十兩。如此襄陽方有一線生機。”
    知府也不多說，他有守土之責，最擔心襄陽陷落的就是他了，城丟了，他就算跑路也是死路一條。他二話不說，轉身就去了。
    “這關頭還想獨善其身？去，說是我的命令，封死所有城門，以防城內有賊人趁機作亂。”胡副將咬著牙，冷哼道。不肯助戰是吧，想跑是吧？行，老子直接把城門堵死，大家都別想走了。
    胡副將恨聲道：“李賊郝賊沒有紅夷大炮，總督大人也沒想過勳陽這邊會遇到有紅夷大炮的明賊。他娘的，這是哪裏冒出來的賊人，怎麽就被老子遇到了！”
    城外，歡呼聲驟然響起，輔兵們潮水般退去，城門邊的這一段護城河，已經被填平了。王啟隆精神大振，振臂高呼：“出擊，登城！死戰，血戰！不破襄陽誓不還！”
    第一師齊聲高呼，士氣高揚。一路上，被三堵牆那帶著羨慕和鄙夷的態度刺激，第一師的兒郎們早就憋了一口氣想證明自己，他們不是泡在蜜罐裏的少爺軍，他們是能斬將奪旗、攻城拔寨的強軍！
    “全軍聽令，護城河一平，立刻攻城。今日，打破襄陽！”王啟隆高聲喝令。他不能全部指望城中的鉤子，他手中有槍有炮，有數千精兵強將，憑什麽打不下襄陽？
    “得令！”一團長躬身接令，大吼道：“今日死戰，必破襄陽！”
    城頭，胡副將咬著牙，低聲罵道：“這堆螞蟻，一點都不怕死？殺了多少了，還敢悶頭往前衝？”清軍在他嚴令下，頂著火銃射擊，很是殺傷了不少輔兵。但這些輔兵們就像著了魔一般，對同伴的死亡不管不顧，隻是埋頭衝鋒，填河，再重複這個舉動。原以為至少能阻擋明軍一些時間的護城河，眼看著就要被填平了，護城河擋不住明軍的輔兵，那襄陽城牆，能擋住明軍戰兵嗎？
    他望著已經集結完畢，等待攻城的第一師，疑惑道：“這旗號，王，第一師？這是哪一股明軍，怎麽從沒聽說過？”
    一旁，襄陽知府搖頭：“本官也沒聽過，看樣子不是李賊郝賊的屬下。”
    “所以臨國公看不上我們。”王啟隆搖頭道，“殿下厚待我等，不是為了讓我等隨意去死。但我等不能因為殿下仁厚，就心安理得的不敢去死。”
    接過木條的輔兵咧嘴一笑，他啥時候被戰兵這麽和善的對待過，當下隻覺渾身都是力氣，轉頭就又奔去。這樣的情形，在城外不斷上演，輔兵們就像精密運轉的鏈條，來回奔跑，城門一側的護城河肉眼可見的被一點點填平。
    一營、二營的戰士們越過三營的火銃兵，扛著雲梯滾滾向前，步履不快，卻昂揚著一往無前的氣勢。火銃兵們大聲鼓氣，同時繼續轟擊城頭清軍，掩護戰友們前進。戰士們盔堅甲厚，將稀稀拉拉的箭雨視若無物，直愣愣的就越過護城河，將一架架雲梯搭上城頭。清軍們也不再射箭，這些明軍將自己裹得跟鐵疙瘩一般，弓箭傷害不大。胡副將急急下令，清軍將擂木滾石丟下，砸得第一師的戰士們抬頭都難，一不留神，幾個戰士慘叫著滾落雲梯，摔得七葷八素。
    王啟隆側目，不忍再看。身邊，李來亨不知道何時已經到了，低笑道：“看不下去？”
    王啟隆皺眉：“這就不好打了，強行攻城，會死很多人。”
    李來亨搖頭：“打仗哪有不死人的，不經曆腥風血雨，帶不出一支強軍。”見王啟隆還是有點不忍，他笑道：“我軍器械、甲胄，無不勝過韃子，這就是最好的磨刀石，某看你成都的軍隊什麽都有，就是少了點拚死一戰的狠勁，一會兒郝叔父的士兵填河，你成都軍就作為登城的尖刀如何？”
    城外，王啟隆看著主將戰死後依然保持著基本秩序的清軍，奇怪道：“韃子沒亂，城中還有守將？”
    李來亨淡笑道：“武昌不是來了一支護衛的部隊？大概是那支部隊的將領接管了城防。”
    王啟隆點頭，他是認可李來亨的理念的。打仗就是養蠱，能活到最後，自然就是精兵。訓練場上摸爬滾打一年，不如在戰場上浴血搏殺一天，這個道理他懂。他領命退下，自去挑選登城銳士了。
    郝搖旗對於填河的任務也沒推辭。他原以為隻需要在勳陽附近打打草穀，帶來的部隊以輔兵為主，本來也沒有披堅執銳的本事，讓他們去填河倒是剛好。炮聲停下，清軍精神一振，總算不用趴著挨炸了。這種光挨打不能還手的滋味，誰都忍受不了。胡副將一聲令下，喝令弓箭手做好準備，對填河的明軍迎頭痛擊。郝部士卒扛著用布袋裝好的泥土石塊，跟在第一師的火銃兵身後，亂糟糟朝護城河湧來。這些士兵許多都是郝搖旗的屯丁，平素被欺負慣了，服從命令已經成了烙在骨頭裏的本能，完全沒有去思考填河的危險性。
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