沉默半晌，上條誠艱難吐字。
    “對不起……對不起！”他說，聲音哽咽，像是喉頭塞了隻襪子。
    “不。”上條琹卻像是用盡全神力氣一般猛地搖頭。
    “重要的是哥哥你現在回來了！”她說。
    女人雖然已經抽著鼻子哭花了臉，可看著自家哥哥，卻又忍不住扯動粉嫩嘴角，展露出發自內心的明媚笑容。
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    上條先生也笑起來，再次抱緊上條琹。
    兄妹重聚的場麵，讓貓屋敷想到遠在老家的妹妹蓮華。
    上條兄妹二人過了好一會才終於平複下激蕩的心情。
    貓屋敷和石櫻小姐，作為吃瓜的雙壁，自然齊齊露出姨母笑。
    鬆開自家哥哥，上條琹退後兩步。
    她先擦幹眼淚，又和眾人打過招呼、做過介紹。
    其動作優雅，顯得落落大方。
    根本不像上條的妹妹！
    “你雖然長大了，但眉眼卻仍舊和小時候一模一樣……”
    上條先生難免感慨道，憐愛臉看著妹妹上條琹。
    “嘿嘿，哥哥你也一樣！”
    小琹仍是止不住的輕笑。
    終於能和哥哥互相交流。
    於是二人開始了解各自分散後的部分情況。
    兩人對話間，貓屋敷從中確定。
    對於包含上條琹在內的忍村眾人而言，距離上條誠離開忍村的的確確已經實實在在的過了十三年有餘。
    上條先生離開忍村後，大約在外界過了四年零幾個月。
    也就是說，忍村所在的裏界就像是《龍珠》裏麵孫悟空用來訓練自己的精神時間屋。
    但外界每過一天，忍村隻會度過三天，沒有精神時間屋‘外界一天，內裏一年’那麽誇張。
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    “可是哥哥你為什麽會在這時回到忍村？
    通過任務獲取‘鑰匙’的計劃，不是要等到一年半……外界的半年後嗎？
    難不成，是提前完成了？”上條琹問。
    她竟好像完全知道自家哥哥在外麵的計劃。
    上條先生自然不免驚訝。
    他微晃腦袋疑惑問：“小琹你怎麽會知道？”
    上條琹隻是輕笑，貓屋敷這才注意到，和上條笨蛋不同。
    上條妹妹笑起來時，臉頰上原來會有小而明顯的甜甜酒窩。
    “哥哥真是小瞧人，我啊，現在可是已經成為村子裏的祭司了哦。”
    驚訝神情爬上上條先生的臉。
    他詫異道：“祭司？要擔任祭司，不是要……”
    上條琹直接打斷他，“要擁有靈視預言的能力嘛！
    我有哦！大概是五年前左右，我就發現我的夢有時會在未來應驗。
    雖然一開始都隻是些預報天氣、看到被困貓狗之類的小事，但卻是實打實的未來視。
    所以到了十八歲，經過任命儀式後，我就接下祭司婆婆的擔子，從那時起，成為村子裏的新任祭司了。
    不是我吹牛，現在的我可是很擅長解析預知夢的哦。
    順帶一提，昨晚我也是夢到了哥哥會來，所以今天才會提前這麽早就趕過來。”
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    “所以你是靠著預知看到了我過往的計劃？”上條肅然起敬。
    “完全不是呢。”上條琹俏皮歪頭。
    拐了個九十度的大轉彎！
    “小琹之所以知道，是因為哥哥你總是會向忍者村內寄送東西呀。
    從你寄送的東西和每次留言的碎碎念裏，我就對哥哥你的動向了解的差不多了。
    另外，我也是從哥哥寄來的物品中，漸漸意識到外界時間流速更慢的事實的。”上條琹樂嗬嗬解釋。
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    吃瓜觀眾貓屋敷自顧自點點頭。
    繞這麽個大彎就為了和哥哥炫耀一下自己成為了村子裏的祭司？
    上條琹，真是可愛又調皮！
    “原來如此……”
    上條誠無奈抬頭，扶著額頭微微仰頭，做恍然大悟狀。
    既然以往的東西有成功寄送過來。
    那麽妹妹就該很清楚他這幾年來的經曆，也不必他再耗費唇舌詳細說明。
    “那麽，有成功？”上條琹眨著漂亮眼睛追問。
    上條先生神情一暗。
    “其實……”
    他開始詳細向妹妹解釋剛剛發生的事。
    “這樣啊……”上條琹緩緩點頭似乎稍顯失落。
    上條先生難掩心中愧疚，彎腰道歉。
    “抱歉，是我辜負了大家的期待！”他說。
    “唔……大家？”
    可奇怪的是，上條琹周正的臉上浮現出古怪神情。
    “呃……關於這件事，哥哥你倒是不用愧疚啦。
    因為說實話，其實根本就沒人期待哥哥你破除結界喲。
    我隻是在擔心哥哥你被封鎖在結界中，今後沒法出去，也就沒辦法和外界的朋友聯絡。”
    “欸？沒人期待？”上條先生啞然，算是被妹妹狠狠一刀捅傷了大動脈……
    從一開始就不被期待，可要比被期待後的失敗還要更痛的多……
    眼見上條先生的臉以肉眼可見的速度耷拉下來。
    眼神失去神采，像是被搶走骨頭玩具的哈士奇。
    上條琹卻又匆忙對哥哥擺擺手。
    “唔……抱歉，好像我這麽說有點直白不好聽。
    但我的意思其實並不是村裏的大家都不信任你。
    因為在一開始的時候，大家也都很想能夠突破結界，重新打通與外界的聯通。
    可日子一久，平靜的生活反而像是安慰劑一般撫平了大家心中的躁動。
    時至今日，大家也已深深覺得村內與世無爭的生活也沒什麽不好的。
    村內的大家也都說希望哥哥你也能在外麵過上自己想要的生活呢！”上條琹笑著解釋。
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    【也就是，適應了啊……】貓屋敷暗自點頭。
    四年，接近五年以來，上條笨蛋都一直把拯救忍村、拯救大家的重擔扛在肩頭。
    這次失敗歸來，心頭的愧疚幾乎數度要將他壓倒。
    現在妹妹的話，就像是一下幫他卸下了肩頭重擔。
    上條先生嘴唇不住張合，想說話，卻一時間不知道該說些什麽是好了。
    看他這樣子恐怕要緩一會，貓屋敷決定趁機解決一下心頭疑惑。
    “這位……”他開口，卻一時間不知道該叫上條妹妹什麽好了。
    叫妹妹？可人家都二十多了啊，身材還這麽豐滿。
    叫姐姐？那豈不是自認弟弟，低了上條那貨一籌？
    這虧貓屋敷可不能吃啊！
    我管你叫姐，他管我叫哥，我們各論各的還差不多！