他們沿著廣場四周來回走了十分鍾，終於發現了目的地。

    溫一直留意著劇場的門口。人們還在進場，所以演出估計還沒開始。

    “那裏。”費恩指著一處噴吐著翠綠煙氣的屋頂說道。費恩在灰霾清理工馬爾科夫手下做事，因為他極其瘦削，所以可以爬進狹窄的管道裏鏟掉堵塞氣流的汙垢，代價就是幾個齒輪而已。

    煙氣的源頭是一家小餐館，看起來他們既有祖安的街頭小吃, 也有高級的皮城美食。餐館的裝飾乏味又刻意，陳列的食物看起來精美得不像給人吃的。

    “如果我的鼻子沒出問題的話，這根煙囪是共用的。你看，你能聞出廚房裏的味道，還有巴蓓特的水晶燈燒焦的氣味。”

    “我就知道帶你來沒錯，費恩。”尼克帶著大家走進餐館和劇場之間的小巷。牆邊高高堆放著碼頭上運來的箱子, 頭頂上則垂著嘶嘶嗚咽的管道。

    壯漢們正在搬運貨物，累得氣喘如牛。沒人在意這群小孩。

    費恩伸手比劃著管道的路線, 一邊聽著動靜, 一邊口裏數著數。他嗅嗅空氣，輕鬆地一笑。

    “就是這個了。”他指著岩壁上的一條細管說。

    “你確定？你別搞錯了，到頭來我們一股腦兒全被衝回祖安去。”簡科問。

    “錯不了，耙地溝的。你不是跟我一樣爬過那麽多次爛泥嗎，你也能聞得出這條管子通到哪裏。”

    他們等了一陣子，直到搬貨工們休息的時候才爬上了屋頂。費恩很快就找到了管道側麵的一個矮門，得意地撬開了。

    溫臉色蒼白地看著矮門裏滾滾而出的煙霧。

    “這安全嗎？”他問。

    “對地溝扒手來說沒問題。相信我，你在黑街上走一圈吸的東西比這煙可多多了。”

    溫有些猶豫，但費恩已經爬進去了，簡科和凱茨也立即跟上。尼克比了個手勢，指著通風管。

    “到你了，小夥兒。”尼克說。

    溫點點頭，爬進了鐵管。前麵傳來了膝蓋擦地的聲音，還有咒罵和咳嗽。費恩說的對，雖然這裏頭的味道實在難聞，但遠遠比不上灰霾彌漫的時候, 那才真的是每一口呼吸都像在打仗。

    尼克跟在後麵，手肘和膝蓋的動靜聽起來非常富有節奏。光線從鐵管拚接的裂縫裏透下來，但很快就後就消失了，因為管道鑽進了山崖裏。

    “還有多遠？”尼克在他身後喊道，他的聲音在管道裏詭異地回蕩著。可是沒人回話。

    溫盡量不去想為什麽前麵一片寂靜。是像簡科擔心的，管道突然在懸崖外麵斷掉把他們扔下去了？還是前麵的人被煙霧嗆暈了？又或者是這裏的岩石也變得悲傷起來，把他們這群迷路的小蟲子擠扁了？

    被悲傷的岩石擠死的恐懼幾乎讓溫癱瘓在地。突然，一隻手從上麵伸下來，抓住了他的後頸。

    “抓到了！”一個聲音嘶聲說，同時溫被人從一個黑暗中看不見的出入口提了出去。

    他大叫著掙紮起來，直到他意識到是抓住他的人是簡科。他們來到了一個木地板的黑屋子裏。也不算是全黑，門縫底下有一絲纖細的光線。

    溫緩了一下，眼前是琳琅滿目的劇場行頭，堆得滿滿當當。麵具、豔麗的戲服、戲台的背景板和各種各樣的道具，擺了好幾個架子。

    費恩頭上套著一個假的馬頭，大笑著在房間裏踢正步。凱茨戴著一頂金色的王冠，周圍鑲著假的寶石，中心有一塊紅色的石頭。簡科拿著一把木劍亂揮，劍刃上塗著銀色的顏料。

    溫笑了, 尼克也從鐵管裏爬了出來。他有些頭暈, 說不上是因為煙氣還是興奮。

    “幹得不錯，費恩。”尼克拍拍身上的塵土，咳出一塊灰痰。

    費恩有些不習慣尼克的稱讚。他甩掉馬頭，尷尬地笑了。費恩剛要開口，卻聽到鼓聲和管樂一齊傳來。

    “要開始了。”凱茨說。

    巴蓓特大劇場裏麵的裝飾與外麵相比不遑多讓。主廳裝飾著彩帶，包廂鍍著金箔。天花板的拱頂上是畫著震撼人心的風景：搖曳的叢林、綿延的山巒和藍得讓人心痛的湖泊。

    一盞碩大的水晶吊燈從拱頂上垂下，星座形狀的光芒徐徐轉動，整個大廳搖曳生輝。

    大廳裏塞著幾百號人，有穿著入時的尋歡人士，還有除掉了大衣、也扔掉了拘謹的舞者。樂隊在大廳一側的半高台上，全神貫注地演奏著躁動的音樂，讓人血液上湧，忍不住跟著跺腳。

    樂聲非常有煽動力，凱茨拉著大笑的溫跳進舞池。換做其他地方，五個地溝小孩的出現一定會激起人群的反應，但在這兒，擠在飛旋的舞者和歌手當中，他們幾乎不會引起任何注意。

    他們的身姿出奇地靈活，因為這些小孩兒能在一個心跳的功夫裏掙脫皮城守衛的鐵腕。費恩像個瘋子一樣，一邊跺腳一邊擺手，完全合不到拍子上。簡科則是飛速甩頭，徹底沉浸在自己的音樂世界裏。

    尼克踏著眼花繚亂的舞步，流暢地左右搖擺，時不時停下來跟漂亮姑娘打情罵俏。溫跳著波浪舞，與凱茨一起在舞池裏穿梭旋轉，縱情享受著歡樂。

    音樂喧騰得緊，兩人根本說不了話。

    他不在乎。

    煉金燈的光芒打在吊燈上，渲染出一道彩虹，隨即散作了無數菱形的璀璨極光。溫舉起雙手，仿佛要將光影握進掌心。凱茨環抱著他的脖子，也向高空伸出手去。

    他聞到了她身上的肥皂和汗水，還有發梢的香氣和身體的炙熱。他希望這一刻永遠不會過去。

    但它會的。

    一隻肥厚的手掌按住了溫的肩膀。

    他突然意識到，那一刻已經永遠地消散了，一股巨大的失落頓時衝上他的心頭。他想要咒罵，話已到了嘴邊卻又硬壓住了——因為那個氣罐門衛正俯視著他。

    “我不是叫你們滾回地溝裏去嗎？”

    溫瞟了一眼凱茨，看到她的胸脯正因為興奮而微微起伏。她點了點頭。雖然他沒有問她，但她伸出的手已經作出了回答。

    溫與凱茨十指緊握，大喊一聲：“跑！”

    他像泥鰍似地甩掉了氣罐的大手，拉著凱茨箭一般地衝進了舞池中心。

    凱茨野性十足地尖叫著，兩人在舞者之間左挪右閃，就像是在地溝裏玩躲鉤鉤一樣。他們拉著手一路狂奔，氣罐在後麵魯莽地撞開人群，緊追不舍。

    但是凱茨和溫兩人打從知道走路起，就開始在祖安的街巷裏跑跳了。他們跑贏過守衛、煉金無賴、地痞惡棍等等等等。

    一個胖門衛更是不在話下。

    他們聽到氣罐的怒吼甚至蓋過了音樂，就好像他在配唱一樣。兩人有意引著他，穿過正在旋轉跳躍的藝人們。

    凱茨一直緊緊扣住他的手。溫抑製不住地大笑著，就算氣罐越來越近也無所謂。

    然後，正當氣罐馬上就要摸到溫的肩膀時，費恩斜刺裏一記肘擊，正中他的麵龐。氣罐栽倒在舞池裏。

    他們把氣罐留在地上殺豬一樣打滾。溫從來沒有感受過如此醉人的興奮。他每一下舞動、每一步踏出都恰好應和著音樂的節拍。每一段漸進的副歌都像是專門為此刻而作的。

    他們失心瘋似的狂笑著，在迷亂的燈光和樂聲中心手相連，從未想過他們有朝一日能夠如此親近。

    音樂戛然而止。燦爛的燈光也隨之熄滅，隻剩下一盞煉金噴燈聚射著舞台。突然靜止的舞者們不約而同地發出了一聲輕歎——舞台中心緩緩升起了一位女士。

    這是魔法還是舞台效果？溫不知道，也不在乎。這是多麽卓絕的登場呀。

    “埃樂蒂院長。”凱茨說。

    溫當然知道是她，但他仍然沒法把眼前的女神和希望屋裏那個嚴厲的中年婦女聯係起來。

    她的長發梳成了一簇繁複精美的發辮，間雜著珍珠母和翠玉，宛如初生的星辰一般。她穿著一條泛光的綠色長裙，裙身綿延著成片的皺褶，像是銀光閃閃的蛛絲織成的。

    她是他見過的最美麗的女人。

    埃樂蒂院長揚起臉，音樂一同響起。

    先是緩慢、冰冷的步伐，然後漸進為昂揚的心跳。

    她隨著音樂抬起頭來，深色的皮膚撲閃著鑽石的粉塵。她的眼光掃過眾人，透徹靈魂的凝視似乎要洞穿巴蓓特裏的每個人。

    她微笑著，也許是驚訝於光臨的客人之多，而她一雙杏眼中的溫暖也熨帖著每一個注視著她的人。

    溫感到自己被她的神光完全浸沒，身上未可名狀的負擔也一層一層地被揭去了。

    然後她便開始唱了。

    他聽不明白歌詞，但她半唱半念，詞句像蜜糖一樣潺潺流淌。每一個音符都像是溫暖的夏夜裏飄飛的草葉，在大廳中盤飛輕轉。

    她的歌聲漸高漸亮，溫覺得自己的皮膚也刺癢起來。他任由埃樂蒂院長的歌聲衝進他的五髒六腑，整個人從內到外清透如洗。他感到一種莫大的溫馨情緒正在他和凱茨之間膨脹。

    兩人眼神對視，他便知道她的心境也一般無二。

    但還遠不止這樣。

    溫感到他和每一個觀眾都聯結在了一起——這難以言喻的歸屬感，他做夢都無法想象。

    埃樂蒂院長伸手輕揮，像是在雕琢著身前的空氣。

    她的聲音充滿了力量，也充滿了整座大廳，其中的包容穿透了每個人的骨肉，抹平了所有的棱角。她的臉龐沁出了閃光的汗珠，脖上的血管也清晰可見。

    無論她的歌聲從何而來，代價顯然是對身體的傷害。

    燈光逐漸暗下去，她的聲音也變得越來越柔和。音符有如春雪初融，夕陽沉入了冬日大海的盡頭。

    溫的淚水滾滾而出，他也知道不止他一個人正在哭泣。十幾個男女早已泣不成聲，向著埃樂蒂院長伸出雙手，懇求她的歌聲。而她在舞台上輕輕擺動著身子，一曲將終。

    慢慢地，慢慢地，她開始從舞台上的活板門緩緩下降。歌聲愈發輕柔，漸漸轉成了呢喃。

    很快，呢喃也消散了。

    房間裏陷入了徹底的黑暗。燈光重又緩緩亮起，溫顫抖著呼出了一口氣。他眨眨眼睛，適應著煉金燈熹微的光亮。

    埃樂蒂院長唱了多久？幾個小時，還是幾分鍾？他根本無從得知。

    溫覺得疲憊不堪，但同時又煥然一新。他的頭腦變得輕飄飄的，肺裏的空氣也比以往更加清澈。

    他轉頭看向凱茨，發現她臉上也是重獲新生的神情。在共同度過了這夢幻般的時刻後，人們微笑著相互擁抱致意，無論彼此是否相識。

    尼克、費恩和簡科湊了過來，幾個人似乎都經曆了靈魂的深刻洗禮。雖然溫不知道具體的內容，但每個人的變化都顯而易見。

    “你有沒有……？”溫說。

    “嗯。”尼克說。

    五個祖安的孤兒抱在了一起。他們不知道這樣心意相通的時刻將來是否還會再現，隻能在當下緊緊擁抱著彼此。當他們分開時，才看到那兩個門衛，氣罐和滋啦手，正握著拳頭站在一旁。氣罐的鼻梁歪向一邊。

    溫覺得他變帥了。

    “我是不是說過了，你們要回家去。”滋啦手說。

    “該死的地溝耗子。”氣罐捂著還在流血的鼻子，惡狠狠地說：“還以為能耍我們是吧？”

    “你們該離開了。而且我沒法保證一點都不痛。”滋啦手的語氣差點兒就帶上歉意了。

    “沒那個必要。”他們身後傳來一個悅耳的聲音。

    溫不由得鬆了一口氣。埃樂蒂院長把手放在了他的後頸上。她的手指很溫暖，傳來一陣舒緩人心的暖流。

    “他們和您一起的嗎？”氣罐問。

    “確實是的。”埃樂蒂院長說。

    兩個門衛麵麵相覷，想要再多問兩句，但他們很快得出了結論——當著這些如癡如醉的觀眾的麵，和他們的頭牌歌手爭執顯然不太明智。

    門衛退後幾步，眼神卻把他們五個人挨個兒盯了一遍，讓他們明白這次算他們走運，逃過了一頓好打，但下次再敢來就真的是非常非常糟糕的主意了。

    溫轉過去麵對著埃樂蒂院長。無論她剛才在台上織就了什麽魔法，現在都已經煙消雲散了。艾歐尼亞的公主不見了蹤影，取而代之的是一位祖安的主婦。

    她看著他們，眼神嚴厲，有如鐵石。（www.101novel.com）