武公去世後，鄭莊公即位，鄭國更是在祭氏的幫助下，小霸中原。在齊桓公出道之前，鄭莊公才是中原地區真正的話事人！而首卿祭仲，更是把持鄭國權柄數十年，曆經三代，可謂盛極一時。
    然而鄭莊公之後，由於南邊的楚國強勢崛起，頻頻襲擾鄭國。以致於鄭國的商人不堪其擾，隻得紛紛北逃，因此鄭國的商貿文明也就大幅度衰退了下去。而祭氏，作為世代經商的一族，便也就逐漸失去了在鄭國朝堂的話語權。
    “哦，這位是鄭國祭氏之姬，祭樂。”
    之前在魯國時，他就答應過羊舌肸，日後到了晉國，必定前去拜訪。
    “哦！原來是鄭國祭先祭子嘉之女！啊呀呀，失敬，失敬！”
    祭先，字子嘉，便是而今鄭國祭氏之宗主，祭樂之父。
    李然要去見的，不是別人，正是晉國大夫——羊舌肸，也就是叔向大夫。
    “大夫謬讚了，家父哪有這樣的本事。比肩先祖，那更是愧不敢當。”
    祭樂這回答一方麵是謙辭，但是另一方麵，祭樂也萬萬沒有想到，鼎鼎大名的叔向大夫，居然把自己的父親誇得這般了得，還將其比肩先祖祭仲。
    而她作為其子女，卻是根本感覺不出來的。她父親給她的最直觀的感受，永遠就是個掉這個臉，一副凶巴巴的樣子。
    “嗬嗬，不必過謙，今日姑娘既能隨賢侄一道前來，想必與賢侄關係自是匪淺。老夫乃是個直人，自是有什麽話就說什麽話，還請姑娘見諒。”
    “對了，賢侄今日前來，為的可是會盟之事？”
    話鋒一轉，羊舌肸看向了李然。
    李然還沉浸在鄭國祭氏的輝煌曆史之中，聽到羊舌肸的聲音猛然轉醒，當即道：
    “是，大夫明察秋毫，晚生佩服。”
    “此次平丘之會，晚生有一不情之請。不知大夫能否考慮一二。”
    他也知道自己與羊舌肸並沒有太多交情，所以這個請求也隻能讓羊舌肸先行考慮，至於答不答應，那就要看他對羊舌肸的判斷到底是否準確了。
    隻聽羊舌肸道：
    “哦？賢侄但講無妨。”
    李然聞聲，當即將心中所所想講了出來…
    此番言論極長，但在李然口中，卻很有條理。一番話說完，羊舌肸陷入了深深的思索之中。
    甚至連一旁的祭樂也皺起了秀眉，臉上滿是不解之色。
    半晌後，羊舌肸略顯疑惑的看著李然問道：
    “賢侄當真要如此行事？”
    李然歎道：
    “除此之外，別無他法。平丘之會乃是寡君最好的機會，一旦錯過，日後想要再鬥垮季氏，那便是難於登天。若不能從季氏手中奪回權柄，寡君便無異於傀儡，公室無望，則周禮廢矣！”
    最後“周禮廢矣”這個四個字，李然咬得極重。
    因為他從羊舌肸前去曲阜觀禮那一次，便看出羊舌肸是個十分注重周禮的人。
    幫助魯侯，則周禮複興有望。
    若是不幫，則周禮更是無望。
    什麽是周禮？就是天下的秩序！天子製衡諸侯，諸侯製衡卿大夫，卿大夫製衡家宰，大宗製衡小宗……
    李然在賭，賭羊舌肸定會為了“禮樂之複興”而出手相幫。
    ……
    魯侯來到晉國訪問，但眼下卻是見不到晉侯麵的，此時的晉侯隨同趙武等卿大夫，已經出發去了平丘參加會盟。所以魯侯來到絳，前來相迎的晉國當權者，乃是中軍佐——韓起。
    即便這個身份而言，其實並不對等。
    李然自羊舌府上出來後，又得了口信，原來是韓起邀李然前往“登金台”一敘。而另一邊，季孫宿則陪同魯侯也已是啟程前往。
    韓起此番宴請，乃是代表晉國國君，在絳城中的“登金台”舉行常規的享禮，以示兩國之友好。
    享禮：意思是使臣向朝聘國君主進獻禮物的儀式）
    李然清楚，無論大家各自心底裏打的什麽主意，這過場始終還是要走一走的。
    會麵時，韓起與魯侯就晉魯兩國關係，以及天下局勢進行了友好交流與分析。還各自表達了誠摯的祝願，一副禮節有加的樣子，不知道的還以為這就是一次普通的訪問。
    李然一直以為韓起是個七老八十的老頭兒，可是當他見到韓起時，他才發現韓起最多不過四十來歲，雖然在這個年代已經算是老者，然而韓起整個人的精氣神卻很在狀態，比起季孫宿的須發皆白，韓起略顯粗狂的外貌更具權臣之相。
    兩人一經對比，季孫宿立時相形見拙。
    這場會晤由於雙方身份不一致，因此並不會被載入史冊，更不會有什麽人注意，就好像是從沒發生過一般。
    可這次會麵對李然而言，卻是意義深遠。
    因為從這次的會談，他基本上便可以斷定韓起是一個什麽樣的人。而這也正是所有外交過程中，最為緊要的事情。
    ……
    館驛之中。
    魯侯回來後便立時與李然交流起來，詢問李然對今日與韓起的會麵有什麽看法。
    “君侯與卿大夫會晤，雖是有些失於禮數。但也很是值得。”
    李然想也不想的答道。
    魯侯聞聲一時詫異。
    隻聽李然繼續言道：
    “平丘之會在即，君侯可知韓起為何要借此次享禮之機單獨與我們會麵？”
    在李然的意識裏，魯侯前來晉國朝覲晉侯原本隻是他計劃中的一部分，有無平丘之會，這一趟晉國之行都是必須要來的。
    可恰恰遇到平丘盟會，魯侯朝覲晉侯這件事，在其影響下就變得微不足道了。
    韓起乃是平丘之會的真正發起人，對於此次會盟的重視，那自然也是其他人無法比擬的。
    可就是在這樣的情況下，韓起卻還是安排了時間與魯侯進行了單獨會麵。
    要知道其他諸侯國的國君此時陸續已經陸陸續續抵達了平丘，可韓起還是選擇遲遲不動身，拖延至今，隻為先接待完魯國國君一行再啟程。韓起似乎在對待魯國問題上，與其他諸侯國有些不一樣。
    這卻是為何？
    “難不成是因為當初季氏代祭天一事？”
    魯侯麵露思索之色，對於這個回答顯然不太肯定。
    或許隻是為了慶賀自己這個新君？又或許是想給季孫宿一個機會，修複他們之間的關係？順便再從季氏那裏再撈些好處？
    要知道這種權臣與權臣之間的關係，在如今這時代顯得是尤為重要。
    誰知李然搖了搖頭，臉上滿是若有似無的笑意。
    “這隻是其一。”
    “哦？其二呢？”
    魯侯聞言，確是有些不解了。
    他不知道韓起還有什麽理由會單獨與自己會麵。
    李然將目光轉向了一旁的祭樂。
    “當初我們破壞季氏代祭天一事時，曾是借用了鄭國祭氏的力量。如果在下所料不錯，此次韓起選擇與君侯會麵，乃是以為君侯與鄭國祭氏關係匪淺。”
    魯國能給韓起什麽好處？這用腳趾頭都能想出來。
    魯國被夾在齊晉之間，地理位置本就十分尷尬，而且隨著季氏與孟氏的盤剝寡政，魯國國內民生不可謂不艱苦，商業貿易也並不發達。
    換句話說，魯侯能給他韓起什麽好處呢？基本沒有。
    那季氏呢？其實也是少的可憐。
    可魯國不能給他的，鄭國祭氏卻是可以。
    這年頭，有錢也是一種王道。
    祭樂提前一個月抵達絳，之前鄭國祭氏曾出手幫助過叔孫豹。這都讓韓起以為魯侯與鄭國祭氏關係匪淺，所以他才會對魯國使團格外上心，甚至親自與魯侯會麵，走走過場。
    而這個過場，不是給別人看的，就是給鄭國祭氏看的。
    他就是想讓鄭國祭氏知道，他對魯侯，也是十分友好的。
    鄭國祭氏能帶給韓起的利益，又是最為切身的。而且，這還是魯國季氏所遠不能及的。畢竟這年頭，誰家還沒點家族產業需要上下打點的呢？
    “呀？竟然是因為我？”
    祭樂吐了吐舌頭，這才意識到自己的身份原來這麽值錢。
    李然笑著又繼續道：
    “韓起此人，外好公義，而內多欲。”
    “他知道君侯給不了他想要的好處，但是祭氏可以，所以才會特意讓我們把祭樂姑娘也帶上，為的就是與鄭國祭氏打好關係。”
    “昨日我與祭樂曾去見過羊舌肸，他對韓起的評價也是如此。非但如此，而且他還曾向在下說了另一個故事。”
    羊舌肸聞聲一笑，當即道：
    “祭氏之名，天下誰人不知？弭兵之盟後，南北互通，東西貫連，齊楚晉三國之商隊，無一不需要在鄭國祭城休整周轉。你們祭氏一族謀利其中，收盡天下商客通暢之便，說你們是富可敵國，恐怕也不為過吧”
    “肸聽聞如今子產於鄭國為政，也多與令堂相商，可見令堂之能，絕不亞於先祖祭仲之下啊。”
    因此，祭氏族人，也就是祭樂的祖父一輩，趁此機會便又開始重振鄭國商貿。大賺特撈，一時通過各路的買賣，便成為了鄭國乃至天下炙手可熱的豪門望族。在政商兩界都有著極重的話語權。
    即便是鄭國的“七穆”上卿，也都要賣祭氏兩分薄麵。而其子嗣可以聯姻魯國叔孫豹一族，雖說隻是叔孫豹的一個側室，但也可見其家勢有多強。
    羊舌肸身為晉國外交官，對於這樣的祭氏家族，自然是有所了解，故此當李然道出祭樂名字後，他一下子便猜到了祭樂的來曆。
    “哦？大夫居然識得家父？”
    祭樂天真的問道。
    如今，兩百年過去，又因得惠於幾十年前的弭兵之盟，南北停戰，互通市利。鄭國祭氏的封邑祭城，又地處南北通商要道。
    要說起鄭國祭氏，確實是一個比較奇特的貴族。話說，祭氏祖上在西周時便是世代經商的，而後鄭武公隨周平王東遷之時，祭氏先祖曾以其商貿物流的優勢頻繁往來於宗周和成周之間，並是替鄭武公於南鄭圈地立國，為鄭國開創基業可謂是立下汗馬功勞。
    不得不說，羊舌肸對於各國現狀及曆史的了解，可謂令人震撼。
    鄭國祭氏沉寂多年，恢複元氣，嶄露頭角也不過就十幾年的光景。可羊舌肸對祭氏家史卻如數家珍一般，著實令人佩服。
    “賢侄遠道而來，有失遠迎，失敬！失敬！來，快快入座！”
    羊舌肸見到李然前來拜訪，可謂喜出望外，竟然親自前來迎接。
    此次他既隨魯侯當真來了晉國，不去拜訪，自是有點說不過去。而且他也需要羊舌肸在此次平丘之會上施以援手，幫助他完成計劃。
    來到羊舌肸的家宅，經人通報後，李然順利的見到了羊舌肸。
    “咦，這位是？”
    目光一轉，他便看到了一旁的祭樂。
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