“然我祭家多年不問朝政，於各國權卿無甚相熟，先生此來，隻怕是要讓先生失望了。”
    商賈權衡利弊乃是他們的特性，深入骨髓的特性，無可改之，這一點李然明白。
    對於他此番來鄭的目的，他並沒有想要掩飾的，他也知道這不是他能掩飾得了的。祭先既要試試他的胸懷，那自然不能讓他失望了。
    祭先見得李然舉止得體，行為有禮，頗有大家之風，便是點了點頭，又捋了捋山羊胡，開口問道：
    君子坦蕩蕩，李然自認自己雖不是什麽君子，可論胸襟，卻也絕對算不得小人。
    聞聲，祭先微微頷首，臉上閃過一抹若有似無的笑意，以手捋須道：
    眾人在正廳落座後，祭樂似乎因祭先在場的關係，所以並未與李然顯得格外親昵，反倒是頗為端莊的跪坐在祭先身側。
    我今天來，不是來尋求祭家庇護的，我隻是想來當麵感謝一下祭家此番救命之恩。
    此話落入祭樂耳中，隻見祭樂臉色微變，欲言又止。
    倒是站在祭先另外一側的中年男子，始終不發一言，一雙鷹眼隻在李然身上來回掃動，麵色冷漠。
    聽到李然如此直接的回答，祭先心神轉動，當即笑道：
    “先生不必如此在意，不過舉手之勞而已。當日在絳城內，先生與老夫也算有過一麵之緣。子產大夫對先生更是讚不絕口，老夫知先生有難，也絕無坐視之理。”
    “不過…”
    話到此處，祭先話鋒忽的一轉，身子往前傾了些許，眼睛微微眯縫，麵色頗為謹慎的問道：
    “先生既已來鄭，未知究竟是有何打算？”
    李然千裏迢迢來到鄭國，若是毫無打算，那說什麽他祭先也是不會信的。
    隻是他這話說得依舊相當有水平。
    他先說自己受子產所示，所以對李然多加庇護，然後再問李然此番前來的目的，有何打算。
    那這意思也就等於是子產在問，而並非他祭先，更不是他祭家。
    李然心中了然，聞聲卻隻作了一聲苦笑：
    “承蒙子產大夫對李然寄予厚望，但眼下，然如此狼狽，如同喪家之犬一般，多半是要讓子產大夫失望了。”
    “至於打算，然初來乍到，安身未畢，實不知該當如何打算，還請大人示下。”
    之前在絳時，子產便曾邀請過李然，隻要他願意，子產可以在鄭國為他尋得一官半職也非難事，但卻遭到李然婉拒。
    而今李然雖來到鄭國，雖是逃難而來。窘迫如斯，可卻仍舊沒有半點為官的心思。
    故此，這才說要讓子產失望了。
    而他讓祭先示下，其實也就是在詢問子產的意思。畢竟既然祭先是受了子產所托，對他李然多有庇護，那子產便應該一早便已有了安排。
    隻是他這話，初一聽起來，前後似乎又給人一種十分矛盾的感覺。
    你既不想接受子產的招攬之意，那又何必詢問子產作何安排呢？
    饒是一旁的孫武聽罷，也不由微微一怔，尋思著李然是不是腦子糊塗了，竟是這般前言不搭後語的。
    然而讓人意想不到的是，祭先不但沒有因此而感到詫異，反而顯得十分自然。
    隻見他微一思索，便道：
    “好吧，先生在曲阜待了似有一年之久，想必於官場之上的爾虞我詐也早已厭倦。先生若想清淨，老夫大可在城中為先生尋一住處，先生可自行住下，待日後再作打算，如何？”
    李然聽罷，急忙拱手而揖：
    “如此便多謝祭大人了。”
    祭先擺手笑道：
    “嗬嗬，區區小事，倒也不必掛懷，先生稍待，老夫這便安排下去…”
    “且慢！”
    祭先正要吩咐仆人前去為李然尋找住所，卻不料一直站在他身側未曾開腔的中年漢子忽的出聲叫住了他。
    “父親，魯國季氏與我族生意往來頗多，此番我們如此接待此人，隻怕要開罪了季氏！”
    中年漢子朝著祭先躬身道。
    祭先聞聲一怔，隨後微微擺手笑道：
    “豎牛啊，此事你便不用操心了，為父自有安排。”
    豎牛，祭先之庶長子。
    對於此人，李然所知並不多，隻知此人比起祭先的其他兩個嫡子，在祭氏內部的威望似乎反而是要更高一籌。
    而豎牛對李然，顯然無甚好感，剛才李然從他身旁而過，甚至隱約中感覺到了他的殺意。
    這就讓李然十分莫名了。
    因為他與豎牛可謂素未謀麵，此人為何會對自己生出殺意來？
    眼下自己與祭先的一番啞謎，實則已然將此事蓋棺定論了。而此人突然跳出來反對，如此的刻意，究竟目的幾何？
    剛才李然與祭先的一番答對，實則是李然在暗示祭先，自己雖來了鄭國，但不會仕於子產門下，更不會像是在魯國一樣卷入政治漩渦當中。
    祭先聽後，也不過就是順水推舟，先安排了李然住下。其實也並沒有對李然過於熱情款待，那自然說不上得罪了季氏。另一方麵，也算是對子產那邊是有了交代。兩邊都有話可說。
    可這豎牛這時候跳出來反對，似乎是根本沒明白祭先與李然的一番啞謎所示，還真以為祭氏要如何如何款待幫助李然。
    “父親您有所不知，孩兒早就派人去曲阜打探過消息。”
    “此人在曲阜之時便心懷不軌，居心叵測，惹得季氏千裏追殺，實足乃是一個禍害。他此番來鄭，嘴上說著狼狽不堪，可您看他這衣冠，卻又哪像一個逃難之人？分明是有備而來！”
    “這種人，留不得！”
    豎牛話到最後，冷冽異常，一雙鷹眼更是迸射出兩道駭人的目光。
    饒是一旁的祭先與祭樂聞聲也不由一愣，顯然沒想到豎牛對此居然有人如此之大的反應。
    李然也正自疑惑，聽得豎牛此言，當即更加不解。
    他心道自己在曲阜所為，而今已不是什麽秘密，此人就算是擔心自己連累了祭氏，這話未免也說得太重了些，更何況這些話還是當著他的麵說的，竟是這般不講情麵。。
    要知道他在曲阜與季氏這種龐然大物爭鬥，能夠將其重創且全身而退，這番成績，早已是惹得舉世矚目了。
    怎麽到了他嘴裏，自己反倒變成了一個禍害？
    思索一番後，李然正要出言，卻不料一旁的祭樂竟是先他一步。
    “大哥此言差矣！”
    “子明哥哥在曲阜智鬥季氏，扶立魯侯，於平丘之會設計將季孫宿扣押在晉，季氏之威自此一落千丈，而今魯國朝堂，姨夫執政，魯侯問政於卿，君臣和睦，豈是其先君所能比擬的？”
    “就算子明哥哥此番來鄭乃是有所準備，那也是與樂兒先前便約定好的，何來大哥嘴裏的居心叵測？心懷不軌？”
    一談及李然的問題，祭樂這小腦袋瓜子便瞬間變得異常精明，這一番話字字珠璣，句句在理，饒是祭先聽罷也不由得微微一怔。
    “什麽？而今的魯侯，乃為叔孫豹所扶立的？”
    祭先很是詫異的看向祭樂，而後又轉向李然。
    他隻從子產那裏知道李然在與季氏爭鬥。可是他哪裏曉得原本世人皆知是季氏扶立的魯侯，居然乃是叔孫豹一手扶上位的。
    李然聞聲隻是微微點頭，並未多言。
    然而祭先見狀，頓時一驚。
    甚至於一旁的豎牛也是麵露駭然之色，滿臉的難以置信。
    李然又何嚐不明白這一點？
    聽得此言，隻見他當即起身躬身，重重一禮，這才道：
    “然此番來鄭，若無宗主相助，隻怕李然的這腦袋早就搬了家了，今日前來，亦有感謝宗主之意。”
    季氏雖一時吃了大虧，可仍是魯國三桓之一，日後祭家若要與魯國商貿往來，多半還是繞不開季氏的。
    若此事祭氏過於庇護李然，那豈非正麵與季氏為敵？到時候，他祭氏還如何繼續在曲阜經營買賣？
    這一點，在祭氏此次派人保護李然前來鄭國就可見其端倪。
    無論到底是祭樂還是祭先，派出來保護李然的武士，從頭到尾都未曾透露過半點身份。這樣，季孫意如就算知是有人相助於李然，可卻也不知究竟是祭氏還是子產，又或者是晉國的什麽人。
    反正祭家此番相助了李然，但卻也並未讓人抓得把柄。如此，祭家既保護了李然，卻也未曾得罪季氏，可謂是處置得當。
    祭先這話的意思也很明顯：你李然若是此番來鄭乃是為了尋求我祭家的庇護，那多半是打錯了主意。
    “先生在曲阜所為，老夫略有耳聞，以一人之謀撼動季氏，先生之膽略，可謂高明之至，老夫亦甚是敬服。”
    說完，又是一禮，甚是恭敬謙衝。
    而他這話的意思，也算正麵回應了祭先之前那話。
    季氏派人沿途追殺李然，祭氏派人保護李然之事已無需證明，祭先既身為祭家宗主，又豈能不知此事？
    他明知此事，卻仍有如此一問，可見他對李然並未徹底放下戒備。
    “嗯，不知先生此番來鄭，可是因季氏之事？”
    話雖沒說明白，但無論是李然還是孫武都聽得出來，祭先這是在試探。
    “大人明鑒，近日季氏敗績，故而對李然是有切膚之恨。然乃一惜命之人，故此前來鄭國避禍。且早些時候，然也曾答應了祭姑娘，若是得空，必來鄭國看望。若是叨擾了大人，還請見諒。”
    李然說著，拱手一揖。
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