渡口來往的人也漸漸多了起來。
    晨時的江邊，帶著江水寒氣，阿朱冷得直打哆嗦，抱緊雙臂，嘴裏耐不住罵。
    “姑娘！”
    “大娘子不光罵你沒教養，還說待她回來後，馬上給你立規矩。信上又說，明日卯時船到渡口，要你親自去接她，你若是不去，回來她定要你好看。”
    翌日清晨。
    卯時去迎，寅時中期就要起身，汴京夜不封市，這個點到渡口，除了天是暗的，倒是有些忙碌的商腳小販。
    李宴獨自個下著棋：“繼續。”
    她打眼看著，江麵水光相接處，迎來兩艘船。
    一輛金碧輝煌的，一輛行就客船。
    尋常人沒得這個好眼力，管事一行人也都等的不耐煩。
    江麵七八個渡口，總還有公船客船之分，來往的小販挑著瓜果擔子站在渡口邊，等著上客船。
    處處都點著些煙火氣。
    人聚集得多了，鬧聲也就多了，各式各樣的嘈雜也就有了，這時天還未亮。
    北椋橫空起了身，踩著渡口邊的貨物跳上了旗幟高處，在上頭單腳頂立，向遠處望去。
    國公府的世子爺約著言家的獨苗言小官人也在渡口候人。
    不過，佇立的是公家官道。
    言祝新和金樽商討著那日球賽的盛況，越說越起勁，忽聞，岸邊傳來一管長笛之聲。
    尋著聲音望去，瞧見那矗立的旗幟上頭，正立著個白衣飄飄的奏笛之人。
    橫笛高城弄晚芃，碧空如水雁來時。
    何等曼妙的笛聲，空靈之聲盡往，滿渡口都靜了，在這寂靜清寒的江麵，吹出一番別樣的碧波蕩漾。
    言祝新看呆了去。
    “風前橫笛斜吹雨，醉裏簪花倒著冠，這女子笛聲精湛，眼前景，眼前人，倒像是一幅畫，一時文秣上了岸，他定要誇讚。”
    有人尋著那笛聲看，有人盯著地麵看。
    白衣飄飄的吹笛人看不清臉，岸上隔壁李府的那位大小姐倒是看得一清二楚。
    晨時風寒的渡口，她被凜風吹得衣裳飛揚。
    世子爺斂了神色，果然是沒個正型。
    丫鬟來給世子爺送瓜果熱茶，才走近世子爺身邊，就被金樽眼快接下。
    世子爺盯著那渡口望得認真，被麵前一點茶水燙著了臉。
    金樽捏著茶水，圍繞著自家主子，左右四撒，嘴裏振振有詞。
    “汙穢邪氣，快快散去，快快散去！”
    崔廷衍登時冷了臉：“你瘋了！”
    金樽可不管世子爺怎樣發脾氣，茶水都快撒到言祝新臉上去，滾燙的茶水點子將他燙得嗷嗷叫，再沒有一點聽曲的心思。
    李宴確是聽出了北椋曲中的悲涼之意，靜聽完這曲，兩艘船相繼靠岸。
    總算等到府中大娘子歸京，她被幾個嬤嬤包圍著，身後陸續走出兩位妙齡的小姑娘。
    大娘子柳氏，好說也是揚州織戶人家的官小姐，下嫁到他們李家，沒過過幾天安生日子，先夫人這女兒10歲那年不是說被賣了嗎，不想今日竟還回來了。
    柳如芸打眼這麽一看。
    怎麽忒是個人物的模樣，氣度不凡，模樣俊秀，哪裏像是吃過苦的樣子。
    李宴走近了，喚了聲大娘子。
    李朝也乖乖地連叫了幾聲母親，還說，這就是大姐姐。
    柳如芸冷哼了一聲：“別叫得這麽親熱。宴姐兒是嗎，你可是好大的膽子，主君不說話，你還想著賣宅子，這家裏有你做主的份，這些年，怕不是在外頭學了什麽野規矩，如今還想騎到我頭上來。”
    她身側，年紀大的嬤嬤也冷著臉：“大姑娘，這裏人多，你怎麽著也要規矩些，適才那是什麽禮數，見著了大娘子，連腰都不彎嗎。”
    李宴算是見識到了大娘子的潑辣。
    半彎著腰，將將行了個全禮：“見過大娘子，大娘子舟馬勞頓，回去的車馬已經備好了，您請。”
    “我自要坐車輦回去，你，同方姨娘，坐後麵那輛車去，我同我們家朝哥兒有體己話要說。”
    “是。”
    兩位姑娘身邊，便是方姨娘。
    方姨娘瞧著體虛，麵色泛白，同李宴應聲。
    “大姑娘。”
    兩位妹妹也行禮：“大姐姐。”
    兩個小姑娘倒是生得眉目清秀，一個賽一個的好看，像朵花似的。
    李宴也看著高興：“路上怕是累著了，家中早早備好了早膳，盡先著入車輦，回去吧。”
    “是。”兩姐妹一同應聲。
    李朝被瞪得發懵，和李宴賠笑，笑得憨厚。
    在渡口又等了片刻時辰，一望無際的江麵，不見船來，身後左右的渡口，少說也聚集了些人，李宴估摸著，這船怕是晚點了。
    見李朝搓著手發抖，解下身上的披風搭到他肩上：“還要些時辰，天還未大亮，你去馬車裏睡會兒，船靠岸了，我叫丫頭喚你。”
    真被阿朱兩句話說準了。
    府裏的二公子李朝乘著馬車這時才晃來，他到時，還驚訝：“阿姐，怎的你們寅時就出門了，母親不是說卯時末才到嗎，出門了，也不叫我。”
    阿朱可氣死了：“姑娘，你看！我就說，是大娘子存心刁難你。”
    李宴瞥了她一眼：“二公子麵前，你說話也好如此放肆。”
    阿朱瞪了李朝一眼，站到李宴右側不說話了。
    “我就說大娘子是故意為難你，說好了卯時初，這都什麽時辰了，害姑娘在這裏白等這麽久，幾艘船都來了，也不見大娘子乘的船到，指不定還要等到什麽時候。”
    從卯時初侯到卯時中期，漆黑的天亮了小半分，渡口的燈籠泛著紅光，隱隱能瞅見江麵上泛起的霧氣。
    李朝雙手攏緊身上披風，一句話也沒說，就被長姐的眼神壓倒，忙應：“好，阿姐記得喚我。”
    初春的季節，空氣裏本就裹著一絲寒，江麵生風，吹得李宴一身天黛色衣裳四散飄開，頭上束帶也飄到一尺外，在空中飛揚。
    “哎，好。”
    管事辦完差事走了，阿朱不高興極了：“姑娘，您這是何苦，大娘子什麽性子我最清楚，您頭一遭回來，她這是在給你下馬威。”
    這什麽東西啊：“姑娘，我看大娘子就是存心刁難你，她話說得那樣難聽，明日我們偏不去接她，卯時，天都還是黑的，路上哪有幾個人。”
    李宴將手中抓取的棋子放盡，伸手去要那信：“大娘子這脾氣倒是橫得很，好，管事，先去備車馬，明日卯時，我自去渡口親迎她。”
    阿朱這丫頭除了脾氣不好，倒真是衷心。
    “好，明日你起不來，不去就是，不用作陪我。”
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