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    督軍大人是錦鯉樓老板男朋友的事, 在短短幾分鍾內，席卷整條永樂街。
    店老板們沸騰了，恨不得放下手中的生意來場狂歡。
    雖然戰火如今還沒有燒到錦州，可是誰不知道，在東部三省已經硝煙漫天、民不聊生？
    錦州歸屬於陳閑庭的勢力範圍內, 省長卻與他一直不對付，接近於獨立作戰, 無人保護。每個錦州城人晚上做得噩夢，都是炮彈從天而降, 炸毀他們的家園，奪走他們的性命。
    現在，榮三鯉成督軍的女人了，督軍能看著他心愛的女人被飛機轟炸麽？一旦打起來了, 絕對會派兵來保護她啊, 街上的人當然也跟著沾光了。
    此乃普天同慶的大好事, 知情人士奔走相告，而位於旋渦正中央的二人, 此刻卻安安靜靜地待在錦鯉樓後院裏, 霍初霄坐著榮三鯉站著, 沒有一個人開口。
    最後，還是榮三鯉打破了這份沉寂。
    “你來做什麽？”
    “看你。”
    “我有什麽好看的。”
    “一日不見, 如隔三秋。”霍初霄微微側著臉, 鼻梁挺拔的輪廓盡顯無疑, “昨天我與省長及錦州重要官員開會, 什麽都聽不進去，腦中一直想著你。”
    榮三鯉完全沒聽清他後半句說得什麽，注意力在省長二字上，心下一動，不禁出聲問：“你們為何開會？”
    霍初霄的黑眸注視著她，“想知道？”
    她感覺到隱隱綽綽的危險，生出戒備，撇臉看向另一邊。
    “不想。”
    霍初霄微微一笑，起身道：“我今天也算是登門拜訪了，不請我參觀參觀？”
    榮三鯉直覺是拒絕，但是想起霍初霄的行事作風，倘若這件事上不能如願，他定會在另一件事找回來。
    到時保不準就弄得得不償失。
    不就是參觀麽？錦鯉樓最不缺的就是客人，拿他當個不知趣的食客好了。
    如此想著，她先領他去看了廚房，接著又看了包廂，最後看他仍舊沒盡興，才推開了自己臥室的門。
    霍初霄走進去，無聲地打量一圈，回頭問：
    “你有沒有想過，其實你可以搬到霍公館住？”
    榮三鯉拉開椅子坐下，為自己倒了杯茶，慢悠悠道：“沒興趣，我在這裏住得挺好的。”
    霍初霄的手指從已經裂了縫的鏡麵上劃過，挑高右眉眉梢。
    “挺好？”
    榮三鯉皮笑肉不笑。
    “有些人要錦衣玉食才開心，有些人有吃有喝就開心。我沒什麽大誌向，父親死後也不願再爭名奪利，如今的生活對我來說，已經很滿足。”
    “我不滿足。”霍初霄道：“你是我未來的太太，不能住在一個簡陋至極，且隨時會被流氓闖入的地方。”
    榮三鯉笑得眼睛都彎起來。
    “全世界最大的流氓就在我麵前，還用得著怕其他人嗎？”
    這句話可謂是充滿了嘲諷，濃到快要溢出來。霍初霄卻沒有發怒的跡象，也跟著她低低的笑，笑完後道：
    “既然你舍不得這間破屋子，那就把它裝飾一下吧，明日我會讓人送新家具過來。”
    榮三鯉搖搖手，咽下口中的茶說：
    “千萬別，我與督軍大人交往已屬高攀，怎好再受你恩惠？這不是讓我無地自容麽……”
    “聽你這麽說，你倒是十分賢惠？”
    榮三鯉笑眯眯道：“賢惠未必，當個菟絲花是很樂意的。我這人平生最大的願望，就是坐吃等死，當條鹹魚。”
    霍初霄也不揭穿她，不置可否地哼了聲，看向門外道：
    “未來太太，可有興趣在你男友麵前一展廚藝？”
    榮三鯉巴不得他趕緊出去。一來不希望他接觸自己的秘密，二來他個子實在太高，進來後臥房顯得格外低矮擁擠，令人喘不過氣。
    她來到廚房，讓大廚做幾道拿手好菜給他吃。大廚何其榮幸，激動得鍋鏟都快拿不穩。霍初霄卻搖搖頭，指著榮三鯉說：
    “你來做。”
    “我是掌櫃，隻收錢不做菜。”
    “你是我的女人。”
    大廚那麽多大歲數不是白活的，盡管給他發工錢的是榮三鯉，可督軍腰上掛得是槍啊，這年頭誰敢跟兵頭子作對？
    不等榮三鯉吩咐，他就自行放下鍋鏟出去，將廚房留給二人。
    等菜的食客們縱有不滿，也不敢生氣，老老實實等著。
    廚房裏，榮三鯉深吸一口氣，耐著性子回頭問：
    “督軍大人，您要吃點什麽？”
    “你做的我都愛吃。”
    “那我就自己琢磨著做了，這裏油煙大，請您去包間稍等。”
    霍初霄一動不動，顯然要看著她做菜。
    她沒有耐心再勸，幹脆由他去，從放肉的大木盆裏抓出一塊早上買的五花肉，放在案板上，抄起菜刀切，打算做個紅燒肉敷衍了事。
    賣肉的小販與錦鯉樓已達成長期合作的關係，每天都挑選出最好的肉給他們送來。眼前這塊五花肉三層紅白分明，肥瘦肉厚度相當，紋理清晰顏色明亮，沒有任何異味，是用來做紅燒肉的好料子。
    榮三鯉切肉的時候，霍初霄全程在旁觀看，忽然說：
    “你刀法不錯。”
    她勾唇一笑，菜刀在手中轉了一圈，刃口處寒光閃爍。
    “爺爺從小教得好，切肉與殺人也沒什麽太大的區別。”
    霍初霄輕輕頷首，若有所思。
    “你可曾聽說過，榮門幫主，也習得一手好刀法？”
    榮三鯉的動作當即一頓，腦中飛速閃過上百種應對方法，最後莞爾笑道：“我看八成是謠言。”
    “哦？”
    “榮門最擅長的就是暗殺，用槍不好麽？刀這種東西不好攜帶，容易被人查，用起來還費力，早就過時了。”
    霍初霄仿佛很認可她的話，摸著下巴道：“有道理。”
    榮三鯉不再理他，自顧自將肉切好，準備下鍋。
    背後傳來一句意味不明的話。
    “我還聽說……榮門幫主，是個女人。”
    榮三鯉的右手不動聲色地握住菜刀，背著手回過頭，語笑嫣然。
    “哈哈，莫非督軍大人懷疑，我就是那個榮門幫主？”
    霍初霄張開薄唇正要說話，就見一道寒光閃過，榮三鯉朝他撲來，將他重重的壓在牆上，菜刀刃口抵著他的喉結，大廚為了切肉，將其磨得極其鋒利。
    榮三鯉仍在笑，眼神冷如萬年寒冰，裏麵清晰的倒影出他的臉。
    一切發生得太快，他的嘴都沒來得及合攏，維持著說話的形狀。
    “督軍大人，說話要負責任哦。假如我真如你猜測那般，今天你恐怕沒法活著回去了。”
    霍初霄麵不改色，“是麽？那我有句話一定要說。”
    “什麽話？”
    霍初霄身體向前傾，嘴唇湊近她的耳朵，溫熱的呼吸灑在她敏感的耳垂上。
    榮三鯉並不害羞，但耳根還是條件反射的浮起一層紅暈，皺著眉往後退了些。
    霍初霄停在距離她不到三公分的地方，低沉卻優雅的嗓音，像極了唱片裏的外國男聲。
    “你之所以不肯與我成婚，還是害怕當年的事，對不對？”
    他所指的乃當年霍家被滅門後，他上門求助，慘遭榮父驅逐之事。
    這的確是個原因，但榮三鯉更在意的，是書中他殺原主的果決狠辣。
    沒發生的事說出來他也不會信，自然沒有說得必要，榮三鯉將錯就錯，點了點頭。
    霍初霄說：“我根本不記恨這件事。”
    榮三鯉有片刻的啞然，隨即搖頭，表情嚴肅。
    “不可能。”
    在最無助最絕望的時候，被唯一有可能救他的人拒絕，並且被無數人嘲笑，誰能忍受得了這樣的屈辱？
    霍初霄的發跡細節她不了解，但是可以想象，其中必定苦難重重，而支撐他走到現在的，或許是滅門之仇，或許是一雪前恥的欲望。
    說他不記恨那件事，怎麽想都不可能。
    霍初霄垂著眼簾，黑眸半遮，手掌輕輕蓋住她的肩膀。
    “當年你還小，許多事情不了解。真相並非外界流傳的那樣，倘若你願意與我成婚，我可以在婚後如實相告。”
    榮三鯉狐疑地看著他。
    “既然想告訴我，為何不現在就說？”
    她想到了什麽，嗤笑一聲，“看來你對我也不是很信任嘛。”
    霍初霄道：“我自然有我的打算，總之選擇權放在你手裏，我不會強迫，靜候佳音罷了。”
    不會強迫？不是把她叫到霍公館，就是親自登門，這也能叫不強迫麽？
    榮三鯉對他仍然藏著八分懷疑，直覺他所謂的真相，極大可能是個圈套。一旦踩進去，就會萬劫不複。
    她收回刀，往燒熱的鍋中加了油，背對著他說：“榮門與我無幹，以後別再說這些無聊的話。”
    霍初霄答應了一聲，終於離開廚房。
    油熱後加糖，用鍋鏟不停攪拌，待冰糖盡數融化後，就將切成均勻方塊的五花肉下鍋，不停翻炒，均勻裹上糖色。
    之後陸續加入調料，加水燉煮，等湯汁收盡，一道色澤賞心悅目，甜香撲鼻的紅燒肉就做好了。
    榮三鯉端著它來到大堂，把與黃老頭蹲在一起嗑瓜子吹牛皮的大廚叫回去，打算把菜給霍初霄，沒看見他的人，卻見幾個小兵搬著東西進進出出，仔細一看，是嶄新的桌椅和花瓶。
    櫃台後，顧小樓猶如炸了毛的貓，站在原地陰森森地盯著他們。
    榮三鯉問：“怎麽回事？”
    “什麽督軍，分明就是狗拿耗子多管閑事！”他氣憤道：“他居然嫌咱們包廂裝修不好，去對麵家具店裏買來最好的桌椅更換！”
    “你就當他錢多得沒地方用。”
    “多得沒地方用就出去設施給乞丐啊，人家正缺錢呢。何必到這裏獻殷勤，惡心！”
    顧小樓狠啐了一口，榮三鯉哭笑不得，正要安慰他幾句捋平他的逆毛時，霍初霄樓上走下，尾隨其後的範振華匆匆地說：
    “今天不吃了，督軍有急事，改日再來。”
    不等榮三鯉接話，他們就坐進汽車裏，轉眼消失在街角。
    才出鍋的紅燒肉沒人吃，榮三鯉隨手贈給食客，走到櫃台後麵心不在焉地翻著賬本。
    對麵常家飯莊還在裝修，整日叮叮當當，敲得她心煩。
    霍初霄人已經走了，身影卻在她腦海中揮之不去。看他最近似乎與省長走得很近，兩人會不會有什麽計劃？
    或者說……陳閑庭有什麽新計劃？
    還未琢磨出個所以然來，黃老頭就笑嘻嘻地湊到櫃台前，齜著那口大黃牙。
    “老板，你跟督軍大人聊得如何？”
    顧小樓不滿道：“關你什麽事？賣你的粉皮去。”
    他一點也不惱怒，繼續賠笑。
    “我看這人是個好夥子，長得那麽帥氣，還是督軍，多少大家閨秀都高攀不起啊。老板你能結識他，恐怕是菩薩賜得良緣，千萬不要因為一時任性，給錯過了。”
    “去去去。”顧小樓拿毛筆戳他，“你跟他說過幾句話，就知道他是好人了？”
    黃老頭認真起來，胳膊架在櫃台上，氣勢都足了不少。
    “話不能這麽說，我是跟他不熟，可他的鼎鼎大名誰人不知誰人不曉？當初東陰人夥同其他幾國侵我國土，是陳總理領兵擊退，將其趕到東部。督軍大人曾有剿匪之功，現又成為陳總理的左膀右臂。假如陳總理是天上的玉帝，那督軍大人怎麽說也是個太白金星，赫赫戰功，你敢說他不是好人？”
    顧小樓無話反駁，可心裏是很不認同的，黑著臉將他轟開。
    黃老頭邊走邊搖頭，覺得他是小孩，認不清狀況。
    他心裏氣得要命，回頭問榮三鯉：
    “你也覺得他是太白金星嗎？”
    榮三鯉忍俊不禁，“黃老頭有哪一天不是喝醉的？你信一個醉鬼的話。”
    “不說他，你就說你覺不覺得他是。”顧小樓認真地看著她，非要一個答案。
    榮三鯉抿唇想了想，捏著他的臉說：
    “他要是太白金星，那你就是我的孫悟空。”
    “啊？”
    “無所不能，護我周全。”
    顧小樓忿忿的心情因這句話，陡然平靜下來，好似往心房裏灌入一碗熱湯，暖的不得了。
    他是她的孫悟空……盡管話中安慰占大部分，可他還是開心的不得了。
    榮三鯉見他終於不糾結了，就上樓去，看看霍初霄到底做了什麽好事。
    小兵們的工作已完成，包間裏煥然一新，榮三鯉原來買的桌椅裝飾都是周邊幾條街的酒樓中檔次最高的，現在被霍初霄換成了更貴的款式，簡直有點金碧輝煌的意思。
    半人高的落地花瓶上，畫著縹緲悠遠的山水，幾隻新鮮的百合花插在裏麵，散發出淡淡的幽香。
    榮三鯉忍不住摸了下卷曲柔嫩的花瓣，驀地想起霍初霄在廚房說得話，觸電般收回手，匆匆走出包廂。
    霍初霄那天去得急，她以為至少又要消失幾天，誰知翌日下午就有小兵開車接她去霍公館。
    到霍公館一看，霍初霄根本不在，原來又去省政府開會了，晚飯時才回來，想吃她做得菜。
    榮三鯉還真就開始做了，她會得不多，都是從曾爺爺菜譜上學來的，讓小兵們備好黃鱔臘肉香菇等物。
    切切洗洗，弄到一半時，她納悶了。
    自己這麽聽話做什麽？難不成潛意識裏已經相信他的話，想知道他所說的真相是什麽？
    恐怕隻是個誘獸進籠的鉤子罷了。
    新鮮食材頓時變得很不順眼，就此甩手走人有點誇張，倒不如趁這個機會，拿他當個試驗品好了。
    榮三鯉本人沒什麽做菜的天賦，隻會規規矩矩地照著菜譜做，一直很想跳出那些文字自創幾道菜，但是怕把食客們趕跑，所以從來沒試過。
    既然今天霍初霄點名要她做，還沒規定做什麽菜……榮三鯉摩拳擦掌，興致勃勃地大幹了一番。
    夜幕降臨時，霍初霄回家。
    還未下車他就聞到飯菜的香味，濃鬱撲鼻，隻是……這香味怎麽怪怪的？
    走進餐廳，係著圍裙站在桌邊的榮三鯉回過頭，笑容溫婉，猶如一個賢惠的太太。
    “回來啦，晚飯已經做好了。”
    霍初霄坐在他常坐的椅子上，垂眼看向桌上唯一的盤子，濃眉微皺。
    “這是什麽？”
    榮三鯉露出八顆牙的標準微笑，好似洋行裏的漂漂亮亮、對誰都笑臉相迎的女店員。
    “這道菜叫吉祥如意龍鳳呈祥風調雨順國泰民安煲。”
    “簡單點。”
    “黃鱔燉小雞。”
    霍初霄抬起眼簾，“這也是你曾爺爺走訪天下得來的名菜？”
    榮三鯉笑道：“是有如何，不是又如何。你不是說無論我做得什麽菜，你都愛吃嗎？難道督軍大人也跟那些花花公子一樣，說得都是不走心的調情話？”
    霍初霄點了點她，“當初在平州時，你可沒這麽伶牙俐齒。”
    榮三鯉抬高下頜，仿佛在說——那又怎樣？
    霍初霄拿起了筷子，讓她也坐下。
    “既然如此，我們就一起來嚐嚐這道吉祥如意龍鳳呈祥風調雨順國泰民安煲吧。”
    黃鱔是河腥，小雞乃土腥，如不采用合適去腥手段，都難以入口。
    榮三鯉隻在煲中放了一點薑片和五香，然後采用大量幹辣椒中和腥味。盤子裏飄了一層厚厚的紅通通的辣油，鱔肉與雞肉藏於其中，最頂上撒一層香菜和香蔥，看著就讓人食指大動。
    吃了沒幾口，小兵就急急忙忙來給他們送手帕，辣得兩人滿頭大汗。
    吃完飯後，或許是神經還沒有從辣味中恢複，霍初霄竟然沒有挽留就放她走了，隻是第二天下午，再次讓人把她接來，並且持續了好幾周。
    這些天裏，榮三鯉把自己能想到的搭配都做了一遍，霍初霄照單全收，從沒提出過異議。
    然而在某一天，範振華突然鬼鬼祟祟地把她拉到牆角，聲音壓得極低地說：
    “你以後別放那麽多辣椒了，督軍大人不吃辣。”
    “那他為什麽還吃？”
    榮三鯉仔細回憶在平州的日子，驚訝地發現，他們當時基本一見麵就上床，根本沒吃過幾次飯。而她天天想著離開，自然也沒注意他到底喜歡吃什麽。
    範振華說：“他為什麽吃，你心裏難道不清楚嗎？督軍大人從不曾如此關心過誰，榮小姐，你不回應就罷了，別裝傻。”
    範振華說完就放過了她，去書房外等候霍初霄的吩咐。
    榮三鯉走進廚房，看著小兵們已經為她準備好的食材，本來打算做麻辣芝麻鴨的，現在改了主意，做成五香醬鴨。
    霍初霄吃完後放下筷子，淡淡地說：“今天的菜很不錯。”
    榮三鯉笑笑，沒說話。
    晚餐結束，她照例被送回錦鯉樓，進門後看見一張熟悉的麵孔，愣了愣，很快猜出他的來意，當著食客們的麵，落落大方地微笑道：
    “賀老板來結賬的吧，來，跟我到後院。”
    賀六起身跟在她身後，她一直把他領到臥室，關上門後即收起笑容，低聲問：
    “如何？”
    “你的消息果然準確，他的確有此計劃。副幫主說了，這次無論如何都不能讓他得手，否則我們將再無反擊之力。”
    ……
    兩人在臥室裏洽談許久，直到顧小樓來敲門，榮三鯉才端正臉色站起身，邊開門邊說：
    “賀老板，錦鯉樓長期合作的魚販就你一個，結賬也結得勤快，你可不能以次充好，跟別人似的糊弄我們呀。”
    “是是，榮老板放心。”
    賀六點頭哈腰地走出去，手裏拿著幾個大洋，看見顧小樓後打了聲招呼，就直接離開了酒樓。
    顧小樓狐疑地看著他的背影，嘴中嘀咕道：“這個賀六，魚沒送來幾次，結賬倒是很積極，生怕我們欠他似的。”
    榮三鯉笑道：“他這人老實本分，從不缺斤少兩，積極點就積極點……你找我做什麽？”
    顧小樓想起來意，忙說：“桂花嬸看現在店裏生意不忙，想托你寫封信，正好待會兒回家的時候寄出去。”
    “你怎麽不幫她寫？”
    “我的字沒你好看嘛。”
    榮三鯉道：“好吧，給誰寫？”
    “她在滬城上大學的兒子。”
    榮三鯉與他來到大堂，劉桂花已經抱著紙筆候著了，店裏隻剩下三三兩兩的食客。
    她接過來，找到一張空桌子，鋪平紙研好墨，提筆問：“想跟他說點什麽？”
    劉桂花緊張地思索，片刻後道：
    “呃……你就問他今年什麽時候放假，放假能不能回家一趟？我們都一年多沒見麵了，不知道他現在是瘦了還是胖了……這孩子特別節省，在家時什麽好的都讓給我們吃。唉，讀書也是個辛苦的活計，得動腦子，聽說有把頭念禿了的、有把眼睛念瞎了的，他可千萬別這樣……”
    她平時木訥少言，一提起兒子就特別興奮自豪，有千萬句話要說，聊著聊著就跑偏了。
    顧小樓咳嗽了兩聲提醒她。
    “桂花嬸，你說這麽多讓三鯉怎麽下筆啊？挑重點。”
    她這才反應過來，連忙重新整理想說的話。
    其實也沒什麽，無非關心他在學校吃得好不好，睡得好不好，與天下父母無異。
    不過囉囉嗦嗦地寫了半張紙後，劉桂花說得一件事，讓榮三鯉停筆，驚訝地抬起頭。
    “你說什麽？”
    “他爹說了，讓他今年夏天一定要回家，我們替他說門好親事。”
    榮三鯉說：“可他大學還沒畢業，年紀也不大，二十罷了。”
    “那要什麽緊呢？他們學校每年都有60天的暑假放，正好趁這段時間回家相親完婚，最好再生個大胖小子。等開學了，他就回去接著念書，媳婦跟孫子留在家裏，由我們照顧他們，省得再過幾年，想幫忙都幫不上了。”
    榮三鯉皺眉問：“他自己有這個意願嗎？”
    “年輕人哪兒會想那麽多，不都是爹娘幫著計劃的。”劉桂花揮揮手，“老板你別擔心，就這麽寫。”
    這是他們一家三口的事，別人插不上手。榮三鯉雖覺得會影響學業，卻還是幫著寫完了。
    封信的時候她隨口問道：“現在離放假也沒多久了，你們這麽著急，該不會已經找好人家了吧？”
    劉桂花沒來得及回答，黃老頭就得意地插話道：“那可不是……多虧了你給我們發工錢，不然一時間還真攢不出彩禮錢。”
    “誰家的姑娘啊？附近的？”
    黃老頭搖頭。
    “我托人去鄉下說的，長得皮白肉嫩水靈靈，有雙八寸的大腳，能幹活，好生養，兩塊大洋就能娶回家。可惜就是不認識字，不過也沒關係，我兒子認識就行了。”
    榮三鯉試探地問：“你不覺得兩人可能談不來嗎？”
    他兒子在滬城念大學，這姑娘卻大字不識一個，根本是兩種不同的人，又不認識，短短七十天裏就要結婚生孩子，堪比母豬配種了。
    黃老頭笑道：“女人嘛，能生孩子能幹活，那就沒什麽可挑的了。尤其是人家才十七八歲，正是嫁人的好年紀。等再大一些，就成了那什麽……昨日黃花，誰還敢要啊。”
    顧小樓一拍桌子，指著他罵：
    “瘋老頭你胡說什麽？年紀大的人怎麽就成昨日黃花了？你別指桑罵槐啊我跟你說！”
    黃老頭被他劈頭蓋臉地罵了一頓，才意識到坐在自己麵前的錦鯉樓掌櫃，正是他口中“年紀大嫁不出去”的女人，頓時坐都不敢坐了，腰彎得像一隻大蝦，衝她賠禮道歉。
    “都是我嘴欠，喝多了管不住舌頭……老板你可千萬別放在心上，我說得人裏不包括你。你不是一般人，拖到三十歲也嫁得出去啊，何況你又不是沒男人，督軍都天天來看你呢，全錦州城裏誰有這個福氣……”
    榮三鯉沒多大反應，顧小樓越聽越覺得煩，讓他不會說話就滾一邊兒去。
    在信紙上寫下最後一筆，她吹了幾口氣，待墨跡幹掉後遞給劉桂花。
    二老打烊回家時繞路去郵局寄出，花了幾角錢買得一張郵票，令劉桂花心疼不已。
    之後他們就開始日日等待兒子的回信，一晃半個月就過去了，兒子的回信還沒到，常家飯莊卻重新開業了。
    開業那天還是冷冷清清，常魯易不改他的摳門作風，尤其是平白無故損失近六百大洋後，他恨不得把桌椅碗筷都賣了填虧空，讓食客用手捧著吃飯。
    因此那天他沒擺酒，打了一串小鞭炮，給路過的人發了幾顆劣質水果糖就算開張。
    街上誰都知道他家增加了住宿一項，但是沒有任何人願意去住。
    永樂街鮮少有外地人來，街上店鋪做得都是周邊百姓的生意，在家住得好好的，幹嘛去住客棧？
    開業第一天，除了幾個與他關係很好的老食客去熱了下場子外，基本沒人跨過他家的門檻。
    榮三鯉下午出去買了點生薑大料，進門時感覺一道怨毒的目光落在背上，回頭看去，隻見常家飯莊大門邊，黃潤芝憔悴的臉一閃而過。
    她當做沒看見，正過臉笑吟吟地跟食客們聊天。天南地北，無所不能談。
    直到重新開業第五天時，已經改名為常家客棧的常家飯莊才迎來第一波住宿的客人。
    當時天色都還沒亮全，榮三鯉被一陣吵鬧聲吵醒，推開窗戶朝外望，發現微光之中，一群打扮奇怪的人走進常家客棧，牽著馬和狗，一同進去的還有許多大大小小的木箱子，箱蓋上開了口，裏麵傳出咚咚響聲，裝得似乎是活物。
    由於人多，東西雜亂，他們在外吵了好一陣，才全部進入客棧。
    之後吵鬧聲依舊不絕於耳，操著全國各地陌生的口音，說話像吵架似的。
    榮三鯉睡不著，躺在床上閉目養神。等天亮後，院中傳來顧小樓劈柴燒水的動靜，她才穿好衣服出去。
    “對麵怎麽了？”
    顧小樓也被吵得不輕，一醒來就去打聽情況，轉述給她聽。
    “他們家住進了一個馬戲團，據說休整幾天後就要去西街口搭場子演出了，得住一個多月呢。”
    所以那些木箱子裏頭，裝得都是用來演出的動物？
    榮三鯉點點頭，“那等他們開始後，我們也去看看，你都好久沒休過假了吧。”
    顧小樓撓撓頭，“我不要休假，天天算賬挺開心的。”
    尤其一想到錦鯉樓是他幫三鯉開起來的時，他身體裏就充滿了無窮的動力。
    榮三鯉搖搖頭，走到他身邊，纖細如玉的手指用力戳了下他的腦門。
    “我的傻兒子喲……”
    不要吃不要穿不要玩，整天隻黏在她身邊，就像長在她身上的蘑菇一樣，這可怎麽是好？
    早飯後，兩人照例拿著錢袋，去旁邊的菜市場采購一整天要用的蔬菜。
    買完準備回家時，他們迎麵撞上常魯易。常魯易身後已經沒有跟班了，肚子還是那麽大，卻已不像之前似的貴氣，而是一種病態的臃腫。
    炒菜時會濺到油漬，他穿得是件打了補丁的舊衣服，肩上扛著好幾把笤帚，懷中還抱著嶄新的竹編簸箕。
    他看見二人後，目光閃爍主動避開。一旁的小販卻與他打招呼，問他買這麽多笤帚做什麽。
    他抱怨道：“還不是那些馬戲團的人，養著一幫畜生，拉得比吃得都多，才半天功夫我家的笤帚簸箕就都用壞了。”
    小販道：“我聽人說他們還養熊瞎子呢，真的假的啊？”
    “可不是麽？頓頓要吃肉，比人吃得多。”
    “哎喲，我聽說熊瞎子一巴掌能把人的腦袋拍下來，常掌櫃你幹嘛招惹這樣一幫冤家啊？多危險。”
    為什麽？還不是為了賺錢。之前破了筆大財，兒子又是個不爭氣的，整天隻知道抽鴉片，不歸家。
    常魯易如今算是風光盡散，有苦難言，對誰都說不出口，搖搖頭往肚子裏咽罷了。
    動物都關在箱子裏，有馬戲團的人看著，倒也沒那麽凶險。不過到了下午，有個油頭粉麵衣著光鮮的男青年飛奔進客棧，帶來一個天大的消息——常清廷抽鴉片抽過頭，被送進醫院搶救了。
    榮三鯉當時在後院，不知道現場情況，隻聽說黃潤芝當時就暈了過去，常魯易則匆匆忙忙帶上錢，與那個男青年奔赴醫院看兒子。
    次日上午，常清廷搶救成功，被抬回客棧。
    常家飯莊總算熱鬧一把，許多人都跑去看，榮三鯉和顧小樓也不例外。
    常清廷當初說不上強壯，但個子在那裏擺著，又吃得好喝得好不用幹活，身體還是蠻健康的。
    可是現在呢？
    短短一個月的時間裏，瘦得猶如一具骷髏，臉色蠟黃，兩眼茫然地睜著，似乎意識都不大清醒了。
    有人問常魯易詳細情況，他什麽也不願說，隻托人打聽最近有沒有人想買車，他家的汽車願意降價轉手。
    這事讓黃老頭很開心，窩囊了十幾年，如今總算可以揚眉吐氣了。
    “我兒子馬上就要成家了，大胖小子一生，大學畢業後當個大官，多牛。他家小子呢？陰間多個早死鬼罷了，哼哼。”
    榮三鯉淡淡道：“別看熱鬧了，做生意去。”
    錦鯉樓的人被她趕回酒樓，做事時還是忍不住討論，最後統一意見——要是不想變成常魯易這樣，做人還是得大方點好。
    常清廷自打被送進客棧，就沒出來過。黃潤芝也不端茶倒水上菜了，整天隻負責照顧他，客棧幾乎是常魯易一個人打理。
    馬戲團仍住在他家，演出並未受到影響，按照當初宣傳單上寫得日子登台。
    榮三鯉特地給大家放了一個下午的假，每人發幾十文銅板買零嘴，帶他們一起看演出。
    馬戲表演的確很精彩，那些錦州人見都沒見過的野獸，在演員的教導下乖的不得了，讓頂球就頂球，讓鑽火圈就鑽火圈。
    其中最讓她記憶深刻的，是個小男孩與小猴的表演。
    兩人共騎一輛木質獨輪車，配合得天衣無縫。
    戰亂年代，能吃飽喝足已屬不易，百姓們很久都沒接觸過這樣的消遣，過了好幾天都津津樂道。
    這天下午，榮三鯉本來還打算帶顧小樓去玩一玩的，大廚卻匆匆跑到她麵前，手裏拿著芝麻油罐子抱怨。
    “老板，咱們店裏進了小偷，這些天老是丟東西！”
    榮三鯉停下腳步，皺眉問：“怎麽回事？”
    大廚一一說來，第一次發現丟東西是前兩天，他煮了一鍋雞蛋，準備油炸後做虎皮蛋的，誰知隔天早上就不見了，之後又陸續丟失臘肉鹹魚，甚至裝在桶裏打算帶回去喂狗的剩菜也總少。
    今天好了，香噴噴的芝麻油直接被偷空，他找不到小偷，才來求助於榮三鯉。
    榮三鯉聞言終止看馬戲的計劃，對他說：“帶我去廚房看看。”
    大廚一邊抱怨一邊往前走，顧小樓在她耳畔悄聲說：“會不會是他賊喊捉賊？我聽黃老頭說，這人的手可不老實，總偷酒樓的肉和米。”
    榮三鯉沒有立刻下結論，先到廚房看了一圈，發現進小偷的可能性很高，因為灶台上的調料罐子被弄得東倒西歪，收拾起來很費工夫。如果作案人是大廚，他犯不著這麽給自己找麻煩。
    “你去庫房看看。”她吩咐顧小樓。
    顧小樓很快回來，氣喘籲籲地說：“三、三鯉！不得了，庫房也少東西了！”
    “是什麽？”
    “我昨晚放在米缸裏的一袋柿餅不見了！”