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    她皮膚好, 頭發黑得跟墨一般, 墨綠的衣服襯得她愈發膚如凝脂, 剪裁非常得體, 恰到好處的勾勒出她曼妙的曲線，可惜就是不夠貴氣。
    錦州得益於大運河, 時尚方麵是與國際接軌的。如今城裏有點頭臉的女人，哪個不穿美國傳來的呢料大衣？誰還穿這過時的小短襖。
    黃潤芝決定前去打個招呼，扯扯衣襟和裙擺，吩咐丈夫：
    “去，幫我把首飾盒裏的珍珠項鏈拿來。”
    “你脖子上不是戴著一條嗎？”
    “那條貴一點, 別問了, 讓你去就去。”
    太太是個有能耐的主, 常魯易不好反駁, 乖乖去把項鏈拿了來, 盡管他壓根分辨不出這兩條項鏈的區別在哪兒。
    黃潤芝躲在樓梯間換了項鏈，拉平裙擺, 踩著高跟鞋滿麵春風地走下樓, 手中拎著精致的小牛皮手袋。
    吃粉皮的客人們看見她, 紛紛招呼。
    “喲，老板娘打牌去呀。”
    平時黃潤芝是不屑於跟他們說話的，畢竟有身份的人誰會趕早來吃粉皮？心情不好的時候還得在心裏罵句窮鬼。
    但是今天她答應得格外起勁，恨不得跟他們結拜個兄弟姐妹, 親熱得像一家人一樣才好。
    “哪裏哪裏, 大家吃粉皮渴了吧？天壯, 別幹站著，快點給大家夥兒倒茶。”
    常天壯是他們家在鄉下的親戚，本來世代種田，種到他這一代實在受不了了，翻出幾角錢買了車票，進城來投奔他們，在這裏當上了一名雜役，包吃包住，月薪一塊大洋。
    早晨按照慣例，是他們雜役休息的時間，今天卻要幹活，還點名道姓要他倒茶，自然很不情願。
    “太太，他們又沒有點咱們的菜，怎麽可以白喝茶呢……”
    “不點菜怎麽了？都是街坊鄰居的，不能太計較……快去，不然就給我回鄉下去。”
    黃潤芝眉毛一挑，常天壯不敢吱聲，立刻倒茶去了。
    等他倒完榮三鯉顧小樓二人的茶，黃潤芝才走上前，笑吟吟地問：
    “這兩位看著麵生，外地的客人？”
    顧小樓自我介紹道：
    “我們是對麵的，馬上也要開張在街上做生意了。”
    “是嗎？”黃潤芝看著榮三鯉，顯然要與她說話。
    榮三鯉點頭，端端茶杯，“多謝老板娘的茶。”
    “不客氣，應該的……不知道小妹要開什麽店？有需要幫忙的地方嗎？”
    黃潤芝在旁邊的凳子上順勢坐下，狀若無意地撫弄自己脖子上的項鏈。
    榮三鯉微笑道：“酒樓。”
    “喲，同行。”
    黃潤芝誇張地挑高了眉，又說：“那可就巧了，這永樂街上本來隻有我們一家，現在又開第二家，以後大家有得挑了。”
    那些食客們白喝了她的茶，連忙附和。
    “老板娘放心，我們肯定還是來你家吃。”
    “不不不，做酒樓生意得靠手藝說話，不能靠關係。”黃潤芝單手托腮，看著榮三鯉，“小妹，我們家老常是常家菜唯一傳人，當年被知府評為錦州第一名廚的，還說要獻給皇上吃呢，不知道你做得是……”
    榮三鯉半低著頭，似乎非常靦腆。
    “普通的家常菜而已，我曾爺爺教的。”
    黃潤芝聞言心裏有了底，看向她的眼神輕蔑了幾分，站起身拍拍她的肩。
    “那你要努力呀，有什麽不懂的就來問姐姐，都是一條街上的鄰居，不要客氣哦。”
    榮三鯉點頭答應，依舊是副害羞的模樣。
    黃潤芝宛如一個得勝將軍，衝食客們揮揮手，上樓去了。
    常魯易在樓梯上聽了半天，見她上來連忙問她情況，她愛搭不理，走到臥室後才說：
    “我就說你沒出息，連最重要的消息都問不到。”
    常魯易道：“你問到了？你都知道什麽了？”
    “我知道她根本不會做什麽菜，拿著家傳的手藝當寶貝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是過時的貨，還穿條呢料褲，男不男女不女的，估計頂多是小門小戶出來的女兒。”
    黃潤芝摸摸發髻，自信地笑道：
    “倒是她身旁那個小白臉還不錯，聽話得很，要是以後他們倒閉了，可以收來咱家當個雜役。”
    常魯易不太讚同她的觀點，尤其是對榮三鯉的評價。
    不過結婚多年的經驗告訴她，關於女人的話是萬萬不能反對的，隻能說：
    “咱們家雜役夠用了啊。”
    “那就把天壯換掉，讓他回鄉下去，瞧他那傻了吧唧的樣兒。”
    常魯易點頭，“行吧，我以後多留點心。對了，你還去不去打牌？都九點鍾了。”
    黃潤芝一聽急了，抓起包就往外跑，連項鏈都忘了換回來。
    經過大門口時，黃老頭笑眯眯地對她打招呼。
    “太太，出門打牌呀。”
    她掩著鼻子，“哎喲，能刷刷你那一口大黃牙嗎？惡心死人了……黃包車，這裏。”
    她揮揮手，招來一輛人力手拉車，坐上去後車夫一提中氣，兩腿生風，蹭蹭地就跑出了永樂街。
    黃老頭被她嫌棄慣了，沒有放在心上，收回視線看著自家老太婆。
    “你等著吧，常老板不會讓對麵開太久的，就算開起來了她沒膽子在我們眼前搶生意。咱們可是幹了十幾年呢，她憑什麽搶走？憑她那個小白臉？嘿……”
    黃老頭不屑地笑出了聲，劉桂花擔憂地看他一眼，總覺得事情沒他想得那麽好。
    然而兩人之間向來是老頭拿把握，她插不上話，也隻好聽他的了。
    這邊榮三鯉二人吃完粉皮歸還碗，就去街上逛。
    要買的東西一大堆，桌椅、盤碗、筷子、鐵鍋……什麽都要買，好在這裏什麽都有賣，不用特意跑到其他地方去。
    榮三鯉手頭不缺錢，自然什麽都要挑好的，選桌子時她說出自己要拿來開酒樓，起碼買個七八張後，店老板就給她推薦鬆木桌子，正正方方的，上麵刷了一層紅色的漆。
    “你去常家飯莊吃過吧？他們家買得就是我們店裏的鬆木桌子，又實惠又好用，才五角錢一張，用壞了就換，一點也不心疼。”
    便宜倒是挺便宜，不過榮三鯉湊近了一聞，隻覺得油漆味嗆鼻衝腦。倘若拿它當飯桌，恐怕前幾幾波進店吃飯的人都像坐在毒氣室。
    剛才在常家飯莊的時候她也注意到，桌子腿磨損厲害，導致飯桌不停晃動，菜湯很容易灑出來。
    “小樓，你覺得呢？”
    她問完發現後者在發呆，推了推他。
    “你在想什麽？”
    顧小樓回過神，看著店鋪掌櫃麵帶警惕，把她單獨拉到一邊，小聲道：
    “三鯉，你說剛才那個女人是不是給我們下馬威？我總覺得她話裏有話……”
    “原來你還在琢磨這事？真可愛。”
    榮三鯉忍俊不禁，掐了掐他的臉。
    顧小樓俊俏的麵頰眼看又紅了起來，捂著臉惱怒道：“你不要不當回事，要是他們搗亂怎麽辦？”
    “知道，你都聽得出，我會聽不出嗎？”
    榮三鯉抱著胳膊，臉上掛著肆無忌憚地笑，“你呀，隻要乖乖聽我的，保管這個酒樓將來紅紅火火。”
    顧小樓將信將疑，總覺得她過於自信了些。
    但是隻要她開心，自信又如何？
    他點點頭，“你說得沒錯，對了，咱們要買哪套桌椅？”
    最終榮三鯉還是受不了鬆木桌子那股劣質的油漆味，選擇了店裏質量最好的榆木桌子，買了八張，準備三張放樓上，五張放樓下，配套同材料的長凳和椅子。
    鬆木桌椅一套不過一塊大洋，榆木的卻要四塊，比錦州城裏許多人一個月的薪水都要高。
    四八三十二，沉甸甸的三十二塊大洋交到掌櫃手裏。榮三鯉與他約定好，讓他中午派人把桌椅送過去，臨走時看見他家有衣櫃賣，想起顧小樓的小雜貨間裏就一張床，便挑了個尺寸合適的，讓掌櫃一並送去。
    顧小樓見一個小小的衣櫃竟然要五塊大洋，心疼極了。
    “我一個男人，又沒什麽衣服，要那麽好的衣櫃做什麽？不用買。”
    “你是我兒子，我能讓你受窮麽？”
    榮三鯉斜了他一眼。
    掌櫃投來詫異的目光，他不好意思再說話了，乖乖看她結完賬，兩人繼續買其他的東西。
    一上午下來，他們買了鐵鍋、菜刀、油鹽醬醋、掛在窗戶上的窗簾、記賬用的賬本、幾壇子泡菜，還有一大串農家拿出來賣的臘肉熏魚。
    跑了許多趟，顧小樓憑一己之力將這些東西運回家，放在後院裏。
    看著地上琳琅滿目的貨品，還有即將裝修完成、煥然一新的店麵，他飄飄忽忽的，感覺自己像在夢裏。
    自己居然真的跟三鯉開酒樓了！
    放在以前可是想都不敢想的事。
    正感慨著，榮三鯉走到他麵前，遞出紙筆。
    “你來寫份招聘啟事吧，咱們得趕緊招人了。”
    “招誰？”
    “廚子啊，雜役啊。”
    酒樓不是小攤位，兩個人可忙不過來。另外榮三鯉雖有菜譜在手，卻沒有當大廚的經驗，手速肯定跟不上，前期必須找個現成的廚子來掌勺。
    院裏有套石製桌椅，顧小樓在上麵攤開紙，毛筆吸飽墨汁。
    “有什麽要求？”
    “雜役的話勤勞肯幹就好，待遇按照市麵上的開。至於廚子……至少有三年的酒樓掌勺經驗，最好會做早點。”
    顧小樓按照她的吩咐寫好，字跡樸茂工穩，是正正經經的隸書。
    當晚他就貼到了門外，第二天早晨黃老頭來開工，見外頭貼了張大白紙，橫看豎看一個字也不認識，找來街頭算命的幫忙。
    等對方念完，他手中的木盆哐當一下落了地，呆若木雞。
    就他這與世無爭的安靜作風，怎麽看都適合去教書，而不是在這裏賣魚。
    顧小樓確實也問過他一次，得知原來他本是平州城外鄉鎮上的一名教書先生，因招惹上鄉紳惡霸被搶妻殺子，慘遭逐出老家，無處可去，才來錦州投奔一個遠方親戚。
    親戚是賣菜的，就介紹他賣魚，無需技巧，隻要會算賬就能糊口。
    顧小樓不是一個太有善心的人，當年要飯時沒人幫過他，反倒被不少人嫌棄，於是等他被榮三鯉帶回家，一顆心也隻有麵對她時才會寬容。
    亂世之中，賀六的經曆算不得慘，顧小樓聽了也隻是聽了，沒有太大感覺，仍舊嫌棄他的魚不夠大，偏偏榮三鯉指定了要與他做生意。
    賀六看書看得投入，顧小樓都走到他身後了也沒注意，直到他清清嗓子，賀六才猛地站起身，收起書賠笑。
    “小先生來了，今天要什麽魚？”
    顧小樓把榮三鯉需要的轉達給他，他掏出筆記好，說明天一早就送去，姿勢非常卑微。
    顧小樓看著心煩，不跟他說了，快步回家去。
    走到永樂街，他正好碰上幾個從常家飯莊出來的食客，口中討論著汆蝦丸子有多美味，表情回味無窮。
    他心情更差了，準備進門，一輛黑色小汽車從後駛來，停在常家飯莊門口。
    難道還有達官貴人特地開車來吃他們家的汆蝦丸子？
    顧小樓躲到門柱子後麵看，見車門打開後跳下來一個穿西服梳大背頭的高個青年，走起路來大搖大擺，螃蟹似的進了門，聲音嘹亮地喊了聲：“娘，我回來啦！”
    這人……怎麽看著那麽眼熟？
    顧小樓眯起眼睛回想，腦中模模糊糊冒出一張油頭粉麵的臉，還有常清廷三個字。
    常清廷，常魯易……真是阿巧娘碰到阿巧爺，巧碰巧了！
    他連忙跑到後院去，敲榮三鯉的門。
    榮三鯉還在研究菜譜，聞聲無語地打開門。
    “你怎麽又這樣風風火火的，出了什麽事？賀六的魚賣光了？”
    “不是……是……是常魯易他兒子回來了！”
    “回來怎麽了？”
    這街上的誰都知道常魯易有個兒子，又不是稀奇事。
    顧小樓看看四周，湊到她耳邊快速說了一句。
    榮三鯉聽完不怒反笑，饒有興致地說：
    “這麽巧，真是冤家路窄。”
    顧小樓擔憂道：“咱們跟常魯易本就在搶生意，又揍了他兒子，現在怎麽辦？他們不會合起夥讓我們關門吧。”
    “他們要真想動手，那就奉陪到底。”榮三鯉眼中閃過一抹銳利的光芒，抬頭問：“讓你買的東西買好了嗎？”
    “賀六說明早就送來。”
    “嗯，招呼客人去吧。”
    榮三鯉說完竟然關上門，沒有跟他商量應對方法。
    顧小樓急得想敲門，抬手後想起她訓他急躁時的表情，深吸一口氣，強迫自己收回手。
    錦鯉樓裏她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能別人還沒找上門，就自亂陣腳，像什麽話。
    三鯉肯定有辦法，她不是常說麽，事情沒來不招惹，事情來了不怕事。
    顧小樓在門口站了好一會兒，平複下心情，裝作什麽也沒發生去了大堂。
    沒想到的是，當天晚上，讓他食不下咽的麻煩就自己找上門來了。
    當時他倆正和黃老頭夫婦在後院吃飯，隻聽得大堂裏門開了，傳來一聲“榮小姐”，等抬頭時油頭粉麵的常清廷就已經到了眼前，笑眯眯地看著他們。
    顧小樓條件反射地站起身，把榮三鯉擋在身後。
    常清廷笑著拍了下巴掌。
    他的嘴比旁人大，笑容讓人毛骨悚然，仿佛張著血盆大口。
    “榮小姐，真沒想到原來你就是我家對麵新酒樓的掌櫃啊，你說這世上的事巧不巧？咱們怕是從命裏帶來的緣分，用英文怎麽說來著……戴死特你。”
    不等榮三鯉接話，他又看到了黃老頭夫婦。
    “原來黃叔黃嬸也在，你們的事情我都聽我娘說了，往後終於不用風吹日曬賣粉皮，榮小姐真是好人啊。”
    二老不知是懼怕他還是避諱他，幹笑著答應一聲，不肯多說半句。
    常清廷的眼睛滴溜溜轉，打量一圈後院，最後回到榮三鯉身上。
    “榮小姐，咱們既然如此有緣分，今天又算是別後重逢，是不是該單獨聊一聊？”
    顧小樓想都沒想就罵道：“誰要跟你聊？滾！”
    “別這樣，我這次回家來待得時間可長呢，天天抬頭不見低頭見的，關係弄僵了多不好。”
    他說話的樣子客客氣氣，因為與伶人待慣了，說話時也學來一點婉轉的調調，配上他那張精心修飾的臉，氣質怪異又油膩。
    顧小樓自打第一次與他見麵就完全沒好感，此刻自然不留情麵。
    “你想用這話威脅三鯉嗎？大家都在一條街上做生意，敢使那些低三下四的手段試試。”
    常清廷根本不接他的話，隻笑眯眯地看著榮三鯉。
    後者想了想，起身從顧小樓背後走出。
    “好，我們去樓上包間聊。”
    “三鯉！”
    “你們吃飯，不用等我。”
    榮三鯉說完就帶常清廷上樓，後者離開時很得意地朝顧小樓擠眉弄眼，氣得他差點沒忍住揍他幾拳。
    兩人上樓後還關上包間的門，顧小樓坐在石凳上，看著桌上的飯菜，一口也不想吃。
    劉桂花勸道：“小樓啊，你別生悶氣，老板是個有主意的人，不會讓自己吃虧的。”
    他側臉看著二老，心中一動，低聲問：
    “你們應該很了解常清廷吧？跟我說說。”
    “這……”
    劉桂花欲言又止，畢竟之前是在常家飯莊門邊擺攤的，分開不到一個月就背地裏議論少東家，有白眼狼之嫌。
    “去去，女人家家有什麽用，我來說。”
    黃老頭推開她，坐到顧小樓身邊，義憤填膺地說了一通。
    原來這個常清廷打小就不是省油的燈，乖張頑皮任性妄為，因為家底頗豐，爹娘寵著，長大後越發無法無天。
    他老早就不上學，跟幾個錦州的二世祖在外混，吃喝玩能碰的都碰過。
    二老不跟他說話，起因是三年前過春節的時候，他們的兒子正要考大學，急需學費，於是過年當天都在擺攤。
    常家飯莊每年年底都要放半個月的假，早就不做生意了，隻有常清廷和幾個青年在門口放炮仗。
    當時兒子和黃老頭回家搬煤塊，隻有劉桂花獨自守攤，她怕炮仗炸著鍋，勸常清廷去遠點的地方放。
    對方嫌她掃興，不但不聽，還將她推搡到地上，故意往鍋裏丟炮仗，炸得滿街都是。
    等兩人回來看到這一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不見了，兒子氣得找他們報仇，反被幾人合夥揍到骨折，險些與大學失之交臂。
    事後常魯易為了平息這件事，給了他們兩塊大洋當封口費和營養費，要他們收下後不準再提。
    家裏缺錢，二老憋屈地收下錢，從此見到常清廷躲避不及。
    顧小樓得知真相後，越發擔心榮三鯉，一拍筷子上樓去，想偷聽他們的對話。
    兩人正好下樓梯，六眼相對，榮三鯉對常清廷說：
    “那就這麽說定了，明天早上你開車到門外等我吧。”
    “達令，不見不散哦。”
    常清廷揮揮手，下了樓，連背影都透著誌得意滿。
    顧小樓擰著眉問：“你答應他什麽？”
    “出去逛街。”
    “什麽？？？”
    顧小樓難以理解，忙把從黃老頭口中得知的事告訴她，嚴肅地說：“他不是什麽好人，別跟他出去。”
    “我又沒說單獨去，明天你跟我一起，酒樓暫時交給他們照看。”
    榮三鯉看著對麵顧客盈門的常家飯莊，嘴角噙著抹冷笑，“反正他愛在我麵前顯擺家底，那就讓他出出血好了。”
    顧小樓見她這副表情，背後升起一陣寒意，莫名地打了個哆嗦。
    第二天早上八點鍾，常清廷開著自家的福特準時來到錦鯉樓門口，按了兩聲喇叭，聲音大得路人捂住耳朵。
    榮三鯉跟顧小樓走出來，他吸了口冷氣，驚豔不已。
    “榮小姐，你可真是……電影明星都沒這麽好看啊！”
    常清廷搜腸刮肚好久，才憋出一句形容。
    洗完臉，榮三鯉打開衣櫃，打算挑選出門穿的衣服。
    這個房間除了麵積稍大點以外，並沒有比雜貨間好多少。家具乏善可陳，隻有一張床、一個衣櫃、以及一套老掉漆的舊式梳妝台。
    幸好她出平州時，能賣的貴重物品都賣了，包括首飾和皮草，帶來的隻有兩手提箱的衣服，放進衣櫃裏還空出一半位置。
    街上人多，東西買多了還得自己搬，容易弄髒衣服。
    她把昨天的白色呢大衣掛進去，取出一件墨綠色的小短襖，配上呢料長褲和小皮靴，及肩的長發梳成中分，低低地盤在腦後。
    站在梳妝鏡前，她端詳自己。長途跋涉後臉色蒼白，看起來太素淨了些，就打開梳妝盒，捏著炭筆描出兩道彎彎細細的柳葉眉，又往唇上抹了點丹琪唇膏，這才拎起包，打開門走出去。
    走到大堂時，顧小樓追上來。
    “三鯉，你不吃早飯了？”
    “既然要開酒樓，總得了解了解這邊人的口味，你也別吃了，咱們一起上街吃好吃的去。”
    榮三鯉說完就挽住他的胳膊，踩著小皮靴往外走。
    一出門就是繁華熱鬧的街，人來人往，有穿綾羅綢緞的，也有滿身爛補丁的。
    顧小樓與她靠得這樣近，很不好意思，走了一段後見她挺胸抬頭，眼睛隻顧瞟周圍的店鋪，僵硬的身軀便也逐漸自然起來，指著一家包子鋪問：
    “在這裏吃怎麽樣？”
    包子鋪是家極小的店麵，小到門臉隻有牌匾那麽寬，匾上寫了一行字“老張包子”。
    籠屜一打開，熱騰騰的香味就衝了出來，油條還在鍋裏劈裏啪啦的炸著。
    榮三鯉看了幾眼，搖搖頭。
    “包子哪兒都有，要吃就吃點特色的……你看那兒。”
    她無意間看見常家飯莊外支著個小攤，兩個六七十歲的老人在裏麵忙活，熱氣一陣陣地往外冒，不知道賣得是什麽，隻看得見熱氣當中時常有青花瓷大碗一閃而過，攤位前已經等著好幾個食客。
    顧小樓皺眉，“他們連個店麵都沒有，東西都是露天擺放的，衛生嗎？萬一吃壞肚子怎麽辦？”
    “別人都不吃壞肚子就我們吃壞？沒那麽嬌氣。”
    “可是……”
    “別可是了，排隊去。”
    她下了令，顧小樓隻好照做，不情不願地站到食客身後。
    榮三鯉則等在旁邊，時不時扭頭看一眼，將街上的熱鬧盡收於眼底，大腦不停轉動著。
    其實租下店鋪後，她手裏還有一筆相當豐厚的資產，哪怕月月賠本也能支撐好幾年。
    不過有誰開店是衝著賠本去的呢？要想把生意做好，在這條街上立足，就必須動腦筋。
    食客拿到東西從她麵前經過，她這才發現碗裏裝得是粉皮，湯上飄著一層紅油，配翠綠的蔥花，煞是好看。
    食客們一拿到手，就端進常家飯莊裏吃了，而攤位前並無座位，賣粉皮的老頭應該與常魯易達成過什麽協議，大家配合一起賺錢。
    等了一會兒，輪到顧小樓。
    “兩碗粉皮。”
    收錢的老婆子轉告給做粉皮的老頭，一碗兩張粉皮，老頭往湯裏下了四張，一邊用湯勺將黏連處攪開，一邊朝二人投去奇怪的目光。
    顧小樓在街上要過飯，最討厭別人看自己，尤其是陌生人，總會令他想起不堪的過往，當即把頭扭向一邊。
    榮三鯉卻笑了笑，走到他身邊，衝兩位老人說：
    “你們的生意可真好，是老手藝吧。”
    老婆子很熱情。
    “是啊，都賣了十多年了，大家都喜歡這個味道，天不亮就有人來買，喝完一碗熱乎乎的湯再去幹活，別提多舒服了……不怕你說我吹牛，這整個錦州城啊，也沒有第二家比得過我們。”
    榮三鯉喲了聲，朝鍋裏看。
    “這麽好的東西，那我必須得嚐嚐了。”
    老頭忽然將蓋子蓋上，原來說話時粉皮已經盛了出來，正在往裏加料呢。
    “你吃不吃辣？”
    “吃。”
    他朝碗裏豪爽地灑了兩大把辣椒粉，分量似乎比先前的多許多，嘴裏說：
    “你就是對麵新來的掌櫃是不是？”
    “是，我們見過？”
    他笑得臉上皺紋愈發深刻，“昨天你們下車的時候，我們就在這裏做生意，正好看見了。”
    “以後大家都在同一條街上做生意，多多照顧呀。”
    榮三鯉客氣道。
    老頭點頭，把加好料的粉皮遞給她，滿滿當當地兩大碗。
    “進後麵的店裏吃去，酒樓早上不做生意，桌椅隨便用。”
    榮三鯉剛要接過來，就被顧小樓搶先一步。
    粉皮兩個銅板一碗，他已經放了四個銅板在櫃台上，端著粉皮就朝酒樓裏走，榮三鯉衝二老笑笑，也跟了進去。
    如老頭所說，店裏早上果然不做生意，坐在裏麵的都是吃粉皮的，滿屋子飄著香菜味兒。
    由於不賺錢，雜役也不伺候人，長凳自己翻，筷子自己拿，沒免費茶水，桌上還有些昨晚剩下沒擦幹淨的油膩。
    顧小樓皺眉看著眼前的桌子，碰都不想碰。
    “這是出來做生意的態度麽？咱們回家吃吧。”
    榮三鯉沒說話，也沒動。
    他看她的意思是要在這裏吃定了，隻好用袖子擦幹淨長凳，陪著她坐下。
    “生意能做到現在，說明人家有自己的本事，別隻看缺點不看優點。”
    榮三鯉拿著筷子，認真看這碗飄滿紅油的粉皮，隻見其晶瑩剔透，薄如窗紙，卻又張張分明，不帶一點破損。
    湯水因辣椒粉變得紅通通，上麵飄滿油，卻一點也不顯得膩，蔥花和香菜新鮮飽滿，顏色如此分明，看得人食指大動。
    不說別的，光這賣相，就比她以前吃得好許多。
    顧小樓不像她似的有耐心欣賞，夾起一片白玉似的粉皮就往嘴裏塞，沒成想粉皮竟是那麽燙，湯水又辣，他嗆住了，咳得滿麵通紅，肺管子都差點吐出來。
    榮三鯉忙給他拍背，掏出手帕幫他擦掉嘴角的紅油。
    顧小樓過了好一會兒才緩過來，從額頭到脖子的皮膚都泛出一層粉紅色，眼睛裏滿是淚水，蒙了一層霧似的，模樣看起來十分可憐。
    其他吃粉皮的人看見了，見怪不怪，還笑話他。
    “心急吃不了熱豆腐，粉皮也是一樣啊。你看湯上飄得油這麽厚，又是剛出鍋的，一時半會兒能入嘴嗎？年輕人，還得學著點啊。”
    顧小樓當著這麽多人的麵出洋相，本就很不好意思，還被他這樣一番調侃，就將氣發在粉皮上。
    “什麽破東西，我不稀得吃。”
    榮三鯉笑而不語，拿起那雙塗了黑漆的竹筷子，夾起一塊粉皮吹涼，然後送到他嘴邊。
    顧小樓驚訝，“做什麽？”
    “吃呀，張嘴。”
    她將粉皮往前遞了遞，幾乎碰到他的嘴唇了。
    顧小樓受寵若驚，連謝謝都忘了說，呆呆地把那塊粉皮吃進去。
    等他咀嚼下咽後，榮三鯉才問：“味道如何？”
    味道如何？
    他隻顧著開心了，哪裏還記得住味道？
    顧小樓從小父母雙亡，自懂事起就在街頭流浪，從來沒人給過他好臉色，活得比流浪狗還不如。
    直到十三歲那年，他被恰巧上街的榮三鯉撿回家，對方給他東西吃，給他衣服穿，給他床睡，讓他變成了一個正常人。
    從那時開始，他就在心裏發誓，別說給她當義子，當孫子都行。
    榮家被滅門，榮三鯉要報仇，找祖父的老部下成立榮門，他不顧性命，義無反顧地加入。
    之後榮三鯉解散榮門，給身邊所有人一筆豐厚的遣散費，隻有他拒絕，堅定地留在她身邊，伺候左右。
    兩人以前的關係相比義母義子，更像是主仆。
    如今她居然親手喂他東西吃……
    顧小樓感動得淚光閃爍，連連點頭。
    “好吃！”
    榮三鯉不置可否地歪歪頭，自己也嚐了一塊，細細咀嚼，努力品嚐出它區別於其他店的味道。
    粉皮入口爽滑，口感富有彈性，讓人很難想象隻是用普通麵粉做出來的。
    湯頭清澈，辛辣鮮香，而且不是用洋味精調出來的那種鮮，說不清到底放了什麽，隻知道久久縈繞於唇齒之間，使人回味無窮。
    唯一的缺點，就是辣椒粉著實放得太多，就算像她這種嗜辣的人也有點受不了，稍稍喝一點就鼻頭冒汗。
    回想老頭放辣椒粉時的表情，還有他的話，榮三鯉用手帕掩著嘴，眼中透出一抹了然之意。
    “今天我跟蘇太太她們約好去打牌，順便到歡興路買新到的料子，做幾套春裝……”
    樓梯上響起高跟鞋的咯咯聲，原來是黃潤芝和常魯易睡醒了，下樓出門。
    她一邊走路一邊回頭跟丈夫說話，忽然間瞥見樓下那道亮眼的風景，呆了一呆，好半天才反應過來，把丈夫往後拉。
    “怎麽了？”常魯易莫名其妙。
    黃潤芝勾著他的胳膊，弓腰彎背，壓低聲音。
    “我問你，那個女的……是不是就是對麵新來的掌櫃？”