秦揚回房之後，也好好泡了泡腳。他已經認清，想要獲得天心的信賴不可急於求成，索性放寬心態，把眼前的每一件事情處理好。
    這一夜，他睡得非常舒服，甚至第二天都沒有起大早，還是被天心敲門喚醒。
    等他把一切都整理好出來時，天心已經用過早飯。他不敢讓天心等待，隻好跟著出了客棧，在隔壁買了一袋包子，邊走邊吃。
    天心並沒有去人多的地方，專撿那些偏僻的巷子，尋到一般人家。
    二人走街串巷，一上午來來往往訪查了不下十家，發現所有人都和秦揚昨天買粥的人家裏一樣，家家有精糧，戶戶有肉食。
    從第十二家出來後，天心不禁自語：“漢陰城內的普通百姓都可以豐衣足食，如此清明樂景，那盧思遠確是個好官，看來真的是我多心了……”
    秦揚不置可否：“大人，您不覺得這一路看下來，有些地方頗為違和？”
    天心停下腳步，疑惑一陣，又搖頭道：“似有這麽一種感覺，可我又說不出來在哪。”
    秦揚笑道：“您有沒有發現，那些百姓家中，每戶都是精麥五袋，臘肉十條？”
    天心回想了一下，立即明白過來：“確實如此！而且那些百姓的說法也頗為相似。”
    “這就對了。昨晚，我仔細看了看那掛著的臘肉，均尚未風幹，看起來應是十日內新掛的。農家從十一月開始便要儲備冬糧，又怎會到了臘月才準備？就算那家是特例，可上午所看的人家全都如此，這便過於蹊蹺了。”
    天心經過他這一番話，恍然大悟：“怪不得你昨天想要買一塊。你是懷疑，這些糧食和肉，是擺在百姓家中做樣子的？”
    秦揚點了點頭，歎道：“現在所看到的一切，就好像專門等您來一樣。能有如此大的手筆，也隻能是官家。”
    “不對。”
    天心馬上否定：“如果是官府做樣子，哪裏來的這麽多糧食和肉？每年官倉都要清點上報，若不是真的豐收，百姓家裏的糧肉從哪裏來？”
    秦揚目光炯炯：“您之前說過，錢丞相負責內務，您主管軍務。我猜測，熟悉您的人會想，您出於各種原因，不會大張旗鼓地盤查儲糧這些內政之事。我覺得漢陰城的官倉一定出了問題，今夜我們暗中前去，一看便知。”
    兩人剛剛走出巷子，隻見主街上，一人騎著高頭大馬，身後還跟著十多輛蓋著帆布的馬車。
    秦揚看清來人麵貌，立即轉過身，擋住天心。
    那騎馬之人不是別人，正是在百餃園被他揍的周承水！
    天心也認出周承水，不禁問道：“他怎麽來漢陰了？”
    等周承水一行人已經過去，秦揚這才轉過身，仔細看著車隊。車轍很深，馬匹也不住地喘著白氣，看來帆布下裝載的物品頗為沉實。
    他二人緊跟其後，走了一陣，車隊停在了一座宅子前。周承水翻身下馬，四周看了看，便進了宅子，那些押車的人用原木撐住馬車，將馬套解開，牽入宅中。過了不久又牽著十匹新馬出來，重新套在車上。
    若不是之前和周承水發生過衝突，知道他是和賈武一般的潑皮，此時也不會覺得有多少可疑之處。
    不過既然之前打過照麵，很難想象一個無賴頭頭會在漢陰城有大宅子，並且養著這麽多下人。
    不一會，周承水和那些押車人再度從宅子裏出來，帶著那批馬車向西而去。
    等周承水已經走遠，秦揚和天心對視一眼，兩人此時想法一致——
    這周承水一定有問題！
    隨後，秦揚環視一周，並無其他人，隨即抱住天心縱身一躍，蹬上院牆。
    院裏一片空蕩，隻看到西側搭了個馬廄，之前換下來的馬都在裏麵飲水吃料。
    正堂裏隱隱傳來木魚之聲，秦揚又抱著天心跳進院中，兩人悄悄來到堂前，隻見一素衣白發老嫗，脖子上掛著串佛珠，正跪在蒲團上，對著佛像跪拜。
    “二位客人有何貴幹？”
    秦揚暗暗心驚。他完全感受不到老嫗的實力，可對方竟然直接點透。
    那老嫗緩緩轉過身。秦揚看到她雙目空洞無神，這才明白，這老嫗已經眼盲，怪不得聽力如此敏銳。
    天心單刀直入，問：“你是周承水什麽人？”
    老嫗緩緩答道：“老身是他生母。”
    “那你可知，他運送過來的東西是什麽？”
    老嫗沉默片刻，說：“銀子。”
    秦揚和天心都吃了一驚，想不到老嫗如此直接。
    秦揚追問：“是哪裏來的銀子？”
    “唉……天理昭彰，報應不爽。”
    老嫗又摸索到佛像前，從下麵拽出來一個破蒲團，從半尺豁口裏拉出一本冊子。
    “我那不孝子說，他做的事沒有人敢查。真遇到查的，就已是老天降罰。他讓我遇到查的人，就交出這個東西。”
    天心走上前拿過冊子，逐頁翻開，麵無表情地看著裏麵每一個字。等翻了大概十多頁，就遞給秦揚。
    秦揚接過後打開，隻見裏麵潦草地記著——
    神威六年十月，漢陰西三百戶，收現銀一千四百兩，返利四分五厘；
    神威六年十一月，漢陰南五百戶，收現銀一千二百兩，返利五分；
    神威六年十二月，漢陰北八百戶，收現銀二千一百兩，返利六分；
    ……
    “神威便是當今秦皇陛下的年號，現在是神威八年。”
    得到天心的解釋，秦揚立即明白，這本冊子，是周承水三年來記錄的賬本。而這裏的賬目，都是在漢陰城裏向百姓借貸的記錄！
    尋常錢莊給出的利不會超過一分五厘，周承水顯然是用高利為誘餌，向百姓收取現銀。可周承水一個潑皮無賴而已，憑什麽可以套得這麽多錢？
    秦揚又翻動冊子，發現裏麵夾了張紙，抽出來一看，隻見紙上拓了個令牌。
    他拿給天心，天心一眼便認出，這紙上畫的令牌，是漢陰府台的官家的腰牌——
    如此一來，一切便已明了！
    這周承水是受漢陰官家指使，暗中以官府之名，向百姓借貸斂財，然後每月向百姓返利。
    一般人自然會覺得，如此高利必然有問題。可周承水拿出官家名號，而人心不足蛇吞象，大多數人又禁不住高利的誘惑，自然鑽進這個無底洞裏。
    他們隻看見那些利息，卻不曾想，亦或是不願想，那些本金去了哪裏！
    秦揚合上冊子，粗略一算，簡直是觸目驚心。
    周承水僅僅每月隻收漢陰城一片的現銀，倘若三城加起來，這三年裏，收上來的錢恐怕能夠嚇死人！
    而前天在看到周承水，恐怕是他已經把銀子收到函峪關了。
    不過秦揚有一事不明，函峪關為軍防邊關，並不歸地方官員管轄，難道函峪關也和漢陰關府沆瀣一氣？
    他將疑惑問了出來，天心否定道：“函峪關守將每隔一年就會輪換，不會有人能擁兵自重。況且你看這賬冊最後，到了上個月，他都是在漢陰城活動。”
    這個回答並不能消除秦揚的疑惑。攜帶大量現銀，很容易被盤查。況且還找不出周承水鋌而走險的理由——
    周承水為何要去函峪關收入銀子，又為何能成功出關回到漢陰？
    不過比起這種無頭疑惑，秦揚更加好奇：“剛剛周承水再度出門，是把銀子押往何處？”
    那老嫗聽到秦揚如此問，回答道：“是送往華陵。”
    天心追問道：“你可知送給華陵何人？”
    老嫗緩緩搖頭：“恕老身無法回答，我家兒子也隻告訴我，每次送去都會秘密交割，他也不知道給了誰。”
    到了這裏，已經再無其他可問的事。秦揚拿起賬冊：“這個怎麽處理？”
    “還給她。”
    秦揚走過去，將冊子遞給老嫗，回頭一看，隻見天心緊緊地盯著她，目光難掩殺機。
    老嫗心有所感，念了聲“阿彌陀佛”，歎道：“老身原本有四個孩子。這一輩子命途坎坷，幼年喪母，中年喪夫，晚來失子，而今隻剩乘水那一個不孝子。老身從十年前就開始吃齋念佛，而今即到古稀之年，已無殘念。若客人容不下老身，就請便吧。”
    隨後，老嫗背過身，再度跪在蒲團上。
    過了許久，天心也轉過身，朝著大門走去。
    秦揚鬆了口氣。他雖殺人不少，可還從未取過老弱婦孺的性命。麵對一個並未做錯事的老者，讓他下手實在太難。
    此刻既然解脫，便趕緊追出宅子。
    “那周承水並不傻，把賬本留在他娘這裏，也算給她一道救命符。”
    “是啊，我原本以為他跟賈武一樣，隻是個尋常無賴，看來此人還有幾分聰慧。你可還記得那老嫗開始說的話？沒有人敢查——”
    天心當然明白這話是什麽意思。老嫗沒必要說謊，這應該就是周承水原原本本的話。再對上那個拓在紙上的令牌，這件事必定和漢陰官府逃脫不了幹係。
    不過，周承水收貸之事，和漢陰城裏家家戶戶有米有肉，好像並無直接關聯——
    所以，到底是私收貸銀，還是作假欺天，今晚便可知曉！