琅原，是晉國南端重要的門戶，外號南天門，其東西連接著琅山山脈，附近鐵礦資源豐富，城內十戶有六戶做鐵鋪生意，刀槍劍戟，鎧盔披甲，哪一樣都是重要的戰略物資。地理位置以及主要資源，決定了琅原對於晉國重要的意義。
    更何況在十年之前，楚國的前沿北移至江北三城，直接和琅原南北對峙，晉國憑借高城深池和琅山天險死守國門，由此，琅原在十年前有了新的別稱——南天門。
    但無論江北三城姓楚還是姓晉，琅原都是晉國南部的邊防重鎮。晉楚開戰時，晉國統帥大營就設在琅原！
    之前突襲深入時，秦揚刻意繞開了此地，從淮陵北上；此刻護送公主從此經過，想到數日之前此地尚且是前線，便生出一種恍若隔世之感。
    到了城門口，劉和拿出文牒後，並未受到阻攔。一方麵是前線南移，這邊的防衛等級不像戰士那麽高；另一方麵，應該是陵王已經做好了安排。
    因此後麵跟著的六輛馬車才能瞞天過海，竟然不受盤查，跟著混了進去！
    進城之後，劉和帶著車隊前往城內設置的行宮、去府台衙門做手續交割，秦揚則跟他們分道揚鑣，隨著那六輛馬車拐去城西北。
    此地果然名不虛傳。論商貿繁華，自然是比不上臨陽，日薄西山，街上冷清了不少，由此就可見一斑。
    但這一條街上兩邊開設了數不清的鐵匠鋪，敲打鐵器的聲音此起彼伏，叮當作響。要知道鐵匠鋪可並不是什麽招攬顧客的行當，能夠如此熱鬧，恐怕也不是其他地方能夠比的。
    馬車上的夥計很快左拐右拐帶到一處偏僻的角落，來到一個沒有掛牌匾的庫房前。
    這時，一個身材消瘦的男子從庫房中走出。這人留著八字小胡，小眼睛、濃眉毛，眼睛滴溜溜的轉，有一種難以言明的精明；短衣襟、小打扮，穿著一雙精致的黑靴，整個人看起來非常的利索。
    兩人一照麵，秦揚敏銳的感覺到，對方盡管麵色不變，可眼神馬上伶俐了起來，似乎非常警惕。
    “華哥，這位秦大人是李掌櫃找上的貴人。我們就是他送進來的。”
    這位叫“華哥”的男子依然未肯放鬆警惕，上前一步道：“可有老李的書信？”
    秦揚二話不說，將懷中書信拿出。這男子將書信捏了過去，看得出來江湖經驗非常老道，在不確定安全之前，盡一切可能避免接觸。
    等對方看完書信，防備之心明顯減少不少，凝重的氣氛也緩和下來。
    隨後他又和夥計們耳語了幾句，期間不住的點頭，時不時目光又瞟過來。
    “我已知曉一切。趕緊進去卸貨，完事去賬房領賞錢。”
    說罷，男子走到秦揚近前，抱拳道：“薛華。一路辛苦。”
    秦揚也回禮道：“秦揚。受人之托，忠人之事，理所應當。”
    秦揚不敢多說。薛華其人麵色如常人無異，但通過剛才的表現可以看得出城府極深，氣質亦正亦邪，不像黑也不像白。若放在人群中，根本就看不出來有何特殊——可正是因為如此，這種人才會更可怕。
    秦揚本來還有些忐忑，畢竟單著在晉國殺頭的罪名。可自從看到此人之後，秦揚內心總隱隱覺得，能夠借此與這等人結交，未必會虧。
    兩人簡單介紹之後，秦揚了解到，薛華是本地一家商會的副會長，明麵上跟李掌櫃沒有關係，可實際上兩個人私交極好，並且有著黑色的往來——薛華表麵是經營糧油，實則開山采礦，賺的是掉腦袋的錢。
    秦揚忽然想起來之前的往事，問道：“上次我和李掌櫃發生了點誤會，他把藥材……送去淮陵。想來也夠鋌而走險的。”
    薛華不著痕跡的笑了笑，隨意的回答：“現在是因為打仗，如果過了這陣子，南邊官麵上的事情我都能平了。總之這趟謝謝你了，不然的話我手下的人都得等著，幹不了活。”
    秦揚並不想多說。他本來還好奇李掌櫃的人脈到底什麽樣，但是經此一見，他覺得不如不說什麽，讓對方欠自己個人情更好。
    “秦丞相，請留步。”
    本來已經離去，秦揚又被叫住。
    薛華又走上來，笑道：“你幫了我個大忙，沒索求的嗎？”
    秦揚搖了搖頭：“我觀閣下絕非庸人，反而沒什麽所求，就當結個善緣。”
    薛華大笑幾聲，又說：“那好，這個善緣我記下了。而今江邊打完仗，將來或許有更多的機會往來。他日若有緣，我可能去楚國拜訪丞相。”
    秦揚抱拳道：“山不轉水轉，後會有期。”
    “後會有期。”
    兩人就此分道揚鑣，看似沒說什麽，秦揚反而非常期待。薛華給人的感覺非常幹練，說話清爽自然，不卑不亢，絕非凡夫俗子，雖然隱於市井之間，但隱藏不住身上的英雄氣概。
    此時剛過了晌午時分，日頭高照，街上的店鋪鱗次櫛比，叫賣聲、打鐵聲、嘈雜交談聲不絕於耳。
    正往前走著，忽然聽到街對麵有人喊自己的名字，秦揚側過頭一看——
    好家夥，趙語柔、謝婉兒、顧瑤、高正、張起五個人迎麵走來。
    秦揚三步並作兩步，趕緊來到眾人跟前，有些不悅：“你們幾個怎麽出來了？這裏人多眼雜，多不安全？”
    趙語柔趕緊接過話：“莫要責怪大家。都是我這幾天憋的太難受了，哪裏都不能去。今天趁機趕緊出來逛逛街。而且再往前麵不到百步就是行宮，駐軍大營也就在旁邊。”
    秦揚哪能聽不懂這話？既然有公主做保，他也不好說什麽，本來還想中午回去休息，可這5個人出去逛街，他自然是休息不得了。
    一行人走走逛逛，盡管中午已經用過飯，但還是忍不住買了一堆小吃美食打牙祭。大家都是年輕人，此時也沒有身份見地，在一起其樂融融，好不快活。
    “彈珠！可有會玩的？”
    顧瑤指著前麵的一個攤位，是一個木質的彈珠遊戲，周圍稀稀疏疏圍了幾個人。
    秦揚並沒有見過，好奇的問：“這是什麽遊戲？”
    顧瑤笑嘻嘻地說：“這彈珠是楚國傳來的玩法。百聞不如一見，咱們一起看看。”
    他們幾人紛紛上前，隻見一個小母豬在木盒裏來回穿梭，最後擊中目標，隨即客人將彩頭拿走。
    那小木彈珠可以調整方向和力度，看來遊戲難度頗高。
    顧瑤正要上去試一試，秦揚環顧了一下四周，卻搶先一步上前。
    “我看著頗為好玩，讓我試試怎麽樣？”
    顧瑤一頭霧水，因為秦揚平日裏不爭不搶，現在卻突然加塞，但是看他笑眯眯的也不好回絕，就主動讓出來。
    秦揚站在那木盒對麵，老板催促道：“客人你到底玩不玩？你要是不玩的話，給後麵的人，別耽誤別人做生意。”
    秦揚將手放在開關上，然後又停下來問道：“你就打算用這個殺人？”
    那老板臉色一變，“你……說什麽？”
    可這人手上沒停，木盒後麵的機關一撥，那原本是發射小木球的窟窿裏，瞬間射出六枚鋼針！
    這六枚鋼針表麵泛著幽幽的藍光，看起來淩冽無比，必然是淬了毒的殺器！
    倘若是偷襲的話，恐怕大羅金仙來了也得喝一壺。奈何秦揚早有防備，始終目不轉睛的盯著對方的一舉一動，在對方觸碰扳機的一瞬間，，秦揚將木盒掀飛，鋼針射出的方向發生了改變，全都射在了旁邊圍觀的兩個人身上，這二人慘叫一聲倒在地上。
    那老板咬牙切齒。想不到竟然碰到了硬茬子，沒有刺殺成功不說，剛一照麵就白白損失了兩個殺手。
    原來旁邊圍觀的幾人，全都是殺手假扮的！
    秦揚剛要動，隻見人群中突然飛出來十多人，個個身輕如燕手持利劍，將老板和旁邊剩下的殺手盡數控製。
    老板見大勢已去，眼神一狠，從腰間取出一把軟匕，朝著趙語柔直刺過去——
    嘶！
    那控製老板的高手也不是善男信女，見對方不知死活，用寶劍在那老板脖子上一劃，對方還未將匕首舉起就當街殞命！
    周圍的百姓哪見過這陣仗？本來還有很多人圍觀，看到有人喋血街頭，嚇得魂不守舍，四散逃離。
    那領頭之人低聲吩咐：“立即加大人手全城搜捕，保不準刺客還有同夥在城裏。這幾個活的馬上帶走——”
    還剩下兩個活口，看到老板被殺，兩人對視一眼，喉嚨一動——
    “不好，他們咬碎毒包了！這幾個殺手是死士！”
    那兩人身體一軟就倒在了街上。一時間，所有的殺手死傷殆盡。
    眼看這麽多人死在眼前，顧瑤嚇得臉色蒼白，情不自禁的拉住了趙語柔的衣袖。趙語柔臉色也不好看，但尚且能穩住神態。
    謝婉兒滿臉焦慮——並非害怕殺手，而是不知道剛才秦揚有沒有受傷。
    正在這時，你對官府來的衙役將周圍的百姓驅散，把眾人團團包圍。
    “爾等何人？竟敢當街行凶？將他們幾個全部拿下，一並帶入府台衙門。”
    剛剛將老板抹了脖子的高手冷笑一聲，走上前掏出一枚金牌。
    “看清了嗎？”
    那領頭的衙役看了半天，原本傲氣的眼神變得呆滯了不少。
    “看清楚了。”
    “那應該怎麽做？”
    這名當差的一臉尷尬，想了半天，小心翼翼的說：“城裏當街殺人，小的總得去交差。大人，您看要不您去府台走一趟，通報一下情況？”
    那高手也不擺架子，喝令那些衙役將屍體抬上，跟著他們就要走。
    “那他們幾個呢？”
    旁邊有個衙役指著秦揚幾人，不知該如何處置。
    那高手哼了一聲：“和他們有何關係？讓人家離去即可。”
    說罷，幾人將劍柄下垂，向著秦揚這邊抱劍施禮。
    高正湊上來，感慨道：“晉國安排的真周到，想不到竟有高人暗中保護公主。”
    秦揚不置可否，隻有他知道，剛才那幾人是在向誰行禮。