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    高舉超萊大旗。
    它們是如此安靜和強橫, 到來和離開的速度都迅猛驚人，快到卡爾自己完全沒有反應過來。
    這股奇異的感覺最終被他歸結為他遠眺天空時所產生的一種異樣感情——聽起來是多愁善感了一些, 可卡爾從小就有這樣的感覺, 當他看著天空，會覺得自己和那個浩瀚而不可知的世界有著強烈的聯係。
    年幼的時候他曾經和父親談及這個話題, 而他的父親, 生性就如機器人一樣冷漠的羅伊·艾爾，竟然罕見地對他流露出一絲溫情。
    “卡爾, 記住這種感覺。”羅伊輕柔地說，發音中有種曼妙的秩序，“它證明了你生而不凡, 我親愛的孩子。”
    卡爾美麗、溫柔, 然而總是很忙碌的母親陪在他的父親身邊，他們肩並著肩站在一起，凝視著他，露出如出一轍的充滿愛意的微笑。
    十三歲以前的卡爾·艾爾肯定自己是被父母愛著的。
    即使他的父親和母親總是在外忙碌，即使這對夫妻在他麵前的態度永遠過分矜持, 可他們關心他、愛他的心情卻毋庸置疑。
    例子有很多, 比如他們對他身體健康上最微小的變化也如數家珍, 活似背下了卡爾每月的體檢報告；他們知道卡爾在學習中的每一點進步，並且總會立刻給予他由衷的鼓勵和祝福；不管工作有多忙碌, 他們每天都有固定的時間給卡爾打視頻電話, 在電話中交流自己的心情, 又或者隻是說說閑話。
    卡爾·艾爾沐浴在充分的愛中, 雖然父母一年半載也回不了幾次家，但他知道父母是把他放在心上的就非常滿足和快樂了，這個從小就顯露出其英俊雛形的男孩生性寬容，善解人意，就算心情偶爾會因為父母不能陪在他身邊而變得煩悶，從他年幼起就一直照顧他的管家也會及時趕來，為他排解心情。
    而他的管家，亞曆山大·艾爾，是卡爾這輩子遇見過的最不可思議的人。
    亞曆山大無所不能！
    他一手掌控整個農莊的管理，更能夠把卡爾的生活學習都安排得井井有條，無論卡爾提出多麽異想天開的問題，亞曆山大都能以一種他特有的邏輯解答，無論卡爾有什麽突發奇想的希望，亞曆山大都能夠想辦法滿足他的願望。
    而且亞曆山大的懷抱格外溫暖，有一句話卡爾從來都沒有說出口過，他覺得亞曆山大的懷抱比他父母的懷抱還更溫暖和柔軟一些。
    畢竟無數次的對話已經讓卡爾能夠充分地了解到，他的父親是一個天性更擅長使用邏輯思維而不是感情來思考的人，他的母親雖然外在很柔軟，卻有著和父親一樣的內心，他們固然精密、準確，卻無疑失去了很多溫度。
    十三歲以前，卡爾·艾爾的世界牢不可破、固若金湯，所有人和所有事都在恰當的位置上以一種最恰當的方式運行。
    他對世界的看法都來自影像和書籍資料，對自己的認識也還十分淺薄，他就像任何一個年紀輕輕隻顧著四處玩耍的男孩一樣，隻是除了他的性格比一般男孩子要孤僻一些。
    大概是這麽多年來他都生活在農場中，周圍沒有同齡玩伴的緣故，卡爾要麽就是和他的家庭教師做遊戲，要麽就是獨自一人在農場的土地上奔跑，家庭教師畢竟是成年人了，有自己的事情要忙，久而久之他就更習慣用後者作為自己的主要娛樂方式。
    卡爾熟悉土地、熱愛土地，他也了解那些土地上生長出來的玉米，他生性精力充沛，因此他的足跡踏遍了農場的每一寸角落。他甩著小腿繞著農場的邊際奔跑，給每一棵樹都取一個好聽的名字，他跳進農場附近的湖泊內遊泳，和湖水中的魚嬉戲。
    他的童年開闊、廣袤，充斥著自然環境和動植物，剩下的空間則一無保留地留給了書本上和口舌中的真理。
    十三歲那年，卡爾的童年結束了。
    它結束得十分突然，卻又足夠清楚，十三歲成為卡爾的生命中一道再明白不過的分界線，分界線的那一頭是普通的農場男孩，分界線的這一頭，也就是真正的他，是來自外太空遙遠星際的氪星遺孤。
    一切都始於那天他在遠眺天空時所產生的奇妙感覺，仿佛重生一樣的怪異的暢快感。
    當天晚上回到家，卡爾做了一個光怪陸離卻沒有留下多少痕跡的夢，他隻依稀記得夢裏有很多從天空中墜落的星星，隕石在他的身體周圍燃燒，而他下墜著，下墜著……
    然後他就醒了，睜開眼睛，視線直接穿透了屋頂和樓上那一層，看見一望無際的天空，輕紗一樣的雲叢仿佛就環繞在他的身周。
    與此同時，他還聽到了各種各樣的聲音，那些聲音有大有小，來自不同國家裏不同的人，它們胡亂地混在一起，因為太混亂和毫無重點，更像是一種白噪音，聽起來倒也並不難受。
    卡爾一驚，翻身坐起的時候手上一個用力，居然弄垮了這張結實的木架床，而就在他驚慌失措地跳下床想要躲開那些斷裂的粗木框架，甚至因為混亂的思緒沒能思考他的反應為什麽會這麽快的時候，他竟然飛了起來！
    而且直接衝破窗戶，飛進玉米地中，懸停在玉米杆頂部，遠遠看去，就像他站在玉米杆所支撐的平地上一樣。
    卡爾驚魂未定地停在半空中，心髒砰砰直跳。他感受到了自己身體裏嶄新的、源源不斷的力量，這股力量是如此充沛，他覺得他跑起來的力道能夠掀起一場席卷整個大陸的颶風！
    這樣巨大的變化和乍然生出的強橫力量讓卡爾有些慌張，但也隻是有一些。
    童年時期的高質量教育培養出卡爾旺盛的求知欲和思考的能力，在寬闊的農場自由行走的經驗激發出他性格中熱衷探索、征服的部分，也讓他擁有在異常情況前保持鎮靜的經驗。
    卡爾很快就憑借自己冷靜下來，控製著自己落進玉米地中，小心翼翼地沒有把蓬鬆的土地砸出一個巨坑。
    站定後他左右四顧，視線毫無阻礙地穿過擋在他眼前的任何東西，他能看見土地深處，更深處，甚至深入到地球的內核，他也能看見天空之上的整個星空——
    是的，即使陽光正盛的時候也是如此，他的目光能夠穿透大氣層，飛到更遠的地方，流連於無垠的宇宙中那些聚散的星雲，懸浮的宇宙碎石，深黑色幕布上由白色、藍色、紫色、紅色等等各種顏色組成的奇妙世界，漩渦形的星軌在他的視網膜上盤旋，而地球上的嘈雜聲依然占據他的聽覺。
    他隱隱約約明白自己是聽到了什麽，那些來自人類的聲潮壯闊一如他眼中所見的宇宙，年輕的，甚至還有些年幼的卡爾聽著地球上的聲音，猶如聆聽一場聖音。
    這一刻起，他對世界的看法有了改變。
    他的視線能夠到達宇宙深處，他的身體亦然，可從這一刻起，他的心永遠停留在了地球。
    而就在今年下半年，事情出現了一個重大的變化：
    這兩位億萬富翁，可敬的慈善家，總是同進同出的恩愛夫妻，於同一場車禍中搶救無效去世。
    據說他們臨死時依然緊緊牽住雙手，而這個消息一連在全美刷屏了將近一個月。
    全世界都感動於他們堅貞的愛情，遺憾的是他們年輕時候的經曆一片空白，沒有人知道他們是怎麽樣相愛的，也沒有人知道他們是怎麽樣成就如今的事業，實際上關於這對夫妻生前的私生活人們一無所知，他們在工作上花了太多時間是一方麵，他們太重視隱私是另一方麵。
    人們隻知道這些年裏他們夫妻倆伉儷情深，任何照片或者視頻裏他們都同時出鏡，並且找不到和他們相關的，一丁點站得住腳的緋聞。
    一個月後，他們死亡和對經濟造成的波動影響終於消弭，關於年輕的小艾爾能否扛起整個艾爾集團的討論占據了各大媒體的頭條。
    人們對這位從來沒有被公眾捕捉到痕跡的超級富豪繼承人產生了極大的興趣，卡爾·艾爾這個名字忽然就被傳播得人盡皆知，不久前他十八歲成年時收到的昂貴禮物所留下的餘韻還沒有消散，多數人都還對這個年輕人有印象，而他身上的神秘色彩，他富有悲劇意味的人生經曆，都讓他成為所有人口中的談資。
    連花花公子托尼·斯塔克又開了一場超模派對的消息也隻能屈居報紙的第二頁。
    不過這次，一向很討厭被人搶走頭條的托尼表現得相當寬容：“他剛剛經曆了糟糕的事情，頭條的事我不和他計較。”
    好吧，斯塔克式的寬容。
    而這位年輕的繼承人在這時候會有怎樣的心情呢？是痛苦於父母的離去，還是興奮於一個龐大的商業帝國已經完全屬於他了？
    艾爾集團和斯塔克公司、韋恩集團都不同，盡管也涉足高科技研究，在生物醫學、電子智能方麵有著驚人的成就，也有高級武器的開發部門，但艾爾集團最叫人熟知的不是他們的技術，而是它們的商業跨界。
    它最初是由一個小小的酒莊做起，酒莊做了幾年時間就取得了不少的成就，於是當時還沒有成立艾爾集團的老艾爾先生就滿世界買葡萄園，隻為培育最優良的葡萄酒原料，買了葡萄園後盈利增加，索性又買了不少地種植用以製作酒桶的橡木園，都已經為了葡萄酒做了這麽多事情，橡木桶別人來做怎麽放心？又買了製造橡木桶的工廠。
    所有事都走上了正軌，老艾爾的酒莊很快就出了名，短短幾年時間，全世界都知道老艾爾的葡萄酒質量高、價格低，頂級的貨色也不輸於那些有百年曆史的酒莊，財富滾滾而來的同時，老艾爾又坐不住了。
    他又覺得現在的運輸係統實在是太糟，葡萄酒在運輸過程中根本得不到優良的保護，損壞過多導致葡萄酒的成本過高，一合計，幹脆就近收購了一些運輸公司合並起來，自己運輸自己的葡萄酒。
    因為管理得當，運輸效率高，為了不讓資源浪費，公司也會承接臨近酒莊的一些葡萄酒的運輸，沒想到反而因為他們幾乎零損耗的高品質工作大受歡迎，訂單像雪花一樣飛了過來。
    運輸公司越做越大，一開始隻是承包葡萄酒運輸，運輸範圍也僅限於國內，後來運輸公司逐漸發展成了快遞公司，打出無所不送、國內三日必到的口號，分公司開遍了全美每一個小鎮，最後擴展到加拿大，甚至是歐洲地區，而伴隨著快遞業的繁榮，閑不住的老艾爾又陸陸續續地做了些別的：
    獨子卡爾還未出生的時候，他就投身建築業，並且很快就把一個小公司拉扯成擁有頂尖技術的巨擘，艾爾集團當年製造出來的環保型建築材料至今依然沒有人和研究室能夠突破；他收購了一些二三線的服裝公司為卡爾量身定製從小到大的服裝，又篩選了一些年輕的設計師進入公司，這些設計師很快讓他麾下的服裝公司成為奢侈品新銳，不少老牌都要在它們召開兩季發布會的時候避開鋒芒。
    因為獨子卡爾要學習音樂，他建造了全世界最頂尖的樂器製作公司；為了給卡爾準備禮物，他更是做了一係列讓人瞠目結舌的事情。
    像是收購汽車品牌的時候順手收購幾個零件工廠。
    為了研製最漂亮的噴漆幹脆投資化學實驗室，並且還真研究出了具有變色龍一樣的變色效果的噴漆。
    研究車載音響完了以後又做起了耳機，耳機做了又做播放器。
    全世界都知道卡爾第一次感冒是在什麽時候。
    因為就在當天半夜四點，老艾爾從床上爬起來，用幾通電話和咆哮聲叫醒了他的律師和財務，指示他們馬上收購醫院，沒錯，就要最好的醫院，就是那個每個市都有一個的醫院，再收購製造醫療器械的工廠，要最好的，對了，還要給最好的醫學研究室投資——
    什麽？多久？馬上！
    什麽？為什麽？
    我兒子生病了！
    他感冒了！
    老艾爾就是這麽不務正業，可他最恐怖的地方，就在於一旦涉足一個行業，就能在這個行業中做到頂峰，不是替代上一個行業頂級水平的頂峰，而是超越性的頂峰。
    品質劃分變了。
    三流，二流，一流，頂級。
    頂級之上是艾爾。
    艾爾集團的性質就是這樣。它沒什麽支柱性的部分，基本都是零零散散的，但卻涵蓋了各行各業，而且各行各業都做到最好，一個人的一生從剛出生到長大，不管他未來是要做什麽，是成為士兵還是維修工，艾爾集團的產品在他周圍處處可見。
    像是一張巨網，它們聯動起來的時候，全世界都要為此震蕩。
    有人要說，為什麽在這張網沒形成的時候沒有人引起重視？道理很簡單，老艾爾那個花錢的速度，那一口氣買十幾二十個公司在手裏卻不多請幾個人手的樣子，誰能想到他能把這麽多公司都打理得妥妥當當？
    有前麵這些年的行為做鋪墊，艾爾夫妻把公司股份全都轉移給卡爾的事並沒有讓人們太過驚奇，大家都隻當是這對夫妻又一次頭腦發熱。
    沒想到剛過去幾個月，艾爾夫妻就離開了人世。
    現在，年輕的卡爾·艾爾究竟在做什麽，心情怎麽樣，打算如何處理這樣一個商業帝國，是全世界人最關心的事情。
    但事情的真相總是不為人知，比如說艾爾夫妻其實並沒有死——並沒有死在這一刻。