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    萊克斯·盧瑟一隻手撐著地毯, 以保存自己本就所剩無幾的尊嚴。
    他知道自己的樣子看起來會比實際情況更糟，他的父親——那頭愚蠢而粗俗的豬——大字不識一個, 卻精通折磨人的手段, 年輕時廝混的經曆, 讓他很清楚要怎麽讓自己無能、虛弱而又有著遠超自己能力的傲慢的兒子痛苦不堪，卻不至於勞動醫生。
    所有的傷口都不會在明處, 甚至所有的折磨都不會傷筋動骨, 萊克斯知道隻要回到自己的房間裏好好呆著, 明天他甚至可以照常去上課, 而在他的傷勢徹底好轉之前，他的父親是不會在這棟別墅裏現身的。
    多可笑，好像那家夥來這裏的唯一一個目的, 就是折磨自己的兒子。
    所有窗戶都關閉了，但通風係統還在運作，所以房間裏的空氣不至於讓萊克斯頭昏腦漲, 他現在的頭昏眼花大概都是毒打所帶來的後遺症。
    萊克斯很清楚該如何應對它們。
    他用手撐著地麵, 在心中默數著時間, 休息了幾分鍾後，他慢慢地扶著地麵跪坐起來，挪到牆邊——值得慶幸的是他在忍受打罵時就很有先見之明地滾到了牆邊，所以他隻需要移動很短暫的一段距離就能達成目的。
    他用背部抵著牆麵，緩慢地站直了身體。
    做完這一整套動作讓他的額頭上滲出了汗水, 萊克斯喘著氣, 又休息了幾分鍾, 試探性地往前邁了一步。
    他的身體晃了一下，差點一頭栽倒。
    卡爾扶住了他。
    ……又或者，是他自己站直了身體？
    “我記得自從我知道了他的存在以後，就經常來這裏看他。我知道他的父親從精神和肉體上虐待他，但我不知道該怎麽做……我可以救他出來，然後呢？”卡爾自言自語，“所以我回去問亞曆山大該怎麽辦，亞曆山大告訴我，他的父親患有癌症卻沒有發現，再過最多兩年他就會去世，到時候萊克斯就自由了。”
    “我以為你根本就沒有想過救他呢。”死亡說。
    “在未來，我們可能會成為彼此的敵人，但現在，我們都還是孩子，彼此素不相識。”卡爾說，“我不能用‘可能’的罪行為他定罪，因為任何人都是‘可能的罪人’。”
    他停頓了一下，還是承認了：“但我確實……害怕他。當時我有很多種處理方式，恐懼讓我選擇了最不留痕跡的一種。”
    旁觀。
    在萊克斯受苦的時候他就躲在一邊，此刻也是一樣。卡爾知道年幼的自己就躲在幾公裏外的一棟公寓上，凝視著萊克斯·盧瑟，預備等他受傷太重或是堅持不住的時候帶他離開，為他療傷。
    假使需要的話，也許他能安慰和勸導萊克斯幾句，但即使是年幼的卡爾也清楚萊克斯沒有這樣的需求。
    不，或許是有的。
    但年幼的卡爾要怎麽克服心中的恐懼，去麵對那個終身仇視他，並且真正殺死過他的敵人呢？
    所以他隻是在不遠處注視曾發生過的一切，注視著萊克斯痛苦的翻滾和痙攣，注視著他在每一次經曆了辱罵和毒打後，是怎樣顫抖著站直身體，回到房間。
    “我那時候太膽怯了。”卡爾說，“我不知道看得太用心會發生什麽。”
    “所以，”死神禮貌性地讓自己聽起來不那麽饒有興致，“你愛他，是因為你在他不知道的時候，和他共同經曆了這一切？”
    “嘿。”卡爾說，“我的記憶還沒有進行到那個地步呢！”
    “但你已經感覺到了。”死神說，“記憶會丟失，感覺卻不會。”
    “我不知道誒，你真的是一個可以用來談論感情經曆的對象嗎？你自己都搞不清楚你自己的感情，而且你的愛對生者來說太可怕了。”卡爾岔開話題。
    死神反問：“難道他的愛對你來說不可怕？”
    卡爾凝神思索了一會兒。
    他看著萊克斯艱難地站好，慢慢走向樓梯，扶著樓梯的扶手，一個階梯一個階梯地邁步，就算房間裏空無一人，也要強裝著若無其事。
    “這就是我第一次看到他。”卡爾說，“從這時候起我就開始愛他了。不是因為別的任何一種原因，不是因為他的殘忍、冷酷和暴虐，而是因為他的堅韌、毅力和智慧。”
    他知道很多人都覺得他愛上萊克斯是因為他們兩個人在擁有某些共性的同時完全相反……很多時候萊克斯自己也這麽認為，但對卡爾來說，那些共性，或者那些完全相反的麵，都不是他愛萊克斯的理由。
    不能否認那些東西是他和萊克斯糾纏得如此之深的原因，但那不是他最初愛萊克斯的理由。
    “萊克西並不是一個‘壞人’，一個總想著操縱人、命令人、折磨人的惡棍。我不打算為他開脫，他當然會這麽做，有時候，也能居高臨下地欣賞他所造就的慘狀，但他不以此——以痛苦、混亂和悲傷為，“讓他覺得愉快的是‘權力’，而權力所導致的後果，無論是好是壞，他不是非常關心。”
    “可迷戀權力的人同時也是可悲的……權力虛無縹緲，權力本身並不能為他們帶來任何東西。”
    萊克斯原本完全有能力去依靠自我平衡權力帶給他的愉快和不愉快。
    如果沒有超人。
    “我對他來說是無法理解的，任何科學家或是有智慧的人都難以忍受這種存在。從另一個方麵來說，我對他來說又是占有絕對優勢的，權力家同樣無法忍受這一點。最後，我完全破壞了他對自我的平衡——因為在我出現之前，他覺得他的人生十分完美。”
    “而他認為我比他更完美。”
    就像萊克斯夜以繼日地研究他，他何嚐沒有煞費苦心地研究萊克斯？
    隻是無論他怎麽努力，都沒辦法觸及那個能真正改變一切的核心。
    萊克斯的背影消失在樓梯的盡頭，卡爾則開始意興闌珊。
    他的記憶還很散亂，然而那些熟悉的感覺又回來了，隻靠著那些複雜的心緒他就能判斷出他和萊克斯之間有著怎樣的博弈和吻。他知道在這兩件事上他們都同樣用力。
    真是煩死了，卡爾忍不住想，為什麽要有這麽一段痛苦不堪的愛情呢？為什麽他要愛上一個總是令他感到痛苦的人？他在這之前從來沒有感覺到自己的感情觀會這麽不幹不脆，他一直以為他是那種愛恨都很果斷的人，決定了什麽就不會再改。
    也許他確實是他想象中那種人。
    因此他決定了愛萊克斯，就一直去愛。
    “我覺得我可能還是對他抱有某種期望。”卡爾說，“期望他能變得……”
    他沒有繼續說下去。
    送葬的隊伍裏，戴安娜和綠燈俠走在最前方。
    他們用肩膀抬著棺材，這點微不足道的重量因為屬於超人而令他們慎之又慎。每一個抬著棺材的人都走得很平穩，而沒有抬棺材的人走在抬棺者們的後方，沉默地跟隨著。
    越來越多的民眾加入了跟隨的隊伍。
    隨著棺材的前行，不斷有人從隊伍中退出，又不斷有人補充進來，人們好像很少有對這件事特別執著的，絕大多數人都隻是量力而為：有力氣的時候，他們就跟著隊伍慢慢地走，沒力氣了，他們就慢慢地停下來。
    軍隊緊張地維持著秩序，但秩序不需要他們維護也很井然。
    沒有人插隊，沒有人速度過快或者過慢，如果有人摔倒了，立刻會有一個超級人類不知道從哪冒出來，將摔倒的人扶到路邊。
    有人麵露悲戚，有人哭得氣都喘不過來，有人眼眶通紅，也有人神色淡淡的，沒什麽情緒——無論是什麽表情，每一個人看起來都很認真。
    沉寂不知道持續了多久。
    直到一群稚嫩的聲音打破了沉寂。
    “超人！超人！”
    “再見超人！”
    “超人一路走好！”
    “你是個好人！你會上天堂的！”
    原來是一群看起來隻有五六歲的小孩子，被老師帶領著站在路邊，他們當然不可能一大早就過來守在路邊，顯然，年齡優勢讓他們獲得了禮讓和優待，原先站在路邊的人讓出了自己的位置。
    現在這群穿得漂漂亮亮的孩子正拚命揮動手中被紮在一起的兩三朵百合花（看起來是統一購買的花束），大聲呼喚著超人的名字，說著祝福的話。
    他們的老師就站在路邊，那是個年輕的女人，手裏也拿著一束百合花，眼中含著淚水，見人們都朝她看過來，她的臉因為窘迫而漲得通紅。
    但她還是勇敢地舉起手中的花束，高聲喊道：
    “永別了，超人！”
    她的聲音開啟了一片道別和歡呼。
    隊伍到達目的地的時候正好是晚上八點，葬禮應該開始的時間。送葬的隊伍將棺木擺到預先準備好的升降台上——在例行的講話和道別之後，放置著超人的棺木將直接被封存進土壤深處，在墳墓的上方，將會建造起巨大的紀念碑，以供人們懷念和瞻仰。
    萊克斯還坐在車裏，一動不動。
    他不動，茉西也不敢催促，隻能眼睜睜地看著預定的講話時間漸漸逼近，她感覺自己的脖頸上一陣涼意，像是一柄刀尖正衝著她的刀子正抵在她的大動脈上……
    鬼才知道她的老板在想什麽。
    在葬禮上發表講話的機會是老板千方百計才弄到手的，這也確實是一份舉世無雙的榮耀，但萊克斯一個念頭來了忽然甩手不幹也是完全有可能發生的事情。
    不過茉西覺得不太可能發生，那可是超人的葬禮。
    果然，在時間刻度快到整數的時候，萊克斯打開了車門。
    他抱著一束開得無比嬌豔的紅玫瑰走了下來。
    這可這是萬眾矚目的時間。
    每一雙還能視物的眼睛都看著萊克斯·盧瑟，每一個攝像頭都對準了萊克斯·盧瑟，他的一舉一動一言一行都會被人們拿到放大鏡下分析無數遍，而就在這樣一種死寂中，萊克斯走到超人的棺木前，放下了手中的紅玫瑰。
    他還有心情調整了一下玫瑰的角度，好像這樣就能讓它們變得更美似的。
    茉西一時間又想哭又想笑。
    老板呀老板……那些紅玫瑰變得再美又有什麽用呢老板？你想要送紅玫瑰的那個人根本就看不到啊。
    能看到那些紅玫瑰的隻有完全不了解前因後果的普通人，或者對前因後果一知半解的超人的朋友們。
    萊克斯站在超人的棺木前，沉默著，好像是駐足欣賞了一會兒——這欣賞可以理解成很多種含義——在人們有機會解析他之前，萊克斯走上了演講台。