人族末路！
    長鞭抽打聲中，那縣太爺親走下堂，親自將那斯文模樣的人扶了起來，陪笑道“我們這些官差有眼無珠，拿錯了人，還請洪少爺原諒則個。”
    那公子冷冷一笑，道“算了，這種事我也不與你計較。我這會兒可以走了麽？”
    縣太爺打躬作揖，道“當然可以，這次驚動了洪少爺，實在情非得已，還望少爺不要計較。”說著喝道“你們還不過來，送洪少爺回府！”
    一眾官差連忙走了上來，便要護送那洪少爺離開，那洪少爺一揮手，冷笑道“不必你們麻煩，我家轎子就在外頭，我自個兒走便了。”
    他哈哈一笑，轉身便行，忽然門口人影一閃，一條大漢衝了進來，此人手持尖刀，滿麵全是怒氣，怒喝道“畜生！狗官放過了你，老子卻決計饒你不過，納命來吧！”
    洪少爺大驚失色，忙往後退開幾步，轉頭往縣太爺望去，顫聲道“這……這人是幹什麽的？”
    縣太爺也是大驚，喝道“大膽刁民，公堂之上，居然敢持刀闖入？來人啊！快快把這惡徒押下了！”
    兩旁官差衝上，一陣拳打腳踢，將那壯漢壓倒在地。
    那壯漢大聲呼喝，叫道“狗日的！你強{}奸{}我妻，就想這般一走了之嗎？老子告訴你，你別以為你家財大勢大，便能胡作非為，老子就是拚了這條命，也要弄死你！”
    那洪少爺聽了說話，登時“哦”地一聲，已認出他來，他嘿嘿一笑，道“原來是你啊！”說著邁步上前，俯身下去，低聲對那壯漢道“你這小子真個不識好歹，你娘子每日裏愁眉不展，我便來替你憐惜一番，你不知感謝也就算了，居然還告上官府，實在不識相。”
    那壯漢虎吼連連，眼中似要噴出火來。
    縣太爺深怕洪少爺言多有失，急忙使個眼色，道“洪少爺快些走吧，別與這人囉唆了。”那洪少爺會意，長笑一聲，逕自走了。
    寧無缺把這些情景看在眼裏，他背上挨打，心中更如刀割“好一個奸官！看他這個模樣，定有收受好處，否則斷案怎會如此輕率？我……我絕不能招，便算打死我了，我也不畫押！”他不甘被人當作替死鬼，當下隻是忍痛不語，吃了十來鞭後，已然痛暈過去。
    眼看那洪少爺從容離去，那縣太爺便命人將那壯漢拖起，喝道“你這廝好生大膽，本官已將真凶拿到，不日便要還你一個公道，你卻幹麽冤枉善良？”說著朝寧無缺一指，自已把他當作真凶。
    那壯漢斜眼看了寧無缺一眼，登即怒吼一聲，罵道“放屁！你這貪官，平日隻是豪門的走狗，從不曾為百姓出過半分力，就這麽胡亂找個人替死，便想要我放過那姓洪的麽？”
    那縣太爺聞言大怒，用力一拍驚堂木，喝道“公堂之上，你竟敢胡言亂語！若不是念在你是苦主的份上，本官今日非定你死罪不可！”他伸手一揮，喝道“來人！把他拖下去，重重打上一百大板！”
    兩旁官差走上，將那壯漢架住，正要拖出去
    （本章未完，請翻頁）毒打，那壯漢大聲罵道“你這狗官少神氣！老子也不是沒來頭的！明白告訴你，我哥哥便在縣外做響馬的頭目，你今天敢打我，明日我哥哥便會起無數大軍來替我報仇！”
    那縣太爺聽得“響馬”二字，麵色已成慘白，一旁師爺急急走上，低聲在他耳邊道“這人所言絕非虛妄杜撰，大人可不能打他，否則必難善了。”
    那縣太爺聽得此言，連忙伸手出去，製住公人，嘶啞地道“不忙打他，先把這人給我趕出去！”
    眾官差答應一聲，將那壯漢扔出衙門。那壯漢仍不死心，猶在門口叫罵，左右官差趕上，將他亂棒轟走了。
    縣太爺召來師爺，問道“這下好了，這苦主也不是好惹的，咱們該如何辦理？”
    那師爺往寧無缺看了一眼，低聲道“大人莫要擔憂，隻要逼那姓寧的小子招供，日後便算傷透派人來查，咱們也有對證。”
    縣太爺喜道“沒錯，隻要有了供紙，還怕怎地？”當下召來公人，吩咐道“這小子窮凶極惡，死不認罪，你們給我認真打，直到招供畫押為止！”
    那官差急忙搶上，又是十來鞭抽下，隻把寧無缺打得皮開肉綻，奄奄一息，一條命隻剩半條。
    一名官差走了上來，道“啟稟大人，不論我們如何用刑，那姓寧的小子還是死命不招，已然昏暈過去。”
    縣太爺怒道“這死小子若不畫押，那苦主一狀告到京城，到時上頭查下來，卻要我如何擔待？再給我重重的打！”
    眾官差又打了一陣，寧無缺隻是不動，好似死了一般，那師爺連忙勸道“這小子硬得很，再打下去，怕要出了人命。咱們明日再審不遲。”
    縣太爺嘿地一聲，大聲道“先把他關了起來，明日再給他用刑。”
    眾官差將寧無缺托起，丟回牢裏。
    過不多時，寧無缺悠悠轉醒，隻覺全身上下火燒般地疼痛，逼得他躺也不是，坐也不是，隻好扶住鐵欄，緩緩爬起。
    寧無缺望著空無一人的牢房，想起自己身遭誣陷，心中直是又怕又恨，尋思道“這衙門黑暗無比，我若是抵死不招，他們定會殺害於我，可我若要招了，那也是死路一條。天哪，我寧無缺就這般不明不白的含冤而死麽？我不要！我不要！”
    他心神激蕩，抓住牢門，大吼道“我不要死！放我出去！放我出去！”他喊了一陣，卻無人理會，到得後來，竟連聲音都喊啞了。
    第二日寧無缺又給押了出去，這次縣官並不在場，眾官差逕自用刑逼問。
    隻聽一人道“他媽的，最近手氣正背，早想找人毒打一頓出氣，今日就讓我打個痛快！”其餘幾人笑道“盡量打，別打死就成了。”
    寧無缺聽他們說得凶狠，隻嚇得魂飛魄散，饒他生平硬氣，此時也不住口地討饒，那人哈哈大笑，道“這般沒用，那就快快招啦！也好少些皮肉苦！”接過鞭子，大聲吆喝鞭打，卻把寧無缺打得死去活來，當
    （本章未完，請翻頁）他作出氣包一般。
    寧無缺給打得眼淚鼻涕齊流，但想起自己的清白，仍是死命不招。
    一名官差見寧無缺死命苦熬，不禁搖了搖頭，道“這位朋友啊！我看你也別撐了，自來重刑拷打，從沒人熬得過第三日，反正早晚都是要招，你何必受這個苦呢？”
    寧無缺此時已無力氣喊疼，隻緩緩睜開雙眼，低聲道“我…我至死都要做個清白人，你們殺了我吧！”
    那官差喝道“殺了你？你沒招之前，便死也不容易！”跟著舉鞭猛力打落。
    寧無缺咬牙忍耐，熬到後來，神智已失，但暈不片刻，又給人用冷水潑醒再打，隻把他打得前後昏暈十來次，真可謂求生不得，求死不能了。
    打到夜間，眾官差見天色已晚，便將寧無缺押回牢中，他一倒在地下，立時昏暈過去，已是人事不知，連痛也不知道了。
    昏睡中，眾官差卻又押進一人，那人滿臉胡須，神態威武，身上腳上都帶了重重的枷鎖，卻是個綠林響馬，光看他模樣，便知武功高強，眾官差將他關在了隔房，跟著匆匆離去。
    到了第三日上午，寧無缺又給拖了出去，此時他已氣息奄奄，連路也走不動了，眾官差怕打死了他，便朝痛處下手，又是在傷疤撒鹽，又是火燙灌水，寧無缺痛得大哭起來，一眾官差連聲取笑，好似殺雞殺豬一般地整他。
    眾人打了一陣，一名官差手持紙筆，走了上來，笑道“小子，若是知道厲害，勸你快快招了吧！”
    寧無缺全無知覺，低頭無語，一人取過冷水，澆在他麵上，寧無缺呻吟一聲，悠悠醒轉。
    一名官差伸手捏住了寧無缺的臉頰，喝道“小子，你到底招不招？”滿臉都是不耐。
    寧無缺給人捏住了雙頰，不由自主抬起頭來，喘息道“我不是賊，你要我招什麽……”
    那公人呸了一聲，往地下吐了口痰，跟著重重煽了個耳光，冷笑道“你不是賊？那你又是什麽了？店小二麽？”
    寧無缺閉上了眼，低聲道“我姓寧名無缺，是個書生。”
    那官差笑道“你是書生，果然輸得厲害，嘿嘿，念這麽多書幹什麽，百無一用是書生，拿不到功名，便成了廢物啦。”說著嗤嗤地笑了起來，神色甚是不屑。
    寧無缺緩緩搖頭，道“你錯了，我讀書不是為了功名。”
    那官差往他臉上吐了口唾沫，獰笑道“哦？你讀書不是為了功名，那又是為了什麽？讀書很好玩麽？“
    一人笑道“這群讀書人還會要什麽？俗話不是說了麽，‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’，這群王八蛋要不是為了美女顏如玉，再不便是為了那黃金屋啦！”看來這人頗知文墨，居然曉得這兩句話，眾人大聲叫好，那人則得意洋洋，頗見心喜。
    寧無缺緩緩抬起頭來，低聲道“錯了，你們全錯了。我輩儒生貧賤不移，所求不過數事而已。”
    （本章完）