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    “走！回晉江！”宋鳴珂一把拉住霍睿言，“哪兒也不去了！”　　仍作女子裝扮的宋顯琛, 則垂下眉眼, 抬手輕拍太後的背, 無聲安撫。
    太後尚未解氣，冷聲問：“是趙氏家族舉薦的小醫官所言？”
    “是。”
    “其心可誅！”
    太後凝視愛子身著素紗羅裙, 原本俊秀臉龐塗了脂粉, 病態虛弱，不複數月前的英氣……
    舊仇未報, 新恨又至, 她咬牙切齒, 怒容愈盛。
    宋鳴珂來回踱步，煩躁時順手扯了扯白羅曲領方心，腦海浮現筵席之上, 宋顯揚不顧一切撲過去的那幕。
    趙太妃昔時恩寵極盛, 未曾聽說其身體抱恙，此病來得古怪是真，但宋顯揚的驚訝、恐慌和無助，也像真的。
    二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
    可若非演技出色, 難道他們母子二人並非串聯演戲？
    當時趙太妃的專屬醫官, 以極快速度趕來，診視後, 斷定她為先帝駕崩而日夜悲泣, 傷了肝腎, 又因愛子不日離京而深覺惶恐, 導致急病突發，建議定王多作陪伴。
    言下之意，若新君執意要宋顯揚盡早就蕃，便是對太妃的淩遲。
    愛重太妃的先帝骨肉未寒，宋鳴珂龍椅還沒坐熱，所扮演的宋顯琛性子優柔，素有仁孝之名……當著兩位庶弟的麵，豈幹得出不孝不悌不仁不義之舉？
    她不好與宋顯揚撕破臉，便道了句“讓李太醫一同診治”。
    不料那醫官稟告，目下李太醫待罪，翰林醫官院將重新選拔禦醫，為新君調養龍體。
    “誰允準？朕答應了？立馬召李太醫入宮！”
    宋鳴珂暴怒，立即結束宴會，第一時間抵達太後的慈福宮，與母兄商議。
    誰吃了熊心豹子膽！敢隨意動她的人？
    若保不住李太醫，兄長的毒性怎麽辦？她這假皇帝的秘密如何守得住？
    夜靜無聲，令人備受煎熬，直至餘桐前來通報——李太醫殿外候命。
    “快宣！”太後與宋鳴珂異口同聲。
    趔趔趄趄踏雪聲近，年逾半百的李太醫披一身寒氣，推門而入，跪地行禮。
    “李太醫！到底怎麽一回事？快說！”太後率先開口。
    “太後娘娘！”李太醫艱難抬頭，“重臣大肆清理翰林醫官院，企圖安插人手，欲加之罪何患無詞？老臣無奈，出麵攬了！”
    “你……”宋鳴珂呼吸驟停，隻覺頭暈目眩，顫聲道：“你、你可曾想過後果？”
    “老臣明白，但若無資曆深厚者頂罪，半數太醫將被換掉，牽連太廣……同僚數十載，老臣於心不忍！
    “陛下所中之毒，需特殊草藥，方能緩解。老臣翻遍醫書古籍，嶺南乃至瓊州或許能找到。此次南下，正好為陛下尋藥。
    “至於宮中與北山寺廟的日常診視，老臣舉薦一位醫術精湛的年輕人。他明麵上是被選入翰林醫官院的優秀學生，實則為老臣私底下調|教多年的弟子，陛下不妨……”
    “就沒別的法子？何不事前稟報？”太後搓揉額角，打斷了他。
    “娘娘！當時情況緊急，老臣實在沒辦法！若不借機尋藥，龍體內的毒性，更難清除！懇請娘娘饒恕！”
    宋鳴珂歎了口氣：“李太醫，重用新人，豈不惹人懷疑？”
    李太醫躊躇片晌：“……您見了那人，興許能想出恰當理由。”
    他絮絮叨叨談及所薦之人的姓名、特征，又拿出一瓶藥丸，請宋顯琛務必按時定量服用。
    宋顯琛靜聽三人說話，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已將生死置之度外。
    仿佛……這是場無關緊要的道別，就連李太醫臨別朝他行大禮，他也不過略一頷首。
    燭影搖曳下，宋鳴珂猛然驚覺，李太醫在這數月以來蒼老了不少，想必早為解毒之事絞盡腦汁、寢食不安。
    她心下感傷，輕聲道：“路途遙遠，千難萬阻，請表舅公多加小心。”
    “表舅公”三字，令李太醫周身一顫。
    他拜伏在地，語帶哽咽：“長公主殿下任重道遠，還望珍重。”
    宋鳴珂親手將他扶起，欲說還休，最終抿唇未語，扭頭轉向窗外。
    一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般墜了一地，恰如離人淚。
    …………
    次年，正式改年號為永熙，宣告邁向新的開始。
    這一日，霍睿言出城拜訪江湖友人後回城，隻帶一名親隨，牽了駿馬穿梭於人群中。
    城中食店香味縈繞，書畫坊、醫館、藥鋪、酒行、首飾鋪子等雜列，最熟悉不過的京城日常，對於北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
    吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，間或夾雜有關霍家的討論。
    “霍侯爺離京在即，原定臘月末出嫁的長女，卻直接退了婚！”
    “退得好！真沒想到！那唐世子竟幹出此等悖禮之舉！”
    “就是！聽說，連皇宮除夕宴會亦無酒無肉，未聞一聲絲竹之音！區區一公府世子，竟公然悖逆違製？還大行淫|亂之事？”
    “淫|亂？快說來聽聽！”
    “不就是過年時，在府中私設宴飲，借醉強要了一名歌姬麽？霍侯爺證實傳聞後，勃然大怒，當即與唐家退婚，還告了回禦狀！”
    “這下唐公爺被降職，不成器的兒子也被剝奪了世子封號……活該！”
    街頭巷尾的憤慨激昂，使得霍睿言百感交集，猶自記起當初宋鳴珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠嗎？
    若非她提及，他豈會驚醒，並私下派人去盯著唐家？又如何能揭露對方極力掩蓋的醜行？
    出了這樁事，父親恐長姐在京受人滋擾，幹脆帶她同去薊關。
    如此一來，除去準備參加武舉的兄長，霍家算得上舉家盡遷。
    行至府外，霍睿言意外發覺，定遠侯府門庭若市。
    原來，開朝複議後，新君加封霍浩倡為定北都督，賜了不少恩賞之物。
    眼看萬壽龍芽、禦苑玉芽等數款堪比黃金矜貴的北苑貢茶，還有禦賜建盞、金銀茶器等物，在父親安排下送往自己的院落，霍睿言滋味難言。
    依照宋鳴珂對霍家的熟悉程度，自是能預估，與茶相關諸物，隻會歸二表哥。
    這大概是她不露痕跡的小小體貼吧？
    而他卻未必有當麵致謝的機緣。
    動身北上前一晚，定遠侯府出奇安靜。
    霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗邊上卷成一團的三花貓，移步至廊下。
    月華如霧籠了京城春夜，融進深深庭院，漫上他淺素衣襟。
    觸撫羊脂玉小鐲，此物曾在她纖細皓腕上逗留數載，卻因這次雪災，輾轉到了他手上，將代替她，陪他熬過塞外艱苦。
    轉頭北望，他仿似看到長街盡頭的宮牆禁苑、千裏風霜圍困的延綿山色、遠山盡頭的險要關隘……
    即便同一抹圓月柔光，落在她嬌俏容顏、連綿宮闕、寂靜山林、苦寒邊關的景致，韻味也大不相同吧？
    萬裏河山、鐵血沙場，那是兒時牢牢紮根於心的夢。
    曾堅定不移的決心，被她隱忍哭泣聲，悄然擊碎。
    柔順如小貓。
    正當他俯首欲吻，陡然驚醒。
    原來，是夢。
    這算什麽？在夢裏……欺君犯上？
    霍睿言倍感難堪，躡手躡腳跑到浴室，偷偷摸摸洗了個冷水澡。
    換上幹淨寢衣，他頹然坐在窗邊，雙手搓揉滾燙臉頰。
    隱約覺著，夢內的那一幕，也許真會發生。
    春月羞澀地躲入雲中，留下絲絲縷縷細弱光芒，捆縛著他不安的心。
    進不得，退不甘。
    …………
    翌日風煙渺渺，細雨如織，狩獵被迫延遲。
    知宋鳴珂靜不下心，霍睿言一大早帶上新刻印章，趕去她所在。
    目睹她下首跪坐著一蒼色身影，他笑顏凝滯，目光焦灼，“陛下龍體欠安？”
    宋鳴珂笑盈盈朝他招手：“二表哥來得正好，快嚐嚐元醫官做的杏花水晶凍。”
    她邊說邊指了指幾上一紅色漆盒，內裝晶瑩剔透的糕點，內裏如有花瓣飄飛。
    霍睿言見宋鳴珂無恙，心下稍安，隨後又覺稀奇——元禮作為禦醫官，還順帶負責禦膳點心？
    “元醫官當真心靈手巧，多才多藝。”
    “謬讚謬讚！朝野內外誰人不知，霍二公子文采斐然，琴棋書畫更是樣樣精通。一句‘多才多藝’，折煞我也。”
    元禮客氣回應，既有清貴之氣，又不乏客套。
    宋鳴珂以銀筷子夾起一圓形的水晶凍，品嚐後笑意舒展，又示意霍睿言自便。
    霍睿言恭敬不如從命，隻覺海藻膠做的糕體入口清涼，綿柔細膩，杏花甘中帶苦，口感別致。
    二人聊了狩獵計劃，元禮插不上話，拿出一寬口白瓷罐，從中舀了一勺蜜，放入碗中，以溫水調開，呈給宋鳴珂解渴。
    霍睿言留意他動作嫻熟，泡開後，朵朵紅梅盛放，認出是宋鳴珂常喝的蜜漬梅湯，深覺狐惑。