寧洛神念融匯於天地之間，旁人根本難以覺察。
    雖說他的身形依舊會被肉眼發現，但至少，神念不會。
    營帳中士兵神色盡皆驚慌失措，他們想要立刻遠離那發病的一隊士兵，但是將軍不準。
    誰敢擅離，立即斬首，那是將令！
    中年醫師滿頭大汗，一路小跑著奔向營帳，順便還給自己貼了幾張防護的符籙。
    對於精通煉體的軍伍而言，醫師的麵貌看上去顯然修為不高。
    “既然能成為隨軍醫師，想來多少有幾分才能？”
    可惜，想多了。
    這位醫師，顯然並不具備那樣的才能。
    從他的手忙腳亂，便可見一斑。
    醫師給自己做足了防範，這才踏入營帳。
    入目所見，卻是一張幾近腐爛的麵龐。
    黃褐色的膿瘡沿著那士兵的脖頸蔓延而上，爬滿了他半邊麵頰，甚至一邊的眼童都半是灰寂。
    隻留下一顆殘缺的童仁，像是在試圖逃脫無邊的黑暗，拚命地朝著僅存的眼白遊動。
    醫師愣在了當場。
    腐疽可以治療，而且相對沒有萬法界的黑蠱那麽難纏。
    但並不意味著，他能夠治好這病入膏肓的士兵。
    他稍退了兩步，不敢貼近，隻得象征性地走了走流程：“幾時發病？”
    營寨中其他的士兵也都多少身患腐疽，瑟縮在角落，遠遠應道：“清晨。”
    “何時染上的邪祟？”
    “不知......”
    “你們自己的身體，何時出現異樣？”
    “......”
    士兵沉默。
    良久之後，許是為了那活命的一線生機，他們不得不如實相告：“半月之前，從樹海中歸來之際。”
    “呼......”
    萬幸。
    醫師心裏舒緩了一口氣。
    不是因為他知道的症因，也並非因為他尋到了治療的方法。
    而是因為他聽到這話後，便已然明白，自己不會因此獻醜。
    因為這群士兵，死定了。
    思索之際，將軍傳音忽而響徹營帳！
    “染病不報，違逆軍令！”
    “禍及同袍，論罪當誅！”
    “來人！把這些害群之馬，給我燒了！”
    呼哧——
    不久，火光衝天！
    醫師站在廢墟一旁，擦拭著額角的豆大的汗珠，心想著總算沒有在將軍麵前出糗。
    寧洛坐在軍營邊際一角，摩挲著下巴，心中已有判斷。
    從那醫師的反應大體可以判明，他並不具備治療腐疽重症的實力。
    而且腐疽的感染能力極強，即便身為醫師，也不敢貿然接近。
    “他看上去很怕將軍責罰。”
    “這意味著他在軍中的地位並不算高。”
    “唔......”
    寧洛想了想，確實，理當如此。
    畢竟望星界有著萬朝爭霸的背景，戰爭之中，體質方為首要。
    所以療傷之法人皆有之，縱使受傷，自愈也並不困難。
    即便傷情嚴重，難以自我療傷，也大可請同袍戰友相助。
    戰士們不會親信外人，這樣的大環境下，醫師的地位一落千丈，也就合情合理。
    但腐疽的存在至少讓他們保有了一份工作。
    寧洛沒有急著潛入營寨，而是繼續探聽消息。
    雖說害群之馬已經化為焦盡，但腐疽惡化的餘波卻仍未結束。
    將軍下令，立刻排查全軍，但凡有腐疽症狀者，即刻上報，不得有誤。
    違者，斬！
    醫師慌忙回營，於周遭布下符籙，與其他醫師細聲交流。
    “怎麽辦，師父說過，一旦腐疽上腦，便意味著毒素已然蔓延。軍中感染腐疽之人，恐怕為數不少！”
    “壞了，將軍脾性暴烈，以我等實力，倘若處理不了此次病症，怕是在劫難逃啊！”
    “......”
    “等下，我有辦法！”
    “不如我們假裝在治療時不慎感染，刻意將腐疽毒素壓製在身體一角，扮作竭盡所能的模樣。”
    “此後跟將軍言明，說我等雖醫術尚可，奈何修為有缺。”
    “同時醫治這麽多病患，致使腐疽侵蝕，恐怕難以為繼。”
    “隨後再向王朝求援，請鬆風聖手來援，方可確保萬無一失。”
    “你們看，如此是否可行？”
    “妙極，此計當真妙極！”
    “事不宜遲，我們即刻動身！”
    “好！”
    寧洛：“......”
    醫師們的交談，寧洛聽得一清二楚。
    腐疽當前，明哲保身可以理解，但故意擺爛貽誤時機，屬實對不起自己醫師的職責。
    不過從他們的言語之中，也能得到些許線索。
    “腐疽的致死性不弱，但發病速度還算遲緩。”
    “可其傳染性卻是極強。”
    “但凡腐疽上腦，有人病入膏肓，便意味著周圍早已淪為腐疽的溫床。”
    “所以它的傳播方式......”
    “是空氣，或者天地間的靈蘊？”
    寧洛想到了他在客棧中吐出的那條細小肉蛆。
    有沒有可能，其實那就是致病源？
    或者，至少那肉蛆多半與致病源有些關聯。
    腐疽母庸置疑是黑潮引發的病症，隻是用量不大，所以異變速度才並不算快。
    而根據先前的對陣記錄來看，當腐疽發展到最後，會將宿主轉化為所謂的冥屍，也就是穢。
    “那麽，腐疽或許是致病物質堆積的結果？”
    “可要是這樣，那常人呢？”
    “望星界眾生體內理當都沾染了黑潮，緣何他們幾人先一步發病？”
    “是因為......青丘秘境？”
    真相不得而知。
    據醫師問詢得知，那被火化的幾個士兵，是深入秘境樹海探查之後，才陡然病情加劇。
    那麽也就是說，樹海中存在著致使腐疽惡化的禍因。
    樹海......
    首先，青丘秘境是塊寶地，正因如此，才有爭奪的價值。
    那麽寶地之中蘊藏的，理當是天地靈物？
    “但是從遠山城主那裏得來的地靈玉中，卻沒有潛藏毒素。”
    “雖說確有雜質，但比之天地靈氣卻要精純太多。”
    望星界並不適合自然吐納，修行明顯更依賴天材地寶的輔助。
    這是寧洛早先便已然得出的結論，也已經由事實驗證，從而與靈物藏汙納垢的設想有所衝突。
    所以，腐疽惡化的症因，尚有待調查。
    眼下寧洛知道的事情，僅僅隻是天地靈氣並不幹淨，且腐疽是黑潮侵蝕的結果。
    想要了解其中內理，恐怕還得去一趟樹海探查才行。
    不過在此之前，得先想個法子掠過赤翎部隊。
    寧洛雖然能夠在天地間完全掩藏氣息，然卻終歸不能隱匿身形。
    遠山城人多眼雜自是無妨，但軍隊紀律森嚴，條理分明，他顯然不可能悄摸摸偷渡過去。
    不過......
    瞞天過海的秘策，寧洛已是想到。
    他沒有再在營寨中逗留，反倒是轉而去往了赤翎王朝的方向。
    半月後。
    赤野原。
    士兵七零八散昏倒在地。
    至少都留了半條性命。
    之所以說是半條，那是因為他們體內修為損耗了不少。
    那位被赤翎軍醫師稱作鬆風聖手的前輩，此刻嘴唇翕動，栗栗危懼，眼見寧洛對昏迷的士兵上下其手，卻全然不敢吱聲。
    他不知道寧洛是有什麽特殊的癖好，還是心懷歹意。
    但唯一明白的是，他並沒有反抗的資格。
    直到片刻後，寧洛調查結束，目光轉向鬆風聖手。
    鬆風聖手身軀一顫，脊背發寒，瑟縮道：“你，你想做什麽？！”
    寧洛不答。
    他還在思考。
    “唔......”
    “護衛的體內的確存在黑潮的氣息。”
    “不過卻並不致命。”
    “而且，他們的體內並沒有像我那樣的白蛆，或許是因為，那白蛆已經和他們的修為融合。”
    “換言之，就是化了，融在了他們的靈脈之中。”
    “但從另一個角度來看，這也足以證明，天地間逸散的黑潮，至少目前還未曾展露出攻擊性。”
    “黑潮......”
    “黑潮在體內的積蓄，的確與腐疽密切相關。”
    “但使得腐疽惡化的根由，卻並非自然的吐納呼吸。”
    “還有其他的誘因在。”
    這是人體實驗的結果。
    人道與否並不重要，反正這又不是真實模式。
    寧洛並未傷及他們性命，已是遵循本心，更何況還順手幫他們剔除了體內的白蛆，他們感恩戴德還來不及呢。
    隨後，寧洛看向鬆風聖手。
    那是赤翎軍隨行醫師計劃成功的證明。
    不過可惜，這份勝利的戰果被寧洛給截胡了。
    “鬆風前輩，久仰大名。”
    “......久，久仰久仰。”
    鬆風嘴角抽動，根本不知該如何接話。
    好在，寧洛沒打算耽擱時間：“行了，把你知道的，和腐疽有關的事情全部告訴我。”
    鬆風聖手神色一滯。
    啊？
    所以，剛才他對那些衛兵上下其手，難道不是什麽特殊的癖好？
    而且，他既不謀財，也不害命，反倒是想要知道和腐疽有關的情報？
    鬆風怔住了。
    湖塗啊！
    好好的劫匪不當，你難不成要金盆洗手改行醫師嗎？
    常言道，學醫死路一條。
    鬆風聖手很想習慣性地勸說寧洛，讓他放棄從醫的念頭。
    但眼下，如實相告或許才是保命的唯一希望。
    “這，這腐疽......”
    良久。
    寧洛摩挲著下巴，若有所思地點了點頭。
    “原來如此。”
    其實，情報不多。
    鬆風聖手隻是粗淺地闡明了他們對腐疽根由的猜想，以及自己治療的手段。
    讓寧洛有些意外的是，鬆風聖手竟然知道外靈中存在著穢物的隱秘。
    他言稱那是遠方王朝的師尊告知，而且這等隱秘，極少有人知曉。
    隻不過，有一點讓寧洛意外的是......
    他們根本不知道黑潮的存在。
    所以，鬆風聖手將之稱為“雜質”。
    不是黑潮侵蝕了天地靈氣，而是天地靈氣本就不幹淨，本就潛藏雜質。
    至於緣何如此，鬆風聖手對此的解釋是，那是因為望星界戰火連天，烏煙瘴氣，戰場上的遺骸腐化之後，汙濁的靈蘊從而汙染了天地靈氣。
    很合理的解釋。
    甚至如果寧洛拋卻以往的穿越經曆，這種說法他根本無從質疑。
    “這麽一來......”
    “就說得通了。”
    “望星界的禍源，也必定具有一定程度的‘智慧’！”
    寧洛不知道那是如贗品蕭忘一般的羽化成蟲，還是像黑龍母神那樣混沌的吞星種。
    但總而言之，望星界黑潮的母體意識，必定擁有智慧。
    從而才會做出這般精彩的決斷。
    毫無疑問，望星界土著對於腐疽和外靈的看法，是黑潮刻意誘導所致。
    它在潛移默化地影響望星界土著，試圖將自己包裝成一種並不詭異的常見現象。
    並將一切的罪因，都推卸到戰火的頭上。
    沒有人察覺得到黑潮的存在。
    無論望星界變得何等混亂，他們都隻會以為，那是戰火招致的劫罰，而不存在什麽所謂的黑潮作亂。
    或許這也是為什麽，望星界的黑潮能夠與這片天地融合得這般緊密。
    “問題大了！”
    “且不說這樣一來，想要取信望星界土著，達成共同戰線，幾乎已是天方夜譚。”
    “就說這亦真亦幻的模組尚且如此......”
    “那真正的望星界，恐怕已和淪陷無異。”
    普天之下，無人安好。
    這便是望星界的真實現狀！
    至於腐疽的症因，鬆風對此的解釋是，那斷然是樹海中的“死氣”所致。
    那是望星界上流醫師的共識。
    死氣，產自高階修士的腐屍，還有腐爛的天材地寶，甚至包括衰亡的天地道意。
    所有的富靈物質，在凋亡腐敗之後，都會產生所謂死氣。
    而這種死氣擁有牽動修士體內雜質的汙穢之力。
    所以一旦被死氣入體，修士體內潛藏的雜質便會增殖上浮，最終才體表形成膿瘡與血瘢，以及諸多異常的病變。
    如此，便是腐疽！
    寧洛懂了。
    其實，望星界醫師的見解，就理論上而言並無任何謬誤。
    所有的流程都是對的。
    腐疽的成因，的確是體內雜質的堆積，再加上那所謂死氣的牽動。
    天地靈氣中確有雜質。
    隻是通常而言，這種雜質並不會危及性命。
    然而，一旦當它觸及死氣，便會被賦予侵蝕萬靈的使命。
    從而腐疽增生蔓延，直到將宿體轉化為冥屍。
    也就是穢。
    思路沒有任何問題。
    唯一的缺陷在於，望星界的眾生根本沒有認知到黑潮的存在。
    黑潮用這種近乎公式化的感染方式，讓望星界的修者自以為是地認為，他們已經勘破了腐疽的隱秘。
    但其實不然。
    那都是黑潮的誘導，是它將自己正當化，常規化的手段。
    寧洛總算明白了黑潮的目的。
    隻是......
    仍有一個問題尚未解決。
    “死氣。”
    “死氣理當也是黑潮的力量。”
    “但卻與修者體內沾染的黑潮，有著細微的區別......”
    “果然，這一趟還是得去。”
    寧洛會望了眼赤翎軍營寨的方向，繼而手掌自腰側劃過，摸出了一張符籙。
    “吃下去。”
    鬆風：“？”
    鬆風聖手遲疑了一瞬，但轉眼明白，他沒有質疑或拒絕的權利。
    符籙入肚。
    寧洛刻意擺出一副陰冷的麵容，寒聲道：“從現在開始，我就是你領養回來的門徒，明白了嗎？”
    鬆風聖手身軀一顫，立馬連連點頭：“明，明白！”
    寧洛聞言微微一笑：“好，那我們，可以赴任去了。”