華侯偉一咧嘴，歎口氣：「媽，你也不用安慰我，還能怎麽辦？我不管能行麽？就是這個命，早就有這個覺悟了。唉，什麽時候是個頭啊！」
    張皇後搖搖頭，抱緊了華侯偉：「煒兒，多長點心吧。娘不再多說什麽了，京裏不是你爹在世時候的樣子了。」
    「嗯，媽，你兒子好歹也是管著這麽多人，這點本事還是有的。至於那個，唉，慢慢來吧，我哥不負我，我絕不動手。」
    「行，你兄弟倆的事情娘不參合。娘這回跟你回去，厚照也該大婚了，娘得把把關，給你找個漂亮賢惠的嫂子。」
    「啊？我哥才十三吧？太早了！」
    「早什麽早？你當老百姓買菜呢？那可是皇後！不得好好選？我估摸著兩年差不多能選好，大婚厚照也就十五了。再過幾年，老娘就能抱孫子！」
    華侯偉和張皇後不是一起走的，他還需要盡快趕到京中處理政務。張皇後則是慢慢悠悠帶著太康，一路遊山玩水，自然快不了。華侯偉帶著汪直、屠破狼、戚有山直接坐了射日軍的艦船，一路北上。
    錦衣衛的消息一向是最為靈通，朱厚照得知華侯偉和張皇後北上，就完全放下心來，所有的精力全都放在了行軍作戰上。
    出了居庸關，過了上關、八達嶺，從險峻的山巒中走出來，心胸為之一闊。過了延慶，五日後進入宣府。長時間的行軍，已經是人困馬乏。朱厚照宣布在宣府休整數日，全軍歡呼。
    宣府總兵官常維德甚是殷勤，把總兵府讓了出來做了臨時行宮。朱厚照邊走邊問：「常總兵，宣府一線能戰之兵有多少？前伸的衛所最遠在哪裏？」
    常維德有點為難，宣府這種地方喝兵血是有，但其實也是無奈之舉。九邊是被文官拿捏最嚴重的地方之一，飄沒的錢糧普遍在三成以上。要說報給兵部的花名冊，那倒是簡單，可皇上要的是實情，一旦失了聖意，自己這官也做不安穩。
    朱厚照一回頭，笑了：「不必為難，朕沒想著找誰算賬，就是為了出兵做準備。」
    常維德心一橫，索性倒開了苦水：「陛下，宣府能戰之兵有五萬左右，善戰之兵不過五千。臣也虛報不少，不過這錢都拿來養兵了，自己一根毛都沒撈著。」
    「行了，不用說那麽多。飄沒的事情朕也知道，你真以為朕長於深宮，就什麽都不懂？朕在這裏修整幾日，你手上還有多少戰馬？」
    常維德笑著說道：「臣不敢瞎猜。陛下采涼山一戰，臣也是甚為佩服，弱冠之年一擊必殺，臣當時還不信，後來才知道小王子當時就準備自裁，這才對陛下佩服不已。戰馬？戰馬不多，五千匹還是有的。」
    「嗬嗬，當年我和煒弟可不知道小王子就在前線，要不然可不會輕易放過。五千匹？不少了。哦，有騾子沒有？」
    「騾子？騾子多！多了不敢說，兩三萬匹還是有的。騾子拉貨還不錯，打仗可用不上！」
    「哼！少跟我打馬虎眼。騾子是不能打仗，可好伺候！烹狼軍是孤軍作戰，又不是騎兵，武器彈藥不可能都讓戰馬背，當然是騾子背。戰馬你給一千足矣，騾子多給點。放心，這錢國庫不管朕管！嗯，送你個小玩意。」朱厚照隨手扔出去一個銀元，常維德一把接住。