鏢局護送是長途旅行的另一選擇，特點為自由高效，不必隨商隊走走停停。

    熟悉路況的鏢師會安排好一切，包括吃住、路線甚至坐騎。

    如今的端陽鏢局已經提供不了如此全麵的服務，但也算輕車熟路。

    清晨，田蠻妮挎著包袱，身上穿著標準的鏢師行頭，一旁的老漢對她千叮嚀萬囑咐。

    半個時辰後，在端陽郡的大客棧住了一宿的李棠也到位了。

    老漢如約遞給他一份地圖指南，幾乎是厚厚一本，想必內容確實詳盡。

    “蠻妮兒，早去早回啊。”

    老漢這句話是作為老父親說的。

    “知道了，爹，那我走啦。”

    身高足有兩米的蠻妮，說話的語氣與音色倒是頗為溫柔甜美。

    李棠也與老漢道別，二人踏上行程。

    蠻妮雖然沒去過蓬萊州，但對於璃州境內可謂了如指掌。

    離開端陽郡前，二人先到驛館租了一輛馬車，由蠻妮負責駕車。

    封國各州乃至郡縣之類的小地方，都有這類驛館分布，別地租借的馬匹車輛可以到目的地附近的驛館歸還。

    這可謂是封國近二十年全力打造的基建項目，事實上也確實方便了平民出行。

    蠻妮作為鏢師，李棠可以打滿分。

    各項技能融會貫通，對於雇主的要求會盡量滿足，做事幹淨利落。

    不僅是駕駛馬車，她還會騎馬、喂馬、養馬。

    鏢師與馬有不解之緣，隻可惜鏢局的最後一匹馬，同時也是陪伴蠻妮從小到大的老馬，幾年前老死了。

    雖然是壽終正寢，但她依舊哭了好幾天。

    一路上，二人也會交流，但並不是很頻繁。

    李棠實際上是個很健談的人，隻不過總是心事重重。

    蠻妮她呢確實很內向，而且莫名有點自卑，總是偷偷瞅著李棠但不敢主動搭話。

    時至傍晚，兩人已經遠離端陽郡，抵達璃州東部的一處縣城。

    今晚姑且在此地過夜，從現在開始要好好珍惜還能住店的機會，因為後麵的路程要經過大片無人區，屆時免不了露宿荒野。

    蠻妮將馬車停靠在客棧旁，替拉車的馬兒準備好草料，同時拿起刷子梳理其鬃毛。

    看她與馬兒親昵的樣子，裏麵或許有愛屋及烏的緣故，讓她哪怕對驛館的馬兒也愛護有加。

    既然蠻妮還在忙，李棠先行進入客棧預定房間。

    “喲，客官，打尖還是住店呐？”

    客棧掌櫃招呼道。

    “住店，兩人，可還有房間？”

    李棠問道。

    “自然是有的，請問另一位客官可是女子？”

    掌櫃突然反問道。

    李棠點了點頭。

    “如果客官需要，小店可以僅剩一間房。”

    這位掌櫃很上道，可惜李棠並無此意。

    “不必了，就兩間。”

    “好嘞，客官，兩間上房。”

    後麵蠻妮進入客棧時把掌櫃嚇了一跳，當然這些就是後話了。

    夜晚，李棠挑燈翻看鏢局老漢給的地圖指南，同時握著一支筆以便隨時標注。

    這時敲門聲傳來，李棠聽出了是蠻妮的腳步聲，於是直接打開了門。

    “怎麽了，蠻妮姑娘？”

    李棠開門後問道。

    “雇主大人，那個……”

    蠻妮似乎有些難以啟齒。

    幾分鍾後。

    “沒事，床腳老化罷了，並不是你壓塌的。”

    原來蠻妮洗完澡正想上床休息，結果一屁股下去床塌了。

    李棠也理解，女孩子家家肯定羞於解釋為什麽會把床壓塌，於是他幹脆與蠻妮換房間。

    明早由他去解釋，實在不行，就賠掌櫃一張床罷了。

    第二天一早。

    李棠下樓退房，同時解釋床塌一事。

    “床塌了……如果是你的話，倒也正常，理解理解。”

    掌櫃若有所思道。

    “什麽理解不理解的，該怎麽處理吧？我看了眼是床腳老化的緣故，不過確實是我弄塌的，大不了賠你一張就是了。”

    李棠感覺掌櫃好像誤會了什麽。

    “不必不必！”

    掌櫃連忙擺了擺手。

    “這位客官，我雖然比您年長，但小弟我由衷佩服大哥您的本事，居然吃得消此等肌肉猛……”

    他沒把話完全挑明，唯有眼中欽佩之情熾熱。

    就這樣，李棠莫名其妙地離開了客棧。

    塌床的事倒是擺平了，但其中的誤會，李棠覺得有點離譜了。

    “多謝雇主大人解圍。”

    上了馬車後，蠻妮轉過身道謝。

    “舉手之勞罷了。”

    李棠回道。

    “你也不用稱呼我為雇主大人，直接叫我名字吧，李棠。”

    “李棠……李公子？”

    李棠點了點頭。

    三天後，璃州邊陲。

    用了足足三天時間，兩人終於抵達璃州邊陲。

    其間蠻妮駕車抄了不少條近道，否則還要花更多時間。

    當然近道之所以會成為近道，它除了近，還有一點便是不好走。

    如果好走，誰會有近道不走而繞遠路呢？

    李棠印象最深刻的一次，那是一條山路，路麵窄而急轉彎多，失足便會墜入萬丈裂穀。

    最險的時候車輪有一側已經懸出裂穀外，蠻妮不得不狠狠鞭打拉車的馬兒，這才把車廂拉回來。

    蠻妮可真是藝高人膽大，不過信任蠻妮的駕車技術並且就坐在車廂內的李棠也真是個狠人。

    抵達璃州邊陲後，下一階段的路程便是那茶鹽驛道。

    茶鹽驛道，顧名思義便是運送茶鹽的驛道。

    三十年前為朝廷專用，從全國各地運送茶鹽供給封京。

    得利於兩代大封皇帝的勵精圖治，茶葉的栽培與食鹽的開采取得極大的技術突破。

    茶鹽的產量上去了，封京周邊的茶山與鹽田甚至能做到自給自足了。

    茶鹽驛道從此不再隻運送茶鹽，並且解除限製開放給平民商人。

    由於茶鹽驛道連貫各州，這條驛道也成為各州之間往來的便捷之路。

    驛道入口處有朝廷官兵駐守，主要負責檢查往來的商人及其貨物。

    對於李棠與蠻妮這類自由旅者，官兵們隻是稍稍看一眼，確認不是通緝要犯，便放行了。

    茶鹽驛道是商賈們的發財之路，尤其出入口處往往會車水馬龍排起長隊，場麵可謂壯觀。

    大封王朝有通商禁令，有些東西是不允許私人擅自交易的。

    這也導致驛道官兵對於商人的審查極嚴，手續也頗為複雜，這隊伍隻會越排越長。

    如果之前選擇跟隨商隊，李棠估計得卡在這驛道入口三四天。

    “駕！駕駕！”

    蠻妮加了一鞭子，馬車沿著驛道奔馳而去。(www.101noveL.com)