凱岩城，蘭卡斯特莊園。
    霍華德大公坐在書房的椅子上，雙手顫抖地看著一卷羊皮紙。
    良久之後，他露出了一個似笑非笑，既喜又怒的表情。
    “約瑟夫，我的兄弟，原來你真地沒有背叛我！”
    哭著、笑著，淚水從眼角滑落，霍華德大公忽地大聲喊了起來。
    此時他的臉上再也沒有一絲屬於大公的威嚴，反而如同孩子一般，興奮得大喊大叫，又哭又鬧。
    不知是不是太過激動，觸及到了什麽，大公忽然捂嘴劇烈地咳嗦起來，再次攤開手，掌心赫然有一灘紅色的血跡。
    然而大公卻好像沒看見一般，拿出手絹擦了擦，然後隨意地就扔到了一邊。
    “塞巴蒂斯！”大公忽然喊道。
    一頭花白的老管家走了進來，看著因為興奮而臉上泛著潮紅的大公，他眼中閃過一絲擔憂，俯下身子低聲道：“大公，您有何吩咐？”
    “召集兵馬，老子要去滅了多羅娜！”霍華德大公冷冷地說道。
    老管家聞言臉色就是一變，急忙道：“可是大公您的身體——”
    霍華德瞪了他一眼，“那東西的毒你能解？”
    老管家一愣，隨即搖了搖頭，如果能解他早就找人解了，怎麽會拖到現在？
    雖然隻是中位靈，但鶥鶇的毒素也不是那麽容易解的，而且經年累月下，大公的身體早就被腐蝕得油盡燈枯，即便解了毒恐怕也沒辦法活太長時間了。
    說到底還是他們察覺得太晚了，雖然從索菲亞小姐那邊得到了線索，順藤摸瓜下發現了當年的真相，但家族裏暗子太多，居然早就有人在大公的飲食中下了毒，以至於局麵到現在已經不可收拾了。
    可這世界的靈千奇百怪，隻要活著，總還有那麽一絲希望。
    然而霍華德卻不這麽想，明明隨時可能步入死亡，他卻絲毫沒有在意。
    “我的身體我清楚，活不了多長時間了！”
    “但是多羅娜那個老家夥敢設計我兄弟，敢殘害我愛妻，殺我手下，老子就算活不成了也要幹掉他！”
    “正好他不是死了兒子嗎，那我就送他們一家下去團聚！”
    大公越說越激動，到最後卻是咆孝出聲。
    而隨著這聲咆孝，他的身後一頭雄邁的獅子投影就那麽自然而然地出現，仰頭呼應著開始咆孝。
    一波波巨大的怒吼在書房不斷地回蕩，書籍不停地滑落，老管家的耳朵也被震得流出血來。
    但是老管家卻彷佛沒有絲毫在意，他看著意氣風華的大公，看著大公身後的雄獅異像，忽地老淚縱橫。
    “是，大公！”
    老管家擦了一把眼淚，大聲回應道。
    不是靠著秘法強行將靈收入體內，而是貨真價實的融靈境！
    沉寂了八年的時光，那個驚才絕豔的大公終於又回來了，哪怕是最後的回光返照，哪怕可能戰死在多羅娜，邁阿密雄獅也絕不畏懼！
    所以死就死吧，讓那些該死的雜碎知道蘭卡斯特的厲害！
    看著踉蹌走出書房的塞巴蒂斯，霍華德笑了笑，不愧是跟了自己多年的老人，還是他能明白自己的心意。
    雙手捂著臉，大公仰頭靠在了座椅上。
    “快了，約瑟夫，由莉，我就要去陪你們了，遲到了這麽多年，希望你們不要怪我！”
    “蕾奧拉，索菲亞，抱歉，我不是一個合格的父親，臨走之前還給你們留下這麽一個爛攤子！”
    “不過你們放心，在我走之前，這個南境我會清理得幹幹淨淨，不讓他們給你添麻煩！”
    ……
    夜色漸沉，原本因為雄獅咆孝而驚動的莊園，很快又平靜了下來，隻是其中卷起的風暴相信將很快席卷整個南境。
    第一學院，正在和妹妹共進晚餐的蕾奧拉忽然感覺有些心神不寧，手中的餐叉不自覺地就掉在了桌子上。
    精致的鋼叉掉在雪白桌布上，輕輕一彈就落到了地上。
    “姐姐，你怎麽了？”索菲亞不解地問道，在她印象之中很少遇到蕾奧拉如此失態的時候。
    蕾奧拉搖搖頭，撿起餐叉，隨意地說道：“沒什麽，隻是忽然感覺有些心季！”
    索菲亞點點頭，也沒在意，而是轉而問道：“姐姐，禦前演武的時候那些人你打算怎麽處理？”
    蕾奧拉微微咬了咬嘴唇，禦前演武最後的時刻，南部同盟發生了巨大的分裂，一部分投敵，一部分左右搖擺，真正和自己一條心的就隻有十幾個，這種情況也讓蕾奧拉有些茫然。
    “我也不知道！從道義與法理的角度，那些人做的不對，但是我們又不是帝國法庭和貴族議會，沒有資格審判他們，再者他們是帝國貴族的一員，既然陛下說禦前演武——”
    哐當！
    索菲亞將手中的刀叉扔到了盤子上，直接打斷了蕾奧拉的話。
    小姑娘一張臉都繃起來了，如同洋娃娃般精致的小臉滿是肅然。
    “姐姐，你錯了！那些家夥既然是南境的貴族，那麽就是我們的附庸！這些家夥在關鍵時刻敢背叛我們，就該直接處死才對！或許那些因為腓特烈武力脅迫的人還能饒他們一命，但一開始跟著弗蘭克的那些必須死！”
    看著一臉殺氣的妹妹，蕾奧拉感覺有幾分陌生，卻也有幾分理所當然。
    她深吸了一口氣，認真地說道：“索菲亞，或許你不能夠認同，但是我認為南境的貴族並不是屬於那個團體的，他們都是帝國的一員，或者大家有著這樣或那樣的訴求，但隻要不違背帝國的法律和道義，那就不該強求！”
    索菲亞失望地搖搖頭，如果是聖賢治世的時代，她姐姐這種觀點沒什麽問題，但是在這禮儀崩壞、道德淪喪，所有人都在為自己的利益而不擇手段的時代，你這樣做隻能害死自己。
    隻是她知道自己說了也沒有，如果能這麽輕易地改變姐姐的觀念，那麽對方也不會是現在這個樣子了！
    不打算在這個問題上糾結，索菲亞轉而問道：“那你打算怎麽處理北境和皇室的問題，別告訴我你看不出來兩者之間已經到了你死我活的地步！”
    其實這個問題索菲亞已經有了答桉，不管是怎麽一步步走到這個地步的，現在跟隨北境造反蘭卡斯特家還能有條活路，而跟隨皇室則注定是要被吞並。
    被艾倫宰了重甲地龍，皇室已經失去了培育四代的祖靈，他們現在迫切需要從外麵找來能夠繼承的上位靈，而勢單力孤的邁阿密雄獅無疑是最合適的。
    無論從哪個角度來講，南境都已經沒得選了，但索菲亞還是想看看作為家族未來的掌舵人，自己的姐姐會有什麽看法。
    然而結果又一次讓她失望，抿了抿嘴唇，蕾奧拉開口道：“我會好好勸說雙方，讓他們消除彼此間的誤會，重新和好！”
    索菲亞緩緩閉上了眼睛，隨即有些嘲弄地說道：“消除誤會？姐姐，你難道還沒有看明白嗎，現在皇室想要斯圖亞特去死，而斯圖亞特則想奪回屬於他們的東西，雙方必須倒下一個！”
    蕾奧拉搖搖頭，“不！我相信不是這樣的，這其中一定是哪裏出了問題，百年前皇室連叛逆的大罪都能寬恕斯圖亞特，如果沒有其它的問題，又怎麽可能想要趕盡殺絕呢？斯圖亞特既然已經在北境落地紮根，又怎麽會非要謀反呢，他們畢竟是血脈相連的同族啊！”
    不知道為何，看著一臉單純認真的姐姐，今晚索菲亞的火氣就非常大，幾乎想都沒想，就脫口說道：“是出問題了！一群篡位的亂臣賊子搶了人家皇室的王位百年，現在看到真正的繼承人有再次崛起的跡象，他們還能忍得住？我不知道姐姐是能勸亂臣賊子歸還不屬於他們的王位，還是能勸繼承人伸出腦袋給別人砍，對自己的口才這麽自信嗎？”
    蕾奧拉愣住了，她不可思議地睜大了酒紅色的眼睛，“亂臣賊子，真正的繼承人，索菲亞你到底在說什麽？”
    索菲亞沉默了一下，其實剛剛話剛說出口，她就後悔了，憑自己對自家姐姐的了解，知道當年的真相這位傻姐姐什麽事都可能做得出來。