第一章 雪中抵京

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    臘月初九,長安大雪。
    雪天路滑,進城的道路上同行人甚少。
    薛齡坐在馬車中,放下手裏的書。閉眼聽著車輪碾壓過積雪的聲音。
    咯吱——咯吱——
    一遍一遍又一遍,重複得像是一種改不掉的習慣。
    “哪個地方來的?”
    此時馬車已經到了城門口,卻被守城的衛兵攔了下來。衛兵不情願的跺了跺腳,慢悠悠走在雪地裏扶正了自己有些歪的頭盔。
    “趕緊都下車,例行檢查。”
    他看也不看駕車的馬車夫,伸手過去要掀轎簾。平日裏,長安城來往車輛隻需要看一眼通行令就能放行。偏偏他心裏窩火,不情願出來受凍,見馬車普通,索性讓車裏的人都下來折騰一遭。誰讓他們不長眼,偏偏這天
    寒地凍的日子裏進城。
    他見馬車沒動靜吼道:“快著點兒別給爺磨蹭!”
    他一吼,城牆邊打盹的老雀兒飛撲棱著翅膀飛走了。
    他一吼,馬車裏的薛齡平靜依舊,還順手按住了身邊欲待衝出找人理論的紅臉丫鬟。
    “小劉你吵吵什麽呐!”衛兵長聞聲趕來。
    天色晦暗中,暗灰色的軟轎泛著極其微弱的銀光。第一眼隻覺得普通,細看才看出,那灰色中間均勻的摻著比發絲還細膩的銀光線。
    這線名為“白月光”,實際上也如月光一般不露聲色,是南境才有的絲線。
    “守城衛兵長陳三,問薛大人好!”
    薛大人——
    過去那被貶謫到南境的定縣縣令,如今這升官風光回京的薛致,正是薛齡的父親。“長官客氣,老爺……”馬車夫對守城官兵的態度反應不及,頓了頓才說:“我家大人改道先去了穎州,今日進京的隻是我家小姐。”末了記起薛齡路上囑咐他要時刻客氣恭敬
    ,於是又對著那個叫小劉的衛兵添了一句辛苦,才趕車走了。
    薛家的馬車緩緩行入長安城,留下一行衛兵站在城牆兩側,看著車轍印和遠遠離開的車馬發呆。這時,衛兵長回頭敲了一下小劉的腦袋:“聽說當年薛家從城門中出去的時候,落魄無人管,如今重新發達了,咱不迎接都怕人家大人挑咱的錯處,你倒好啊!”又不解氣
    ,給他屁股來了一腳。衛兵們三三兩兩湊在一處,看小劉的眼神帶著憐憫。
    “薛家的貴人們到時候想起你這一出,有你的罪咯。”人群裏不知誰幸災了一句。
    小劉遠遠望了望那馬車軟轎,雖然早已無影無蹤,卻仍想著多看兩眼,仿佛看一看就能分掉薛家如今的貴氣似的。
    此刻,馬車裏的薛齡卻沒心思借她爹的風光,好好看一看這久別的長安城門。
    她心裏壓著事的時候,平日裏的細心周到全都沒影兒了。
    過不了幾天,南境的使臣一行就要到長安。
    薛齡又拿起剛才放下的書,看了兩眼又看不下去,一想到使臣隊伍,神情期待中帶著緊張。
    手上的書是她反複看過豐羅國書籍,簡單明白,是豐羅人入學前必讀的一本。薛齡一家接到皇命回京,出發前,薛致收到鴻臚寺少卿陸籍的信函。這位曾與薛致有過幾次交集的陸大人,如今擔負著接待使臣的重任,卻不知為何,信中請求薛致回京時,務必帶回幾名通曉豐羅語的南境女子。陸大人言辭懇切中滿是焦灼,實在讓人無法拒絕。