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    將近入夜時阿叢回來，帶了街上買的糕點和一身喜氣，燭火映襯下，頗有一絲人間煙火的味道。
    薛齡養了一日覺得精神好了許多，問她有什麽新鮮事沒有。
    這一問，阿叢打開話匣子，說了個沒完。
    “今天我才知道，小姐你也算是個小有名氣的人物。”
    “怎麽說？”薛齡翻著書隨口問。
    “我送了賀禮，管事的問是哪家，我哥人傻，說是薛家，也不說哪個薛家。結果管事的就問，是不是最近鴻臚寺新來的薛齡姑娘。”
    薛齡笑了，鴻臚寺內並沒有女子做譯語人的先例，她雖然隻往客館去了不過十日，就已經十分引人注目了。
    阿叢見薛齡病怏怏的難得一笑，說得更仔細了：“管事的那老伯聽說小姐沒來，就安排我們和其他幾個送禮的小廝們一桌坐了。你猜怎麽著？”
    阿叢搬了凳子坐在薛齡身側，湊近問她。
    “小廝好看？”紅臉丫頭一副恨鐵不成鋼的表情，搖了搖頭繼續：“我看那幾個小廝相互都好像認識，就問他們都是哪家的。結果巧了，他們幾個的主人都是在中書省譯公文奏疏的。我想
    著，那我就幫小姐問問這些譯語人平時的情況吧，免得你過幾日進宮丟臉。”
    “問到了什麽沒有？”薛齡本以為阿叢不過是講些婚宴閑話，沒想到卻把她這事記在心裏，於是放下書等著她說。“他們其中一個就先說了，原本他家主人是一定要來參加喜宴的，畢竟是主官家的幺女成親，來的都是中書省的高官要員，大好的結交機會。但是前幾天，他家主人偷懶被
    太子當眾責罰了，實在不敢出現，正在家麵壁思過呢。”
    “我聽說太子一向十分重視邦交，因此對中書省的典籍表疏譯語十分嚴格，不想竟是嚴厲至此。”
    如今的太子蕭禮，正打算全權接手外交事務，負責使臣接待與陪同的鴻臚寺自然也在其中。正因如此，薛齡聽鴻臚寺內的官員們說起過這位太子。“還有呢，那小廝說完，其他幾個都跟著點頭。還有個小廝後來跟我說，那天他正好去給家中主人送東西，看見幾個譯官坐在那裏聊天，高高興興的，說要趁主官喜事，幹
    脆集體告假，手頭的典籍譯文也一並推後處理。沒料想太子正好經過聽到了，好一通斥責呢！”
    阿叢說得口渴，給兩人倒了杯水，想了想又說：“小姐，看來你過幾天要小心了，萬一遇上這個太子，嘖嘖嘖……怕是要將你訓斥的沒臉出門！”
    薛齡陷入沉思，趁著手中茶水還熱喝了一口，默默對這位太子起了敬畏之心。
    幾日後，小年的清晨。
    長安城透著寒涼冷冽的氣息。
    薛齡著一身黑色寬袖錦袍，腰帶和領口都是紅色暗紋，正是鴻臚寺官員最常見的朝服樣式。鴻臚寺都沒有女性官員，這一身是薛齡前幾日早早向主簿大人借來的。
    出發前薛齡打量了自己一番，雖然沒有刻意扮作男子，但將頭發束起，腰間玉帶一係，也頗有玉樹臨風的意思。此時她朝宮門方向走去，一路上注意著自己的行止，沿街的粥鋪都不敢去光顧，生怕自己做了什麽逾禮的事，還沒入宮就被禦史看見參了一本。