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    入夜，永安侯府內的一處偏僻書閣內。
    “事情都辦妥了？”
    “兩日前已擄走送出城。顧家盼著春日宴前把人找回來，所以一直不敢報官。”
    黑暗中有一男一女對話。
    女聲音色如黃鸝，卻透著一絲冷意。
    “哼，她既說我身份輕賤，不知廉恥……那我便讓她嚐嚐，什麽是真的下賤和沒有廉恥！”
    黑衣勁裝男子執劍的手狠狠攥緊，眼神充滿狠戾殺氣。
    “不許輕易讓她死了。”女聲輕飄飄地吐出最後幾句話後，黑衣男子應下，一個飛身悄然離開，仿佛他從未來過。
    辛雪鶯從柴房出來，正碰上來尋她的周淇。
    “夜寒露重，這裏偏僻，雪鶯來這做什麽？”周淇的眼中滿是柔情。
    但看在辛雪鶯眼中，這柔情蜜意中總有她未能看透的東西。好像……是看她之外的另一個人似的。
    “阿淇！我出來一路聽見貓叫，想著來看一看。天這樣冷，貓定是凍著了。可我在附近找了很久，卻總也找不到。”
    “我的雪鶯還是這樣心善。”周淇身形瘦削高大，將自己的披風解了擁在妻子身上，見她姿容勝雪，不由捏了捏她的臉蛋，然後接著說：“那貓兒定是怕人溜走了。無妨，明日一早我讓人在附近放些舊
    棉被和吃的，保證凍不著貓兒！”
    “阿淇好聰明。”辛雪鶯摟住周淇的胳膊，準備與他一同離開。
    “下回找貓兒記得叫上我。小時候那次你差點被貓抓傷，十天半個月都是談貓色變，怎的現在倒不怕了？”
    “哎呀你還說！”辛雪鶯嬌嗔著搪塞過去，眼中卻閃過一抹不自然的神色。
    她自小在東南沿海長大，回京不過三年光景……
    辛雪鶯雖然不願承認，但也隱隱確定，周淇口中的那人不是她。
    她想起新婚之夜，自己的丈夫掀開蓋頭，手中拿著的那支式樣精巧的釵環。
    他說：“雪鶯，珠花我已經幫你做好了。”
    她以為是什麽了不得的名貴材料，好奇又欣喜地就著大紅的喜燭瞧了，才發現上麵點綴的都是些樣式普通的老舊珠子。
    他將釵小心翼翼地替她簪上，她一側頭，被他擁入懷中。那一刻她的迷惑不解都放到了一邊，全心全意地享受著小女兒的甜蜜心思。
    隻是，辛雪鶯如今愈發感覺到，自己得來的那份甜蜜怕是本不屬於她。
    三日後，長安城中發生了一起駭人聽聞的綁架殺人案。顧家長女蔓婉於春日宴前兩日遭賊人綁架。當時，賊人給顧家寫信索要大筆財物，還威脅顧老爺不許報官。顧家為了女兒安危和名節著想，全家上下連夜湊齊了金銀，老
    老實實到了約定的地點，準備悄悄贖回小姐。
    怎料，這一夥綁匪已提前將顧蔓婉殺死，隻交給顧家一縷青絲。從此，顧蔓婉下落不明。
    接著，一具女屍被丟棄在鬧市中，濃眉英氣身形高大，極好辨認，死狀卻慘不忍睹。
    官府發現顧蔓婉的時候，她身上隻有好心路人給蓋上的麻布遮羞，裸露的肌膚上血汙與青紫痕跡觸目驚心，誰也不知道她生前遭受了怎樣的折磨。
    此事鬧得全城皆知。
    據說，後來處理顧蔓婉屍體的幾個婦人都受不了那份慘狀，有兩個回去後便發瘋了。
    一時間，城中大戶人家都臨時增加了許多護衛，閨閣千金們更是足不出戶，生怕一朝被害，臨死還失了名節，曝屍街頭。薛齡聽說了也十分害怕，可她如今必須出門去鴻臚寺一趟。