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    “太子妃當真是病了？”
    兩日後，中書省內，蕃書譯語人劉之越有些不可置信地問。
    今日原是薛齡與他約定在中書省見麵日子。
    自薛齡擔任主簿後，一直想著與中書省兩相合作，繼續整理出豐羅典籍的譯文，幾人忙裏忙外地，總算早早選在了今日與他碰麵商議此事。
    隻是劉之越前日就聽呂大人說起，薛齡近日便會辭官了。
    “這不可能！”當時劉之越聽呂瑞跟人到處如此說，一直唯唯諾諾的他突然反駁。
    若是薛齡就此辭官，中書省內呂瑞獨大，他又不會那些巴結逢迎的伎倆……今後可如何是好？
    呂瑞眯了眯眼，挑眉道：“劉大人若是不信，且看這幾日光景。若薛主簿如常到此與你我議事，此後我呂瑞不會再說她半句不好。”
    剛剛從其他地方調來中書省的官員聽了，直誇呂瑞大人是清風朗月一般的做派。
    劉之越什麽也說不出，於是隻能苦苦等著，一日過去又是一日。若不是他一向膽小怕事，大概早就去四處打探薛齡的消息了。
    此時，替薛齡傳話的林文英被劉之越死死拉住，聽他翻來覆去的問話，隻想確認薛齡的近況，林文英覺得很是頭痛。
    “大人若是不信我，大可去鴻臚寺走一趟。主簿不在這幾日，我們也是忙得一團亂麻似的。”好脾氣的林文英被他反複纏著，也顯得有些不耐煩。
    東宮遣人來回話，說薛齡要多休養幾日，他著急回去處理一大堆薛齡之前的公務，可不想跟這位劉大人在這裏幹耗著。
    劉之越怎麽會不信他，隻是心中想著，大家此時果然都見不到薛齡，辭官之事大約是板上釘釘了。
    “可是我聽說……薛大人是辭官了。”半晌，劉之越試探地開口。
    林文英瞪大了眼睛看著他：“什麽？”
    劉之越聲音更小了，連忙撇清自己：“是呂大人他們說……還說這是宮裏的意思……”
    “宮裏的意思？”
    林文英詫異，轉念一想，見劉之越膽小的樣子，應該不是在故意造謠。
    於是他問道：“劉大人確信沒聽錯？”
    “呂大人向來跟辛尚書走得近，辛家可是有位貴妃在宮裏頭的，還能有錯？”劉之越一向最懼怕呂瑞，不知不覺間，已經將呂瑞的話當作了金科玉律。
    “宮裏……”林文英皺了皺眉，有些不自在地回去了。
    長樂殿中。
    “你父親一向在大是大非麵前從不出錯，如今怎的這樣冒失？”一身華服的貴妃有些氣惱地說。
    辛雪鶯閑閑啜了一口茶，將手中修剪花枝的工具放下，嬌滴滴地拉著辛貴妃的袖角道：“姑姑勿怪，父親這般也是為了雪鶯。”
    “哼！”辛貴妃卻將衣袖一拂，無情地甩開了女子的手。
    隻聽她接著說：“聽說太子那日回來就已命近衛去徹查了，我看你父親是不想要命了！”
    “姑姑怕那太子做什麽，縱是查出來又能如何？”
    辛雪鶯見辛貴妃不領情，也不再扭捏作態，直接坐回到了座位上。聽她這樣有恃無恐地說著，辛貴妃氣得指著她的鼻子，等到平複了怒意才開口：“太子多少年沒派近衛出手了？你一個黃毛丫頭沒經曆過當年的事，眼瞅著自己成了侯爺夫
    人，便天不怕地不怕胡鬧，還攛掇你父親跟著你作死！”
    辛貴妃說的當年，是乾熙三十年。那是蕭禮被立為太子的第二個年頭。
    當時關於蕭禮生母的謠言四起，震動朝野，隱隱便有了廢太子的風聲。但這一切，全部都停留在了乾熙三十年的除夕之夜。
    當日，陳、王、張三家埋藏已久的貪汙證據被蕭禮連根拔起，王家人提前得了風聲逃走，卻被太子近衛斬殺於城門口。
    據守城人說，爆竹聲響起之前，城門口王家人的血已經染透了鋪地的青磚。等到第二日天亮的時候，落了一地的爆竹紙花上，還隱隱有些血腥氣。
    當時辛貴妃還隻是個小小昭儀，因為生得嬌媚深得陛下喜愛。寒冬雪地裏，她陪伴聖駕在湖心亭賞雪，不久，便聽內官稟說太子到了。
    她在一旁烹茶，煎茶的雪水還未煮沸，蕭禮便已經起身離開。
    之後，她聽到王家人盡數被殺的消息，才記起來蕭禮那日說的是：“為防案犯畏罪潛逃，兒臣請旨，若有逃匿者，就地誅殺。”
    他語氣冰冷華貴，如湖心亭裏一池寒冰雪水，又似數九寒天裏結的冰花。
    她何其聰明，後來派人暗自打探此事來龍去脈。
    果然，當日王家人逃走前得到的消息，是東宮送去的。那負責傳遞消息的人也選得巧得很，正是王家最早派去散播太子生母流言的人。
    這些本不該是她派出的人輕易查到的。
    是太子的人故意放出線索，讓她辛家的探子像個提線木偶似的被牽著鼻子走，最終被人帶著，查清了背後的真相。
    然後，是她讓哥哥在朝中使力，除去了許多當時散布言論的官員，南海辛家這才有了今日。
    想到蕭禮當時的手段，如今的辛貴妃仍是起了一身的雞皮疙瘩。辛雪鶯俏麗的臉上浮起無限驕傲，看姑姑久久不說話，以為她終是妥協，便開口說明了來意：“如今太子妃在東宮內閉門不出，美其名曰是在養病，咱們剛好趁機做些什麽
    ……待她名聲壞了，也就做不成太子妃了！”
    身側的白玉瓷瓶中，一枝蝴蝶蘭開得生機勃勃，辛雪鶯瞧著喜歡，拿起剪刀來替它修剪枝葉。
    “你……你怎麽就！”
    辛貴妃看著她稚氣未脫的麵容，看她執花剪時，眼神裏的無盡偏執，突然就不知該從何說起。
    況且，除了自己的哥哥辛銳之外，一直以來，她才是辛家那個最有本事的人。
    難道如今要她在小輩麵前，將自己的害怕擔憂一一說出來？
    她才不要。
    “罷了，你如何做我不管。隻一樣，莫要再打著我的名號，到處去招呼人替你做事！”“是，雪鶯知道了。”女子黃鸝般的嗓音響起，手下卻將白玉瓷瓶中的蝴蝶蘭剪得麵目全非。